雷鸢外祖家有两位舅舅，都是嫡出，故而并未分家。
大舅舅甄秀固，娶妻冯氏。
二舅舅甄秀实，娶妻柯氏。
大太太冯氏体弱，不掌家，管家的差事便交给了二太太柯氏。
柯氏精明能干，把甄家上下打理得四角周全，无人不赞。
对下人也是从不苛待，月例银钱、四时衣裳，从没有迟发克扣一说。因此彩环的话倒是真心的，并非奉承。
姐妹两个出了房门，从东边的小门进了外祖家。
雷鸢的祖母霍氏太君住在宅子中堂，大房住东，二房住西。
因此她们从小门过来总是先到柯氏院中。
柯氏生得丰满富态，一双大眼精光四射，又不乏正气。见了雷鸢姐妹便一手拉了一个，笑道：“小阿鸢，听说你今日又跑出去当没笼头的马了？鹭儿快去吃点心，新出锅的最好，凉了可就差着劲儿了。”
“外祖母可吃了午饭没有？”雷鸢笑着问，“怎么不见二哥哥？”
“早吃过了，这会儿歇晌呢。”柯氏说，“你们就先别过去了。”
雷鸢的外祖父文锦伯甄琅过世已有些年了，老太君寡居礼佛，早睡早起，午觉歇得长，和小辈们的作息多少有些不大一致。
“至于你二哥哥……”柯氏提到自己的儿子眉心便绾起疙瘩，“他矫情病又发了，你吃完了点心再去瞧，这家里现也只有你能劝得动他。”
“我还不怎么饿，不如叫豆蔻胭脂拾掇两盘子点心随我过去，二哥哥想必此时也没吃饭呢。”雷鸢想快些解了舅母的愁情，“听说国子监也要举行初试了，二哥哥不去应试么？”
“正是这话了。”柯氏爱惜地抚了抚雷鸢的脸颊，“别的不成，去应个画学总是可以试一试的。否则高不成低不就的像个什么样子？”
国子监分“律、算、武、画、医”等学科，虽不似太学全面，可也称得上术业有专攻。
学得好的可以直接入仕，不必经由科考。
虽然在这些学科当中“画”、“医”两科算是末等技艺，可也要依据自身才智特长，是勉强不来的。
甄家大房大少爷甄钊读的便是国子监的律学，三私试一公试皆为上等，又过了铨试，两年前释褐入了刑部，如今做到了六品推官。
因大太太冯氏体弱，急着抱孙子，他十八岁便娶了亲，如今孩子都生了两个了。
二房的长子甄铎，便是雷鸢口中的二哥哥，今年也有十九岁了，却是疏懒的性情。
不爱读书，又讨厌交际，偏偏有歪才情，于琴棋书画无所不精。
只是动不动就寻愁觅恨，疯疯癫癫。惹得柯氏老疑心是自己怀孕的时候吃错了什么药，方才生下如此怪胎。
雷鸢带着两个丫头去甄铎的院子，老远就看见甄铎的小厮无名抱着张琴木头桩子一样坐在外头树荫下。
看见雷鸢慢吞吞地站了起来，讷讷地问安。
因为甄铎动不动就发狂病，胆小的人根本伺候不了他，所以就寻了个稳重老成的。
这个无名简直像是老牛转世，终日里无悲无喜的一张黑木头脸，干什么都慢吞吞的，却偏偏有股子犟劲，火烧不动。
雷鸢见他抱着的那张琴上有好几根琴弦都断了，知道又是二哥哥干的好事。
但她也只是瞄了一眼，什么都没问，因为院子里此时鬼哭狼嚎，杀猪一般。
雷鸢走进去一看，真是满院狼藉，椅子翻倒在地，茶具、酒具都打散了。
地上架着一口锅，水已经半开。
甄铎抱着头钻在一簇紫竹丛里，屁股朝外。
他豢养的那两只仙鹤正在狠命啄他的屁股，铁钳一样的尖喙一口一个疙瘩。
甄铎疼得哇哇乱叫，却是没有半个人来救他。
“鸣凤、似凰……”雷鸢叫着这两只鹤的名字，拿过一块点心引逗着。
果然那两只鹤昂首鸣叫了两声，放过了甄铎的屁股，舞蹈着来到雷鸢面前吃点心。
胭脂和豆蔻连忙上前将甄铎扶了起来。
“二哥哥，看这样子你今日唱的是一出焚琴煮鹤啊！”雷鸢好笑地问。
甄铎遍身狼狈，神色却淡漠，坐在地上满面泪痕地吟诵道：“把紫竹斫断，煞他风景；仙鹤煮熟，佐我杯羹。焚砚烧书，椎琴裂画，毁尽文章抹尽名……难道天公，还钳恨口，不许长吁一两声？！”
“二哥哥又真性情了，”雷鸢说着拿起一旁被扯烂的半幅画，“这画是什么时候画的？可真真是好。都说吴带当风，你这画上的美人儿也大有遗世独立之态啊。”
“庸人之作而已！”甄铎闭上眼睛不看自己的画，“污人眼目。”
“国子监要初试了，二哥哥不去试一试吗？”雷鸢给自己倒了一杯茶喝。
“有什么好试的？我又不想入画院。”甄铎冷哼，“何况我又不耐烦受拘束。”
雷鸢早料到他是这个态度，不慌不忙地说道：“这可是你自己不去的，事后莫要后悔。”
“怎么？”甄铎听她这么说，神智立刻恢复了几分，“你跟我说说去了那里有什么好处？”
“好处嘛也许只有一两宗，坏处却是多到数不清。”雷鸢呲牙笑道，“又何况就算是你去了，怕到时候也会因为不守规矩被除名，依我说倒是不去的好。”
“不成！你跟我说说到底有什么好处？”甄铎不依，“好妹子，只要你说出来，我什么都答应你。”
“那好，你这个月里都得斯斯文文的，不要再发狂了。”雷鸢是真心想为二舅母分忧。
但这时间不能太长，否则甄铎根本受不了，雷鸢也不愿意太勉强他。
“好，我答应你。”甄铎应得痛快，“你快说吧！”
“我听说这次来国子监画学应试的，有个姑苏来的颜生，这一二年间你到处寻觅的那半幅《风起秋江图》就是出自他的手笔。”
“当真？！”甄铎一下子瞪大了眼睛。
“我的消息哪能有假？”雷鸢得意一笑，“他是外地人，一定会住在国子监里，你若是不入国子监，怕是不能与之相交啊！”