云新阳他们听闻吴夫子与徐大舅已在前院书房等候，一行人便径直往书房而去。尚未及至院门，吴鹏程已然高声通报：“爹，徐夫子，姐姐、姐夫一家人到了！”
守在书房外的吴府长随立刻快步上前，躬身行礼：“姑爷、姑奶奶、表小姐、各位表少爷一路舟车劳顿，辛苦了。老太爷与徐爷已在书房恭候多时，快请进。”
众人步入书房，只见吴夫子端坐于书案之后，徐大舅端坐对面。云新阳当即携着妻儿齐齐上前，恭敬行礼请安。
徐大舅与吴夫子端坐不动，坦然受了一家人的大礼，随即抬手示意众人落座。
云新阳却微微欠身道：“我们先来书房拜见岳父与大舅，尚未给岳母请安。容我们先去拜见过岳母大人，再来陪二位叙话。”
吴夫子微微颔首，转头叮嘱吴鹏程：“你陪着你姐姐一家过去。”
“爹放心！你不吩咐我也知道，有我在，定不会让娘为难姐姐、姐夫和几个孩子。”吴鹏程拍着胸脯应下。
吴婉娇听在耳中，心中暗自感慨：看来母亲的性子依旧分毫未改。只是如今有吴鹏程制衡，一物降一物，倒也是件好事，起码能让吴家宅院少些纷争、安稳宁和。
吴婉娇不知道的是，自当年她离家去京都之后，吴老太太的脾性愈发乖戾，动辄摔碗砸碟、呵斥下人，平日里更是处处苛待儿媳。
曾有一次，老太太又因着和吴夫子一句言语不和，便心绪不顺、满心愠怒的摔碎了手中茶盏，气得吴夫子拂袖而去。当时也在场的吴鹏程见状，气急之下，反倒嬉笑着上前：“娘，只摔一个茶盏哪里能解得心头之气？要摔便多摔几件，彻底消了烦闷才好。您若是嫌手累，儿子替您摔！”
话音未落，他随手拿起案上精致摆件，全然不顾价值几何，径直往地上摔去。老太太又惊又急，连忙起身阻拦，可吴鹏程眼疾手快，转瞬又摔碎一物。老太太再也忍不住，快步上前死死拉住他的衣袖。
吴鹏程笑意不改，从容问道：“如今不让摔了？可是娘气顺了？往后心里再有郁结，切莫自己动气砸东西，只管等着儿子来替您，一直砸到你满意为止。”
见老太太气得脸色铁青，吴鹏程右手被拽住，于是弯下腰，左手摸到了一个凳子说：“看样子娘的气还没有消，还得继续砸才行。”
吴老太太素来知晓这个小儿子混不吝的性子，除了吴夫子，没人管得了，而这件事，她也料定吴夫子不会管他。于是自此之后，竟真的再也不敢肆意摔砸物件泄愤。
可她的戾气依然难收，摔物的毛病改了，又开始处处给儿媳立规矩挑错。吴鹏程见状，索性以嫂子礼数不周、屡屡惹婆婆不快为由，直接派人守住老太太的院落，严禁嫂子踏入半步，杜绝婆媳见面。
后来，老太太又挑剔院中丫鬟伺候不周，给她沏的茶不是凉了就是烫了，吴鹏程便顺势将那个丫鬟调到自己院中，只说自己亲自调教规矩，待妥当之后再送回，最后只给老太太留了一名陪嫁老婆子伺候左右。
老太太被治得无可奈何，憋屈得哭了好几场，身边无人迁就纵容，久而久之，性情才稍稍收敛，安稳了许多。
其实老太太自从孩子们都大了，平日里便无事可做，在这镇子上又没有朋友。徐氏因为吴婉娇的事儿，也终究是与她起了嫌隙，寻常不再来吴家与她聊天。吴夫子一心扑在书院课业上，本就无暇常回来陪伴他，她这越是闹腾，吴夫子越是不愿回来；后来吴鹏展远赴京都任职，女儿吴婉娇先是出嫁，后也去了京都。吴鹏飞常年在外经商，时常数日不见人影，娶个媳妇又是他看不上的，左右看着不顺眼。只剩吴鹏程，可他大了，也更愿意跟同伴们玩，她常年独居院中，脾气暴躁是真的，孤寂冷清也非假。
后来吴鹏飞诞下女儿，老太太本盼着有孙辈承欢膝下、排解寂寞，奈何小孙女天性闹腾、爱哭爱闹，日日聒噪不休，扰得她心烦意乱，索性不愿让孩子近身。
偌大宅院，唯有小儿子吴鹏程偶尔过来陪她用膳。如今久别的女儿阖家归来，老太太见云新阳一家上前躬身行礼，面上笑意虽清淡，眼底的欣喜却真切分明。
吴鹏程连忙招呼。众人纷纷落座，唯有金宝安然不动。
她时常听闻母亲念叨外婆，知道这是她娘的娘，是跟奶奶一样亲近的人，只是不知道老太太脾气，所谓无知者无惧。此刻见到老太太，便眉眼弯弯，落落大方地走到老太太身侧，亲昵的拉住她的衣袖，软糯笑道：“我常常听娘提起外婆，日日都在挂念着您。今日总算得见，难怪娘生得这般貌美温婉，原是随了外婆。”
老太太被外孙女儿一番夸赞，原本清浅的笑容再也挂不住，眉眼瞬间舒展，笑着摆手：“老啦，哪里还有什么好看的。”
“外婆就算是年纪大了，也是最雅致好看的老太太。”金宝语气笃定，随即又柔声说道，“这次回来，又生弟弟本也吵着要来见外婆，只是娘和大舅都说他年纪太小，路途奔波辛苦，让他再长大些，便带他专程回来探望您。”
听闻远在京都的那个未见过面的大孙子也惦念自己，老太太心中愈发暖意融融，连忙追问：“你大舅和又生近来都安好吗？”
“都极好！又生弟弟乖巧可爱，爹娘、哥哥、弟弟还有我，人人都疼他。等他日归来，外婆见了，定然也会喜欢他的。”
“是吗？那你且多跟外婆说说又生的趣事。”老太太眉眼含笑，满心期待。
吴又生天性活泼爱笑、调皮灵动，日常趣事数不胜数。金宝娓娓道来，说起又生的糗事来，是兴致盎然、滔滔不绝。
老太太听得津津有味，全程笑意盈盈，早已将一旁的女儿、女婿抛在了脑后，满心都是未曾谋面的大孙子。
云新阳见状正中下怀，趁着老太太兴致正浓，顺势躬身告辞：“岳母，小婿尚有几分学业官务之事，想向岳父讨教，暂且先行告退。”
老太太此刻一心听着外孙女儿讲趣事，未曾多心，随意摆了摆手：“去吧去吧。”