太子府建成不久，朱墙黛瓦仍带着新漆气味。殿中却灯火通明，案上竹帛卷轴堆如小山，文武官员来往不断。
在这个敏感而重要的时刻，一道任命悄然下达：“司马懿，迁太子中庶子，入侍东宫。”
消息传出之日，朝堂内外都为之一震。
司马家虽然旧族，却一直以谨慎着称，谁都没想到他们会让司马懿在这样敏感的时刻入太子府。
这日，太子府西侧廊房。
曹昂处理完奏章，揉了揉眉心，刚准备让属下退下，门外侍卫来报：
“殿下，司马懿求见。”
曹昂抬眼，微挑眉。
“哦？是司马文正啊，让他进来。”
司马懿身穿青衫，腰束玉带，面容清俊，却带着一种让人无法忽视的冷静锋芒。
刚一进门，便拱手：
“臣司马懿，参见殿下。”
曹昂打量他片刻，笑道：“文正，不必多礼。你是中庶子，便是我的左膀右臂，不用拘束。”
司马懿抬起眼，那一瞬的目光，冷静得像深井。
“殿下信任，臣铭感五中。”
曹昂心里微微一震——
同样是二十多岁的年轻人，司马懿气度却沉稳得不像年轻人。
当晚，曹昂召集心腹——曹丕、曹植、郭嘉、荀攸等人，讨论吴蜀局势。
司马懿站在末席，默不作声，似在倾听。
郭嘉先说：
“吴人未必真心求和，孙权与我联姻之后，表面亲厚，暗中却不断整军。”
曹昂皱眉，“孙权此人，狡猾又有谋断。”
曹丕接道：“刘备、刘琦在徐州也蠢蠢欲动，若让他们连成一气，恐为大患。”
众人讨论得热烈。
只有司马懿，一直未开口。
直到曹昂忽然看向他：
“文正，你怎么想？”
所有人的目光都落向末席那个年轻人。
司马懿微微欠身，语气不急不缓：
“臣以为——
吴、蜀必联手。”
堂内一静。
“理由？”曹昂问。
司马懿缓缓道：
“刘备、孙权皆非安分守成之人。
殿下与吴结亲，只能保片刻之安，却无法保长久之盟。”
他顿了顿，眼中亮起锋利的光。“曹家强盛，天下皆惧。
弱者欲自保，必相互结盟。
吴、蜀合而为一，方能立足。”
郭嘉惊讶地看了他一眼。
荀攸轻轻点头：“确有此理。”
曹昂也眼眸微动：“你认为，我们当如何破局？”
司马懿拱手：
“先分其意，再破其盟。”
“具体？”
司马懿微微一笑：“从刘备入手。”
曹丕皱眉：“为何不是孙权？”
司马懿举起茶盏，轻敲几下：“孙权深疑多人，不信任任何人。
刘备却柔软念旧，讲情义。”
“刘备容易感动，更容易迷路。”
他语气轻，却锋利得彷佛能割破空气。
曹昂微微扬眉：
“文正，你这是——要离间吴、蜀？”
司马懿将茶盏放下，躬身：
“臣愿为殿下，分裂天下。”
堂中沉默数息。
随后，郭嘉忍不住笑出声：
“好一个‘分裂天下’！殿下，这司马文正——值得重用！”
曹昂点头，看着司马懿的目光多了三分欣赏：
“文正，坐到我左边来。”
这是直入核心的象征。
司马懿恭敬一礼，走向曹昂左侧坐下。
他的目光掠过烛火深处，暗潮翻涌。
半个月后，邺城收到急报——
南中某郡出现山越集结迹象，似有骚乱。
曹昂皱眉：
“此地若乱，荆州也会震动。”
众将皆言要调兵前去。司马懿却拱手：“殿下，不必大军。”
曹昂挑眉：“哦？”
司马懿道：
“山越起事，多因赋税繁重与官吏盘剥。若大军压境，反激民心。”
“臣有一策，只需三十骑，便能平此事。”
郭嘉失笑：
“文正，你当自己是曹子桓吗？三十骑可平叛？”
司马懿淡淡微笑：
“曹子桓骁勇，臣愚钝，不会骑射。
臣靠的是——人心。”
他解释道：
山越最忌讳“被当成贼”，只要派使者宣示朝廷意旨，表示此次是“赈灾、调粮”，非是征讨，手持赦令，登山与他们族长议和，山越必自行退散。
曹昂沉吟片刻：“此计甚妙！就依文正！”
三十骑出发，果然未发一兵一卒、未死一人，山越闻檄文即散。
朝堂大震。
众人这才意识到：司马懿不是单纯的年轻士人，他是一个可以单凭算计就影响局势的人。
曹昂当场嘉奖：
“司马文正，今日起，你与郭嘉、荀攸一样，直入太子府中枢。”
堂内众人皆震动。
司马懿躬身到底：“臣，唯太子差遣。”
那日夜深。
曹昂独自在书房批阅奏章。
司马懿推门而入，屈膝行礼：
“殿下召臣？”
曹昂放下笔，抬起头：“文正，你有没有想过……为何我如此信任你？”
司马懿微微一顿。
曹昂轻声：
“因为你心中有野，但野不在我身上。”
司马懿抬眼，目光如狼一样深，却带着克制：
“殿下慧眼如炬……臣不敢欺。”
曹昂目光沉静：“文正，你心中确有天下之志，却没有造反之志。你想的是——在大势中留下自己的痕迹。”
司马懿沉默片刻，忽然一拜到底：“殿下知我，臣当为殿下燃尽此生。”
曹昂伸手扶起他：“文正，你的才华，我都要用在我的路上。”
司马懿抬头，眼底第一次露出炽热：“殿下的路，就是天下的路。”
烛火摇动，两人影子重叠。
这一刻——
一个未来的王者与一个未来的相国，在夜色中悄然结成命运的联盟。
建安二十四年冬，秣陵。
乌云压江，江风呼啸。
孙权披着玄狐大氅，独立于石城高台，眺望滔滔长江。身后脚步声轻响，陆逊与鲁肃一前一后上来。
“主公，”鲁肃先抱拳，“荆州之事已定。”
孙权眼皮一跳：“曹家真的这么快？”
陆逊低声道：“曹昂下令，曹仁、满宠已入江陵接管军政，蔡瑁等人皆表示顺服。曹植离荆州后，荆州士族尽皆安稳。
——荆州，彻底落入曹家手里了。”
孙权猛地握紧栏杆。“都是他们算得准！曹操退隐，我以为他们会乱三五个月……没想到曹昂、曹植、曹彰三兄弟齐力稳住局势！”
鲁肃轻叹：“曹魏如今正盛，荆州士族更倾向稳定，不愿再经历战乱。”
孙权冷笑：
“稳定……是站在别人屋檐下的稳定！
荆州若让曹家稳三年，江东再想往上游一步——比登天还难！”
他忽然怒火攻心，一拳重重砸在石栏上，震得手掌生疼。
吕蒙大步上台，抱拳道：“主公，若主公愿意，末将愿领三万铁骑渡江，抢下荆州门户，断其咽喉！”
甘宁也拍着腰间的弯刀：“咱们吴地儿郎，就该打出去！曹家拿了荆州，下一步肯定盯着我们！”
张昭眯眼，缓缓摇头：“鲁子敬，你先说。”
鲁肃朝孙权拜了一拜：
“主公，臣以为——此时攻荆州，有百害而无一利。”
吕蒙怒道：“你又来阻挠！”
鲁肃却毫不动怒，只是指着江对岸的方向，声音稳如磐石：
“曹操快刀斩乱麻夺荆州，就是要告诉天下人：
曹家从不让别人左右逢源，更不允许荆州成为他人棋子。
荆州此刻虽然新变，但曹家驻军十万，水陆俱备，又得士族鼎力拥护。”
他顿了顿，语气沉重：“主公，此时出兵，江东必然大败。”
孙权皱眉：“子敬，你言过了吧？曹家虽强，我们也不是三岁小孩。”
鲁肃抬眼，第一次在众人前显露锐利：“荆州是曹家亲自接管，且曹植已收服其心，此时攻之，只会让他们更加团结。”
孙权沉默许久。
屋内风声卷起，火盆中木炭呼地爆了一声。
吕蒙压低声音：“那难道就这么看着？看着曹家夺尽天下要害？”
鲁肃叹息，不得已跪下：“主公，臣斗胆陈言——
荆州之战，不在今日。
荆州稳，是因为曹家有三子在内、曹操威信犹在、士族求安。
但天下无绝对的稳。
——刘琮软弱无能；
——士族表面顺服，心底仍在观望；
——刘备在徐州新获信任却失荆州；
——刘琦旧部散落，正在被刘备收拢。”
他抬头，直视孙权：
“荆州不是攻下来的。荆州，是争下来、等下来的。”
堂内一片寂静。
孙权呼吸急促，手指在刀鞘上敲着，敲得众人心都紧了。
他终于坐下，闭目片刻。
“你们说……曹家到底想什么？曹操退隐，曹昂立为世子，曹植在皇帝身边，曹彰镇北，司马懿又成太子中庶子……他们这是要干什么？”
张昭冷冷回答：
“干脆地说——他们在准备一统天下。”
这句话像冰水泼在所有人心上。
连甘宁都收敛了笑，面色沉重。
孙权握紧拳头：“那我们江东算什么？等别人捏着脖子的一块肉？”
陆逊轻轻开口：
“主公，江东无险可守，却有江河可依。
我们不能与曹家硬碰。当务之急，是——强己、稳地、厚民心。”
鲁肃补充：“等天下有变，荆州自会露出破绽，到时出兵——才是正时机。”
孙权长长呼出一口气，终于点头：
“……好。
那我们不打荆州。”
众人同时抬头。
孙权的眼神却变得更冷、更硬：“但我们要做好一切准备——只要曹家露出一个缝，我孙权要第一个冲进去！”
众臣齐声：“诺！”
江东议荆州，于是定下新的基调：
不急，不退，不忘。
蓄势、蓄力、蓄时机。
而孙权心中的怒火与野望，并未熄灭。
——只是，耐心地、悄悄地燃烧着。
曹昂披着白狐裘，立在魏国地图前，荧黄烛火照得他神情冷静而深邃。几位谋士——郭嘉、荀攸、司马懿、满宠、陈群等人站在他左右。
桌案上放着刚从荆州传来的三套密报：一份来自曹仁，一份来自满宠，剩下的则是曹植临行前留在荆州暗桩送出的——
“荆州士族已安，军心可用，但蔡瑁一系仍存旁观、试探之意。”
“刘琮软弱，易操。蒯越、伊籍求稳，愿与太子议事。”
“江东鲁肃来访，试探荆州态度。”
曹昂将三封信摊开，目光沉冷如镜。“荆州，不能再半稳半摇了。”他抬眼，看向众人，“从今日起，荆州要成为我魏国南线的‘定海之石’。”
满宠拱手：“殿下准备如何处置？”
曹昂指着地图上的荆州：“三件事——军、政、人。”
郭嘉轻笑：“殿下果然胸有成竹。”
曹昂扫过他们：“嘉，你先说说看？”
郭嘉摇着白玉骨扇：“首先——曹仁镇江陵，只能令荆州不乱，却不能使荆州忠心。荆州诸郡、诸口岸必须全面换防，把原刘表旧部、荆楚本地兵全部替换掉。”
陈群皱眉：“这一步太重，会不会激起荆州士族反感？”
郭嘉扇骨一敲：“殿下才是世子，荆州也是世子的荆州，不是刘琮的荆州。”
曹昂点头：“换防这事，我来背。”
司马懿静静开口：“军可换，政不可乱。若殿下一味换荆州士族，他们会更加向刘备与江东靠拢。”
曹昂看着他：“仲达，你有何策？”
司马懿拱手，声音沉稳：“以荆州士族治荆州，但以魏国监察制衡。
让他们有位，却不能有权；
让他们有利，却不能有兵。”
众人齐声称妙。
曹昂心中一动——荆州士族怕失势，但又贪利益。以利笼之，以权控之，是最稳妥的。
他继续问：“那人事呢？”
郭嘉轻笑：“荆州人才如林，殿下正可借之壮大太子府。”
司马懿补刀：
“蒯越、伊籍、傅巽、庞德公、庞统等人，皆可为太子府所用。
——此时若不收服，将来可能尽入刘备麾下。”
曹昂霍然抬头。
郭嘉道：“殿下，荆州是天下枢纽——北通许洛，南至益州，东接江东，西连汉中。殿下若能掌荆州，就能掌天下。”
曹昂深吸一口气。
他终于明白父亲为何让他提早开府。——原来太子不是在邺城，而是在整个天下布点。
他稳稳按住荆州位置：“那就开始办。”
邺城下令抵达江陵仅八日，曹仁便开始执行。
第一件事：军队换防。
荆州原刘表旧部三万，被分散调往北地、弘农、三辅等地，表面是安置，实则是分化。
由满宠、徐晃率五万魏军入驻荆州三口：江陵、公安、当阳。
荆州南部水军则交由曹彰训练的“江北水师”接管。
荆州城下顿时谣言四起：“太子要削荆州兵权！”
“刘琮以后只能坐吃俸禄！”
“荆州从今往后是曹家的了！”
蔡瑁气得砸碎了酒杯：“这小子——比曹操还狠！”
蒯越却长叹：“狠？这是太子要立天下根基。”
曹昂没有直接去荆州，却派出最稳妥的两人：*陈群——整顿荆州官制。
司马懿——担任太子中庶子兼荆州太子府监察使。
司马懿到荆州第一晚，便悄悄对曹仁说：“荆州士族表面顺服，其实只看谁能给他们未来。他们现在看的是太子殿下。”
曹仁佩服得不得了：“这小子深得殿下器重，果真不是虚名。”
随后，陈群整顿官吏、清查粮仓；
司马懿则拜访荆州士族，语气温婉、态度谦和。
短短一个月，荆州士族几乎都站到了曹昂这边。
蒯越感慨：“太子之风，竟有若文景之治初开。”
庞德公叹：“此子一旦掌权，天下十年可安。”
刘琮这段日子心惊胆战，以为曹昂要废了自己。
可司马懿亲自拜访，说：“殿下言：刘公素守荆州，功不可没。
往后荆州事，大王仍为名义主官。”
刘琮眼眶都红了：“太子……当真不弃我？”
司马懿微微一笑：“殿下说：刘公既顺汉室，又守荆州，此心可嘉，太子愿共成此事。”
刘琮呆住了。
从那天起——刘琮对曹昂，真正死心塌地了。
更重要的是：刘琮有名无权，但对荆州士族来说是个安稳象征。
——稳住刘琮，就是稳住荆州。
邺城夜深。
曹昂披衣挑灯，将司马懿送来的密信拆开。
信中写着：“殿下放心。荆州已稳。
士族皆向殿下，刘琮愿听殿下，
荆州军政、粮道、税赋、州学俱整。
荆州，可为殿下南面长臂。”
曹昂看完，默默阖上信。
郭嘉扇子轻摇，笑道：
“恭喜殿下——荆州已是太子之荆州。”
曹昂却轻轻摇头：“荆州不是我的。荆州是大魏的，是皇上的，是天下的。”
郭嘉眯眼一笑：“殿下能有此心，天下幸甚。”
烛火前，曹昂心中却清晰明白：
荆州，是他成为天下共主最重要的一块棋。
只不过此刻，他不能说，也不能露，只能——
稳稳地握住。