张明远油滑中带着狠戾的声音，如同毒蛇的嘶嘶声，顺着铁梯钻进地下室。林深浑身肌肉瞬间绷紧，背贴着冰冷潮湿的水泥墙，连呼吸都凝滞了。手中的薄刃被汗水浸湿，几乎要从指间滑脱。
他怎么找到这里的？跟踪隼？还是本就与隼背后的势力有勾结？抑或是疗养院的追查网已经如此严密？
手电光柱在上方洞口来回扫了几遍，没照到人。张明远不耐烦地“啧”了一声：“别躲了，林深老弟。这鸟不拉屎的地方，隼那老狐狸刚走，我可瞧见了。现在这儿就咱哥俩，好好聊聊？”
他边说边往下爬，铁梯发出不堪重负的吱呀声。林深迅速环顾四周，地下室唯一的出口就是头顶那个洞，唯一的武器是手里的塑料薄刃和桌上的台灯。硬拼毫无胜算，对方敢孤身下来，必有依仗。
就在张明远双脚落地，手电光柱扫向角落的刹那，林深猛地将台灯电源线扯断，抓起沉重的灯座，狠狠砸向对方的面门。同时身体向侧方扑出，翻滚到木箱后面。
“操！”张明远没想到林深还敢反抗，仓促间用手电格挡。哐当一声巨响，塑料灯罩粉碎，灯泡炸裂，火星四溅。地下室陷入短暂的黑暗，只有摔在地上的手电筒还在滚动，发出惨白的光束乱晃。
林深趁机从木箱后冲出，薄刃直刺张明远肋下。但张明远反应极快，侧身避过要害，刀刃只划破了他外套。他反手抓住林深持刀的手腕，力道大得惊人，另一只手已经摸向腰间。
林深屈膝猛顶对方腹部，同时低头用额头狠狠撞向张明远鼻梁。黑暗中传来鼻骨断裂的闷响和张明远的痛吼。钳制手腕的力量一松，林深挣开，正要再攻，冰冷的枪口已经顶住了他的眉心。
“小崽子找死！”张明远喘着粗气，鼻血糊了满脸，眼神在昏暗的光线下狰狞如鬼。他拇指扳开手枪保险，咔嚓声在死寂的地下室里格外清晰。
林深僵住，慢慢松开手中的薄刃。薄刃落地，发出轻微的叮当声。
“捡起来。”张明远用枪口点了点他的额头，声音嘶哑，“把你的小玩具捡起来，然后乖乖坐下。咱们有的是时间慢慢聊。”
林深缓缓弯腰，捡起薄刃。他知道，对方暂时不会杀他，否则刚才那一枪就响了。张明远需要从他这里得到什么。
他退回椅子边坐下。张明远抹了把鼻血，呸出一口带血的唾沫，捡起地上的手电，重新打开，光束直射林深眼睛，让他难以睁眼。
“这就对了。”张明远拖过另一把椅子，在林深对面坐下，手枪始终稳稳指着林深的胸口，“识时务者为俊杰。我问，你答。答得好，说不定还能有条活路。”
“你想知道什么？”林深眯着眼，适应着强光。
“隼那伙人找你干什么？他们计划怎么对付沈瑶那小妞？”张明远开门见山。
林深心中一凛。张明远不仅知道隼，还对他们的目标有所了解。是猜测，还是真有内线？
“他们想用沈瑶做容器，定位时序残留的核心，然后用中和剂净化。”林深半真半假地回答，隐去了引导和引信的细节。
“中和剂？”张明远嗤笑，“放屁！那群疯子想的是彻底引爆，连锁反应，把整个时序残留体系炸上天。什么狗屁净化，是同归于尽。”
彻底引爆？林深心中剧震。这与隼的说法矛盾，但仔细一想，更符合那个组织极端冷酷的行事风格。如果真是如此，那自己和沈瑶，甚至周边大片区域，都可能沦为陪葬。
“你怎么知道？”林深反问。
“老子吃的盐比你吃的饭还多！”张明远眼中闪过一丝怨毒和得意，“隼背后那群人，几十年前就想这么干了。当年要不是林婉和何守拙那帮守辰的榆木脑袋拦着，还用自我牺牲搞什么封印，早就一了百了了。现在他们贼心不死，想借沈瑶这活钥匙和星坠谷那破洞，再来一次大的。”
他凑近林深，血腥味扑面而来：“但他们算错了一点。时序残留不是死物，是会生长、会转移的。星坠谷和归墟只是它显化最集中的两个脓包，真正的病根，早就随着地脉扩散了。炸掉那两个地方，只会让它转移到别处，爆发得更猛烈。到时候，就不是死几个人那么简单了。”
这番言论惊世骇俗，却又与母亲笔记中某些语焉不详的警示隐隐契合。林深盯着张明远疯狂的眼睛，试图分辨其中有几分真，几分是蛊惑。
“那你想怎么样？掌控它？像老板那样？”林深故意用回旧称嘲讽。
张明远脸色一沉，随即又怪笑起来：“掌控？不不不，那太低级了。我要的是共生。”
“共生？”
“对！像墨羽的先祖那样，把自己变成容器，容纳一部分时序的力量，但又保持独立意识。”张明远眼中爆发出骇人的狂热，“沈瑶是天生的纯净容器，但她太弱，意识也太顽固。我需要她变得柔软一些，然后借她的通道，完成转化。这才是永生的正道。什么狗屁控制，什么狗屁净化，都是歪门邪道。”
林深听得头皮发麻。张明远的疯狂远超他的想象。他不仅要利用沈瑶，还想占据她，或者通过她达成某种邪恶的蜕变。
“你以为隼和他背后的人会放任你这么干？园丁会让你靠近沈瑶？”林深试图挑拨。
“哼，那群蠢货互相牵制，正是我的机会。”张明远显然早有算计，“园丁想研究，隼想毁灭，他们都得靠沈瑶定位。而我最了解沈瑶体内的印记特性，我知道怎么刺激它，怎么让它在关键时刻偏向于我。”他笑得诡异，“所以，林深老弟，你得帮我。”
“帮你？帮你害沈瑶？”
“是救她！”张明远纠正，“落到园丁手里是小白鼠，落到隼手里是炸弹引信。只有跟我合作，她才能发挥真正的价值，我们都能得到升华。”
他顿了顿，语气转为威胁：“当然，你也可以拒绝。那我就只好先除掉你，然后再用更直接的方式去跟沈瑶沟通。相信我，那场面你不会想知道的。”
林深沉默。张明远的提议比隼的更邪恶，但他透露的信息也更多。无论哪一方，都将沈瑶视为工具。而他，夹在中间，似乎成了三方都需要争取，又都想控制的棋子。
“你需要我做什么？”林深再次采用拖延策略。
“很简单。”张明远从口袋里掏出一个拇指大小的玻璃瓶，里面是几毫升浑浊的暗绿色液体，“这是我特制的催化剂。下一次隼或者园丁的人让你接触沈瑶，进行什么狗屁引导时，你想办法把这个，混进沈瑶的输注液里，或者涂抹在你自己身上，通过接触传递给她。”
“这是什么？”
“一点小礼物，能让她体内的印记更活跃，也更容易被我的频率吸引。”张明远眼中闪着毒蛇般的光，“事成之后，我保你和沈瑶安全。甚至，可以让你分享一点时序的恩赐。”
林深看着那瓶可疑的液体，胃里一阵翻腾。他几乎可以肯定，这玩意绝不是好东西，很可能是某种致命的精神毒素或寄生体。
“我怎么相信你事后会守诺？”
“你没得选。”张明远将瓶子放在桌上，推到他面前，“要么拿着它，按我说的做。要么，我现在就崩了你，然后自己去碰碰运气。选吧。”
就在这时，头顶突然传来汽车引擎由远及近的急刹声！紧接着是帆布被猛地掀开的巨响和一声厉喝：“张明远，放开他！”
是隼的声音，他回来了。而且听动静，不止一个人。
张明远脸色骤变，反应极快，一把抓起桌上的瓶子塞回口袋，同时枪口调转，指向铁梯上方，另一只手猛地揪住林深衣领，将他拖到自己身前当作盾牌。
“别动，再往前一步我先毙了他。”张明远嘶吼道。
手电光柱从上方射下，照亮了狭小的地下室。隼的身影出现在洞口边缘，手中端着一把微型冲锋枪，枪口对准下方。他身后似乎还有人影晃动。
“张明远，你真是阴魂不散。”隼的声音冰冷，“放了他，我可以考虑让你死得痛快点。”
“哈哈哈！”“张明远狂笑，“隼，你以为就你带了人？听听外面！”
话音刚落，外面传来几声沉闷的枪响和玻璃破碎声。紧接着是激烈的交火声。显然，张明远也带了手下，而且和隼带来的人在外面打起来了。
地下室成了风暴眼中暂时的平静点，但气氛紧绷到极致。
“听见了吗？你的人不一定吃得下我的。”张明远有恃无恐，“不如我们谈谈？我知道你想要什么，我也知道我想要的。也许可以合作。”
“跟你合作？”隼语气充满不屑，“你这种反复无常的疯狗，也配？”
“疯狗才能咬死人！”“张明远舔了舔嘴角的血，“园丁已经把这里包围了，他的人最多十分钟就到。到时候，我们谁都跑不了。与其三方混战便宜了园丁，不如你我联手，先冲出去，再各凭本事。”
林深被勒得呼吸困难，但脑子飞速转动。张明远的话半真半假，园丁的人可能正在赶来。而隼似乎也在权衡，枪口微微下垂了一丝。
这是个机会，三方混战，才有他浑水摸鱼的生机。
就在这微妙的对峙间隙，林深用尽全身力气，猛地向后一仰头，后脑勺狠狠撞在张明远受伤的鼻梁上。
“啊！”张明远猝不及防，剧痛让他手臂一松。林深趁机屈肘猛击他肋下，同时双腿蹬地，向前扑出。
“砰！”
隼开枪了，子弹几乎是擦着林深的头皮飞过，打在张明远身后的墙壁上，溅起水泥碎屑。
张明远痛吼一声，手枪脱手，却反手抓住了林深的脚踝，将他拖倒，两人滚作一团。
“砰砰砰！” 隼连续点射，子弹打在两人周围的地面上，火星四溅，他显然顾忌误伤林深，不敢肆意扫射。
外面交火声更加激烈，似乎有车辆冲撞和爆炸声传来。整个修配站乱成一锅粥。
林深和张明远在狭小的空间里扭打。张明远力气更大，招式狠毒，但鼻子受伤影响视线和呼吸。林深凭借年轻和灵活，拼命挣脱，抓挠踢打，无所不用其极。他摸到了地上那把薄刃，狠狠扎进张明远的大腿。
张明远惨嚎一声，力量泄了大半。林深趁机挣脱，连滚带爬冲向铁梯。
“拦住他！”张明远嘶声喊道，也不知是喊隼还是喊自己外面的人。
隼的枪口再次对准林深，但眼神闪烁，似乎在犹豫要不要开枪灭口。
就在林深的手抓住铁梯底部的瞬间，头顶洞口突然传来一声巨大的爆炸轰鸣。气浪裹挟着火焰和碎片冲进地下室。铁梯剧烈摇晃，头顶的建筑结构发出令人牙酸的呻吟，灰尘簌簌落下。
外面有人用了重武器，是园丁的人到了？还是三方火并升级？
隼脸色大变，再也顾不上林深，对着通讯器大吼：“撤！b计划！快！”
他转身就想爬上去，但一块燃烧的木板从天而降，砸在洞口，堵住了大半去路。
地下室里烟雾弥漫，火光映照下，三个人都成了困兽。
林深被气浪掀翻在地，耳朵嗡嗡作响。他咳着爬起来，看到张明远正挣扎着想够到掉在不远处的手枪。隼则在试图扒开燃烧的障碍物。
出路被堵死，上面是枪林弹雨和烈火。地下室成了绝地。
林深的目光扫过四周，最后定格在那个还在运行的笔记本电脑上。屏幕在烟雾中闪烁，监控画面里，疗养院特护小楼的画面突然剧烈晃动，然后变成了雪花点。
沈瑶！
他不知道自己能否活着出去，但必须做点什么。
他冲向电脑，在隼和张明远反应过来之前，扯下电源线，用尽全身力气，将笔记本电脑狠狠砸向布满管道的墙壁。
“哐当！滋滋！”
电脑外壳破碎，零件飞溅，短路爆出一团火花，引燃了附近散落的油污纸张。火苗瞬间窜起，沿着墙壁的电线迅速蔓延。
“你他妈疯了！”隼惊怒交加，想要扑过来阻止，但被掉落的燃烧物挡住。
张明远则狞笑起来：“烧得好！都别活了！”
火势越来越大，浓烟滚滚，温度急剧升高。地下室的氧气被快速消耗。
林深捂着口鼻，退到墙角，寻找最后一丝生机。他的目光落在头顶一处看起来相对薄弱的管道交汇处，那里似乎有道缝隙，隐约有新鲜空气渗入。
他必须赌一把。
就在他准备攀爬时，燃烧的帆布洞口处，突然探下一根绳索，一个戴着防毒面具、穿着黑色作战服的身影敏捷地滑了下来，手中的枪口迅速扫过全场。
不是隼的人，也不是张明远的，更不是园丁的制服。
那人看到林深，明显愣了一下，随即通过面具闷声喊道：“林深？是你就点头！快过来！没时间了！”
林深惊疑不定，但绝境之中，别无选择。他重重点头。
那人立刻朝他抛出绳索末端：“抓住！快！”
林深抓住绳索。那人又看了一眼火海中挣扎的隼和张明远，似乎犹豫了一下，但最终没有理会，对着通讯器喊道：“目标确认！拉升！”
绳索猛地绷紧，林深被一股大力向上提去。灼热的气浪和浓烟从身下掠过，他最后看到的，是隼怨毒的目光和张明远在火焰中疯狂大笑的身影。
下一秒，他被拉出了燃烧的地下室，落入黎明前冰冷的空气中。一架没有任何标识的黑色直升机正在低空悬停，强劲的气流吹散了浓烟。
救他的人将他拖进机舱，舱门迅速关闭。直升机爬升，转向，将化为火海的修配站远远抛在身后。
机舱内灯光昏暗，林深剧烈咳嗽，泪流满面。救他的人摘下防毒面具，露出一张陌生的、棱角分明的年轻脸庞，眼神锐利，对他点了点头：“安全了。”
“你们是谁？”林深喘着气问。
年轻人没有回答，只是递给他一个保温毯和一瓶水，然后坐到驾驶舱后，戴上耳机，开始与驾驶员低声交流。
林深裹着毯子，喝着水，看向舷窗外逐渐泛白的天空和下方飞速掠过的城市轮廓。短短一夜，他从一个囚笼逃入另一个，又险些葬身火海，最后被这不知名的势力救走。
隼的组织，张明远，园丁这三方势力仍在纠缠厮杀。而沈瑶还在疗养院，生死未卜。
这架直升机，会把他带往何方？是新的希望，还是更深的地狱？
他摸了摸胸口，沈瑶的手表和那点暗红碎屑还在。这是他仅有的东西。
直升机向着太阳升起的方向飞去，消失在渐渐明亮的晨曦之中。