谁知，柳夫人带着怨愤的念头还未转完，潘通判却突然再次伸出手，这次不是抓，而是紧紧地、带着一种近乎绝望的依赖，握住了她的手。
柳夫人震惊地发现，丈夫的眼角竟在此时渗出了几滴浑浊的泪水！
潘通判握着她的手，手指冰凉，声音带着隐隐的恐惧与心痛：“夫人……你以为……我就不心疼吗？你以为那三万两银子，是地上随便捡的石头吗？那是我多少年的积累，是你我后半生的倚仗！我岂能不痛？”
他猛地抬起头，泪眼模糊地望着柳夫人：“可若是再不收手，再不把这要命的把柄销毁干净……我怕……我怕咱们一家老小，用不了多久，就不是在这里为银钱心疼，而是要……要在地府相见了！”
“三万两……换咱们一家人的平安，换我们一家的性命……你说，划不划算？划不划算啊？！”
他嘴里说着划算，表情却苦涩无比。
潘通判的话宛如一道晴天霹雳劈在了柳夫人的心上，将她所有对银钱的执念瞬间劈得粉碎。
她只觉得一股寒意从脚底板直冲天灵盖，四肢百骸瞬间冰凉，连血液都仿佛凝固了。
她颤抖着嘴唇，结结巴巴地问道：“夫君……你、你这话……是什么意思？”
“什么叫我们一家要在地府相见？什么叫三万两换命划算得很？之荣，你说的……是什么意思？”
她六神无主，双腿发软，几乎是扑倒般上前扶住了瘫坐在椅中、仿佛瞬间被抽走脊梁骨的潘通判，双手紧紧抓住他的胳膊，声音里充满了濒临崩溃的惶恐与哀求：“之荣，你是吓唬我的，对不对？你是为了让我答应烧账册，故意吓唬我的，是不是？啊？你说话啊！”
潘通判苦笑一声：“我倒真希望是我吓唬你。”
说着，他深吸一口气，接着拉着柳夫人让她在身边坐下，然后用尽量平稳的声音，一五一十、毫无隐瞒地向柳夫人解释了他之所以会突然做出如此“疯狂”的决定的原因。
原是这几日之后，潘通判终于后知后觉地察觉了几分不对出来。
最近的事一桩桩一件件都透着些古怪，待一切尘埃落定之后，潘通判终于品出了些滋味儿。
就在他心绪不宁，反复思量，有些拿不准这究竟是自己多疑，还是真的事有蹊跷、暗藏凶险的时候，他从“那位大人”那里得了一则情报。
原来，那日前来青松苑赴宴的张大人的那位表弟“黄先生”——其真实身份，竟是那位微服出巡、不知何时已悄然驾临恒安府的当今天子！
这一消息，不啻于一道晴天雷霆，狠狠地砸在了潘通判的头顶，砸得他头晕目眩，措手不及。
那位陛下……究竟是什么时候来的恒安府？缘何他这掌管一府刑名治安的通判，竟没有收到一丝一毫的暗示与风声？！
是有人刻意隐瞒，还是……陛下此行，本就不欲人知，别有深意？
而陛下此来，究竟是为了什么？是寻常的巡幸体察民情，还是……另有所图？是听到了什么风声，专程为此而来？
最最紧要、也最让潘通判肝胆俱裂的是——自己这段时间，尤其是在青松苑事件前后，以及更早之前那些不足为外人道的“经营”中，有没有露出什么致命的、足以被那位明察秋毫的陛下抓住的……把柄？！
潘通判这么一想，冷汗登时就如瀑布般涔涔而下，瞬间湿透了中衣。因为他心知肚明，自己这段时间……不，是这些年来的所作所为，可远远算不上“清白”！
那些手段，糊弄糊弄升斗小民、无根商贾或许还成，可如何能糊弄得过那位执掌乾坤、麾下能臣干吏无数的陛下？！
正在潘通判心慌意乱、神思不属，仿佛热锅上的蚂蚁，不知该如何是好的时候，他在外院最倚重、替他打理许多“私密”事务的心腹管家，又匆匆跑来书房寻他，脸上带着显而易见的焦急与不安，急急地冲他禀报道：“老爷！不好了！出事了！那……那吴家的女儿，昨夜不见了！我们的人今早去收账……才发现人没了，问左右邻居，都说不知道！”
潘通判闻言，先是一愣，一时间竟没反应过来“吴家”是哪一家。
他正被“陛下微服”的消息震得心神恍惚，脑子里乱成一团浆糊。
那心腹管家不愧是跟了他多年的心腹，极擅察言观色，见潘通判神色茫然，便知自家老爷怕是贵人事忙，早已忘了“吴家”这等小人物。
他立刻贴心地、压低声音提醒道：“老爷，就是……寒山镇原来那个开‘吴记银楼’的吴家！”
潘通判这才恍然大悟，猛然记起了这吴家的事。
但在这样的节骨眼儿，吴家这边出了这样的岔子，潘通判并不认为这是个巧合。
不然这事儿怎么早不出晚不出，偏偏挑在那位陛下可能正在恒安府微服私访、暗查民情的时候？！
再想到那吴家牵扯到的事情，潘通判瞬间面白如纸。
若是真如他所料，那自己可就要糟了！
那心腹管家禀报完毕，原还等着潘通判的指示——是加派人手秘密搜寻，还是动用关系封口？
却见潘通判只是神色变幻，脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦，迟迟不发一言。
他有些惴惴不安，又带着几分职责所在的忠心，小心翼翼地开口唤道：“老爷？老爷您看……此事该如何处置？要不要多派些人手，暗中将寒山镇和府城细细篦一遍？她一个弱女子，想必也跑不远……”
被他这一唤，潘通判猛然回神，冲心腹露出一个比哭还难看的笑：先……先叫人私下里去找找看吧。动静小些，莫要声张。”
他顿了顿，踟蹰片刻，才继续道：“若是……若是实在找不到，此事……你就不必再管了，就当……从来没发生过。”
管家闻言，脸上露出了明显的错愕与不解。
没被老爷责罚办事不力固然是好事，可老爷这态度，却完全不符合他一贯的行事作风。
他犹豫了一下，还是尽职地提醒道：“可……老爷，若是此次轻轻放过，不闻不问，怕是不能服众啊。”
“底下那些人，还有那些借了钱的，若是见咱们连跑了人都不管，以后有样学样，纷纷赖账或是逃跑，可如何是好？这生意……还怎么做下去？”
以后？生意？
此事要是处理不好，他就该没有以后了！
但他已无暇、也无心再与这管家多解释，因此他只是无力地挥了挥手，声音疲惫至极：“照我说的去做，下去吧。”
管家一走，潘通判便再也支撑不住，也顾不得再去思前想后，忙不迭地、几乎是踉跄着脚步，冲向后院去找柳夫人。
他必须立刻、马上，斩断所有的线索！烧掉那些账册契据！