车厢内暖意融融，与窗外飞掠而过的萧瑟雪景形成鲜明对比。尽管烈夏那句“母亲的遗物”让气氛瞬间降至冰点，但那位菲林大叔显然深谙社交场上的应变之道，脸皮也足够厚实。
短暂的尴尬后，他立刻调整表情，露出诚挚而歉疚的神态。
“……非常抱歉，”他微微前倾身体，语气放得柔和，带着恰到好处的懊悔，“请原谅我刚才那过于轻率、缺乏深思熟虑的提问。是我冒昧了，触及了您可能不愿回顾的往事。看在不知者无罪的份上，女士能否……原谅我这个粗心大意之人的失礼？”
他的道歉姿态放得很低，配合那身昂贵的行头和与生俱来的某种圆滑气质，让人很难继续板着脸。
“哎呀，不用这么客气，也不用叫我女士啦。”烈夏摆了摆手，她本质上是个直来直去的乌萨斯姑娘，经受过一个多月把维多利亚蒸汽骑士当作假想敌的魔鬼训练不假，但眼前这个人既不蒸汽也不骑士，面对看起来除了有钱和话多之外并无威胁、甚至有点滑稽的中年大叔，她那点戒备心实在很难维持。
在她看来，坏人应该像训练投影里那些铠甲狰狞、炮口发光的蒸汽骑士，或者像切尔诺伯格街头那些充满戾气的家伙，而不是这样一位会因为说错话而急忙道歉的礼貌之人，“叫我罗莎琳就好。”
“好的，罗莎琳，很高兴认识你。”哈洛德从善如流，笑容重新回到脸上，“重新正式认识一下，我叫哈洛德，哈洛德·克雷加文。”
与这节车厢缓和的气氛相比，另外一节车厢里，卡西米尔人就没有那么轻松自如了。
他们一行人占据了车厢一角，个个身形挺拔，即便坐在座位上，背脊也习惯性地挺直，眼神锐利而警觉，无声地划分出了一片生人勿近的区域。
根据谢拉格官方发布的、关于“圣猎”期间入山许可的校验清单，诸如铳械、爆炸物等“重火力”武器是被明令禁止携带入山的。
但古老的甲胄、盾牌、轻弩与长枪都可以使用——毕竟圣山上的猛兽可不是吃素的，强制要求朝圣者空手上去，那就纯属送点心了。
此刻，卡西米尔人的装备——那些打磨精良的半身甲、折叠盾、拆卸开的弩臂和包裹严实的长枪杆——都被妥善地安置在几个不起眼的大号行李箱中。他们看起来就像一群装备精良、准备进行高山徒步探险的资深旅行者，而非……别的什么。
与高调张扬的哈洛德不同，这群卡西米尔人的头目藏在骑士们中间，堪称“大隐于市”，连Sharp的眼力也没有找出来——实在是领头人的存在感太薄弱了。
马克维茨，这位不久之前还在商业联合会某个部门底层，为报表和会议纪要焦头烂额的普通文员，此刻正僵硬地坐在靠窗的位置，手里紧紧攥着一本皮质封面的小册子。他的心跳得有些快，手心微微出汗，感觉自己像是被一股无法抗拒的洪流裹挟着，推到了这个陌生的地方，扮演着一个他不熟悉的角色。
他火箭般的升迁速度，在勾心斗角、论资排辈的商业联合会内部，堪称不可思议。而这突如其来的命运转折，源头却是一份来自临终者的推荐——来自那位以手腕强硬、心思缜密着称，最终却意外陨落的前任发言人，恰尔内。
“我犯了致命的错误，为此付出了代价。但卡西米尔不应该为我的错误买单。”这是恰尔内留给他的遗言，“在所有候选人中，能够挽回我的失误的，就只有你了。”
于是，马克维茨披上了发言人的外衣，被赶鸭子上架地带了人来谢拉格。他甚至连一套合身的、符合身份的新礼服都没来得及定做，身上穿的还是以前那套袖口有些磨损的西装。
我该怎么做？马克维茨在心中自语。
但恰尔内已经无法回答他。他看向手中那本小册子——那是临行前，他从一个谢拉格商人那里收购的《耶拉冈德》经文便携本。粗糙的纸张，古老的谢拉格文字旁标注着歪歪扭扭的维多利亚语翻译。
他从第一页第一行开始在心中诵读：“祂的泪是永不融化的冰，祂的背是坚不可摧的山岩……”
窗外，雪山沉默。
……
与此同时，“这片大地观光团”主页。
这是最早在龙门注册的旅游同好论坛，原本叫“泰拉观光团”，但自从博士的口头禅“这片大地”被玩成了梗，就与时俱进地改名叫“这片大地观光团”了。
此刻，论坛的闲聊灌水区里，一条新回复正在被快速顶起：
“我说，咱们这论坛名字是不是该再改改？干脆叫‘跟在博士后面吃灰团’得了！你看看这更新节奏，博士人都从深海坐着大船回来了，攻略组才在这里慢悠悠更新伊比利亚的见闻和注意事项，现在照着攻略跑去，还能看到活的博士吗？黄花菜都凉了！”
“楼上此言差矣。我们这是正经观光交流论坛，又不是什么‘追星团’。博士的行程跟我们旅游推荐有啥必然联系？”
“天真！楼上的楼上话糙理不糙。根据本资深吃瓜员的不完全统计，博士所过之处，七步之内必有乐子……啊不是，是必有热闹可看。咱们这叫‘吃瓜团’。”
“你们是什么网速？我们这次吃上热乎的了！”（嗯？怎么好像有哪里不对）
“什么热乎的？啊呸，什么热闹？细说！”
消息如同投入池塘的石子，涟漪迅速扩散。“这片大地观光团”的成员们互相奔走相告，最后聚集到了置顶热帖：【雪山大典·谢拉格】
不仅帖子被置顶，论坛管理员甚至颇为用心地更换了主页的背景图片。新背景是一张显然经过专业处理的风景摄影：古老的、带有明显谢拉格风格的木质建筑群落，静静地坐落在巍峨皑皑的雪峰之下，屋檐上积着厚雪，炊烟袅袅，整体萦绕着一股静谧、古老、与世隔绝的独特气息，极具视觉冲击力。
帖子前面的回复还算正常，大多是些对谢拉格风光的好奇、对“雪境号”列车开通的感慨，以及零星资深登山爱好者关于高原反应预防和装备选择的经验分享。
直到第十五楼，有人抛出了一组堪称“平地惊雷”的照片。
[照片1：略显模糊的侧影，一个穿着标志性防护服和兜帽的身影，正靠在候车厅的立柱边，低头抠手机（但被一个同样抠手机的壮汉挡住大半）.jpg]
[照片2：站台角度，同一个防护服身影正与两名卡特斯少女交谈。其中一位少女是深棕色长发，另一位则金发圆脸，表情看起来有些迷糊。背景是“雪境号”列车的蒸汽车头.jpg]
[照片3：车厢内部，防护服身影坐在靠窗位置，侧面朝向窗外，似乎在观赏风景。旁边坐着一个抱着木盒、表情认真的乌萨斯少女，斜后方还能看到那个壮硕男性的部分肩膀.jpg]
这组照片一出，楼层下面的回复瞬间炸了锅。
“……不是，这种造假现在还有人信？光是跟博士同吃同喝抵足而眠的p图我都见过不知道多少了——你甚至不能说这种造假是侵犯肖像权——因为博士裹在防护服里头，压根没有露脸！”
“细说抵足而眠。”
“这次不一样。很多细节是经得起推敲的，指路帖：【博士和喀兰总裁不可不说的二三事】”
“这种同人八卦也能当证据？”
“那两个卡特斯是阿米娅和克洛丝，那个抠手机的壮汉是罗德岛最近新招的干员，知道他的人可不多。连这种细节都查到了，就为造个假，至于吗？”
“图3‘在列车上’，那个乌萨斯我在入境处见过，听说是来找博士求医的。”
有人发现了华点：“罗德岛现在真能治源石感染了？”
“咋的，你也有病？”
“【管理员】禁止歧视源石感染，和用这种事玩梗。楼上黄牌警告，再说这种话一律叉出去！”
如果是在阿戈尔，或者在博士生活的史前时代，遇到这种情况，网友多半会要求开直播；奈何泰拉的通讯技术让人捉急，电磁波需要通过信号站挨个传递，而且从大炎到谢拉格之间还存在诸多没有信号站存在的荒原，需要信使们携带数据盘人肉运输，因此延迟常常以“天”为单位。
“……就算是真的，也没有必要跑去谢拉格吧。在龙门办事处蹲博士不是容易多了？前几天还有人要到了签名呢。不管博士去了哪，总还要回来的嘛。”
“没人去追踪八卦，我上哪吃瓜？网友就等这一口。”
“你们不懂。重点是博士去谢拉格干什么？提示：博士从深海开回来一艘疑似前史文明造物的船。”
“？？”
“博士发现了前史文明遗迹，带回了技术？那怎么着也该是大炎近水楼台先得月啊。”
“你怎么知道没有呢？博士回来一个月，神神秘秘的，也不知道干了啥。”
“大炎盘子大，动一下费劲。新技术要不要推？推的话在哪里试点？不吵个半年动不起来的。”
“就算这样，那为什么是谢拉格？”
“因为博士和喀兰总裁的二三事？”
“……”
“船小好调头。喀兰贸易那么大的公司，在谢拉格这种小国，肯定很有影响力吧，说不定喀兰总裁就是谢拉格的影子独裁者呢。也许博士是想最快速度把项目推起来？什么项目必须国家级的力量介入……嘶，难不成是移动城市？”
“这些都不是重点。重点是新技术如果要推的话，要不要招人？大炎多少丰蹄和库兰塔啊，都不够抢的。但是谢拉格就不一样了！谢拉格有大学文凭的人有多少？到时候，信仰耶拉冈德，觐见过圣山的我，是不是该优先录取？”
“那你现在去喀兰贸易应聘埋伏不就好了？”
“这不是不见兔子不撒鹰嘛。万一博士单纯是去旅游呢？”
如果单纯吃瓜，大部分人可能还没那个顶着严寒和高反，跑去谢拉格的动力；但如果是找工作，那牛马们一下子就有动力了！
虽然直接加入罗德岛是最有前途的，奈何罗德岛招人如便秘，隔好一阵才刷出几个名额，实在挤不进去，可不得另辟蹊径嘛！
果然，“新技术试点说”一出，帖子热度明显上升。
“全靠各位去探路了，如果是真的，一定要透个消息回来啊。”
“我听说谢拉格是宗教国家。我们这群卑鄙的外乡人不会被打出来吗？”
“提前做功课。他们也要传教的，雪境外的信徒，怎么就不能觐见圣山了？我宣布从现在开始，我就是耶拉冈德虔诚的信徒了！”
“……皈依得这么快吗？”
“只要能给博士的项目打工，信撒旦我也行！”
“来了兄弟们，《耶拉冈德》.pdf，一千一百多页，全在这里了！”
“……夺少页？”
“一说背经书马上就不行了吧。你们这些卑鄙的无信者！”
“说谁不行呢？”