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众人顺着话头你一言我一语地笑闹起来，方才那点儿微妙的气氛便被裹进了笑声里，轻轻揭了过去。
贾玷原本还担心林黛玉这样的绝色佳人，一个人杵在这屋里受一大家子的闲气。
如今王熙凤来了，他倒能放心抽身了。
“既然弟妹都开口赶人了，那贾玷只好退下了。”
他说着，转身便要往外走。
王熙凤却立在原地，脸上的笑意未收，眼底却多了一抹不悦的暗影，像是有人在她刚喝惯的茶里掺了一勺不该有的涩味。
国公爷这话可就见外了。
我只是随口一问，怎么，你倒先急眼了？
贾玷面上不动声色，语气却淡了几分：
“弟妹莫要误会，林大人既然已经送到，我这边也早就定了亲事，多谢弟妹提醒。
这后宅内院，我确实不便再多留了。”
他转头对贾母微微躬身：
“祖母，孙儿告退。”
贾母端着茶盏，眼皮都没抬：
“嗯，你去吧。”
厅堂里的女人们见他走了，说话声音又重新活络起来。
可贾玷没去前院男宾席。
兴儿跟在他身后，瞧着他走的方向竟是往府外去的，忍不住问：
“大爷，您不去前头？”
“去那儿做什么？”
“林大人还在那边……”
贾玷冷笑一声：
“哼，不过换个地方扯着嗓子唱大戏罢了。”
“大爷……”
“行了，收拾收拾，去营地看看将士们。”
“是！”
贾玷抬眼望了望神京的街巷。
这座城里的达官贵人，一个个还在做太平梦。
可江南早就落进了叛军手里，从陕西一路蔓延到江南，沿途田野荒芜，白骨露野。
宫里那两位，还在为着那把椅子算计来算计去，谁也不管城外已经有人开始用孩子换粮食了。
他胸口发闷，不由自主低声念了一句：
“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”
兴儿听了，脸上的笑意霎时收了，总算明白这位大爷为何连酒席都不坐就要赶去大营。
皇宫这边，早就得了消息，说贾玷把林如海带回了神京。
元康帝心想，如今能稳住局面的，也就是这位荣国公了，得把人叫进来好好谈谈。
第二天早朝刚散，元康帝就把贾玷单独留了下来。
今日早朝上，他才知道北静王已经彻底占了江南，气得在御书房里摔东西。
贾玷眼疾手快，伸手接住一只成色极好的羊脂玉梅瓶。
“陛下息怒！”
“贾玷！”
“陛下，这瓶子值不少银子。”
“哼！”
“您今儿砸的这些，够京营上下吃一个月的了。”
“要你心疼！”
“陛下息怒。”
“你少管闲事！”
这时，门外传来小黄门的通传：
“太上皇驾到！”
话音刚落，太上皇的身影已经出现在门口。
“哟，皇帝好大的火气。”
“父皇。”
元康帝转过身，盯着太上皇看了片刻，也不行礼，嘴角勾起一抹讥讽：
“您腿脚倒挺利索。”
宫殿里跪着的人影颤抖如筛糠，冷汗顺着鬓角滑进领口，喉头发出的声音几乎是挤出来的：“是奴才的小黄门，不够灵便。”
话音刚落，御案后便传来一声暴喝。
龙案上的笔架被震得跳起来，砚台里的墨汁泼洒而出，在明黄的绸缎上洇出深黑污渍。
元康帝的指节捏着扶手，骨节泛白，瞳孔微缩，嘴角扯出一个冷笑：“来人！拖出去——”
他顿了顿，拳头砸在案面上，发出沉闷的巨响，“——乱棍 ** ！”
那个跪着的身影急忙伏得更低，膝盖在地砖上蹭出一声刺响，拦下了即将脱口而出的命令：“陛下！”
“贾玷！”
元康帝的尾音上扬，带着刀刃般的锋芒，“你莫非又有了什么新奇主意？”
空气仿佛凝滞。
铜壶里的水声滴滴答答，香炉的烟雾笔直向上，碰上了屋顶又散开。
贾玷的脊背挺直了一瞬，又缓缓俯下。
他的手指摩挲着袖口的绢帕，视线落在自己膝前的青砖缝里。
如果今日死在这里，用不了多久，那位发怒的君主也会步他的后尘——这样想着，喉咙里的恐惧反而消散了几分。
“陛下息怒，”
他的声音平稳，像是深夜炉火旁说家常，“为了一个阉人，不值得费这心思。”
元康帝的手指停在半空，目光扫过跪着的人影，看到那双眼睛里的镇定，终于慢慢收回手，靠在椅背上吐出一口浊气。
他不是一味愚钝的君主，此刻怒气稍退，自然看出了那道顺着台阶铺好的下坡路。
他闭了闭眼，像是咽下什么苦涩之物：“好，朕听你的。”
跪着的人影额头垂得更低，高声颂道：“陛下仁德！”
随即，他扭头向门外候着的侍卫打了个手势。
七八个身影鱼贯而入，躬身行礼，又像来时一般无声地退出房间，只留下靴底摩擦地面的沙沙声。
室内好不容易安静下来，只剩烛火噼啪的轻响和风穿过窗棂的呜咽。
元康帝伸手去拿茶盏，指尖刚触到瓷壁，角落里传来一声低哑的嗤笑。
太上皇靠在圈椅里，手指摩挲着茶碗的边沿，浑浊的目光在烛火里显得忽明忽暗：“呵，当真是仁慈。”
元康帝握紧了茶盏，却没有摔出去。
他压下喉头的怒火，偏过头，目光直视那个苍老的身影：“父皇，您从来不会无缘无故地出现在这里。
今日，总不是来找朕聊天的吧？”
太上皇缓缓放下茶碗，瓷底在桌面磕出清脆的响声。
他悠然地咂了咂嘴：“你这里的龙井不错，回甘绵长。”
元康帝的视线已经落回了案上的奏折，指节在纸页上敲了两下，没有搭话。
太上皇也不觉得尴尬，自顾自地又开了口：“叛乱的兵马已经攻入江南一带了，你知道吗？”
御案后的君王放下手里的朱笔，露出一抹似嘲非笑的表情：“哦？竟然连手眼通天的您，也是刚知道这消息？”
太上皇的呼吸没有半分波动，甚至伸出食指在茶面上画了个圈，像是不打算接招：“那你可知道，他派人送了信进皇宫？”
这句话让元康帝的眉头跳了一下。
他确实不知此事。
角落里原本缩着降低存在感的贾玷也不自觉地抬起了头，耳朵微微竖起。
太上皇没继续吊胃口，招了招手。
身后侍立的大太监从袖中取出一封信，躬身递给夏守忠。
“北静王的来信上说，”
太上皇的声音不急不缓，像是在念一道家常便饭的菜单，“要想让义忠亲王 ** 安安地回来，得由你亲自南下，去江南和他谈条件。”
元康帝接过信，目光扫过纸面，手指越攥越紧。
他猛地一掌拍在案上，青瓷笔筒震得滚落在地，摔成碎片：“混账！他想得倒美！”
贾玷缩回角落里，把自己的身体尽量塞进阴影，连呼吸都放轻了。
元康帝站起身，龙袍的下摆扫过地面，带走几片碎瓷。
他绕着书案走了两步，声音像从牙缝里挤出来：“朕堂堂九五之尊，他竟敢动这种心思！”
他忽然顿住脚步，视线转向太上皇，眼底泛着血丝，“您老糊涂了？这孙子打什么主意，您当真看不出？”
太上皇没有发怒，只是皱起眉，伸手做了个下压的动作，语气里带了几分安抚：“皇帝，你不用担心。
我会安排锦衣卫的人——”
话没说完就被一声断喝截住了。
元康帝的手指向太上皇的方向，指节微颤：“闭嘴！”
太上皇被这样直白地顶撞，脸上却没有太多波纹，只是嘴角的纹路微微收紧了。
贾玑的面色黑沉如锅底，仿佛下一秒就能拧出墨汁来。
那张脸，任谁看了都知道他正处在暴怒的边缘。
太上皇胸腔里翻涌着怒意，却硬生生把火气压了回去。
他开口时，语气还算是温和，带着几分商量的意味：“皇帝，你先别急。”
“你若是应了这件事，朕必保你无事。”
“这趟江南，只要你肯去——”
“不管最后结果如何，朕都会把权力彻底交到你手上。”
贾玑听在耳中，心里明白，这已是太上皇能做出的最大让步。
他不由得暗自感慨，都说天家无情，可这太上皇对义忠亲王，倒真是掏心掏肺地护着。
只可惜，那位亲王也不是个争气的料，扶都扶不起来。
贾玑悄悄往角落里又缩了缩。
他知道，接下来元康帝的反应，才是真正要炸开的 ** 桶。
果然，元康帝不再咆哮了。
他的脸色阴沉得可怕，从牙缝里挤出来的每一个字，都带着刺骨的寒意：“太上皇莫不是以为，朕还是当年那个什么都不懂的小儿？”
太上皇深吸了一口气，竭力压制着自己的脾气：“皇帝，算朕求你。”
元康帝的目光死死钉在太上皇脸上，眼珠子几乎要瞪裂开来。
沉默了半晌，他忽然扯开嘴角笑了起来：“哈哈哈！哈哈哈哈！”
“您在做梦！”
太上皇那根绷紧的弦终于断了。
再怎么年迈，这位也曾是君临天下的主儿，更何况，眼下他手里还攥着不小的权柄。
只见太上皇猛地起身，几步冲到元康帝面前。
元康帝下意识以为，太上皇要动手扇他。
可他万万没料到，太上皇二话不说，直接抽出腰间那柄软剑，毫不犹豫地架上了他的脖颈。
这突如其来的变故，吓得御书房里的一众宫人“哗啦啦”
跪倒了一地。
就连缩在角落里的贾玑，也被这阵仗惊得措手不及。
元康帝满脸不可置信。
可他仔细看太上皇的脸，那张苍老的脸上，找不出半点犹豫或心软的神情。
元康帝心里猛地一沉。
太上皇这是动了真格的——他是真的想杀了他。
“父皇，您这是……要杀了我？”
太上皇脸色依旧阴沉，一言不发。
手上的力道不但没有松懈，反而隐隐加重了几分。
“父皇！您竟真要杀了朕？！”
贾玑眼见局面就要失控，连忙上前解围。
他二话不说，运转体内龙象般功，三两下就夺下了太上皇手里的剑。
这一下，既保住了元康帝的命，也没伤到太上皇半根汗毛。
剑一到手，贾玑立刻将它扔给了夏守忠。
随即，他干脆利落地跪倒在地，低头认错：“太上皇息怒！眼下逆贼虎视眈眈——您和陛下，谁都不能出事！”
殿内烛火晃了一下，太上皇的目光落在贾玷身上。
那人站在阶下，身形魁梧，粗布衣裳也掩不住肩背处的肌肉轮廓——传闻里说他能单手擎鼎，弓箭开三石力，起初他只当是市井流言过了头，如今亲眼一见，倒觉得那些话还收敛了几分。