天福八年，十一月。
幽州城头，西北风呼啸着吹过。
青竹站在城楼上，望着远处连绵的群山，手里捏着一份刚刚送来的账册。
账册是司裴赫亲自整理的，字迹娟秀，条理清晰，每一笔进出都标注得明明白白。
夫君，司裴赫站在他身侧，一身素色长裙，外罩一件狐裘披风，眉眼间透着一股精明干练，这半个月，咱们往太原方向的出货量，又减了三成。
青竹翻了翻账册，嘴角浮起一抹笑。
媳妇儿，按老相国的话讲，你这手温水煮青蛙，玩得是越来越溜了。
司裴赫白了他一眼，娇嗔道：什么温水煮青蛙，难听死了。老相国也是，天天发明这些不着调的词汇。
她伸手拢了拢被风吹乱的发丝，臻首靠在夫君坚实的臂膀上，道：河东军那边，派使者催了几次货，我都以运力不足为由搪塞过去了。
他信了？
他不信能怎样？他刘知远敢派兵过来抢货？当咱们城头上的八牛弩是假的啊。司裴赫嘴角微微上扬，那笑容里带着几分狡黠。
我特意让人在西边的官道上弄了几十辆货车，在西门堵了两天，他们那个使者是腿着进城跟我要货的。
青竹哈哈大笑，伸手捏了捏妻子的小翘鼻，戏谑道：为夫一直感觉，只有你继承了相国他老人家，老奸巨猾的一面。这手段，啧啧……
少贫嘴。司裴赫拍开他的手，“商业上的事，你们这些傻老爷们不懂。”
司裴赫又指着账册上的库存解释道：不过，夫君，咱们减少了河东军的出货，南来的货总得找个新去处。江南的丝绸、瓷器、茶叶，堆在仓库里可不是办法。
所以？我们的女陶朱公有什么打算。
什么破名字这么难听，还能怎么处理，便宜那个光头澄言和尚呗。可惜了，现在陇右的商路被党项人把持着，不然还能继续往西域出货。
青竹想了想，想起自家宝贝徒弟，又说道：你从里面匀点量出来给柴荣，我那宝贝徒弟时常在我耳边嘀咕，咱们能做个顺水人情，又能给刘知远和慕容彦超添点堵。
司裴赫轻笑一声：你就宠你徒弟吧，郭威和柴荣这两父子可精着咧。慕容彦超手里那堆铁胎银，在郭威的地盘上可花不出去。八成是匡胤把浮筒测银的方法教给了柴荣。
青竹愣了一下，随即笑道：“他们小哥俩关系近乎近乎，也挺好，乱世纷纷，有几个肝胆相照的朋友，未尝不能做成大事。”
这话好像冯相国也说过，司裴赫被青竹拥在怀里，白了夫君一眼，注意点影响，这么多人看着呢！
司裴赫红着脸推开他，但嘴角的笑意却藏不住。
——
与此同时，太原。
慕容彦超的府邸内，气氛却是一片阴沉。
又减了三成？慕容彦超一掌拍在书案上，震得茶碗乱跳。
是……是的，将军。跪在地上的管事瑟瑟发抖，头都不敢抬。
北七州那边说，秋收繁忙，运力不足，咱们订的丝绸和瓷器，至少要拖到腊月才能交付。
慕容彦超冷笑一声，眼中闪过一丝狠厉。
冯道这个老狐狸，当老子是三岁小孩？他站起身，在书房中来回踱步，络腮胡子气得直颤，运力不足？老子派去的人亲眼看见，北七州的四轮大马车往北往南跑得比兔子还快！这叫运力不足？
那管事不敢接话，只是将头埋得更低了。
慕容彦超喘了几口粗气，忽然停下脚步，看向一旁始终沉默的师爷。
师爷捋了捋胡须，沉吟道：将军，事已至此，发怒无益。
那你说怎么办？
北七州这条路，怕是走不通了。
师爷站起身，走到窗前，望着窗外的霜色，也是有些惆怅。
冯道老贼，从中枢退了下来，一力经营自己的封地，左手海运，右手骑士团，一商一武，端得是风生水起。咱们的铁胎银也是这个老狐狸率先识破的。断我们货源，肯定是老家伙的报复。
报复？慕容彦超冷哼一声，这老狐狸，真当老子怕了他不成？
将军怕不怕那得扪心自问。师爷话说的倒是中肯，太清骑士团之威，天下闻名，之前的战绩就是硬刚契丹皮室军，犹可胜之。
慕容彦超闻言，神情为之一楞，挠了挠头说道：这等行伍事，自有大兄操心。可咱们手里的铁胎银，总得花出去。北七州不给咱们的货，咱们就得另寻商路。
南唐如何？师爷一字一顿地说道。
慕容彦超眯起眼睛，若有所思：你是说……
将军，师爷压低声音，咱们手里的铁胎银，数量不少。与其在北七州受气，不如往南唐撒。金陵府，南昌府，那些地方富得流油，江南西道的瓷器质量最佳，咱就用银子大把大把的买买买！
慕容彦超沉默了片刻，忽然哈哈大笑：好！好一个另寻出路
他拍了拍师爷的肩膀，满脸赞赏。
将军过奖。师爷躬身道。
不过，将军，此事还需谨慎。南唐毕竟是离着咱太远，咱们若是大张旗鼓地用铁胎银扫货，难免引起注意。
那你的意思是？
多派商队，分批，小额，多路并进。
师爷伸出三根手指。
咱们派三拨人，一拨去金陵，一拨去杭州，一拨去南昌。每拨人带少量铁胎银，扮作普通商贾，分散采买。这样一来，既不会引起注意，又能把咱们手里的假银花出去。
慕容彦超点了点头：就按你说的办。
——
天福八年，腊月。
北七州，幽州。
青竹坐在书房里，手里捏着一份刚刚送来的密报。
密报是冯璇娘安插在太原的探子送来的，上面详细记录了慕容彦超近三个月的动向。
三拨人去中原采买物资……
青竹眯起眼睛，手指轻轻敲击着桌面。
还有派往契丹上京的密使……
他冷笑一声，将密报往桌上一丢。
刘知远这老小子，果然按捺不住了。
书房门被推开，冯道慢悠悠地走了进来。
谁又按捺不住了？老相国悠悠坐下，慢慢腾腾问道
您老来得正好。青竹将密报递给他，最新的线报，刘知远祸祸不了咱们北七州，去祸祸南唐了。年底了，又拍了密使去契丹。
冯道接过密报，扫了一眼，神色平静：老夫早就说过嘛。刘知远要做什么，尽在老夫的妙算之中！
他将密报往桌上一放，自顾自地喝了一口青竹刚泡好的茶水。
那咱们怎么办？趁着老相国自己主动过来，青竹也不想费那个脑子，直接问了起来。
怎么办？冯道放下茶杯，翻了个白眼，咱们不是一向主张闷声发大财吗？刘知远和石重贵狗咬狗，咱们看戏便是。
看戏？青竹挑了挑眉，您老就不怕契丹人南下，把咱们北七州也捎带上？
怕？咱们现在这个军备，耶律德光失心疯了来打咱！冯道嘿嘿一笑。
青竹想了想，觉得也有道理，现在太清骑士团初步扩到了四万多人，还有不少青壮正在农闲时整日打熬力气，准备加入。
正是兵强马壮的时候。
——
天福九年，正月。
大晋朝廷改元，石重贵下诏，以为年号，是为开运元年。
改元的诏书传遍天下，可真正关心的，却没有几个。
汴梁城中，百姓们依旧为生计奔波，商贾们依旧为利益钻营，官员们依旧为权位勾心斗角。
至于皇帝改什么年号，谁在乎呢？
慕容彦超派往中原的三拨人，已经悄然行动起来。
他们扮作普通商贾，分散在汴梁、洛阳、开封等地，用铁胎银采买江南地的上等瓷器。
起初，一切顺利。
中原的商贾们哪里见过铁胎银，只当是普通的库平银，验了验银质，便欣然收下。
可渐渐地，事情开始不对劲了。
先是汴梁城中的一个老银匠，在熔银时发现了几枚银锭的成色不对。
他起初以为是自己的手艺出了问题，可反复试了几次，却发现那几枚银锭里面就是铁胎。
老银匠大惊失色，赶紧将这事告诉了相熟的商贾。
商贾们将信将疑，却也留了个心眼。
没过多久，洛阳城中又传出了类似的消息。
一个布商收了一批银子，熔铸时发现了问题。
消息像野火一样蔓延，南唐的商贾们开始人人自危。
就在这时，一队从北七州来的商贾，悄然抵达了杭州。
他们带来了最新的验银秘法——水桶量体积。
诸位，这法子简单得很。找一个带刻度的水桶，把银锭浸入水中，看水面上升的刻度，就能算出银锭的体积。
一个满脸络腮胡子的北七州商贾，站在汴梁城最大的酒楼里，向围观的商贾们演示着。
纯银的密度是固定的，十两银子的体积，和十两铁胎银的体积，必然不同。
他说着，将一枚银锭浸入水桶中。
诸位请看，这枚银锭重十两，水面上升的刻度是……
他报出一个数字。
若是纯银，十两的体积应当是这个数。若是多了或者少了，那便是铁胎银！
围观的商贾们议论纷纷，有人将信将疑，有人跃跃欲试。
那络腮胡子商贾哈哈一笑，拍了拍胸脯。
诸位若是不信，大可拿自己手里的银子试试。这法子，咱们北七州已经用了半年，百试百灵！
消息很快传遍了中原。
商贾们纷纷效仿，用水桶验银法检验自己手里的银锭。
果不其然，不少人发现了问题。
那些从河东军方向流出来的银锭，十有八九都是铁胎银。
商贾们大怒，纷纷拒绝收河东军的银子。
慕容彦超的铁胎银在江南几乎就花不出去了。
——
开运元年，三月。
太原，慕容彦超府邸。
废物！都是废物！
慕容彦超一掌将书案上的茶杯扫落在地，摔得粉碎。
江南的商贾，怎么突然都知道了水桶验银法
跪在地上的管事瑟瑟发抖，颤声道：将……将军，属下也不知……据说是从北七州传出来的……
北七州？慕容彦超眼中闪过一丝狠厉，老狐狸！又是冯道！
他气得浑身发抖，在书房中来回踱步。
这王八蛋，端了咱们的作坊，烧了咱们的仓库，如今又在中原散布验银法，让咱们的铁胎银花不出去！
他这是要断咱们的活路啊！
师爷站在一旁，脸色也是一片阴沉。
将军，事已至此，发怒无益。
那你说怎么办？
中原的路子，怕是走不通了。
师爷沉吟道。
咱们手里的铁胎银，只能另寻出路。
另寻出路？
慕容彦超冷笑一声。
还能有什么出路？北七州卡咱们，南唐也不要咱们的银子，难道还能兑给契丹人不成？
师爷沉默了。
他知道，慕容彦超说的是气话。
可他也知道，局势已经越来越不利了。
将军，他低声道，为今之计，只有等。
等契丹人南下。
师爷抬起头，目光幽幽。
只要契丹人一动，中原必乱。到时候，咱们手里的铁胎银，便能派上用场了。
慕容彦超沉默了。
他走到窗前，望着窗外的春色。
太原城的春天，来得比往年晚了一些。
可他知道，真正的风暴，还在后面。
大兄（刘知远）的密信，送到契丹人手里了吗？
送到了。师爷躬身道，耶律德光已经回话，答应与刘节度结盟。只待时机成熟，便南下中原。
时机成熟……慕容彦超喃喃自语，嘴角浮起一抹冷笑。
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幽州，青竹府邸。
青竹坐在院子里，怀里抱着建崇，一边喂他吃糕点，一边听司裴赫汇报最近的商路情况。
夫君，中原的商贾们，如今都知道了水桶验银法。慕容彦超的铁胎银，在江南已经花不出去了。澄言和尚倒是来信抱怨，说你咋不早点告诉他这个法子，他在库房里盘点出七八十个假银锭。
青竹不屑的切了一声：“他自己招子不亮，还怨得了我？”