醉风楼高台之上，苏清蝉一身火红的蜀锦旗袍，将玲珑有致的身段勾勒得淋漓尽致。她手持小巧的拍卖槌，向台下众人详细介绍着这件压轴拍品。
“诸位，此乃‘首批叶擎帝遗迹官方勘探与地图绘制权’！”她的声音带着一丝蛊惑，“得此权者，不仅能优先获得遗迹第一手信息，其绘制的地图，未来还可授权分销给在座的诸位……此乃一本万利，稳赚不赔的买卖！”
台下气氛瞬间被点燃，无数双眼睛里都燃烧着贪婪的火焰。
“起拍价，”苏清蝉顿了顿，红唇轻启，“五十块元玉！”
话音未落，七皇子赵寂席位上的一名管家立刻举牌，声音不大却清晰无比：“一百块！”
他得到的指令很简单——不计代价地搅局，能消耗多少对手的财力，就消耗多少。
……
同一时刻，懒人武馆的院子里。
石敢当正对着一碗热气腾腾的汤面，吃得呼哧作响，满头大汗，眼泪鼻涕直流。
这碗“刘大娘爱心特供早餐”，辣得他感觉自己的舌头已经不属于自己，五脏六腑都像在被一把火反复灼烧。
正扫着地的蔺惊弦闻声前来“请安”，看到他这副“惨状”，不由得心生敬佩。
石敢当一边抹着眼泪，一边对蔺惊弦感慨道：“师父曾说，修行之道，需得‘内外皆燃，方得真火’。刘大娘这碗面，果然蕴含着天地至理！感觉……感觉经脉都快烧起来了！”
“内外皆燃，方得真火……”蔺惊弦听得肃然起敬，喃喃自语。他看着石敢当，又看了看自己手中的扫帚，对安乐镇这种于生活细节处见真章的“修行方式”，有了更深的敬畏。
他扫得更起劲了。
……
拍卖会场，竞价正在激烈进行。
“一百五十块！”
“一百八！”
沧浪剑盟和镇武司的席位虽然都派了人来，但经历了定魂草的惨败，显然已元气大伤，只能零星跟价，更像是在维护最后的颜面。
真正的对手，是几个财力雄厚的商会联盟，他们与苏清蝉你来我往，价格稳步攀升。
“两百块元玉！”
就在此时，一个之前从未出过声的席位上，一名管家模样的中年人举起了牌子。
“三百块！”
全场哗然！
这个代表着中州新兴豪族“金家”的势力，竟直接将价格暴力拉升了一百块元玉！
紧接着，另一个代表着某个隐世宗门的势力也加入了战局，同样是大开大合的加价方式，仿佛他们嘴里报出的不是价值连城的元玉，而是一串串无意义的数字。
苏清蝉脸上的微笑，第一次变得有些勉强。
她立刻意识到，情况比她预想的要复杂得多。这些人不是为了投资获利，他们的目的，似乎就是不惜一切代价，阻止自己获胜。
她眼角的余光瞥向观星阁的席位，那个易先生依旧云淡风轻地品着茶。
是姬珩。苏清蝉心中一凛。
……
镇武司据点内。
穆红袖收到线人的密报，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
“报告大人，目标石敢当已服下‘秘药’，中毒颇深。目前正在院中打坐调息，面色赤红，大汗淋漓，状极痛苦。”
一切尽在掌握。她心想。
……
懒人武馆，后院的茅房里。
石敢当虚弱地蹲着，脸色发白，双腿发软，深刻地体会着“内外皆燃”这四个字带来的、难以言喻的痛苦。
外面，蔺惊弦还在认真地扫着“心中尘”。
拍卖会场，价格已经被推到了一个令人窒明的高度。
“五百块元玉！”
金家的代表再次举牌，眼神挑衅地望向苏清蝉。
这个数字，已经超出了苏清蝉最初预算的上限。
她的脸色，终于沉了下来。
醉风楼内，空气仿佛凝固成了琥珀，将所有喧嚣与呼吸都封存在里面。
价格已经从五百块，一路飙升到了六百五十块元玉。
中州金家和那个不知来头的隐世宗门，像两个红了眼的赌徒，轮番将筹码推向桌心。每一次加价，都引来一片倒吸凉气的声音。这已经不是竞拍，这是在用一座座金山银矿进行一场豪奢的战争。
万商钱庄的席位内，气氛压抑得仿佛能滴出水来。
首席账房的额头挂满了细密的汗珠，他凑到苏清蝉耳边，声音因为极度紧张而变得尖利：“大掌柜，我们的流动资金已经见底了！再跟下去，就必须动用总号的紧急储备金，那……那需要总号大掌柜的最高权限手令啊！”
苏清蝉没有说话，但那修剪得圆润的指甲，已经深深地嵌入了掌心。她的目光如利箭般，死死锁定在观星阁的席位上。
那个自称“易先生”的男人，依旧云淡风轻地品着茶，仿佛这场足以让任何商会破产的豪赌，于他而言，不过是茶余饭后的一场助兴杂耍。
苏清蝉知道，这一切背后都是他在搞鬼。可是，她没有证据，只能在这场被他设定好的规则内，硬着头皮走下去。
“七百块元玉！”金家的代表再次高声喊价，脸上带着志在必得的傲慢。
拍卖师的喉结滚动了一下，拿起小槌，正准备为这个足以载入安乐镇史册的价格进行倒数。
就在这千钧一发之际，一道身影突兀地出现在苏清蝉的席位旁，像一柄出鞘的重剑，带着一股生人勿近的刚硬气息。
是欧冶钧。
“我能给你钱，很多钱。”
欧冶钧开门见山，声音低沉而有力。他的眼神没有看苏清蝉，那双在炉火前淬炼了千百遍的眸子，正炽热无比地盯着远处懒人武馆的方向，仿佛那里藏着世间唯一的珍宝。
“欧冶世家，最不缺的就是钱。”
苏清蝉心头一跳，瞬间明白了什么。她曾听闻此人为了研究石敢当的菜刀，竟甘愿在武馆做清洁工。一个真正的疯子，一个为了理想可以抛弃一切的疯子。
她立刻冷静下来，问道：“条件？”
“我要以‘首席技术顾问’的身份，加入首批探索队。”欧冶钧的回答没有丝毫犹豫，“我要研究遗迹里的一切，包括……那把菜刀的‘道’！”
苏清蝉的大脑飞速运转。
优势：解燃眉之急，获得近乎无限的翻盘资本，还附带一个天下顶级的阵法与机关专家。
劣势：引入一个不可控的“技术痴汉”，并且让欧冶世家的少主加入，会使得这支本就备受瞩目的探索队，彻底暴露在所有势力的聚光灯下。
“那把刀，归武馆所有，我不能做主。”苏清蝉尝试着讨价还价，为自己争取更多的主动权。
欧冶钧却毫不退让，斩钉截铁地说道：“我不需要拥有它，我只需要‘研究’的权力。每天一个时辰，在你们的监督下进行。”
与此同时，懒人武馆的后院。
顾休睡醒了，他走到院子里，伸了一个长长的懒腰，骨节发出一阵噼里啪啦的脆响。他抬头看了看天，阳光正好，微风不燥。
“嗯，今天天气不错，”他自言自语道，“适合去后山钓鱼。”
拍卖会场。
苏清蝉看着台上即将落下的拍卖槌，不再犹豫。她知道，这是一个无法拒绝的交易，也是她唯一的胜机。
“好！我以万商钱庄的信誉担保，同意你的条件。”她决然道，“现在，钱呢？”
欧冶钧仿佛早就料到她会同意，从怀里摸出一枚古朴的青铜令牌，令牌上只刻着一个龙飞凤舞的“冶”字。
他将令牌递给苏清蝉：“凭此令，可在天下任何一家万商钱庄，无上限提取资金，记在欧冶世家账上。”
苏清蝉握住那枚温热的、传说中代表着欧冶世家最高信用的“通汇令”，心神剧震。这枚小小的令牌，其分量比醉风楼里所有的元玉加起来还要重。
她知道，自己赌赢了。
在拍卖槌即将与铜锣发生清脆撞击的前一刹那，一道同样清脆的声音响彻全场。
“等一下！”
苏清蝉缓缓站起身，脸上的疲惫与焦虑一扫而空，取而代之的，是那副颠倒众生、掌控一切的妖精般的微笑。
她没有去看那些已经愣住的竞争对手，而是将目光投向了台上的拍卖师。
红唇轻启，吐出了一个让整个会场瞬间死寂的数字。
“一千块元玉。”