清河县城保卫战的硝烟尚未完全散尽，空气中依旧弥漫着焦土和血腥混合的刺鼻气味。城墙上下，弹痕累累，坍塌的垛口和焦黑的梁木无声地诉说着不久前那场惨烈的攻防。
然而，与这片狼藉形成鲜明对比的，是城内军民脸上劫后余生的庆幸和愈发坚定的神色。
军区主力部队的及时增援，不仅击溃了来犯日军，更极大地鼓舞了独立团的士气，也使得李星辰和王铁柱肩上的压力骤减。
战后第二天，军区派来的联络官便与李、王二人进行了长时间的会谈，除了传达上级的嘉奖和慰问，更就清河县乃至整个周边区域的抗战形势、根据地建设交换了意见。
为了表达对军区兄弟部队雪中送炭的感激之情，也为了加强整体抗战力量，李星辰与王铁柱商议后，决定拿出一批武器装备进行支援。
“政委，咱们这次缴获不少，加上之前积累，汉阳造和老套筒这些旧枪，还有部分缴获的三八大盖，性能尚可但已不适合作为主力装备了。”
李星辰在临时指挥部的仓库里，指着码放整齐的几百支步枪说道，“与其留在库房里生锈，不如送给军区的兄弟部队，他们很多队伍还缺枪少弹呢。”
王铁柱点头赞同：“是这个理儿！咱们不能光顾着自己发展。军区主力帮了咱们大忙，这份情谊得记着，也要有实际行动。我这就去清点数目，安排人手护送交接。”
很快，五百支保养良好的汉阳造步枪、二百支三八大盖，以及配套的数万发子弹，被郑重地移交给了军区联络官。这一举动，赢得了军区上下的一致好评，进一步巩固了独立团与上级的良好关系。
【叮！成功援助友军，提升阵营声望。获得奖励：【基础军工技术手册（火药改良与简易武器制造）】x1，威望值+200。】
处理完与军区的交接事宜，李星辰并未沉浸在胜利的喜悦中。
他深知，清河县虽暂时光复，但根基未稳，外部强敌环伺，内部亦有可能潜藏危机。
尤其是县城周边山区，历来匪患猖獗，以往有日伪政权时，这些土匪或与之勾结，或趁火打劫，如今日伪势力被逐，正是肃清这些毒瘤，巩固后方，解救受害百姓的绝佳时机。
“练兵不能只靠操场，实战才是最好的磨刀石。”李星辰在作战会议上指出，“下一步，目标：扫清清河县境内及周边所有成规模的土匪绺子！
一来为民除害，巩固根据地；二来锻炼部队，尤其是新补充的兵员；三来，缴获物资，补充军需！”
“同意！”王铁柱一拍桌子，“这些土匪祸害百姓，比鬼子有时还可恶！早就该收拾他们了！”
行动计划迅速制定。李星辰亲自挂帅，以经历过大战的老兵为骨干，混编新兵，组成数个清剿分队。侦察排先行出动，摸清各股土匪的巢穴、人数、装备情况。
接下来的一个月，独立团的兵锋指向了县境周边的崇山峻岭。战斗规模虽远不如县城保卫战那般宏大，却更加频繁和残酷。
“黑云寨”、“狼牙沟”、“鬼见愁”……一个个曾经令过往商旅和周边村民闻风丧胆的土匪窝，被接连端掉。
战士们在山林间跋涉、突袭、攻坚，战术素养和战斗意志在实战中飞速提升。
清剿行动成果显着。
缴获的粮食、布匹、金银珠宝堆积如山，大大缓解了根据地的物资压力。
更重要的是，从土匪的地牢、山洞里，解救出了数百名被掳掠的百姓，其中有被绑票的商人、交不起“保护费”的农户，甚至还有不少被土匪强抢上山的妇女。
当他们重见天日，看到的是帽子上缀着红星的八路军战士时，无不跪地痛哭，感激救命之恩。
看着这些骨瘦如柴、眼神惊恐的受害者，李星辰和王铁柱心情沉重，也更加坚定了肃清匪患的决心。
“把这些财物登记造册，大部分用于抚恤伤亡战士家属和救助贫困百姓，小部分充作军饷。被解救的百姓，愿意回家的发给路费盘缠，愿意留下的，安排进我们的农场、工厂或者参加民兵。”李星辰吩咐后勤部门。
这一系列举措，再次让“李支队长是百姓救星”的名声传遍四方。
随着根据地的扩大和战事频仍，伤员数量不断增加，对医疗救护的需求也日益迫切。
赵雪梅领导的原卫生队，尽管竭尽全力，也已不堪重负。
扩建医疗队势在必行。
李星辰下令，在全县范围内招募有志于医护工作的年轻女性。
告示一出，应者如云。
许多见识过八路军是真正子弟兵的百姓，都愿意让自家女儿、姐妹参加。
经过严格筛选，最终有近五百名识字、身体健康、意志坚定的年轻女孩加入。
加上原有的人数，一支总数达六百人的女子医疗队正式成立，由赵雪梅担任总队长，下设数个中队和小队。
李星辰对这支医疗队寄予厚望。
他不仅从系统奖励中拿出了更多的药品、纱布、基础医疗器械，还亲自过问训练。
他经常出现在医疗队的训练场上。不同于在军事训练中的严肃冷峻，面对这些大多十几二十岁、眼神中带着怯生和憧憬的女孩们，李星辰显得耐心而温和。
“消毒一定要彻底，一点马虎不得，这关系到伤员兄弟的命！”他拿起一个煮沸消毒的镊子示范，“伤口清创要胆大心细，腐肉必须去除干净，但要注意避开主要血管和神经……”
他还会讲解一些基础的生理知识、传染病预防常识，这些超越时代的知识让女孩们听得目瞪口呆，对李星辰的崇拜之情油然而生。
“队长，您懂得真多！”一个叫孙小菊的姑娘，扑闪着大眼睛，由衷地赞叹。
她是被从土匪窝里救出来的，对李星辰既有感恩，更有一种朦胧的情愫。