兜轻松地摊开手：“老人家，我相信你虽然年纪大了，但脑子并不糊涂，这笔账很好算吧，毕竟，放任鸣人不管，他是真的会把他的漩涡一族的旗帜插满整个世界的。”
“土影大人……”
门外传来护卫小心翼翼的询问声。
“滚出去！没有老夫的命令，谁也不许靠近！”
大野木暴躁地吼道，声音中却带着一丝不易察觉的颤抖。他深吸了一口气，强行压下心头的惊惧。他活了七十九岁，经历过三次忍界大战，见过无数强者的陨落，但从未像今天这样感到无力。
那不是对死亡的恐惧，而是对“被时代抛弃”的恐慌。
良久之后，面对面具男的逼视，大野木缓缓开口：
“我要先和雷影去商量一下，这不是一个小决定。”
……
雷之国与土之国交界处，绝雷谷。
这里的岩石常年被落雷劈打，呈现出一种焦黑的琉璃质感。狂风呼啸穿过峡谷，发出如同鬼哭狼嚎般的声响，仿佛是无数战死忍者的冤魂在咆哮。
四代雷影艾赤裸着上身，古铜色的肌肉如同浇筑的铜铁，淡黄色的头发根根竖起。他一拳砸在面前的桌面上，那坚硬无比的石头瞬间布满蛛网般的裂纹，随后化为齑粉。
“大野木，你这老东西是疯了吗？！”
艾连连摆手，咆哮声压过了风声，“我不干了，你是上次挨打挨得不够吗？和木叶一旦真的开打，我们就没有回转余地了。我不敢想鸣人那个疯子会怎么报复！”
“本来就没有回转余地了，我们已经对他进行围捕了，你看不明白他当时的表情吗？他已经动了真怒了，只是他现在被很多事牵扯，所以没有马上来和我们算账。”
在他对面，身材矮小的大野木漂浮在半空，脸色阴沉得像是一块发霉的石头。面对雷影的暴怒，他没有像往常那样反唇相讥，而是出奇的平静。
这种平静，让艾感到了一丝寒意。
“雷影小子，你觉得我们还有选择吗？”大野木的声音沙哑，带着一种迟暮的悲凉与决绝。
“什么意思？”艾皱起眉头，身后的秘书麻布依和护卫达鲁伊也露出了警惕的神色。
“你看到了木叶的那个‘第一兵工厂’吗？”大野木没有直接回答，而是反问，“你看到了那些穿着铁皮、拿着能喷火的管子的普通人，是怎么把精英忍者打成筛子的吗？你看到了那个叫漩涡鸣人的小鬼，是怎么把砂隐村变成了他的后花园，把雾隐村变成了他的盟友吗？”
艾冷哼一声：“那是砂隐和雾隐软弱！老夫的云隐健儿，哪怕是用肉体也能抗住那些破铜烂铁！”
“那如果是成千上万的‘破铜烂铁’呢？”大野木猛地拔高了音量，那双浑浊的老眼中爆发出摄人的精光，“如果是十万个拿着爆弹枪的平民，配合一千个穿着动力装甲的宇智波佐助级别的怪物呢？！”
艾愣住了。
“承认吧，艾。”大野木飘落下来，脚尖点地，仿佛瞬间苍老了许多，“时代变了。以前我们拼的是查克拉，是血继限界，是人柱力。但那个金发疯子……他在改写规则。他在把战争变成流水线上的商品！只要有足够的矿石和钱，他就能源源不断地生产出‘影级’战力。”
大野木深吸一口气，说出了那句让他心如刀绞的话：“如果我们现在不动手，等他的‘秩序’彻底成型，等他的兵工厂铺满整个火之国……云隐和岩隐，将不再是五大国，我们将沦为只能仰人鼻息的三流势力，甚至连作为敌人的资格都没有。”
“这是我们最后的机会。”大野木死死盯着雷影，“趁着晓组织还在搅局，趁着他的新秩序还没完全稳固，我们两家联手，集结所有力量，甚至不惜借助晓的力量……哪怕是把这个忍界打烂，也要把他按死在摇篮里！”
峡谷内陷入了死寂。
只有雷声在云层中闷响。
艾看着大野木，他能看到这个一向精明算计的老头子眼底深处的恐惧。
作为雷影，艾虽然崇尚力量，但他不傻。他也感觉到了，自从那个漩涡鸣人掌权以来，木叶就像是一头正在苏醒的史前巨兽，每一次呼吸都在吞噬着周围的空气。
“晓组织那边怎么说？”艾终于开口，声音低沉。
“他们只要尾兽。”大野木眼中闪过一丝狠厉，“那就给他们！只要能干掉漩涡鸣人，哪怕把所有尾兽都放出来又如何？只要人还在，村子就在。但如果让鸣人赢了……忍界就只有一个声音了。”
艾沉默了许久，身上的雷遁查克拉缓缓收敛，但那股压抑的杀气却更加浓烈。
他伸出粗壮的手掌，悬在半空。
“好。”
艾的声音如同炸雷，“那就打！既然要疯，那就疯个彻底！”
大野木那张满是褶皱的脸上终于露出了一丝狰狞的笑容，他伸出枯瘦的手，与那只大很多的手掌重重击在一起。
“我们不能太急，要先步步为营，先从小国开始，和以前的忍界大战一样，筹码越多，胜算越大。”
……
火之国，木叶村，火影大楼顶层。
巨大的落地窗前，漩涡鸣人手里捧着一杯热气腾腾的速溶咖啡，俯瞰着下方繁忙的村子。
远处的第一兵工厂烟囱林立，白色的蒸汽如同云龙般升腾，巨大的轰鸣声日夜不息，那是工业文明的心跳。
“鹿影。”鸣人头也不回地喊了一声。
身后的阴影中，奈良鹿影（鹿丸）缓缓走出，手里拿着一份刚刚送达的情报卷轴，眉头紧锁：“麻烦了。黑市上的起爆符和军粮丸价格在一小时内翻了一倍……种种迹象表明，大野木和雷影还是想和木叶决一死战。”
“意料之中。”鸣人吹了吹咖啡上的浮沫，语气平淡得像是在讨论晚饭吃什么，“大野木那个老头子虽然顽固，但嗅觉很灵敏。他知道再拖下去，他就只能进博物馆当标本了。”
“这可是两个大国的举国之力，加上晓组织在暗中窥视。”鹿影叹了口气，“我们的兵工厂产能虽然爬坡很快，但面对这种规模的全面战争，正规军数量还是太少了。忠嗣学院的第二批学员还没完全毕业。”
“正规军并不是一切。”鸣人转过身，“鹿影，你觉得对于草之国、泷之国、河之国这些小国来说，大国意味着什么？”
鹿影愣了一下，随即回答：“意味着战场。每次忍界大战，大国都在他们的土地上厮杀，烧毁他们的村庄，抢走他们的粮食。”
“没错。”鸣人放下咖啡杯，走到墙上巨大的忍界地图前，手指轻轻划过那些夹在大国缝隙中的小国版图，“对于他们来说，无论是火之国、土之国还是雷之国，都是‘掠夺者’。他们恨我们，但他们没有力量反抗。”
鸣人猛地转身，张开双臂，仿佛在拥抱整个世界：“那就给他们力量！给他们刀，给他们枪，给他们足以把那些高高在上的忍者老爷拉下马的‘真理’！”
“传我的命令。”鸣人的声音变得冷硬而威严，“启动‘星火计划’。”
“第一，向所有宣布中立并愿意与木叶签署《共同防御协定》的小国，开放‘民兵级’军火库。包括但不限于简易版爆弹枪、单兵反忍者地雷、以及第一代外骨骼装甲的淘汰型号。”
“第二，告诉他们，木叶不是来占领他们的，木叶是来帮他们‘保卫家园’的。只要他们能守住自己的土地，切断岩隐和云隐的补给线，战后，木叶将免除他们五年的贸易关税，并援建全套的基础工业设施。”
鹿影的瞳孔猛地收缩。他看着鸣人，仿佛看到了一个疯子，又仿佛看到了一个神。
这是要把整个忍界变成泥潭！
岩隐和云隐的联军再强，也不可能时刻防备每一个路过的农夫，每一片草丛里的冷枪。
“这会死很多人……”鹿影低声说道。
“旧世界崩塌的时候，总是会扬起灰尘的。”鸣人看着窗外渐渐阴沉的天空，轻声说道，“与其让他们像蝼蚁一样被大国踩死，不如让他们作为战士，为了自己的尊严而死。”
“去吧，鹿影。告诉那些小国的大名和首领，时代变了。”
鸣人眼中闪过一丝金色的流光，那是九尾查克拉与某种更宏大意志的共鸣。
“要么拿起枪，成为新秩序的基石；要么跪在地上，成为旧时代的陪葬品。”
……
草之国，一片枯黄的草原上。
一支岩隐村的先遣小队正在疾驰。他们接到的命令是强行征用前方村落的粮食，并建立临时补给站。
“一群蝼蚁般的草忍，估计看到护额就吓尿了。”领头的岩隐上忍不屑地啐了一口。
他们冲进了村子，却发现这里异常安静。没有惊慌失措的村民，没有哭喊求饶的声音。
村口的土墙上，站着一个衣衫褴褛的少年。他看起来只有十二三岁，面黄肌瘦，手里却抱着一把与他身形极不相称的、黑沉沉的金属管状物。
那是木叶第一兵工厂出品的——“扞卫者”型单兵爆弹枪，虽然是简化版，但枪管上那粗糙的膛线依旧散发着死亡的气息。
“喂！小鬼！把吃的交出来！”岩隐上忍大声喝道，手里捏着苦无，“不然杀了你！”
少年颤抖着，显然很害怕。但他看了一眼身后躲在屋里的妹妹，又想起了那个金发大哥哥派来的使者说的话。
——“在物理法则面前，众生平等。扣下扳机，你就是影。”
少年咬紧牙关，闭上眼睛，死死扣下了那个沉重的扳机。
“砰！！！”
巨大的后坐力将少年撞飞出去，但与此同时，一颗刻着爆破符文的穿甲弹呼啸而出。
那名岩隐上忍还没来得及结印，胸口就炸开了一团血雾，整个人如同破布袋一样倒飞出去，胸膛被轰出了一个碗口大的洞。