周鹤年的脸僵了僵，那精心打理的山羊胡因情绪的波动而微微翘起，像一只受惊的毛毛虫。他显然没有预料到，自己抛出的、足以让任何元婴巅峰修士都心动的橄榄枝，竟会被如此轻描淡写地挡了回来。
“道友何必执着于这种不成气候的小团体？”他提高了声调，试图用言语的压力来扭转局面，“我玄铁门的资源，在整个中域那也是顶尖的存在！您只要肯加入我们，别说区区一个化神期，就算是日后冲击那合体期，门内也绝对能为您铺平道路，稳得很！”他一边说着，一边迅速从宽大的袖袋里掏出一块通体乌黑、却隐隐有流光闪动的玄铁令牌。这令牌入手冰凉，上面雕刻着繁复的阵法纹路，正是玄铁门门主的身份象征。他不由分说地将令牌塞到张不凡手里，那力道带着不容拒绝的强势。
“这是门主的信物，见此令牌如见我本人！您要是改变主意，随时可以拿着它来玄铁山找我，我扫榻相迎！”
张不凡低头看了一眼手中的令牌，那冰冷的触感与他此刻温润的灵气格格不入。他笑了笑，那笑容温和却带着不容置喙的距离感，用两根手指捏着令牌，轻巧地推了回去，让令牌重新回到了周鹤年的手中。
“谢了周门主，心意领了。但我这人天性散漫，真不想掺和势力间的那些纷繁杂事。”他的语气很平淡，像是在陈述一个再简单不过的事实。
周鹤年碰了个软钉子，那一张老脸顿时有点挂不住，青一阵白一阵。他身为玄铁门的门主，何时受过这样的冷遇？但面对一位刚刚展现出移山填海之能的化神期修士，他又不敢发作，只能强撑着脸上的笑容，那笑容比哭还难看。
“道友……道友再考虑考虑？我玄铁门下周就要举办三年一度的‘炼器大会’，届时会邀请不少成名已久的化神期前辈前来交流，您若是在场，定能……”他还在做着最后的努力，试图用更广阔的平台来吸引张不凡。
“不了，”张不凡打断了他，这次他连解释都懒得解释，只是随意地指了指巷口那面在风中招展的酒旗，旗上写着一个大大的“酒”字。“我跟朋友要去买山下阿婆新做的桂花糕，晓棠还说她的剑该磨了，时间紧迫，先走了啊。”
说完，他不再理会周鹤年是什么表情，转身便向巷口走去，郑志肃和苏晓棠自然地跟了上去。
周鹤年站在原地，看着他们三人的背影，尤其是张不凡那挺拔而从容的背影，气得山羊胡都在发抖。他死死地盯着张不凡的背影，直到他们消失在巷口的拐角，才猛地转过头，对身边一个看起来最机灵的弟子压低了声音，声音里带着一丝不甘与阴狠：“去，动用所有关系，给我查清楚这小子的底细！他叫什么？从哪里来？师承何人？一个刚突破的化神期修士，怎么会跟两个元婴期的小子混在一起？其中肯定有什么阴谋！给我查得清清楚楚！”
弟子们应了一声，正准备领命而去，就听见一个清脆中带着一丝戏谑的声音，如同风中的铃铛，从巷口悠悠地飘了回来。
“周门主要是没事儿，不妨也去尝尝阿婆的桂花糕？凡哥今天心情好，说要请客哦！”
这声音，分明是苏晓棠的。
周鹤年的脸瞬间涨成了猪肝色，他猛地一甩袖子，仿佛要甩掉满腔的羞辱与怒火，对着空气“哼”了一声：“哼，不知天高地厚的小子！不过是走了狗屎运，侥幸突破罢了！有什么了不起！”他带着一群同样憋了一肚子气的弟子，灰溜溜地走了，那气势汹汹而来，却夹着尾巴而去的模样，引得周围一些看热闹的修士暗自发笑。
巷口恢复了片刻的宁静，但这份宁静并没有持续太久。没过多久，又来了一拨人。不过这次的阵仗与玄铁门的张扬霸道截然不同，显得柔和了许多，甚至带着几分精心设计的雅致。
这次来的是一位穿着淡粉色长裙的年轻姑娘，看起来不过双十年华。她梳着精致的双丫髻，每边髻上还系着一根粉色的丝带，丝带随风飘动。她那张白皙的脸上，涂着一层淡淡的桃花粉，让她看起来娇艳欲滴，楚楚可怜。身后跟着两个身穿青衫的侍女，身形窈窕，步履轻盈，手中小心翼翼地捧着一个描金的食盒，看那食盒的材质和雕工，便知价值不菲。
这位姑娘走到张不凡面前，先是盈盈一福，姿态优雅得无可挑剔，声音甜得发腻，仿佛能滴出蜜来：“张道友，小女子百花谷林晚晴。听闻道友今日喜提化神，修为大进，特来送上我谷中的一点心意，聊表祝贺。”
她说着，身后的一个侍女立刻上前，将描金的食盒打开。只见食盒内铺着柔软的云锦，正中央放着一个晶莹剔透的白玉蜜罐。那蜜罐本身已是极品灵玉，而里面的蜜，更是泛着彩虹般七彩流转的光晕。仅仅是开盖的瞬间，一股浓郁到极致的、由上百种不同花香混合而成的奇异香气便弥漫开来，闻上一口，就让人感觉精神一振，体内原本平稳的灵气都开始加速运转。
“这是我谷中秘制的‘百花蜜’，”林晚晴柔声介绍道，眼中闪烁着期待的光芒，“乃是采集了一百种蕴含不同灵气的灵花，由我谷中专门的炼丹师，用秘法酿造七七四十九天而成。此蜜不仅能大补元气，更能增加灵气的运转速度，对巩固修为大有裨益。”
张不凡的目光落在那罐蜜上，他能感觉到其中蕴含的精纯灵气，确实是不可多得的宝物。他伸手接了过来，放在鼻尖闻了闻，那股奇异的香气确实让人心旷神怡。然而，他只是点了点头，便将蜜罐递了回去，脸上依旧是那副温和而疏离的笑容。
“谢谢林姑娘的好意，这确实是好东西。不过，我跟我的伙伴们习惯了简单直接的修炼方式，不太习惯搞这些花里胡哨的虚礼。”他的拒绝，如同春风拂面，温柔，却不容置疑。