两个人又喝了几杯，聊了些闲话。王占元问起奉天的局势，江荣廷简单说了说，没有细谈。王占元又问起北京近况，江荣廷说黎元洪和段祺瑞还是憋着劲。王占元叹了口气，说府院之争闹得沸沸扬扬，换谁都头疼。江荣廷附和了几句，没有多说什么。
酒足饭饱，王占元放下筷子，靠在椅背上，拍了拍肚子：“江督军，你在汉阳再待几天？我陪你逛逛。”
江荣廷摆了摆手，笑着说：“王督军公务繁忙，不敢再叨扰了。我自己逛两天就行，看看汉阳的市面，然后就走。”
王占元点了点头，也没有强留，“那好。我让人给你安排住处，再派个人给你带路。有什么需要，随时找我。”
江荣廷道了谢。第二天，王占元派了一个副官来，陪着江荣廷在汉阳逛了一天。江荣廷去了江边，又去了租界，看了看洋人的商铺。下午，他在一家茶馆里坐了一会儿，听了一段湖北大鼓，虽然听不太懂，但觉得挺有意思。
江荣廷没有急着再去找刘庆恩。他心里清楚，像刘庆恩这种人，硬碰硬是碰不动的。你越摆架子，他越不把你放在眼里；你越谈条件，他越觉得你另有所图。这种人，只能用诚意去打动，用行动去证明。
他让杨宇霆留下来，设法接近刘庆恩的身边人。杨宇霆在兵工厂转了两天，很快锁定了目标——刘庆恩的小舅子洪中。
此人也在兵工厂做事，是个不大不小的干部，管着一间工房的日常事务。杨宇霆托人介绍，跟洪中搭上了线。
头一回吃饭，洪中还有些拘谨，杨宇霆也没多说，就是喝酒聊天，聊兵工厂的趣闻，聊汉阳的市井。第二回，洪中主动来了，话也多了。第三回，几杯酒下肚，洪中话匣子打开了，眼眶也跟着红了。
“杨参谋长，您不知道，我姐夫这个人，什么都好，就是太倔。”洪中端着酒杯，声音发涩，手指在桌面上无意识地画着圈，“他搞那个‘五连发’，搞了好几年了。陆军部那帮人，嘴上说支持，实际上经费断断续续，一年到头拨不了几个钱。他自己往里贴了多少，您知道吗？”
杨宇霆摇了摇头，给他斟满酒，声音不高不低：“多少？”
洪中苦笑一声，把酒一饮而尽，放下杯子，抹了抹嘴，声音发沉：“最少三十万。具体多少，我也不清楚。反正他这些年攒的那点家底，全填进去了。连我这个当小舅子的工资，都被他借走了。我家里日子过得紧巴巴的，我媳妇是天天跟我吵。”
杨宇霆沉默了一会儿，拍了拍他的肩膀，声音放低了，带着几分劝慰的语气：“洪兄，你姐夫是个能人。他造的那支枪，连段总理都看过。这样的人，国家不该亏待他。”
洪中哼了一声，声音里带着几分不满：“国家？陆军部那帮人，谁管他？他们就知道往自己兜里塞。我姐夫在外面欠了一屁股债，日子都快过不下去了。前几天，还有人上门讨债。”
杨宇霆没有说话，把这些话一字一句地记在了心里。
当天晚上，杨宇霆回到江荣廷下榻的旅馆，把洪中的话一五一十地转述了一遍。江荣廷坐在椅子上，听杨宇霆说完，沉默了很久。
“几十万的债？”江荣廷靠在椅背上，声音发沉，“为了造一支枪，把自己搞成这样。这个人，我没看错。”
杨宇霆点了点头：“江帅，刘总办现在最缺的就是钱。他在外面欠了那么多债，连家都顾不上了。咱们要是能帮他把债还了，他一定感激不尽。”
江荣廷站起身，对杨宇霆说：“给奉天发电报，让佳怡汇五十万过来。”
杨宇霆愣了一下，“江帅，五十万？”
江荣廷点了点头，声音不高不低：“五十万。先把他的债还了。不够再说。”
杨宇霆没有再问，转身去拟电报了。江荣廷靠在椅背上，闭上眼睛。他在等。等钱到，等刘庆恩的债还清，等他欠下这份人情，再跟他谈。
几天后，钱到了。江荣廷让杨宇霆约洪中出来。还是在老地方，还是那张桌子，还是那几碟小菜。杨宇霆把一摞银元票放在桌上，推过去：“洪兄，这是一点心意。江帅说了，请你帮忙，把刘总办在外面欠的债，一家一家还清。包括欠你的那些，一并还了。”
洪中看着那摞银元票，眼睛都直了。他的手在抖，嘴唇在抖，半天才挤出一句：“这……这得多少钱？”
杨宇霆笑了笑，把银元票往他面前又推了推，声音沉稳：“别管多少钱。先把债还了。剩下的，留着应急。江帅说了，刘总办是人才，不能因为钱的事，耽误了造枪的大事。”
洪中的眼眶红了，站起身，冲杨宇霆深深鞠了一躬，声音发颤：“杨参谋长，替我谢谢江帅。我姐夫他……他这辈子，没遇见过这么好的人。”
杨宇霆扶他坐下，拍了拍他的手背，声音放低了，带着几分恳切的语气：“洪兄，江帅想请刘总办再见一面。就在这儿，没有别人。您帮帮忙，安排一下。”
洪中擦了擦眼泪，连连点头：“行，行。我一定安排。”
两天后，还是在汉阳的那家酒楼，江荣廷包下了一间雅间。只有江荣廷、杨宇霆、刘庆恩和洪中四个人。江荣廷穿着一身便装，坐在主位上，面前的桌上摆着几碟小菜，一壶酒。刘庆恩坐在他对面，还是一身工作服，但洗得很干净，头发也梳得整整齐齐。他脸色不太自然，显然是被洪中硬拉来的，不知道要谈什么。