腊月初一，南京下了入冬以来第一场雪。
官道两旁，老柳树早就落尽了叶子，枝条上挂着些薄雪。
太子车驾紧赶慢赶，天黑前总算赶到了城郊二十里的龙江驿。
陈迪翻身下马，掀开车帘一角，说:“太子，到了。”
朱允熥睁开眼睛，活动了一下僵硬的脖子。车厢里坐了二三十天，骨头都快颠散了。
他低头整了整衣冠，弯腰钻出车厢，脚刚落地，便愣住了。
官道上黑压压站满了人。朱椿领着文武百官立在雪地里，冠服上落了一层白。
最前面是傅友德、耿炳文、詹徽、赵勉，连任亨泰都来了。
看见他下了车，百官齐刷刷躬身行礼。
朱允熥转过头，盯着陈迪，“不是说好了悄悄进城么？怎么来了这么多人？是你遣人报的信？”
陈迪讪笑着拱了拱手：“太子凯旋，百官出迎，这是正当礼数，岂能简慢？”
朱允熥虚点了他几下，低声道：“你呀你，害苦我了，说你什么好？”
陈迪扶住他胳膊，压低了嗓子：“太子，走吧，都等着呢。您别太谦让了。”
朱椿已经领着文武群臣迎了上来。朱允熥避让不及，只得站定了受礼。
傅友德第一个开口，问他北疆情形如何。
朱允熥刚要答话，陈迪已经抢先一步，朗声道：
“颖国公有所不知，此番阴山大捷，全赖太子指挥若定、调度有方。自太原至大同，步步为营。
马哈木五万铁骑，不过数日之间，便灰飞烟灭。太子声震沙漠，鞑靼闻风丧胆，阿鲁台请附…”
他滔滔不绝说了一大篇，仿佛自己就在大同城头观战一般。
朱允熥听他越说越离谱，不得不打断他。
陈迪住了口，面上丝毫没有尴尬之色。
朱允熥朝傅友德和诸位老臣拱了拱手：
“孤本不知兵，此役全赖凉国公及三军将士用命。况且兵凶战危，谁敢说算无遗策？颖国公乃是百战之将，孤这点微末道行，不值一提。”
傅友德笑了笑，没有再追问。
朱椿走上前来，低声道：“陛下催了好几次，快进城吧。”
车驾重新套上马，往城门方向走。百官簇拥在后，雪地上踩出一片杂沓的脚印。
入城之后，天色已经彻底暗了下来。朱允熥径直去了乾清宫。宫门口的内侍远远看见他，一溜烟跑进去通报。
朱允熥跨进殿门，便看见朱标站在御案后头，正等着他。半年没见，朱标似乎更见苍老。
他撩起衣摆，端端正正跪了下去：“儿臣参见父皇。”
朱标走过来，托住他胳膊将他扶起，上下打量了一番。“回来就好。”只说了这四个字，便回到案后坐下。
父子俩沉默了一会儿，朱标开口问道:
“榆林那边，你去看了没有？”
朱允熥点了点头：“战事一结束，儿臣就去了榆林。”
他停了停，像是不知道从何说起。
“守城将士的伤亡，惨不忍言。榆林总兵马骐，身被十余创，可以说体无完肤。若非他拼死守城，后果不堪设想。”
朱标眉头皱了起来。
朱允熥继续说道：“陕北本就贫瘠苦寒，遭了这一场兵灾，更加雪上加霜。
儿臣走访了几个县，一个老妇人拉着儿臣的手，哭诉两个儿子被瓦剌人杀了，儿媳被掳走，生死不明。
她带着三个孙子，守着半间塌了的土屋，灶台上连口锅都没有。儿臣不忍，赏了她二十四两银子。可这样的情形，遍地都是，哪能都顾得过来？”
他说到这里，便停住了，朱标靠在椅背上，良久没有说话。
朱允熥看着父亲面容，心里微微一沉。
“父皇，这场仗虽然惨烈，却也至少换了北疆十年安宁。最要紧是迁都。只有新都立起来，北边局面才能从根本上改变。”
朱标缓缓点了点头，又问起山西煤窑，大同防务，蓝玉移驻平阳后的部署。
殿外传来内侍换班的脚步声，朱标拍了拍膝头：“去庆寿宫吧，你皇祖等你半天了。”
雪停了，朱允熥沿着宫道走，脑子里还转着父亲憔悴的样子。
转过一道门，忽听见一阵孩子笑声。
前面是一座小亭子，亭前两棵老梅树，枝头挂着几朵早开的红梅。
徐令娴裹着一件青色斗篷，正立在亭边望着他。
文堃牵着朱文瑾的手，文圻和文瑞都有乳母抱着。
远处还跟着几个宫女。
文瑾先看见了他，甩开文堃的手，撒腿跑了过来，嘴里喊着：“爹爹！爹爹！”
文堃跟在后面跑了过来，他比离京时高了半个头，肩膀也宽了些。
文瑾搂着他脖子，大声说：“爹爹，你怎么长胡子了！”
文堃仰着脸看他，叫了声爹。
两个小的被乳母抱到近旁，朱允熥低下头看了看，文瑞扭过脸去。
徐令娴走过来，笑道:“你一走就是大半年，他们哪里记得你。”
朱允熥理了理她鬓角碎发，问道:“冷吗？”
徐令娴摇了摇头，又笑了，“倒是你，在马车上颠了这一路，腿都坐麻了吧？”
朱允熥伸手去抱文瑞，文瑞缩在乳母怀里，死活不让抱。
他接过文圻抱了抱，交还给乳母，对徐令娴说：“外头太冷，你带孩子们先回去吧，我去见一见皇祖，马上就回去。”
说着，又俯身捏了捏文堃脸，“有没有好好读书？明天我查你功课。”
朱文堃点点头，又连连摇头。
徐令娴掸了掸肩上雪花，领着孩子们往东宫走了。
朱允熥三步并作两步赶到庆寿宫门口，吴谨言早已在阶下等着了。
远远看见他过来，老太监小跑着迎上去，嘴里一叠声地说：“哎呀！太子爷，您快点吧，您快点吧，老爷子都等得着急了！”
朱允熥快步跨进殿门，暖阁里灯火烧得亮堂堂的，一股香气扑面而来。
他原以为，祖父该歪在榻上歇着，却没料到朱元璋正端坐在桌前。
桌上摆满了菜，旁边温着一壶酒。
朱元璋见他进来，上下打量一番，开口道：“咱还以为你桐油黏住屁股了。坐吧，菜都快凉了。”