李知远望着苏雨棠认真的侧脸，伸手帮她拢了拢被风吹乱的碎发。
“这雪下不长，很快就会停下来。”李知远看着灰白色的天空，“炭窑那边还有不少的木柴，今天都烧成炭保存起来。”
“嗯，”苏雨棠点点头，“这段时间木炭消耗了不少，是需要再烧一些了。”
两人转身回到土坯房，简单吃过早饭，穿上兽皮外套，戴上用麻布缝制的手套，朝着炭窑走去。
雪果然如同李知远所说，不到9点钟就停了下来，两人趁着积雪不厚，抓紧时间烧制木炭。
一直到晚上快十二点的时候，这才熄灭了火塘，堵住通气口，擦了擦脸上的汗，苏雨棠开口道：“回去吧，待会就到时间了。”
“嗯，”李知远点点头，看了一下腕表：23:57。
简单收拾了一下工具，刚回到营地灌好大门，下一次清理模式的提示就如期而至。
“警告！第十四轮清理模式将于7天后启动！”
“本次内容：野兽袭击。规则如下：”
“第一，清理模式正式开启时，挑战者不得离开当前位置十公里范围。”
“第二，本次清理模式取消退出功能限制，挑战者可以随时退出挑战。”
“第三，依旧开启仇恨锁定，所有野兽将以猎杀挑战者为唯一目标。”
两人停下脚步，互相对视一眼，苏雨棠率先开口道：“依旧是野兽袭击。”
“嗯，”李知远点点头，神情却有些放松，“不过，这对于我们来说是件好事。现在营地武器储备比上次还多出不少，绝对没有问题。”
“这几天还有什么其他安排吗？”苏雨棠想起上一次李知远跳下围墙和黑熊厮杀的一幕，出声问道。
“没什么安排了，”李知远摇了摇头，“该运回来的都运回来了，也许回去林子里面再砍些木头，等过段时间劈成木柴用。”
“那既然这样，”苏雨棠轻声道：“还剩下的这7天，咱们抽出几天的时间再做一些武器？”
“这...”李知远沉默了一会儿，他知道苏雨棠是担心野兽数量万一比想象的更多，长矛和箭矢可能不够，于是就点点头：“行。”
顿了顿，他继续道：“正好黏土还没有冻住，不过范模阴干来不及了。那就在火墙上搭一个架子烘干也行。”
见李知远同意了自己的计划，苏雨棠长舒一口气，她是真的不想李知远再次陷入那种危险的境地之中了。
回到土坯房，李知远看着苏雨棠还有些担忧的表情，伸手拍了拍她的肩膀：“别太担心，我们的营地现在比上次更牢固。拒马加了配重，大门也加固了，青铜武器也备了不少。”
苏雨棠点点头，却还是忍不住道：“我就是怕万一这次的野兽比上次更强呢？”
“那就让它们试试。”李知远的语气带着一丝自信，“我们有大熊帮忙，还有这么多武器，肯定能守住。”
七天时间很快过去，第十四轮清理模式如期而至。
这一次的野兽依旧是飞禽和走兽混合到一起，正如苏雨棠担忧的那样，数量又增加了不少。
巨鹰、秃鹫、野猪、大猩猩等等，上一次清理模式有的，这次都有，并且数量上还有所增加。
李知远和苏雨棠配合默契，先是解决了天空的飞禽之后，之后处理掉几只跳进围墙的老虎，剩下的基本上全部击杀在围墙之外。
经过半个多小时，两人才解决完这次的野兽袭击，速度比之前要慢出不少。
剩下的七天里面，两人也不再外出，就在营地冶炼铁矿并锻打更多的矛头和箭头。
直到七天之后，外星文明通报清理模式结束，剩余人数再次下降到了40人。
从开始挑战的八万多人，到现在只有40人还生存的残酷真相，让两人心情越发的沉重，同时也更加坚定了活下去的决心。
“40人...”苏雨棠轻声重复着这个数字，双手却不由自主的握紧了李知远的手。
木桌上的烛火微微跳动，仿佛随时都会熄灭，就像他们参加这次挑战一样，不知道在什么时候，遭遇到什么样子的危险，运气好的还有可能退出保命，如果运气差点，这里将会是他们的埋骨之所。
李知远回握住她的手：“能走到现在的，都是真正的强者。我们决不能掉以轻心，每一轮清理模式的难度都在提升，下一次可能会更凶险。”
他想起了加固的大门、沉重的拒马、整齐排列的武器架，还有岩洞深处堆积如山的食物储备。
这些都是他们用血汗换来的生存资本，但在未知的危险面前，依旧显得单薄。
“我们的武器还够吗？”苏雨棠抬头看向他，眼中带着一丝忧虑。
“青铜矛头和箭头还有不少，铁质的也在加紧锻打。”李知远沉吟道，“等去湖边狩猎一些动物，增加我们的食物储备，再把耕地那边的玉米杆运回来之后，我们就需要全力制造更多的武器才行。”
“其实我们的玉米和葛根足够我们坚持很长时间了，”苏雨棠轻声道，“去湖边狩猎耗费的时间比较多，真的有必要吗？”
“当然！”李知远斩钉截铁道：“咱们现在的食物储备虽然充足，但肉食对于补充体力、维持身体状态至关重要。
长时间只吃素食，体力和反应速度都会下降，这在清理模式中是致命的。
而且，兽皮可以用来制作更保暖的衣物和挽具，兽骨能打磨成工具或箭头，就连内脏和油脂也是重要的资源，油脂可以用来制作火把、润滑工具，甚至在极端情况下补充能量。”
他顿了顿，看着苏雨棠认真道：“更重要的是，狩猎能让我们保持警惕和战斗状态。
如果一直待在营地，习惯了安稳的生活，一旦遇到突发危险，很容易反应迟钝。
去湖边狩猎，既能锻炼我们的战斗技巧，也能让我们更熟悉周边环境。”
苏雨棠沉默片刻，轻轻点头：“我明白了。你说得对，不能因为暂时的安稳就放松警惕。”
李知远笑了笑，握紧她的手：“放心，我们会做好充分准备再出发。大熊现在越来越熟练，有它帮忙，狩猎会安全很多。等处理完耕地的玉米杆，我们就去湖边看看，争取多带些猎物回来。”
窗外的雪不知何时又开始飘落，无声地覆盖着营地。但两人心中的火焰却并未熄灭，反而因为这残酷的现实，燃烧得更加旺盛。
他们知道，每一次的准备，每一次的努力，都是为了能在这充满未知的挑战中，多一分生存的可能。