九点三十分整，拍卖师走上主席台，全场安静下来。
“女士们，先生们，欢迎参加卡塔尔北方石油公司100%股权拍卖。”
“起拍价240亿美元，每次加价10亿美元，现在开始！”
话音刚落，能发石油公司的代表第一个举牌：“240亿。”
拍卖师：“240亿，能发石油公司出价240亿！”
沃克侧头对贝尔低语：“让他们先出价，我们等等。”
第三排，斯特朗微微侧身，对王晶说：“不急，看他们的节奏。”
能发石油公司出价后，能达石油公司紧随其后举牌：“260亿。”
拍卖师的声音在会场回荡。
能发石油公司的代表是个戴眼镜的中年人，他看了一眼斜对面的能达石油公司，低声对旁边的同伴说：“美孚的人果然来了，260亿，跟得真紧。”
能达石油公司的代表没有看他，只是盯着台上的大屏幕，手指轻轻敲着桌面。
“270亿。”能达石油公司再次举牌。
会场里出现短暂的骚动——连续两次加价，间隔不到两分钟。
沃克看了一眼霍华德：“能达的节奏比我们预想的快。”
霍华德点头：“他们不想拖太久，想用速度逼退其他人。”
拍卖师：“270亿，能达石油公司出价270亿，还有没有加价的？”
沉默了几秒，第三排的斯特朗做了一个手势。王晶举牌：“280亿。”
会场里有人低声议论。镜厅投资集团出手了，这是他们第一次举牌。
“290亿。”能发石油公司几乎同时举牌。
“300亿。”沃克集团终于举牌，宋茜的手很稳。
拍卖师的声音越来越快：“300亿，沃克集团出价300亿！”
斯特朗看了一眼大屏幕上的竞价记录：“能发和能达都有备而来，他们不是来陪标的。”
王晶低声说：“董事长，我们跟吗？”
“等。”斯特朗只回了一个字。
接下来的半小时里，竞价在多家竞购主体之间交替上升：能发、能达、镜厅、沃克、另外两家本地石油公司也偶尔举牌。价格从300亿一路攀升到400亿。
当拍卖师报出“400亿”时，会场里安静了几秒。
能发石油公司的代表和同伴低语了几句，随后摇了摇头——他们不再举牌了。能达石油公司的代表也靠在椅背上，没有再接。
剩余的四家竞购主体彼此看了一眼，纷纷放下了手中的号牌。
会场里只剩下镜厅投资集团和沃克集团还在对峙。
拍卖师：“400亿，当前最高出价是沃克集团。还有没有加价的？”
斯特朗终于开口了：“加。410亿。”
王晶举牌：“410亿。”
拍卖师：“410亿，镜厅投资集团出价410亿！”
沃克没有犹豫：“420亿。”
宋茜举牌，动作干脆利落。
斯特朗微微前倾：“430亿。”
王晶再次举牌。
沃克转头看了一眼贝尔。
贝尔摇了摇头：“临界点还没到，可以跟。但节奏要放缓。”
“440亿。”沃克亲自下令。
全场鸦雀无声。拍卖师举起木槌：“440亿，沃克集团出价440亿。还有没有加价的？440亿第一次——”
斯特朗的手按在王晶的椅背上：“470亿。”
这个数字一出，全场哗然。斯特朗一口气加了30亿，而不是常规的10亿。
沃克深吸了一口气，看向贝尔。
贝尔翻了一下平板，低声说：“已经到470亿了，离我们的临界点还有50亿。”
沃克沉默了几秒。拍卖师已经喊到了“470亿第二次”。
“……跟。”沃克终于开口，“470亿——不，480亿。”
宋茜举牌，会场里再次安静下来。
斯特朗没有回头，只是低声说了一句：“500亿。”
王晶举牌时，手指微微抖了一下。
拍卖师的声音已经有些沙哑：“500亿！镜厅投资集团出价500亿！”
沃克的手指在桌面上轻轻叩了两下。
贝尔的呼吸停顿了一下：“董事长，再往上加，就接近临界点了。”
沃克没有回答，目光落在斯特朗的背影上。
斯特朗依然坐着，没有回头，也没有动，像是坐在拍卖场中央的一尊雕塑。
拍卖师的声音再次响起：“500亿第一次——”
沃克的声音很低：“520亿，我们跟到520亿。”
贝尔愣了一下，随后点头：“我计算过了，只要不超过520亿，项目的财务模型还能维持。”
宋茜举牌，手里的号牌被她攥得微微发白。
拍卖师：“520亿！沃克集团出价520亿！”
全场一片寂静。所有人都知道，这几乎是心理价位上的最后一搏。
拍卖师等了很久，目光扫过全场。没有人举牌。镜厅投资集团没有动，能发、能达没有动，其余几家也没有动。
“520亿第一次——520亿第二次——520亿第三次——成交！”
木槌落下，声音清脆而沉重。
沃克集团以520亿美元的价格，成功竞得北方石油公司100%的股权。
全场响起掌声，有人站起来朝沃克的方向致意。沃克坐在座位上，像是被钉住了一样，几秒钟后才缓缓吐出一口气。
霍华德拍了一下他的肩膀，宋茜放下号牌，手还在微微发抖。
最后，卡塔尔石油部长开始讲话：“欢迎各位资方参与北方石油公司股权的竞购，恭喜沃克集团成功获得了北方石油公司100%的股权。”
“未获得竞购主体的资方，欢迎你们到卡塔尔多哈投资其他项目。”
“卡塔尔政府还有很多项目开放——能源、基建、电力，以及军工项目也已全面开放。”
“只要你们把资金投资到卡塔尔这片土地上，都会获得优厚的回报。”
“沃克集团入股的东方石油公司获得了竞购主体，须在十五天之内，将505亿美元资金足额打入卡塔尔石油部指定账户，加上保证金15亿美元，总额为520亿美元。”
“二十天之内完成项目交割。其他未获得竞购主体的资方，卡塔尔石油部将在一个星期内，将竞购保证金返还至资方指定账户。”