战场十五里外，北路军大营。
大道上烟尘漫天，步兵以府为单位，半数人骑马，半数人步行。轮流上马，步骑相资，保持快速行军。
一千轻余骑兵，护卫步卒两翼。
裴行俭勒马缓行，花郎跟随左右。
“又打一年了。”
“都护想家了啊。”
“当然想。”
裴行俭哈哈大笑，妻儿都在海东，心中就有了牵挂。随即他眉头皱起，一支骑兵朝此奔来。
“裴都——”
骑队在面前勒马，脸上带着惊慌。
“秦将军被围了。”
“别慌。”
裴行俭温声安抚，问道：“是谁的兵马？”
“末将不知。”
那人将事情说一遍，裴行俭眉头皱起，怀州被辽东军占领，州内并无大军，哪里来的万人。
“不好！”
他亦是聪明人，很快反应过来。
张士贵南下了。
“请裴都救援。”
那人是秦家部曲，脸上焦躁难耐。裴行俭还没说话，一阵马蹄声靠近，李会魁梧身影出现。
“咋了，老秦被围了？”
裴行俭点点头：“是张士贵。”
“走走，赶紧去啊。”
“催老子干嘛。”
裴行俭笑骂一句，辽东军诸将亲如兄弟，救当然是要救。他当即令副将回北城，亲率五千兵马救援。
李会跟他身后，脸上带着疑惑。
“怎么分兵了。”
裴行俭纵马如风，喊道：“河阳关系重大，还是小心为妙。打张士贵这老东西，五千人足够了。”
“哈哈，你也不尊老。”
“尊个屁。”
大军浩浩荡荡，直往北而去。
……
寒风席卷林中，鲜血染红枯叶。
秦怀道巡视场中，数百伤员挤在一起。张法雷、许典二人率队猛攻，辽东军四面皆敌，外围防线已被破。
激战两刻钟，才击退敌军攻势。
但代价同样惨烈，他引以为傲的精骑，至少损失七百人，如此大的伤亡，放在别的军队早已崩溃。
“小公爷。”
亲卫满身伤痕，没有称呼他官职。
“不用说了，我不会走。”
秦怀道摆手打断，其实面对围困，最好是突围出去。只要牺牲一部分人，以他武力不难逃走。
但这些生死弟兄，他如何能抛下？
士兵们坐在树下，脸上颓然无比，张士贵四面大军，每面足有两千人，另有两支机动骑兵，负责拦住骑兵。
这种天罗地网，使人心生绝望。
秦怀道走到人群前，大声道：“我不会讲大道理，只有一句话。今日就算是死，也要咬他们几块肉。”
“好！”
“我愿与将军同死！”
“算我一个。”
士兵们激起斗志，他们本就是底层，小公爷都不怕，赔了这条命又如何？
“来了。”
不远处传来喊声，众人急忙迎战。秋季灌木枯萎，隐约可见无数敌人，辽东军筑起防线，展开拼死搏杀。
“杀进去，重重有赏。”
林外传来呼喊，士兵舍生忘死。
利箭在林中呼啸，不断有人倒下，辽东军防线再缩，直到距离伤兵百步，士兵死死钉在原地。
“嗡……”
弓弦再度崩断，秦怀道血染双手。
连发数百箭，他的双手已脱力。敌军如同海浪般，一波接着一波，己方身心俱疲，方阵摇摇欲坠。
最多两刻钟，士兵就会崩溃。
后方喧哗大起，秦怀道回头望去，那处友军已死光，张法雷左右冲杀，身影宛如天神，搅得防线大乱。
他手中铁枪旋转，如闪电般刺出。
“当！”
清脆撞击炸响，张法雷举矛后退。
“滚出去！”
秦怀道状若疯魔，连杀十几个敌军，堵住了缺口。张法雷忌惮他武力，领着部下快步后撤。
“哈哈哈……秦兄守得这次，守得住下次么？”
秦怀道刚要回话，忽而心生警觉，立刻偏头躲闪。一支利箭擦耳而过，将他头盔打落下来。
在百步之外，许典正缓缓收弓。
“虢国公爱才，秦兄可投魏王。”
秦怀道闪身在树后，不再理会言语挑衅，张法雷二人，怕他临死反扑，也不敢领兵杀进。
猛然，林外鼓声如雷。
有外围眼尖的人，立刻发出欢呼。
“援兵来了！”
秦怀道攀上树顶，只见南方烟尘滚滚，一支骑兵快速杀来。两员大将领先，破开重重人潮。
一人手持陌刀，敌军纷纷避让。
“老秦，俺来救你了！”
一人手持大枪，卷碎无数兵器。
“兄长莫慌，行俭在此。”
在这队骑兵身后，步卒结阵推进，魏王军腹背受敌，一时方寸大乱。
远处号角变化，他们往北撤退。
辽东军并未追击，步骑结阵相依，防备着北方。裴行俭带着花郎，迅速和林中友军会合。
他一见到秦怀道，脸上顿时松口气。
“桥被毁了，所幸大哥没事。”
“好兄弟。”
秦怀道感动莫名，李会也跳下马，和他重重拥抱。伤员都被友军搬走，他趁机把事情交代。
裴行俭听完后，脸上浮出怒意。
“果然是他！”
李会听得愣神：“他不是在临汾么？”
裴行俭摇头道：“估计是分兵救洛阳，我带了五千兵来，张士贵这厮找死，小爷便成全他。”
“由你做主。”
裴行俭看一眼士兵，大笑道：“哟，兄弟们挂彩不少啊，莫慌莫慌，小裴带你们痛殴张士贵。”
“哈哈哈……”
士兵皆是大笑，秦怀道也松口气。
辽东军论威望第一，非大将军莫属，当初辽东大战，拼至五成伤亡都未崩溃。其次是苏帅，百战百胜，令人敬仰。
裴行俭善于交际，又不喜欢争功。
军中各部将士，都爱在他麾下征战。
秦怀道收回心思，问道：“我们怎么打？”
“先回河阳。”
裴行俭笑容未减，又道：“还不知张士贵兵力呢，先回河阳防守。等到探清底细，野外收拾他。”
“好。”
辽东军撤出树林，缓缓撤向南方。
李会领着骑兵，在大军后方断后。
行出五里路，忽而远处号角声起，众人放眼望去，只见漫山遍野的敌军，从四面八方围来。
裴行俭勒住缰绳，眼中惊愕无比。
“这厮不要临汾了么？”
没有人回答，所有人都呆住了，看这厚厚的包围圈，敌军至少数万人，这是个令人头皮发麻的数字。
“快快，原地防守！”
裴行俭大叫一声，骂道：“他娘的，原来是计中计！李大亮有些手段，这次我们兄弟要倒霉了。”
……
远处山坡上，牙帐已经升起。
张士贵双手负在背后，眼中露出满意。这次为剿灭北路，除去他三万大军，还有凉州一万，合并四万余人。
如此雄厚人马，足以围死辽东军。
“不愧是卫公啊。传令张、许二位将军，日夜攻敌不停，这处四战之地，我看他们怎么守！”
“诺。”