有些事，就算石六娘不提，薛绿也大致能猜到是怎么回事。
如今石宝生正落魄，石家也倒了大霉，石老大那等精明人，自然会打起歪主意来。虽说薛家的婚事已经不可能了，但两家从前毕竟曾有过挺深的交情，若是石宝生能哄得薛绿心软，再把婚约恢复起来，石家就占了大便宜了！
哪怕婚约不能恢复，只要薛家愿意高抬贵手，替石宝生说几句好话，兴许就会有黄山门生愿意接受这个前师侄，那石宝生的学业不就又有了希望？
石老大的如意算盘打得叮当响，但石六娘也不是傻瓜。她还能分不清孰轻孰重么？目前薛绿对她比父亲要重要得多了。她这些日子遇到的最大的难处，都是薛绿替她解决的。她深知父母兄长都不大靠得住，若是当真为了父母兄长的私心，出卖了薛绿，那才是自绝前途呢！
石六娘不肯细说，薛绿也没有继续追问。反正奶娘和胡永禄已经跟来旺、迎儿父女俩搭上了话，总能打听到石家内部的消息。饶是石家人算计得再精明，薛绿也不相信他们能把自己怎么样。
倘若石家父子做得过分了，她也不是没法子给他们一个狠狠的教训，叫他们再也不敢生出不该有的心思来。
这么想着，薛绿便咽下了最后一口午餐，与石六娘闲话起了家常：“你们家的马车是怎么回事？一辆马车也就是几十两银子的事，你们家还不至于置办不起吧？哪里就到这个地步了？
“走得这样慢，还落在了队伍后头。眼下咱们走在官道上，又是光天化日之下，倒还无妨。倘若到了荒郊野地里，四合无人，你们走得太慢，离其他人远了，一旦遇到截道的，连跑都跑不动，那不是只能等死了么？”
石六娘哪里不懂得这个道理？只是家里的事，她又做不了主：“娘舍不得花钱置办马车，说是咱们家人口不多，我带着迎儿与爹娘坐一辆好车，哥哥带着来旺和厨娘坐一辆旧车，也就尽够了。若不是我爹担心仲平哥惦记我，会过来探望，只怕坐旧车的就是我了。”
薛绿道：“只要车厢足够结实，新车旧车都无妨的，问题是拉车的马。马若是力气不够，走得不快，遇到劫匪，你们就要倒霉了。你娘即使舍不得花钱打好车，也该买两匹好马回来。大不了到了京城后，你们再把马卖了，换成便宜马就是。只要不是在路上把马用废了，马转卖出去时，也亏不了几个钱的。”
石六娘苦笑：“我也劝过娘的，可娘就是舍不得花钱……”
如今石家丢了祖宅和祖产，哪怕战争结束后，他们回了春柳县老家打官司，也不知猴年马月才能把产业拿回来，因此石老大夫妻俩都节俭了许多，许多花销能省则省。近来他们家的一日三餐，也少买了肉，来旺父女俩甚至只能吃白水馒头。
在这样的情况下，石太太想着马车能用就行了，跟着大队人马，又有古家车行的护卫随行，根本不觉得自家会遇上什么劫匪、强人，何必花大价钱买新车新马呢？省下钱来，进京后还得租宅子，还得给女儿办嫁妆，要花钱的地方多着呢。
石老大也觉得，女婿如今身份不一样了，为了让女儿能顺利嫁进古家嫡支，他得给女儿撑起排场来，有钱就花到刀刃上，马车能用就行……当然，等真正上了路后，他察觉到了自家马车的不便之处，也就开始后悔了。
薛绿懒得理会石家夫妻的小心思，只对石六娘道：“虽然这大队人马走不快，又有护卫随行，按理说是不会有不长眼的人敢来截道的，但眼下北方流民甚多，天知道当中有没有胆大包天的人呢？
“古家嫡支故意让你们家落在最后，明知道你们走得慢，也不曾主动伸出援手，甚至没提醒古仲平一声，还特地将古仲平带在身边，没给他时间前来探望你，天知道他们是不是有别的打算？若是你在途中出了什么事，婚约无以为继，他们就不需要与古仲平起争执了，是不是？”
石六娘愣住了，随即面色变得苍白：“不会吧……”古大夫人这么狠的吗？她虽然不是大家闺秀，但也没那么差吧……
薛绿从来不会轻视这些高门大户的女眷。她上辈子在皇宫里的时候，可没少听说那些外命妇们勾心斗角的八卦。别的不提，马玉瑶的狠毒之处，就让人不可小觑。所以，哪怕古大夫人经历丧子之痛很可怜，外人也最好别小看了她。
薛绿劝石六娘：“我也不是故意说这些话，叫你提防将来的嗣婆婆，只是防人之心不可无。你们家目前走得最慢，风险太大了，叫外人看见，也容易惹人笑话。马车一时半会儿打不好，但换两匹马还是不难的。”
如今德州市面上一般的马匹，大约二三十两银子就能买到一匹了。若是好马、骏马，价值千金也是有的。但石家如今并不需要这个价位的好马，花几十两银子买一匹耐力好些的壮年马匹，能把他家沉重的马车拉得快一些，也就足够了。
别看他们已经离开了德州城，但眼下还处于德州城周边地区，附近的乡镇，应该都有牲蓄集市。若是有懂行的人，直接从村民那里买一两匹能拉车的马也行。中午歇脚的时间可能略有些紧了，但天黑前他们就会到今日的宿头了，古家车行挑来落脚的地，必定是个有点人气的村镇，还怕找不到卖马的地方吗？
哪怕石家人贪便宜，买回来的马依然不够好，但两匹马拉一辆车的话，速度也能提上去了。
薛绿为石六娘分析了一番，劝她道：“别管你娘想怎么省钱，回去就跟你爹说，不能在古家人面前露出寒酸气来，叫他们看了笑话。古仲平心里固然是向着你的，但你们也要替他做脸，别让他在嗣父母面前为你们说好话，都没有底气。”
石六娘深吸了一口气，郑重地点了点头：“薛姐姐放心，我心里明白轻重的。”其实他家里还不至于花不起一百几十两银子，只不过是父母没了产业为后盾，心里失了底气罢了。
可他们家南下进京，路上坐船的费用是古家包了的，用不着他们操心。若是他们能在青州等地采买些小件易携带的紧俏货物，带进京城去转卖，也能挣回一笔路费来，不必事事都光想着节省了。
她父母没了油坊，进京后不可能再重操旧业，兄长虽是秀才，但为了继续学业，也不可能给人做西席蒙师什么的挣银子。为了不坐吃山空，石家迟早要另谋生计的，不如就从南下路上开始考虑吧。
她把自己的想法告诉了薛绿，薛绿眨了眨眼，脸上露出了微笑：“你的主意很好，就这么办！”石家四口人，石老大夫妻与石宝生都觉得自己聪明，可石六娘这个一向被轻视忽略的闺女，实际上只怕才是最聪明的那一个。
既然如此，薛绿索性就再帮她一把。