凌建国本就不擅长应对这种场面，被王菊香这么一问，脸瞬间涨得通红，手里的筷子攥得发白，支支吾吾半天，只憋出一句“没……没啥诀窍，就是多浇水”。
“多浇水？”王菊香冷笑一声，刚要再说什么，凌风放下碗，慢悠悠地开口了。他语气平静，却带着一丝不易察觉的刺：“奶，诀窍就是起早贪黑，多浇水多施肥，再加上点运气。大伯四叔要是舍得每天天不亮就去挑水，傍晚收工了还来地里拔草，菜地肯定比我们长得好。我们家人多，就指望着那点地夏天能收点蔬菜填肚子，不敢偷懒。”
这话既点明了三房的辛苦，又暗暗戳了一下大房和四房——他们仗着老宅偏心，分到了好地，却不肯下力气伺候，现在还好意思来要“诀窍”？王菊香被噎得够呛，狠狠瞪了凌风一眼，嘴唇动了动，最终还是没再说话，但那眼神里的算计，却比之前更浓了。
凌风心里清楚，光是口头应付，根本解决不了问题。老宅这些人眼红心热，看着三房的菜长势喜人，肯定不会善罢甘休，保不齐会背后下黑手。他必须提前防备。
当天晚上，凌风就跟父母说了自己的担忧：“爹，妈，以后晚上咱们轮流起夜，多留意着点屋后的菜地。老宅那边的人不安分，我怕他们来搞破坏。”凌建国点了点头，把家里那把生锈的旧柴刀找了出来，磨得锋利，放在床头；李秀娥也说自己睡眠浅，晚上多醒几次看看。
果然，没过几天，就出事了。那天夜里，凌丽起夜，刚走到院子角落，就隐约看到屋后自留地那边有个黑影鬼鬼祟祟地晃了一下，手里似乎还拿着什么东西。她吓得心都快跳出来了，赶紧跑回屋，推醒了凌风：“二哥，二哥，屋后有黑影！”
凌风瞬间清醒，眼神一冷，立刻悄声起床，摸起床头的新柴刀——这是他从邻县换来的，刀刃锋利，比旧柴刀好用多了。他对惊醒的父母低声道：“爹，妈，你们别动，待在屋里别出声，我去看看。”
他轻手轻脚地推开房门，像只狸猫似的贴着墙根溜到屋后。借着朦胧的月光，果然看到一个人影正蹲在自家菜地边上，背对着他，手里攥着个布包，正往番茄苗根部撒着什么灰白色的粉末！
“谁？！”凌风低喝一声，猛地打开手里的手电筒——这手电筒是他用空间里的物质在废品站淘换的旧电池和零件，利用自身心灵手巧技能自己攒的，光线不算强，却足够在黑夜里吓人。光束直直照在那人脸上，清晰地映出一张贼眉鼠眼的脸——竟是赵桂芹的娘家侄子，赵四！
这赵四是个游手好闲的二流子，整天在村里晃荡，偷鸡摸狗的事没少干，全靠赵桂芹时不时接济才没饿死。他怎么会来这里？
赵四被突然的喝声和光束吓了一大跳，手一抖，布包里的粉末撒了一地，他猛地站起身，结结巴巴道：“风……风小子？我……我路过，撒泡尿……”
“撒尿撒到我家菜地里？还带着一布包石灰粉撒尿？”凌风声音冰冷，一步步逼近，柴刀在月光下泛着寒光，“赵四，老实说，谁让你来的？想往我家菜苗上撒石灰烧苗？”
石灰碱性大，少量能玫良土攘酸碱度，可这么集中地撒在苗根下，能直接把幼苗的根烧坏，让整棵苗枯死。凌风一眼就看穿了他的心思。
赵四被问得慌了神，连连后退，脚下不知被什么绊了一下，摔了个屁墩儿，疼得龇牙咧嘴，却还色厉内荏地喊道：“你……你别胡说！我……我自己来的！看你们家菜长得好，我眼红不行啊！”
凌风心里跟明镜似的——赵四没这胆子自作主张，背后肯定有人指使，十有八九是赵桂芹，甚至可能还有王菊香的意思。但他没证据，就算把赵四揪到大队部，对方一口咬定是自己干的，也没法牵连到老宅的人，反而会把关系闹得更僵。
他冷哼一声，柴刀往旁边的石头上轻轻一磕，发出“当”的一声脆响，在夜里格外刺耳：“赵四，今天这事，我记下了。你回去告诉指使你的人，我家菜地要是有半点闪失，不管是苗死了还是少了，我就认定是你干的！到时候，咱们就去大队部、去公社派出所说道理去！看看是故意毁庄稼罪过大，还是我冤枉你！”
他这话既是威胁赵四，更是说给可能躲在暗处的人听的——别以为用个二流子当替罪羊就能万事大吉，真闹大了，谁也别想好过。
赵四被“公社派出所”三个字吓得脸都白了——他以前偷鸡被抓过，在公社派出所关过一天，那滋味可不好受。他连滚带爬地从地上起来，也顾不上拍掉身上的土，撒腿就跑，连掉在地上的布包都忘了捡。
凌风没有追。他弯腰捡起那个布包，打开一看，里面果然全是干燥的石灰。他又仔细检查了一遍菜地，幸好发现得早，只有边缘几棵番茄苗沾了点灰，抖掉后看着没什么大碍。他默默将撒在地上的石灰清理干净，又悄悄从空间里舀了点灵泉水，兑在水桶里，仔细浇灌了那片粘石灰的菜苗——有灵泉水在，就算有点损伤，也能很快恢复。
回到屋里，凌风把事情的经过简单跟父母说了。李秀娥气得直哆嗦，捂着胸口骂：“这赵桂芹也太缺德了！竟然让她侄子来毁咱们的菜！”凌建国也闷着头不说话，拳头攥得死死的，指节都泛了白——他实在没想到，一家人竟然能做得这么绝。
“爹，妈，别怕。”凌风拍了拍父母的肩膀，安抚道，“他们也就敢来这些阴的。以后晚上咱们更警醒点，我会轮流守夜。咱们的菜地，谁也毁不了！”
从那以后，三房的防备更严了。凌风晚上睡得极轻，每隔两个时辰就起来巡视一圈，不是凌风有多宝贵那些菜，而是那些菜是三房如今明面上的主要食物来源，空间里虽然很多，但也不能总是凭空拿出来，野菜还可以扯是山里的，那些蔬菜就有点牵强了，并且凌风也可以不是拿出一些空间蔬菜混在其中，所以才会这般重视！
而凌建国也把家里以前护林呙留下的那张破弓找了出来，磨了磨锈迹斑斑的箭头，虽然未必能用，但摆在窗台上，也算是个震慑；李秀娥则在菜地边上种了几棵带刺的野蔷薇，既能当篱笆，也能提醒有人靠近。
在灵泉水的滋养和一家人的精心呵护下，自留地的菜苗安然无恙，长势越发喜人。没过多久，番茄就开始挂果，青青的小果子一串串挂在枝头，看着就喜人；黄瓜也开始结纽，顶花带刺，嫩得能掐出水来；豆角更是爬满了架子，开出了一串串淡紫色的小花，风一吹，满院都是淡淡的花香。