五月端午过完，天就一天比一天热了。太阳毒得很，晒得地皮发白，晒得庄稼叶子打卷，晒得狗趴在墙根底下吐舌头。冷志军蹲在院子里擦枪，汗珠子顺着脑门往下淌，滴在枪管上，滋啦一声就干了。他把枪擦好了，靠在墙角，又去仓房里翻腾。熊皮、猞猁皮、豹子皮、狼皮，挂了三排，满满当当的，摸着都烫手。他摸了摸那张最大的熊皮，毛都立着，热烘烘的，赶紧把手缩回来了。
“这天气，皮子都该拿出来晒晒了。”林秀花从灶房里探出头来，脸上被热气熏得红扑扑的，“潮了就不值钱了。”
“晒了。”胡安娜在院子里扯了几根绳子，把皮子一张一张地搭上去。熊皮最大，搭在最前头，像一面旗；豹子皮次之，灰黄色的毛在太阳底下泛着金光；猞猁皮又次之，耳朵上那两撮黑毛还支棱着；狼皮最多，灰压压一片，搭了好几绳。大灰二灰在皮子底下转悠，仰着头看，不明白这些东西咋跟自己身上的毛一个色。小黑也凑过来了，闻了闻那张大熊皮，打了个喷嚏，又闻了闻那张豹子皮，又打了个喷嚏，扭头跑了。
“妈，咱家皮子真多！”冷小军从屋里跑出来，围着绳子转了一圈又一圈。
“多吧？你爸打的。”
“等我长大了，我也打，打比这还多的。”
“行，等你长大了，跟你爸进山。”
冷小军高兴了，又围着绳子转了一圈，数了一遍有多少张，没数清，又数了一遍，还没数清，不数了。
六月六，晒衣裳。按老规矩，这一天该把冬天的衣裳都翻出来晒晒，去去潮气，好收起来。胡安娜把柜子里的棉袄、皮袄、毡袜、皮手套都翻出来了，搭了满满一院子。冷小军的衣裳最小，搭在最矮的绳上，花花绿绿的，像一串小旗子。大灰二灰在衣裳底下钻来钻去，钻了一脑袋灰，被胡安娜撵出去了。小黑也想钻，被胡安娜一巴掌拍回去了。
“别捣乱！再捣乱不让你们进屋！”
大灰二灰蹲在墙根底下，老老实实的，不敢动了。小黑也蹲在墙根底下，老老实实的，也不敢动了。点点趴在它们旁边，眯着眼睛晒太阳，尾巴慢慢摇。
冷志军蹲在院子里擦枪，把老洋炮拆了装，装了拆，擦得锃亮。夏天要进山打鹿了，家伙什得准备好。冷潜在旁边磨刀，那把跟了他半辈子的猎刀，磨了又磨，刀刃能刮胡子。
“爹，啥时候进山？”冷志军问。
“等天再热热，鹿出来找水喝，那时候好找。”
“还去鹿鸣岭？”
“去。那地方鹿多。”
阿力克来了，骑着马，后头跟着两头驯鹿。他从马背上跳下来，脸上带着笑。
“志军，鹿鸣岭那边发现鹿群了。”他说，“我上回去看，看见鹿脚印了，一大片，少说有几十头。”
“多大？”
“不小。有公鹿，角都长齐了，正是好时候。”
冷志军心里头一热，手不自觉地摸了摸腰上的短刀。刀还在，沉甸甸的。
“啥时候去？”他问。
“明天。今天准备，明天一早走。”
冷潜从屋里出来，听见这话，点了点头：“行。明天去。这回多带几个人，鹿群不小，不好对付。”
呼延铁柱也来了，背着大弓，腰里挂着两个箭壶。“打鹿带弓，是怕一枪打不死，补一箭。”他说，拍了拍弓。
巴特尔也来了，骑着枣红马，后头跟着三个徒弟。“我们蒙古人打鹿在行，骑马追，套马杆套。”他笑着说。
夜里，几个人坐在炕上商量明天的行程。冷潜把鹿鸣岭的地图画出来，标出阿力克发现鹿群的位置。
“从这儿进去，走一天，到鹿鸣岭。第二天找鹿群，找到了就打。”他指着地图说，“这回的鹿群不小，得小心。打公鹿，不打母鹿，不打小鹿。这是规矩。”
“打哪儿？”冷志军问。
“打胸口，打脑袋。别的地方打不死。”
“用啥打？”
“用枪。一枪打胸口，它倒了就补一枪。没倒就用箭射脑袋。”
商量到半夜，几个人才散了。冷志军送他们到门口，外头的风暖了，吹在脸上软绵绵的，带着一股子青草和野花的香味。
回到屋里，胡安娜还没睡，坐在炕上纳鞋底。大灰二灰趴在她旁边，睡得很香。小黑趴在点点肚皮底下，也睡着了。
“明天又要进山？”胡安娜低着头问。
“嗯。打鹿。鹿群不小，几十头。”
胡安娜的手停了一下，针扎在鞋底上，半天没拔出来。“几十头……那得多大一群？”
“不小。但没事，有爹在，有阿力克在，有呼延大哥和巴特尔大哥在。”
胡安娜没再说什么，低着头继续纳鞋底。针脚比平时密，一针一针的。
冷志军躺在炕上，翻来覆去睡不着。他想着明天的事，想着那群鹿。几十头的鹿群，他见过，黑压压一片，跑起来像流水，好看得很。打鹿有打鹿的规矩，公鹿打，母鹿不打，小鹿不打。这是莫日根教他的，也是爹教他的，也是赶山人一代代传下来的。他翻了个身，摸了摸腰上的短刀。刀还在，沉甸甸的。
第二天天没亮，冷志军就起来了。胡安娜比他起得还早，灶房里已经冒着热气。她烙了一摞饼子，煮了一锅茶叶蛋，又切了一盘咸肉，用油纸包好，装进篓子里。
“够了够了，就去一两天，带这么多干啥？”
“多带点没错。万一耽搁了呢？”
冷志军不说话了，帮她把东西装好。
天刚亮，队伍就出发了。阿力克走在前面，黑子没跟来，老得走不动了，在家看门呢。两头驯鹿跟在后头，驮着干粮和水。呼延铁柱骑着青马，背着大弓。巴特尔带着三个徒弟，骑着马。冷潜骑着马，背着老洋炮。冷志军和点点走在队伍中间。
走了大半天，到了鹿鸣岭。岭上全是柞树和桦树，密密匝匝的，阳光从树叶缝里漏下来，在地上洒了一地碎金子。阿力克蹲下来看地上的脚印，有狍子的，有野兔的，有狐狸的，还有一串梅花形的，比狍子的大一圈。
“鹿。”他指着那串脚印，“新鲜的，今早留下的。”
几个人顺着脚印往里走。走了大约一袋烟的功夫，到了一片草甸子。草甸子不大，但草很深，绿油油的，风吹过来像波浪一样。草甸子边上有一条小溪，水清得很，能看见底下的石头。
“就在这儿。”阿力克蹲下来，指了指草甸子那头。
冷志军顺着他手指的方向看过去——草甸子那头，有一群鹿，正在吃草。大大小小三四十头，棕黄色的毛，在阳光下泛着金光。有几头公鹿，角已经长齐了，分了好多叉，像树枝一样，在阳光下闪闪发亮。母鹿没有角，身子圆滚滚的，有的带着小鹿。小鹿身上有白斑点，四条腿细细的，跟在妈妈身边吃草。
“好家伙！”巴特尔小声说，“这么多！”
“打公鹿，不打母鹿，不打小鹿。”冷潜低声说，“这是规矩。”
冷志军端着枪，瞄准了最大那头公鹿。它站在鹿群边上，低着头吃草，角像一棵小树，在阳光下闪着光。他瞄了瞄，觉得太远，没把握。
“再近点。”他小声说。
几个人猫着腰，借着草甸子边上的灌木丛掩护，慢慢地往前摸。往前摸了几十步，离鹿群只有一百多步了。那头大公鹿抬起头，往这边看了看，耳朵竖得直直的。
“它发现咱们了。”冷潜小声说，“别动。”
几个人蹲在灌木丛后头，一动不动。公鹿看了好一会儿，没发现什么，又低下头吃草了。
冷志军又往前摸了几十步，离鹿群只有五六十步了。他端起步枪，瞄准那头大公鹿的胸口。公鹿侧面对着他，胸口一起一伏的，喘着气。他屏住呼吸，手指扣在扳机上。
“砰——”
枪声在草甸子上炸开，惊起一群鸟。
大公鹿猛地抬起头，踉跄了两步，胸口出现了一个血洞。它没倒下，转过身，跟着鹿群跑了。鹿群像流水一样，从草甸子上跑过去，黑压压一片，转眼就消失在林子里。那头大公鹿跑在最后头，越跑越慢，跑了百十来步，前腿一软，栽倒在地。
几个人跑过去。公鹿躺在地上，喘着粗气，眼睛还睁着，但眼神已经散了。它的角真大，分了好多叉，像一棵小树，在阳光下闪闪发亮。
“好鹿！”冷潜蹲下来，摸了摸鹿角，“这角能做好多东西。刀把、烟嘴、扣子，都行。”
冷志军蹲下来，摸了摸鹿的毛，又密又软，棕黄色的，在阳光下泛着金光。他掰开鹿嘴看了看牙口，是头壮年公鹿，正当年。
阿力克把鹿皮剥了，鹿肉分成块，鹿角锯下来，鹿鞭留起来——那是好东西，能泡酒。肉用盐搓了，码在驯鹿背上的筐子里。
往回走的路上，天已经快黑了。驯鹿驮着鹿肉，走得慢腾腾的。冷志军走在后头，看着那头鹿，心里头又高兴又有点不是滋味。高兴的是打着了，这么大一头公鹿，角好，肉好，皮好。不是滋味的是，鹿群跑的时候，那些母鹿和小鹿惊慌的样子，在他脑子里转。
回到冷家屯，天已经黑透了。胡安娜站在院门口等着，手里举着油灯。看见驯鹿背上的鹿肉，问：“打着几头？”
“一头。公鹿，角好。”
“一头就够了，多了吃不完。”
晚上，一家人围在炕上看鹿角。角真大，分了好多叉，像一棵小树，在油灯下泛着光。
“这个给冷小军做刀把。”冷志军说，“等他长大了，给他做把猎刀。”
冷小军接过来，翻来覆去地看，爱不释手。
夜深了，一家人坐在炕上。外头的风暖了，吹在窗户上，沙沙沙的。远处传来狼嚎，一声一声的，在夜里传得很远。冷小军趴在窗台上听了一会儿，说：“是狼崽。”
“不是狼崽，是山里的狼。”冷志军说。
“狼崽在哪儿？”
“在山里。跟这些狼在一起。”
“它们想我不？”
“想。就像你想它们一样。”
冷小军满意了，钻进被窝，闭上眼睛，慢慢睡着了。
冷志军躺在炕上，翻来覆去睡不着。他想着那头大公鹿，在草甸子上吃草的样子，角像一棵小树，在阳光下闪闪发亮。他想着鹿群跑的时候，那些母鹿和小鹿惊慌的样子。他想起莫日根说的话：“母兽带崽的不打，怀崽的不打，太小的不打。”公鹿不带崽，可以打。但看着鹿群跑的时候，他心里头还是有点不是滋味。他翻了个身，摸了摸腰上的短刀。刀还在，沉甸甸的。
外头传来狼嚎，一声一声的，像是在唱歌。他听着那歌声，慢慢睡着了。梦里，他又站在鹿鸣岭上，脚下是茫茫林海，头顶是满天星斗。点点站在他身边，角上的铃铛叮叮当当地响。小黑跟在他脚边，已经长成大熊了。大灰二灰蹲在他肩膀上。鹿群从林子里跑出来，黑压压一片，像流水一样，从他身边跑过去。那头大公鹿跑在最前头，角像一棵小树，在月光下闪着光。它跑到他跟前，停下来，看着他。他端着枪，瞄了半天，没开枪。公鹿看了他一会儿，转身跑了，跟着鹿群消失在林子里。
他把枪放下，看着它们消失的方向，笑了。