仪陇秘密军火库的阴谋刚上报总部，嘉陵江两岸的战局，已然迎来全新的对峙格局。红四方面军历经连番血战，东线横扫王陵基残部、攻克阆中与开江开县，西线全歼邓锡侯、田颂尧主力、收复广元昭化，腹地肃清残敌、稳固后方，川陕苏区境内的川军主力，被彻底清扫一空。
李家钰的第三路、杨森的第四路残部，此前在东线西线战场接连受挫，眼见刘湘麾下各路大军非死即溃、大势已去，再也不敢与红军正面抗衡，彻底丧失抵抗勇气。趁着红军全线清剿、合围尚未收紧的间隙，两支残部裹挟着少量辎重、丢弃全部重炮，分批次仓皇西逃，昼夜兼程渡过嘉陵江，龟缩至西岸狭长地带，依托嘉陵江天险构筑临时防线，彻底脱离红军打击范围，与红军形成隔江对峙的僵持态势。
嘉陵江自北向南奔腾而过，江面宽阔、水流湍急，堪称川北天然屏障。东岸是红旗招展、固若金汤的川陕苏区，红军主力沿江东岸布防，从广元、昭化到阆中、苍溪，百余里江岸防线层层布设，碉堡、堑壕、火力点连绵不绝，独立团、红九军、红三十一军等主力部队分段驻守，严阵以待，随时防备西岸敌军反扑。
西岸则是李家钰、杨森残部的苟延残喘之地，两支残部合计兵力仍有近万人，虽建制残缺、士气低迷，却占据着江岸高地、渡口要塞，将仅剩的机枪、迫击炮全部部署在沿江阵地，居高临下紧盯东岸，妄图凭借天险负隅顽抗，拖延覆灭的命运。刘湘虽已元气大伤，却仍在成都遥控指挥，严令两部死守西岸，绝不能让红军渡江西进，同时不断抽调川南残余兵力，向嘉陵江西岸增援，试图稳住最后防线。
红四方面军总部临时迁至阆中县城，紧邻嘉陵江前线，便于指挥全线布防。徐向谦身着洗得发白的军装，站在指挥部窗前，望着奔腾不息的江水，神色沉稳凝重，手中的军用地图上，东岸红军防线、西岸敌军布防清晰标注，敌我隔江对峙的态势一目了然。
“徐总，最新敌情通报，李家钰第三路、杨森第四路残部，已全部渡过嘉陵江，退守西岸全线，沿江渡口、高地均被其控制，两部残部合兵一处，由李家钰统一指挥，沿江构筑防御工事，暂无反扑迹象，彻底与我军形成隔江对峙。”通讯参谋快步走进指挥部，朗声汇报敌情，语气中带着几分轻松，“东西两线残敌基本肃清，苏区境内再无大股敌军，我军已掌控嘉陵江东岸全线，局势彻底稳固。”
陈昌浩看着地图上的敌我态势，微微点头，脸上露出欣慰之色：“反六路围攻打到现在，刘湘的六路大军，五路被打垮，仅剩这两路残敌龟缩西岸，凭借天险苟延残喘，已是强弩之末，再也无力发起大规模进攻，咱们的苦战，总算迎来了阶段性胜利。”
王树声也附和道：“西岸残敌士气低迷、兵力不足，根本不敢渡江进攻，只要我军严守江岸防线，他们翻不起大浪，等部队休整完毕，随时可以发起渡江作战，一举全歼残敌，彻底粉碎六路围攻。”
指挥部内的气氛，相较于此前的紧张焦灼，轻松了不少，历经十个月的浴血奋战，从被动防御到全线反攻，从失地沦陷到收复全境，红军终于掌握绝对主动权，将敌军逼至嘉陵江西岸，看似大局已定，胜利唾手可得。
可徐向谦却眉头紧锁，没有丝毫放松，眼神死死盯着地图上嘉陵江沿岸的水文标注，以及西岸敌军的布防位置，沉默良久，缓缓开口，语气带着深深的警惕：“事情没那么简单，李家钰、杨森皆是老奸巨猾之辈，不会甘心束手就擒，他们退守西岸，绝非单纯的消极防御，必然暗藏阴谋，咱们绝不能掉以轻心。”
他指着地图上嘉陵江上游的昭化水坝与阆中江堤，沉声说道：“这两处是嘉陵江中游的关键水利设施，水坝蓄水、江堤控流，一旦被敌军破坏，炸坝放水，嘉陵江水位会瞬间暴涨，水流愈发湍急，不仅会彻底阻断我军渡江路线，更会淹没东岸苏区大片良田、村落，沿江百姓、阵地都会遭受灭顶之灾，这才是敌军退守西岸的最大阴谋！”
一语惊醒众人，指挥部内的轻松气氛瞬间消散，取而代之的是刺骨的凝重。众人纷纷看向地图上的水坝与江堤，这才意识到危机所在，此前只关注敌军兵力布防，全然忽略了嘉陵江的水文隐患，一旦敌军真的炸坝放水，后果不堪设想。
“徐总，你的意思是，李家钰、杨森退守西岸，就是为了控制水坝江堤，伺机炸坝放水，阻止我军渡江，同时祸害东岸苏区？”王树声脸色骤变，急切地问道。
“正是如此！”徐向谦语气坚定，“敌军深知战力不敌我军，正面抗衡毫无胜算，便想利用嘉陵江天险与水利设施，做最后的垂死挣扎，炸坝放水，是他们唯一能扭转局势的阴招，也是最歹毒的一招，既能阻断我军攻势，又能摧毁苏区根基，咱们必须提前防范，绝不能让敌军得逞！”
他当即下达沿江布防紧急指令，部署周密防御，防范敌军炸坝阴谋：
第一，全线加固江岸防线，红三十一军驻守广元、昭化段，重点盯防昭化水坝，派出侦察小分队，昼夜监视西岸水坝附近敌军动向，一旦发现敌军异动，立刻上报；
第二，红九军驻守阆中、苍溪段，严控江堤沿线，组织沿江百姓转移至高处，提前做好防洪准备，同时加固沿江阵地，修筑防洪工事，应对可能的洪水灾害；
第三，李云龙独立团作为机动预备队，驻守阆中与昭化之间的核心江岸，随时支援两处关键地段，同时派出精锐侦察兵，潜入西岸，摸清敌军炸坝计划、兵力部署、水坝防守情况，掌握核心敌情；
第四，总部炮兵部队前移，部署在江岸高地，瞄准西岸敌军阵地与水坝附近区域，一旦敌军有炸坝迹象，立刻发起炮火打击，摧毁敌军炸坝设备，阻止阴谋实施。
“传我命令，各部队即刻执行，江岸防线24小时不间断警戒，侦察兵不惜一切代价摸清敌情，务必在敌军动手前，破解炸坝阴谋，保住水坝江堤，护住东岸苏区百姓与阵地！”徐向谦的指令铿锵有力，字字千钧，指挥部内众人不敢耽搁，立刻分头行动，传达命令。
此时的嘉陵江西岸，李家钰、杨森端坐临时指挥部，看着江面对岸的红军防线，脸色阴沉。杨森此前叛变式撤退，本就是为了保存实力，如今与李家钰合兵一处，两人心知肚明，正面抵抗必败无疑，早已暗中定下炸坝放水的毒计。
“李司令，红四方面军沿江东岸布防严密，士气正盛，咱们这点兵力，根本不可能反攻东岸，唯一的出路，就是炸掉昭化水坝、冲垮阆中江堤，让江水暴涨，把红军困在东岸，咱们才能保住性命，等待刘湘总司令的增援。”杨森端着茶杯，语气阴狠，眼底满是歹毒之意。
李家钰点头附和，手指重重敲在桌案上：“杨司令所言极是，我已经派出敢死队，秘密控制昭化水坝，安装炸药，只等时机成熟，就引爆炸药，让嘉陵江洪水泛滥，让红军寸步难行！到时候，咱们再凭借西岸防线，高枕无忧，蒋介石委员长也会派中央军入川支援，翻盘的机会，就在此一举！”
两人相视一笑，眼中满是阴鸷，早已将东岸百姓的生死置之度外，一心只想用炸坝放水的阴招，挽救覆灭的命运。敢死队队员已潜入水坝核心区域，炸药一箱箱搬运到位，引线逐一连接，只待一声令下，就引爆炸药，制造滔天灾难。
嘉陵江东岸，李云龙接到总部命令，立刻带着独立团奔赴核心江岸阵地，连夜构筑防御工事，同时挑选出二十名精锐侦察兵，由张大彪亲自带队，趁着夜色，乘坐小渔船，悄悄潜入嘉陵江西岸，执行侦察任务。
“张大彪，你给我记好了，这次任务，关乎全军安危、百姓性命，务必摸清昭化水坝的敌军防守、炸药安装情况，还有李家钰、杨森的炸坝时间，哪怕是豁出性命，也要把情报带回来！”李云龙拍着张大彪的肩膀，语气凝重，反复叮嘱，“水坝要是被炸，咱们十个月的胜利成果，就全完了，苏区百姓，就要遭大难！”
“团长放心，保证完成任务，就算我死，也绝不会让敌军顺利炸坝！”张大彪郑重领命，带着侦察兵，趁着夜色掩护，悄悄渡江，消失在西岸的黑暗之中。
独立团阵地之上，战士们连夜加固工事、搬运弹药，机枪、迫击炮全部对准西岸，严阵以待。李云龙站在江岸高地，举着望远镜，死死盯着西岸昭化水坝方向，夜色漆黑，看不清具体情况，只能隐约看到水坝附近有零星火光，心中的不安愈发强烈。
政委赵刚组织沿江百姓，有序转移至高处，发放干粮、安置住处，安抚百姓情绪，同时动员百姓帮忙修筑防洪堤，全力应对可能的洪水灾害，百姓们深知炸坝的危害，纷纷主动帮忙，军民一心，共抗危机。
时间一分一秒流逝，夜色渐深，嘉陵江江面风平浪静，两岸一片寂静，可这份寂静之下，却暗藏着滔天杀机。李家钰、杨森的炸坝计划，正在秘密推进，炸药已安装完毕，只待天明时分，就引爆炸药；东岸红军与百姓，正全力防范，却不知敌军具体动手时间，被动等待，局势愈发紧张。
凌晨时分，张大彪带领的侦察兵，终于传回一份加密情报，情报由侦察兵冒着生命危险送出，字迹潦草，却字字致命，瞬间让李云龙脸色惨白，浑身冷汗直流。
情报内容简短，却直击要害：昭化水坝已被敌军敢死队完全控制，炸药全部安装完毕，引线连通水坝核心枢纽，敌军定于明日清晨六点，准时炸坝放水，阆中江堤也已安放炸药，同步引爆，洪水将淹没东岸全线苏区！
明日清晨六点，距离现在，仅剩不到三个时辰！
敌军炸坝放水的阴谋，已然进入倒计时，滔天洪水即将席卷东岸，苏区百姓、阵地、胜利果实，都将面临灭顶之灾，而红军防线尚未完全加固，百姓尚未全部转移完毕，时间紧迫，生死一线！
李云龙攥紧情报，对着通讯兵厉声嘶吼：“立刻将情报上报总部，命令全团进入一级战备，随时准备阻击西岸敌军，不惜一切代价，阻止敌军炸坝！”
嘉陵江两岸的寂静，被这份致命情报彻底打破，一场关乎苏区存亡、百姓生死的炸坝与反炸坝生死战，即将拉开序幕，三个时辰的倒计时，每一分每一秒，都充斥着窒息般的危机！