郭英走到墙边舆图前，手指缓缓划过：
“陛下，宣大之间的长城，有的地方塌了半截，有的地方豁了口子，鞑子牵着马，就能穿过来。
宣府城墙倒还撑得住，但城楼已经朽了两座。大同那边更糟，北门一带墙体，裂了好几道口子。”
耿炳文接过话头：
“陛下，榆林镇到大同镇之间，情形也差不多。有些墩台的夯土已经酥了，人站在上面都悬得慌。
烽火台倒还齐全，但真要传警，怕也撑不了几场雨。去年鞑子攻的大同，今年极可能劫掠榆林。”
朱标听得很仔细，没有说话。殿中安静了片刻。
傅友文坐在邹元瑞旁边，身子往那边偏了偏，压低声音道：
“要了老命了。这全换成水泥墙，把户部上下全卖了，也换不来这么多银子。”
他说着，白了坐在斜对面的宋礼一眼。宋礼低着头，假装没听见。
在这个间隙，朱允熥进了殿，走到朱椿旁边坐下。
詹徽站起身来，拱了拱手：
“陛下，水泥再好，也得烧炭。山西倒是有炭，可那地方沟壑纵横，采了炭出来，怎么运？
水泥烧出来以后，又怎么运到长城沿线？这些事，哪一件都离不开人。人从哪来？粮从哪来？钱从哪来？”
他说完坐下，殿中一片沉默。
傅友文忍不住了，转头问郭英：
“武定侯，夯土墙加固一下不行吗？非得用水泥？夯土墙也用了千百年了，也没见塌光。”
郭英摇了摇头：
“夯土墙当然也能用，但是雨水泡，冷风吹，冬冻春融，几年就得大修一次。
水泥墙费事一次，顶几十年。算总账，未必比夯土墙花得多。”
傅友文张了张嘴，又闭上了。
凌汉慢悠悠地开了口：
“陛下，臣有个想法，先挑宣府和大同两处要紧的地段，各修一段试试。
看看实际花多少银子，用多少人，心里有数了，再往后铺。总好过坐在这里算一笔糊涂账。”
朱标点了点头：“凌卿说得有理。宋礼，滦州窑现在日产多少？”
宋礼躬身道：
“回陛下，日产水泥约五千斤。若要在宣府和大同修墙，臣需先带人实地勘测，再算用料。”
朱标目光扫过殿中众人。
傅友文低着头，嘴唇微微翕动，像是在默默算账。
邹元瑞手里握着一支笔，在纸上画着什么。詹徽端坐不动，目光垂在案上。
郭英和耿炳文、谢成并肩坐着，偶尔低语几句。
凌汉端着茶盏，慢悠悠地喝着，像是已经说完了他的本分。
朱允熥一直没开口。
几位文官的反应和平时不太一样。
他们当然心疼银子，但没有一个人反对修长城本身。
因为长城是军事工程，谁敢反对修长城，传到边关将士耳朵里去，那是要得罪人的。
先修长城再建新都，他慢慢品出父亲的高明了。
用修长城的名义把水泥场立起来，把工匠队伍拉起来。
等将来要修北京城，人有了，料有了，路子也趟熟了。
殿中又议论了一会儿。
户部说没钱，工部说没人，兵部说等着用，五军府说边将催得紧。
各家说各家的难处，谁也不想先松口。
扯了一上午皮，什么也没定下来。
朱标渐渐不想再听了，说了一句：“此事千头万绪，明日再议。”
众人起身告退，陆陆续续走出武英殿。
朱标望着墙上的舆图发了一会儿呆。
夏福贵轻手轻脚走进来，换了一盏热茶，又退了出去。
朱椿还坐在原位，朱允熥也坐在那里没有动。
朱标忽然开口道：“太子，你有什么好法子？”
朱允熥等的就是这句话。
“父皇，这个工程确实浩大。单靠兵部、五军府、户部、工部这几家硬撑，确实撑不起来。”
他停了一下，话锋一转：
“但儿臣在想，为什么一定要让朝廷把什么都揽在自己身上呢？历朝历代修长城、修宫殿，都是征发民夫。
一道令旨下去，从省到府，从府到县，从县到保甲，一层一层往下摊派。到了百姓头上，就成了一桩躲不掉的苦差事。”
朱椿微微坐直了身子。
朱允熥继续说道：
“征发民夫这件事，经的手太多了。省里有省里的考量，府里有府里的难处，县里有县里的算盘。
每一层都想把事情推下去，每一层都想从中捞一点油水。最后到了工地上的是些什么人？
是被保甲逼着来的，是被差役押着来的。这些人心里头憋着气，能好好干活吗？能不出事吗？”
朱标“嘶了一声。
历朝历代，为什么那么多人反对大工？因为征发徭役这件事，朝廷根本管不住底下官吏。
修一段城墙，累死几百个民夫，饿倒几百个壮丁，那都是稀松平常不过的事。
朱允熥语气缓了下来，又继续说道：
“朝廷把煤矿包给商人，商人自己去雇矿工。矿工干一天活领一天钱，谁不给他钱，他扭头就走，这个矿主就开不了工。
朝廷把运输包给脚行，脚行自己去雇脚夫。脚夫运一程料领一程钱，运不到就扣钱，他们自然不敢在路上磨蹭。
朝廷把筑墙包给施工队，施工队雇民夫。民夫干一天活领一天钱，干得好，下回还雇他；干不好，换人。
朝廷是花了一些钱，但这些钱不是白花了。银子从国库里出去，落到百姓手里，而不是被贪官污吏揣进腰包里。
百姓拿着工价银去买粮、买布、买油盐，这银子又流转几圈，进了商户的钱袋，商户有了钱，又开更多铺子，雇更多人。
朝廷不用派成千上万的官吏去盯着每一个矿洞、每一座窑口，不用押着几万民夫在长城脚下喝西北风。
更不用担心工程还没干完，底下先闹出民变来，然后再心慌派兵平乱。
朝廷要做的事只有一件，定规矩、出银子、验质量。”
朱允熥一口气说完一大篇，暖阁里安静了好一会儿。
朱标手指在桌面上轻轻敲了两下，问道:“老十一，你觉得呢？”
朱椿放下茶盏，道：“大哥，刚才的情形你也看见了，一个比一个会叫苦，一个比一个会喊穷。
允熥这个办法，别出心裁，一刀下去，砍掉了中间那些七拐八绕，把力气直接使在刀刃上。”
朱标沉默许久，道:朕再考虑几天，你先私底下放出风去，看看有什么人，会跳出来兴风作浪。