武英殿朝议后不出三天，南京城里已经传遍了，朝廷要大修长城，要征发民夫，要加税。
匠户最先慌了，他们世代隶籍，一有工程首先被征调。
五城兵马司的班房里，关了几十个试图逃亡的匠人，枷在廊下，等着发落。
苏松常嘉一带更是人心惶惶。
有“消息灵通人士”说，朝廷预备将江南田赋增加三成、商税增加四成，用来修长城和营建新都。
税关上的书吏被围住问话，茶楼里的说书先生压低嗓子议论纷纷。
没有人知道这消息从哪来的，但人人都信了，因为“历来如此”。
半个月之内，锦衣卫陆续报上来三十几起案子。
有读书人聚集议论的，有酒肆里口出怨言的，有匿名贴子指责朝廷苛政的。
朱标每一份都看了，看完搁在一边，没有说话。
詹徽上了一道奏章，措辞恳切，说:
皇太孙册封在即，靖王大婚在即，不宜大动刑狱，为平息物议，可暂缓营建新都及修缮长城。
这道奏章送上去之后，三十几位官员附议。
奏章堆在朱标案头，厚厚一摞。
他翻了翻，没有批，让夏福贵把朱允熥叫了过来。
朱允熥进了门，什么都没问，行完礼，在椅子上坐下。
朱标把那摞奏章往前一推：“你看。雨还没来，雷就震得满天响了。”
朱允熥拿起最上面几本翻了翻，又放下。
朱标语气里透着一股说不出的疲惫：“才半个月，市面上已经慌成这样了，税额都替朕定好了。”
朱允熥沉默了一会儿，说道：
“老路子走了一千多年，哪一次不是一地民怨？儿臣那个法子，没有摊派，没有勒逼，没有层层盘剥。
他们不用逃亡，不用聚议，不用上书请缓。他们只需要知道一件事：去修长城，能挣到钱，能活着回来。”
暖阁里安静了一会儿。
朱标忽然抬起手，重重一拍御案，
“行！就照你说的办！你连夜拿出一个草案来。明天，召集大朝会，向六部九卿宣布，此次修缮长城及营建新都，采用一套新法子！”
朱允熥站起身来，只应了一声：“儿臣领旨。”便转身出了暖阁。
他回到文华殿，从柜子里取出一叠稿纸。
十多天前，他听完父亲那句话“再想想”，便研了墨，把脑子里转了许久的东西落到了纸上。
修缮长城分几段，每段怎么包；
水泥窑怎么扩建，窑址选在哪里；
山西的煤矿如何划片招商；
运输路线怎么分段；
质量如何验收；
工钱如何结算。
一条一条，写得清清楚楚。
他不是等父亲做决定才开始准备的，他早就准备好了。
这一夜，他又把那份草案从头到尾改了一遍。
添了几处细则，删了几句废话，又誊抄了一份干净的。
待到搁笔时，窗外已经透进来灰蒙蒙的晨光。
二月初二，龙抬头。
武英殿里黑压压站满了人。
在京的高官几乎全到了，文臣以詹徽为首，武臣以傅友德为首，连廊下都站了几个人人。
没有人知道，今天大朝会要议什么，但前些日子那些风声，已经让每个人都绷紧了弦。
朱标升座，没有半句废话，只说了六个字：“蜀王，宣读草案。”
朱椿站起身来，从袖中取出一卷纸，朗声读了起来。
三千余言的草案，读了将近半个时辰。
从头到尾，殿中鸦雀无声。
读到“此次修缮长城及营建新都，不加征田赋，不加征商税”，殿中有人抬起了头。
读到“所有工程，分段承包于民间商户，按质按量验收付银”，有人交换了眼神。
读到“工匠民夫，按月给付工钱，不得克扣，不得勒逼”，有人张大了嘴。
朱椿读完，将草案合上，退回了班列。
殿中一片沉默。
朱标环视众人，开口道：“赵勉、傅友文、邹元瑞、宋礼、李景隆、郭英。”
六人应声出班。
“从明日起，你们辅助太子，将这份草案议得更加详实可行。
需要核的账，去户部核；需要查的地，去工部查；需要问的人，五军府去问。
给你们半个月，拿出定稿来。”
六人齐声领旨。
朱标又道：“通政司。将这份草案誊抄发往各布政司，以安天下人心。
告诉各地的官员百姓，朝廷修长城、建新都，不加税，不征役。
让他们安心种自己的地，做自己的生意。”
通政使梁凤翼前些日子告病，今日倒是在朝上，出班应了一声。
散朝之后，消息从武英殿传出去，像一阵风刮过了南京城的街巷。
当天下午，通政司的急递已经出了城门，沿着驿道往各府县飞驰而去。
第二天，南京附近几个府县的布告栏上，已经贴出了通政司誊抄件。
围观的百姓挤了一层又一层。前面的人念一句，后面的人传一句。
念到“不加征田赋”时，有人松了口气。念到“按月给付工钱”时，有人不敢相信，追问了好几遍。
消息传到苏州，已是三天之后了。
茶楼里，一个老秀才说了一句：“朝廷这回，倒是换了个活法。”
旁边没有人接话，但好几个人默默点了点头。
准备逃往外地的匠户，又把包袱解开了。
聚在一起议论的读书人，渐渐散了。
班房里的逃匠听说消息后，蹲在地上捂着脸哭了出来。
文华殿的灯，从二月初二那天夜里起，就没有灭过。
朱允熥把铺盖搬到了偏殿，吃住都在那儿。
案上堆着各部送上来的文书，摊开的地图上画满了标记，旁边搁着一碟没怎么动过的点心。
茶换了一道又一道，常常是想起来喝一口，发现已经凉透了。
赵勉、傅友文带着户部的人核账，把草案里每一笔预估的银两，重新算了一遍。
邹元瑞带着工部的人核料，把水泥、石灰、石料、木料、铁器的用量重新估了一遍。
宋礼三天两头往文华殿跑，手里攥着勘测草图，跟朱允熥讨论哪一段该先修、哪一段可以缓一缓。
李景隆负责估算运输的成本，他把沿线的脚行、车行、船行都摸了一遍底。
他报了一串数字，朱允熥听完之后沉思良久，提笔改了两三处运费。
六部的人进进出出，文华殿的门槛都快被踩平了。
朱允熥吃饭的时候都在看文书，常常扒了两口，就搁下筷子，拿起笔批一句话，又拿起筷子继续吃。
徐令娴让人送了两次换洗衣裳来，捎话说，“殿下好歹回东宫歇一晚”。
朱允熥让来人带回一句话，“忙完这阵就回。”
那身衣裳换下来之后，他又一连四天没回过东宫。
二月初八午后，朱允熥正蹲在地上，跟宋礼和邹元瑞围着一幅舆图，讨论宣府那段长城，该从哪里起头修。
门口进来一个人，原来是蹇义。
他看了一眼满案图纸，清了清嗓子，拱手道：“殿下，请您沐浴更衣之后，随臣往礼部一趟。”
朱允熥头也没抬，眼睛还盯着舆图：“沐什么浴，更什么衣？有什么事，在这儿说。”
蹇义讪笑道：“天大地大，也没有臣手头的事大。请您立即回宫，沐浴更衣，然后往礼部习仪。
明日卯时三刻，您须得携皇太孙，前往太庙祭告。然后，行册封大典。”
文华殿里安静了一瞬，朱允熥一巴掌拍在额头上，笑道：“天啦！竟把这茬忘了！”
蹇义面无表情站在门口，宋礼和邹元瑞假装在认真看舆图。
等到太子走出殿门，三个人都捧腹大笑起来。