如今，柳夫人听完了潘通判这番足以让她魂飞魄散的讲述，在她了解了前因后果、利害攸关之后，面色惨白如纸的就变成了两个人。
方才还为那三万两银子心疼如绞、据理力争的柳夫人，此刻连指尖都在不受控制地微微颤抖：“我……我明白了！”
柳夫人声音发颤，却带着一种劫后余生决绝，她紧紧握住潘通判冰凉的手，试图稳住自己狂跳的心脏：“我这就去！这就去把所有的账册、契据，全部找出来，一把火烧了！烧得干干净净，半点不留！”
潘通判无力地点了点头，仿佛连说话的力气都已耗尽。
他看着柳夫人转身，脚步有些虚浮却异常坚定地走向内室，心中那根紧绷到极致的弦，终于稍稍松懈了一丝。
这口气还未彻底松下去，却见柳夫人突然又停下了脚步，在门口回过身，脸上带着残留的惊悸与不安，问道：“几个孩子那边……”
潘通判定了定神，决然道：“不要告诉他们！”
他想了想，又觉得不够稳妥，特意补充了一句，语气凝重：“你这几日日……多看着他们点，叫他们最近都给我收敛着些，莫要再像以往那般张扬跋扈，惹人注目。”
“尤其是……尤其是泠儿那边……”
提到女儿，潘通判眼中闪过一丝复杂难言的情绪，有心疼，有愧疚，但更多的是一种“泥菩萨过江自身难保”的无力与焦灼。
女儿受了天大的委屈，他这做父亲的何尝不恨？
可眼下，他自身难保，家族的生死存亡悬于一线，他哪还有余力、有余暇去细细安抚女儿，更别提为她“报仇雪恨”了。
当务之急，是确保女儿别再因为愤怒怨恨，做出什么过激举动，再次引来不必要的关注才是正事。
柳夫人神色也是一滞，想到女儿如今的模样，心中又是一阵绞痛。
但她毕竟也知晓利害轻重，明白此刻丈夫的担忧并非多余，因此她郑重地、重重地点了点头，眼中虽含泪，语气却异常坚定：“我明白了。你放心，泠儿那边……我会看好她的。”
……
这日一早，天光初亮，孟府的门扉便被轻轻叩响。
孟琦刚起身不久，正在院中活动筋骨，闻声心下微讶——这个时辰，寻常少有人来拜访。
她示意丫鬟去应门，自己则理了理衣裙，带着几分好奇走向门口。
门开处，映入眼帘的是一位身着寻常靛蓝布袍、却身姿挺拔如松的男子。
他约莫三十上下年纪，相貌颇为清俊，只是肤色略显苍白，眼神沉静而锐利。
孟琦一见此人，心中便是一凛，悄悄提起了十二分的警惕——这张脸她印象极深，正是前几日在萃香饮庐玉字间门外肃立侍奉、目光如鹰隼般的那名侍卫！
他怎会如此悄无声息、未曾提前通传便寻到自己家里来？
心中念头飞转，惊疑不定，但孟琦面上却丝毫不显，甚至迅速调整了表情，端出一个恰到好处的、带着少女娇憨的甜甜笑脸，主动迎上前两步，语气里夹杂着足以让对方感知到的恭敬与小心：“这位大人清晨驾临寒舍，可是……有何要事需寻民女？”
那侍卫见孟琦如此反应，眼中掠过一丝几不可察的满意。
他今日并未穿着那日显眼的劲装，也未刻意释放迫人的威压，反倒收敛了那副不苟言笑、生人勿近的冷肃模样，唇角微弯，露出一个算得上和气的笑容：“孟姑娘不必如此客气多礼。”
“我姓燕，行三，姑娘唤我燕三便是。今日冒昧前来，搅扰姑娘清静了。”
见对方主动示好，姿态放低，孟琦虽心中警惕未减，却也从善如流立刻改口，语气依旧恭敬，却多了两分恰到好处的熟稔与乖巧：“燕三大哥说哪里话，您能来，是民女的荣幸。只是不知燕三大哥此来，是……”
她适时地停下话头，一双明澈的大眼带着询问望向燕三，既表达了倾听的姿态，又未过分探究，分寸拿捏得极好。
燕三眼中的笑意似乎更真切了些，他不再绕弯子，终于开口说明了来意：“我今日前来，是受我家主人所托，有件事……想请孟姑娘帮个小忙。”
帮忙？皇帝陛下有事需要她帮忙？
孟琦心中疑窦更甚，但面上笑意不变，只做出认真聆听状。
只见燕三说完，忽然侧身往旁边让了半步。
直到此时，孟琦才惊觉，在燕三高大身影的遮蔽之后，竟还悄无声息地站着一个人！
那是个瞧着与孟琦年岁相仿的姑娘，穿着一身半旧不新、洗得有些发白的藕荷色碎花布裙，身形纤细，低垂着头。
听到动静，她才怯生生地抬起脸来。
那是一张颇为清秀的小脸，肤色嫩白。
那眉眼生得不错，只是此刻却笼着一层浓得化不开的局促、不安与惊惶。
她的目光犹疑地在孟琦和燕三之间来回逡巡，手指无意识地绞着衣角，嘴唇微微抿着。
孟琦脸上适时地露出了恰到好处的讶异，她看看那陌生的姑娘，又征询地望向燕三，眼中写满了疑问。
燕三却依旧是那副笑眯眯的表情，语气轻松地解释道：“这位姑娘……牵扯到一桩我家主人正在处理的、比较要紧的事情里头了。事情未了之前，她不便独自在外，也不宜安置在别处……”
“主人思来想去，觉得孟姑娘你心思细，为人稳妥，府上也清净，是最合适的人选。故而，想劳烦孟姑娘暂且收留、照看这位姑娘一段时日。”
“无需太久，待过些日子，我家主人那边事务了结自会派人前来，妥善接她离开。”
“不知孟姑娘……可否行个方便？”
燕三虽然用的是商量的口吻，语气也算得上客气，可孟琦心知肚明他口中的“主人”是谁，更清楚以那位的身份，他开口的事，就绝无商量的余地。
因此，她心中虽有无数疑问翻腾，但面上却没有丝毫犹豫，甚至未曾流露出一丝一毫的探究与为难，反而露出了欣然应允、乐于效劳的神情，语气爽快利落：“原来如此，燕三大哥和您家主人的吩咐，民女自当尽力。”
“您放心，这位姑娘在我这里定会得到妥帖照顾，绝不会出任何差池。”