封锁线被撕开之后，队伍在晨雾中继续往北走。
没有人说话，也没有人回头。
那道铁丝网的缺口在身后越拉越远，最后连碉堡的轮廓都被雾吞没了。
走了大约两个时辰，脚下的路开始变了——从碎石子路变成结实的黄泥土路，两侧的田野比苏北开阔。
天也高了一些，远处的山脊线比江南低矮，像一道被风吹平的波浪线，横在天地之间。
石云天放慢脚步，低头看了一眼脚下的路面。
土路很平，两边的地里种着冬小麦，麦苗刚冒出一寸来高，绿茸茸的，被冻得有些发蔫。
远处有几棵白杨树，光秃秃的枝条指向灰白色的天空，像一把把竖起来的扫帚。
“华北平原。”石怀远的声音从身后传来，不高，但很清晰，“咱们回来了。”
石云天没有回答，他停下脚步，把汉环刀从背上解下来，拄在地上，抬头望了一会儿远处。
视野极远，天和地在尽头连成一条灰线，没有山挡着，没有林子遮着，整片平原像一个摊开的手掌，把一切都铺在眼前。
他想起八年前站在石家村口往南看的时候，也是这样的视野——天很低，地很平，风从北边灌过来，一直灌到看不到头的地方。
那时候他还没想过自己会走那么远。
“前面有村子。”石怀远走到他旁边，指着远处地平线上几缕细细的炊烟，“过了那个村子，再走一天，就到石家村了。”
石云天顺着他的目光望去。
炊烟很细，在风里歪歪扭扭地往上飘，像是有人在很远的灶膛里生了一小堆火。
“那村里有人吗？”王小虎扛着断水刀从后面走上来，脸上还挂着昨晚没擦干净的灰。
“应该有人。”石怀远说，“华北平原上的村子，只要没被烧光，都会有人守着，人走了，地还在；地在了，人就会回来。”
王小虎没有再问。
他扛着断水刀，跟着队伍继续往前走。
路边的冬小麦被风压得东倒西歪，但根还扎在土里。
队伍沿着土路走了大半天。
那几缕炊烟越来越近，渐渐显出一个村落的轮廓——灰黄色的土墙、低矮的屋顶、几棵稀疏的枣树。
村口没有哨兵，没有工事，只有一条土狗蹲在路边，看见有人走近，站起来叫了两声，又蹲回去了。
石云天在村口停下来。
他看见一户人家的院墙上还贴着褪色的红纸，纸上的字已经看不清了，但浆糊还在，边角被风撕开了，正一下一下地拍打着墙面，发出“啪嗒、啪嗒”的声响。
他在那里站了一会儿。
“想什么呢？”孙书燕从后面走过来，在他旁边站定，也顺着他的目光看着那户人家的院墙。
“没什么。”石云天收回目光，“就是觉得华北的风，比南边的干。”
孙书燕没有接话。
她拢了拢被风吹散的头发，跟在队伍后面走进了村子。
村子里人不多。
有几个老人蹲在墙根底下晒太阳，看见队伍经过，抬起头打量了一眼，又低下头去，像是已经习惯了有人从这里路过。
一个小孩抱着一捆柴从巷口走出来，看见穿军装的人，愣了一下，然后低头快步走开，柴捆在怀里晃了两下，掉了几根在地上。
石云天弯腰把那几根柴捡起来，搁在墙边。
队伍没有在村子里停留太久。
他们穿村而过，继续往北走。
出了村子之后，视野比刚才更开阔了。
华北平原的地平线很远，远处没有遮挡物，天空低低地压在平原上，像一顶灰白色的盖子。
风从北边灌下来，把枯草和碎土卷成一小团一小团的旋风，在田野里打着转往前走。
二小抱着小黑，深一脚浅一脚地跟在石云天身后，踩着一个接一个的脚印往前走。
风灌进衣领，他也不缩，只是把脸低下去一些，不让沙子扑进眼睛。
小黑被他搂得有些紧了，挣了一下，他又紧了紧胳膊，小黑便不再动了。
“哥，这儿比苏北冷。”二小说。
“华北平原就这气候。”石云天伸手把他的衣领拢了拢，“到了石家村就好了，石家村背风，窝在山坳里，比平地上暖和。”
二小“嗯”了一声，没有再说话。
天快黑的时候，队伍在一片被弃耕的田边停了下来。
地里的庄稼茬子还留着，一截一截地立在冻硬的土里，踩上去吱嘎作响。
石云天蹲在一道田埂上，把地图摊开，借着最后一线天光看了一眼。
“马上就快到石家村了。”他说。
张锦亮站在田埂另一边，也望着北边的方向：“石家村那边，还有咱们的人吗？”
“有。”石云天说，“走之前留了人守着，还在。”
张锦亮没有再问。
天黑之后，队伍在田边扎了营。
没有生火，没有点灯，所有人裹着军大衣靠在田埂背风的一面，有人靠着麦秸垛，有人靠着土坎。
石云天没有睡。
他蹲在田埂上，望着北边的方向。
风在耳边刮了一整夜，把远处偶尔响起的狗叫声撕碎，又拼在一起，断断续续地传过来。
他蹲在那里，听着那些声音，没有数它们，也没有分辨方向，只是听着。
天亮之后，队伍继续往北走。
走过一片稀疏的杨树林，走过一座石桥，走过一条结了薄冰的小河，当石云天在晨光中看清卧盘山的轮廓时，他停住了脚步。
山还是那座山，不高，也不险，像一道趴在地上的长脊，把平原和山坳隔开。
山坳里的田地还在，光秃秃的，翻过的土在晨光中泛着暗沉的颜色。
田埂上的草已经枯了，伏在地面上，像一层被踩平的旧毯子。
远处，几缕细细的炊烟从山坳里升起来。
石云天站在卧盘山前，看了很久。
他没有说话。
王小虎扛着断水刀走到他旁边，也望着山坳里的炊烟：“那就是……石家村？”
“是。”石云天说。
他迈开步子，开始翻过卧盘山，往山坳的方向走去。
风从北边灌过来，吹动他胸前的赤诚带，红布条在晨光里飘了一下，又落回他胸前。
他走在前头，身后跟着一整支队伍，沿着那条被草半掩的土路，往山坳深处走去，像一个正在收拢的结，终于要系回它最初的那一端。