年过了，雪还没化。牙狗屯的猎人们歇了一整个冬天，骨头都快生锈了。王谦倒是闲不住，每天在合作社里转悠，看看皮子鞣得怎么样了，问问王晴的图样画到哪儿了，偶尔也去参园那边转转，扒开雪看看下面的参苗。
这天下午，王谦刚从参园回来，就看见屯口那边聚了一群人，吵吵嚷嚷的，不知道出了什么事。他加快脚步走过去，拨开人群一看，愣住了。
屯口站着几个人，牵着几匹马，马背上驮着鼓鼓囊囊的皮口袋。为首的是个五十来岁的老头，脸被山风吹得黝黑，颧骨高高的，眼睛细长，穿着一件翻毛皮袄，头上戴着一顶狍皮帽子，帽檐上镶着一圈白毛。他身后跟着三个年轻人，两男一女，也都穿着皮袄，背着猎枪，腰里别着猎刀。
鄂伦春人。王谦一眼就认出来了。他小时候见过鄂伦春人的猎队，他们骑着马，带着猎犬，在兴安岭里游猎，走到哪儿住到哪儿。这些年见得少了，没想到今天又碰上了。
老葛也从人群里挤出来，看见那几个鄂伦春人，眼睛一亮：“这不是莫日根吗？”
那老头也认出老葛来了，咧嘴一笑，露出一口白牙：“老葛，好久不见。”
老葛上去握住他的手，激动得不行：“得有十几年没见了吧？你还是老样子，一点没变。”
莫日根摇摇头：“老了，头发都白了。你呢？还好吧？”
“好着呢。”老葛拉着他的手，转头对王谦说，“谦儿，这是莫日根，鄂伦春的老猎手，年轻时候跟我们一起打过猎，枪法好得很。”
王谦上前一步，伸出手：“莫日根大叔，欢迎来牙狗屯。”
莫日根握住他的手，上下打量了一番：“你就是王谦？老葛信里提过你，说你是牙狗屯最好的猎手。”
王谦笑了笑：“不敢当，跟老辈人比还差得远。”
莫日根也笑了，松开手，对身后的年轻人说了几句鄂伦春话。那几个人从马背上卸下皮口袋，打开来，里面是风干的鹿肉、晒干的蘑菇，还有几张皮子。
“一点心意。”莫日根把东西递给王谦，“别嫌少。”
王谦接过东西，心里热乎乎的：“来就来呗，还带什么东西。走，进屋说话。”
他把莫日根一行人领到合作社，让黑皮去烧水沏茶，又让杜小荷去准备晚饭。莫日根坐在火炉旁，搓了搓手，四处打量着合作社的屋子。
“你们这屯子，比我们那边强多了。”他感慨道，“有合作社，有仓库，还有电灯。我们那边还是老样子，住撮罗子，点松明子。”
老葛给他倒了一碗茶：“你们还在老地方？”
莫日根摇摇头：“搬了。林子越来越小，猎物越来越少，待不住了。现在搬到山北边去了，靠着一条河，能打点鱼，也能放牧。”
王谦在一旁听着，心里不是滋味。鄂伦春人是兴安岭最早的主人，靠山吃山，靠水吃水。现在林子小了，猎物少了，他们也不得不改变生活方式。
“莫日根大叔，”王谦开口说，“你们这次来，是有啥事吗？”
莫日根放下茶碗，叹了口气：“是有事。这几年山里的猎物越来越少，我们那边连狍子都打不着了。听说你们这边林子大，猎物多，想过来看看，能不能合伙打几场围。”
老葛眼睛一亮：“合伙打围？好啊！我们这边也正想找人合伙呢。你们鄂伦春人打围的本事，谁不知道？”
莫日根摆摆手：“老了，不行了。现在是年轻人的天下了。”他指了指身后的三个年轻人，“这是我儿子阿尔斯楞，这是我侄女乌娜，这是巴特尔。他们才是好猎手。”
阿尔斯楞站起来，朝王谦点了点头，没说话。他二十出头，长得高高大大的，脸上棱角分明，眼神很亮。乌娜也站起来，朝王谦笑了笑，露出一口白牙。她十八九岁，扎着两根大辫子，脸红扑扑的，眼睛又黑又亮。巴特尔最小，十六七岁，还是个半大孩子，站在乌娜身后，好奇地打量着屋里的一切。
王谦也站起来，跟他们一一握手：“欢迎来牙狗屯。以后咱们就是一家人了，有啥事尽管说。”
阿尔斯楞握住他的手，用力摇了摇：“我听阿爸说过你，说你是个好猎手。什么时候咱们比试比试？”
王谦笑了：“比试不敢当，互相学习。”
乌娜在一旁插嘴：“我哥就会说大话，他的枪法还不如我呢。”
阿尔斯楞瞪了她一眼，乌娜吐了吐舌头，不说话了。
老葛和莫日根都笑了。王谦也跟着笑，心里却暗暗打量着这几个鄂伦春人。阿尔斯楞沉稳，乌娜机灵，巴特尔腼腆，都是好苗子。跟他们合伙打围，一定能学到不少东西。
晚饭准备好了，杜小荷端上来一桌子菜。小鸡炖蘑菇、红烧野猪肉、酸菜粉条，还有一大盘子粘豆包。莫日根看着满桌子的菜，眼眶有些红：“好多年没吃过这么丰盛的饭了。”
王谦给他夹了一个鸡腿：“多吃点，到了这儿就跟到了家一样。”
莫日根点点头，端起酒杯，跟老葛碰了一下：“老葛，这么多年没见，你还是老样子。”
老葛也感慨：“你也一样，还是那么精神。”
两个人喝着酒，说着年轻时候的事。那时候兴安岭的林子还密，猎物还多，他们一起打过熊，一起追过狼，一起在深山老林里待过十天半月。说着说着，两个人眼圈都红了。
王谦坐在一旁，静静地听着。他从他们的谈话里，听到了一个他已经不太熟悉的兴安岭——那时候的林子比现在密，雪比现在大，野兽比现在多。猎人们进山，一去就是十天半月，打回来的猎物堆成山。
“现在不行了。”莫日根叹了口气，“林子小了，猎物少了，人也老了。”
王谦给他倒了一杯酒：“莫日根大叔，别这么说。你们鄂伦春人的本事，不会丢的。咱们合伙打围，把老一辈的手艺传下去。”
莫日根看着他，眼睛里闪着光：“好！有你这句话，我就放心了。”
夜深了，莫日根一行人在合作社住下了。王谦回到家，杜小荷还没睡，正坐在炕上纳鞋底。
“当家的，那几个鄂伦春人要在咱这儿住多久？”她问。
王谦脱了鞋，上了炕：“住一阵子吧。他们要跟咱们合伙打围。”
杜小荷有些担心：“打围？不是刚打完冬猎吗？”
王谦笑了：“冬猎是冬猎，打围是打围。冬猎是打零散的猎物，打围是合起伙来围猎，打的都是大家伙。鄂伦春人最擅长这个，咱们能学到不少东西。”
杜小荷没有再说什么，只是默默地给他掖了掖被角。
王谦躺在炕上，却睡不着。他想着莫日根说的那些话，想着鄂伦春人的狩猎方式，想着怎么跟他们合伙打围。他翻来覆去地想，直到天快亮了才迷迷糊糊地睡着。
第二天一早，王谦就起来了。他穿上衣裳，推开门，看见莫日根已经在院子里活动筋骨了。老头虽然五十多了，可身子骨还硬朗，一套拳打下来，气都不喘。
“莫日根大叔，起这么早？”王谦走过去。
莫日根收了拳，笑了笑：“习惯了。在山里住的时候，天不亮就起来，打猎、放牧，一天到晚闲不住。”
王谦陪着他往屯子外面走。雪还没化，踩上去咯吱咯吱响。远处的山梁上，太阳刚露出半个脸，把雪地照得金灿灿的。
莫日根停下脚步，望着远处的山，突然唱了起来。那调子苍凉而悠远，是鄂伦春人的猎歌，王谦听不懂歌词，却能听出里面的意思——那是对山的敬畏，对林的眷恋，对猎物的渴望。
他站在莫日根身边，静静地听着。风从山那边吹过来，带着松脂和雪的味道。远处的林子里，传来几声鸟叫，清脆而悠长。
莫日根唱完了，转过头看着王谦：“你们这边的山，比我们那边好。林子密，雪也深，猎物肯定不少。”
王谦点点头：“是不少。去年冬天我们打了一头熊，两只豹子，九只狼，两只猞猁，还有十几头野猪。”
莫日根眼睛一亮：“这么多？难怪你们屯子过得这么好。”
王谦笑了笑：“都是拿命换的。那头熊差点把黑皮拍死，那只豹子也差点咬到我。”
莫日根拍拍他的肩膀：“打猎就是这样，拿命换吃的。我们鄂伦春人打了多少辈子猎，哪一辈没死过人？可再危险也得打，不打就没吃的。”
王谦点点头，没有说话。
两个人站在山梁上，望着远处的林子，谁也没有再说话。风从山那边吹过来，带着松脂和雪的味道。远处的林子里，传来几声鸟叫，清脆而悠长。
王谦听着那些声音，心里很平静。那是山的声音，是林子的声音，是鄂伦春人唱了千百年的歌。有这声音在，他就知道，山还在，林子还在，日子还能过下去。