小黑周身的黑雾猛地一凝，似是没想到他竟能看破这层隐秘，沉默片刻后，才闷闷道：“是又如何？与你无关。”
“怎么会无关？”王玄抬头望向荒狱塔上方那层层叠叠的混沌，“我是这塔的主人，你们的封印，便系于我身。将来我若能登临大道，破开这塔的禁锢，自然不会忘了你。”
他顿了顿，眼中闪过一丝坚定：“不仅是你，若其他被封印的生灵并非穷凶极恶之辈，我也会给他们一个选择的机会——是重归天地，还是随我征战。”
小黑静立在原地，黑雾渐渐平息，那双眼睛紧紧盯着王玄，仿佛要将他的灵魂看穿。良久，它才冷哼一声，转身化作一道黑影，没入塔壁的符文之中，只留下一句飘在半空的话：
“少说得比唱得好听……若你真有那一天，我等着。”
王玄望着它消失的方向，嘴角勾起一抹笑意。他知道，小黑已经信了。
荒狱塔第一层重归寂静，只剩下龙脉散发出的温润灵气，与《道德经》流转的道韵交织。王玄深吸一口气，感受着体内那缕收放自如的腐蚀分源，以及与龙脉建立起的微妙联系，心中一片通明。
前路依旧漫长，天葬秘境的凶险，魔祖苏醒的难题，荒狱塔的秘密，还有那更高处的位面……无数重担压在肩头，却让他愈发清醒。
“等着吧……”他低声自语，目光穿透塔壁，望向那片广阔的天地，“属于我的路，才刚刚开始。”
话音落下，他身形一动，化作一道流光，冲出荒狱塔，看了一眼魔祖，便离开了体内宇宙。
苏砚清还在等他，天葬秘境的开启已近在眼前，他没有时间再耽搁。
而荒狱塔深处，某一层的黑暗中，一双幽绿的眼睛缓缓睁开，似是感应到了什么，发出一声低沉的嘶吼，随即又沉寂下去。
九层封印，九道生灵。王玄与他们的纠葛，才刚刚拉开序幕。
山洞外，朝阳正好。
山洞内苏砚清正盘膝打坐，清玄剑悬于身前，感受到他的气息，缓缓睁开眼，眸中漾起一抹温柔的笑意。
“看来，你收获不小。”
“嗯。”王玄走到她身边坐下，指尖轻轻拂去她发间沾着的一片枯叶，动作自然而轻柔，“我这边差不多了，该回学院了。”
“也是，我们在这深谷里已经待了两天了。”苏砚清拢了拢被风吹乱的发丝，目光望向洞口外摇曳的树影。
“是吗？竟已过了这么久？”王玄抬眼望向洞外的天空，阳光透过枝叶的缝隙洒下，在地上投下斑驳的光点，恍惚间竟有些不真实。
“对了，王玄，”苏砚清忽然想起一事，眼中闪过一丝期待，“我们清风学院要办元旦晚会，你要不要来看我表演？”
“你参加了？”王玄有些意外。
“嗯，元旦的开幕式，后面还有元旦表演我都报了名。”她语气轻快，带着几分跃跃欲试。
“我怎么从没听说我们学院有元旦晚会？”王玄挠了挠头，满脸疑惑。
苏砚清嗔了他一眼：“你整日在外奔波，十天半个月不见人影，能知道才怪。”
“嘿嘿。”王玄干笑两声，掩饰自己的疏忽。
“那你到底来不来？”苏砚清往前凑了凑，眼神亮晶晶的，带着一丝不易察觉的紧张。
“来！当然来！”王玄立刻点头，语气斩钉截铁，“我来给你加油助威，到时候可别让我失望。”
“放心好了。”苏砚清扬起下巴，眼中闪过一抹自信的光彩，语气带着几分霸气，“我无敌，你随意。”
“……什么时候办？需要提前准备吗？”
“不用，就在元旦当天。今天才二十八号，还有三天呢。”
“好，我记下了，一定到。”
“那是自然。”苏砚清瞪了他一眼，故作威胁道，“你要是敢放我鸽子，就等着完蛋吧，王玄！”
“放心放心，绝不敢误。”
两人相视一笑，起身朝着洞外走去。刚到洞口，正午的阳光便倾泻而下，落在他们脸上，暖洋洋的。苏砚清望着洞外连绵的森林，忽然轻轻叹了口气：“我们第一次见面，也是在类似的地方呢。”
她转过头，目光落在王玄的侧脸上，阳光勾勒出他清晰的轮廓，让她想起初见时的情景。
“时间过得真快啊，一眨眼，就过去一年了。”
这一年里，她经历了太多——全县大比，修为的突破，还有……遇见他。那些惊心动魄与温暖日常交织，最终都化作了此刻心中的安稳。
这一年，从十万大山的初遇到青阳市的风波，从彼此试探到生死相托，他们的脚步早已交织在一起。那些并肩搏杀的夜晚，那些沉默相伴的清晨，都成了岁月里最坚实的印记。
王玄闻言，也笑了：“是啊，当初在十万大山，我还体验了一把英雄救美呢。”
“谁要你救了？”苏砚清脸颊微红，别过头去，脚下却加快了脚步，“走了。”
“对了，”王玄忽然想起什么，“元旦晚会，你准备表演什么？”
苏砚清回头看他，眼中闪过一丝狡黠：“保密。到时候给你个惊喜。”
……
王玄与苏砚清踏着暮色走出密林尽头时，天边最后一缕霞光正沉入远山。此地距青阳市已逾百里，四五个时辰的奔波，让两人衣袂上都沾了些林间的草屑与尘土。
眼前的小镇藏在山坳里，炊烟袅袅，犬吠零星，青石板路被岁月磨得发亮，两旁的木屋歪歪斜斜，却透着股安稳的烟火气。王玄抬手拭去额角的薄汗，望着渐浓的暮色道：“这天色是赶不及回青阳了，不如就在镇上找家民宿歇脚，明日再行？”
苏砚清拢了拢被林风吹乱的鬓发，目光扫过镇口那盏悬在老槐树上的旧灯笼，灯笼上“迎客”二字已褪了色，却在昏暗中透着暖意。她轻轻颔首：“也好，看这镇子 quiet 得很，想来能歇个安稳觉。”
两人沿着青石板路往里走，两旁的木屋透着昏黄的灯光，偶有犬吠声从巷子里传来。王玄眼尖，看到街角挂着“迎客居”木牌的院子，推门时木门发出“吱呀”一声轻响。
“有人吗？”王玄扬声问。
里屋很快走出个鬓角斑白的老婆婆，看到他们笑着迎上来：“两位是要住店？还有两间空房，干净得很。”
王玄跟着老婆婆去看房间了，而苏砚清在这院子里逛了起来。