萧夙朝听完李德全的话，周身的气压瞬间降至冰点，眼底的杀意几乎要凝成实质。他没有开口，只是侧过脸，用眼神冷冷扫了李德全一眼——那眼神里没有半分多余情绪，只有“杀无赦”的决绝，以及即刻散朝的指令。
李德全心头一凛，立刻会意，转身面向殿中群臣，拔高声音道：“陛下有旨，今日议事已毕，诸位大人若再无奏事，便……”他顿了顿，见无人应声，便重重喊道，“退朝！”
群臣连忙躬身行礼，齐声高呼：“恭送吾皇，吾皇万岁万岁万万岁！”
可萧夙朝连片刻都不愿多等，根本没理会身后的朝拜声，猛地从龙椅上站起身，宽大的龙袍下摆扫过台阶，大步流星地走出金銮殿，脚步急促，方向直指养心殿——他的乖宝儿受了委屈，还被人下了绊子，他必须立刻赶到她身边。
此时的养心殿内，气氛却异常诡异。殿门被悄然关上，原本伺候的宫女太监早已被支走，四下空无一人。龙床上，美人儿脸色潮红，额角布满细密的汗珠，呼吸也变得急促滚烫，浑身燥热难耐，显然是被人暗中下了药。
她强撑着意识，伸手想去够床头暗格里藏着的匕首——那是萧夙朝为她准备的防身之物。可指尖刚碰到匕首的冰凉，一个陌生的男人身影突然从屏风后闪出，猛地上前攥住她的手腕，不等她反抗，便将她打横抱起，重重按在龙床上。男人的气息带着刺鼻的酒气，压得她几乎喘不过气，眼底满是得逞的阴狠。
养心殿外的廊柱下，李德全一路小跑跟着萧夙朝，气喘吁吁地抬手想清嗓高喊“陛下驾到”——按规矩，帝王驾临任何宫殿，都需通传以示威严，也能让殿内人提前准备。
可他刚提了口气，就被萧夙朝冷不丁打断。萧夙朝脚步未停，指尖轻轻摆了摆，语气里带着几分不易察觉的柔和，与方才在金銮殿的暴戾截然不同：“不必。”
他抬眼望向紧闭的殿门，眼底的急切稍稍压下，多了丝小心翼翼的考量：“朕自己进去就行，别惊着霜儿——说不定她还在睡，被这通传声闹醒了，又该闹小脾气了。”
李德全的手僵在半空，瞬间会意——陛下哪里是怕惊扰皇后睡眠，分明是记挂着皇后刚受了委屈，不想用“陛下驾到”的规矩再给她添半分压力。他连忙收回手，垂首跟在萧夙朝身后，连脚步声都放得更轻，只敢用眼角余光悄悄留意着陛下的神色，生怕自己再做错半分。
萧夙朝走到殿门前，没有让侍卫推门，而是亲自抬手，轻轻推开那扇雕花木门。门轴转动的“吱呀”声极轻，几乎被殿内隐约传来的、美人儿压抑的细碎喘息盖过——这声音让他心头一紧，方才压下的急切瞬间翻涌，脚步也下意识加快了几分。
萧夙朝刚踏进寝殿，便觉空气里弥漫着一丝异样的血腥味。他目光骤沉，循着气息望向龙床——帐幔半垂，隐约能看见榻上蜷缩着一道纤细身影，而她身侧，那个陌生男人早已没了气息，胸口插着一把熟悉的匕首，正是他给霜儿备的防身之物。
美人儿听见脚步声，浑身猛地一颤，像受惊的幼兽般往后缩了缩。她指尖还残留着握刀的力道，却因紧张脱了力，匕首“当啷”一声掉在龙床上，碰撞着玄铁锁链，发出清脆又刺耳的声响，在空荡的殿内格外清晰。
“陛下……”她声音发颤，带着未散的恐惧，还有几分无措的慌乱，一双泛红的眼眸怯生生地望向萧夙朝，连呼吸都放轻了些。
萧夙朝大步走到龙床旁，抬手掀开厚重的床帐，目光落在她泛白的小脸和攥紧锦被的指尖上，眼底的戾气渐渐被心疼取代。他没有先看地上的尸体，反而俯身，声音放得温和：“被非礼了？”见她轻轻点头，又补充道，“干得不错，没让自己受委屈。”
澹台凝霜浑身滚烫，意识早已被药效搅得混沌，见萧夙朝靠近，便像抓住救命稻草般扑过去，指尖胡乱地扒着他的帝袍衣襟。金线绣成的盘扣被她扯得崩开，滚落床榻，露出他胸膛紧实的肌理。她脸颊泛着不正常的潮红，呼吸灼热地喷在他皮肤上，声音带着细碎的呜咽：“哥哥……我好热……”
萧夙朝顺势将人紧紧抱在怀里，掌心贴在她后背，能清晰感受到她肌肤的滚烫。他抬眼扫过榻边的尸体与血迹，语气冷厉地对殿外吩咐：“进来人，把这里清理干净，都下去，没有朕的旨意，谁也不准靠近寝殿半步。”
殿外侍卫连忙应声而入，动作迅速地抬走尸体、擦拭血迹，片刻便将寝殿恢复整洁，随即躬身退下，顺带轻轻合上了殿门。
萧夙朝低头，指腹摩挲着美人儿泛红的耳尖，声音柔得能滴出水，带着安抚的意味：“没事儿昂，朕在，这就给你解毒。”
他眼底掠过一丝暗芒——他的美人儿被下了药，待会儿怕是会比往常更放得开，这般想着，心底的燥热与期待便再也按捺不住。至于那些堆积的奏折、待处理的朝政，此刻都成了无关紧要的东西，先放放又如何？他现在只想好好“疼”他的乖宝儿，哪还有心思管其他事。
怀中的人还在不安地扭动，指尖无意识地蹭过他的肌肤，萧夙朝低笑一声，俯身咬住她的唇瓣，声音哑得发烫：“别急，哥哥这就来帮你……”
美人儿的指尖带着滚烫的温度，无意识地在萧夙朝胸前蹭过，随后缓缓环上他的脖颈，像藤蔓缠上乔木般收紧。她的呼吸灼热地喷在他颈间，带着药效催生的依赖与娇软，连眼神都蒙着一层水汽，黏在他脸上不肯移开。
萧夙朝心头猛地一跳，暗喜瞬间漫过四肢百骸——他怎么没发现，他的美人儿被药效催着，竟会这么主动？以往她虽也温顺，却总带着几分羞怯的克制，哪像此刻这般主动黏人。
他压下眼底翻涌的欲望，指腹轻轻摩挲着她泛红的脸颊，触感细腻温热。既然他的乖宝儿这么主动，他自然不必再客气——早就想把人狠狠压在身下，让她只对着自己展露这般娇态，如今正好遂了心愿。
“这么黏哥哥？”萧夙朝俯身，在她耳边低笑，气息灼热，“那哥哥就好好疼宠你一番，乖，别乱动。”话音未落，他便扣住她的腰，将人轻轻按在柔软的锦被上，俯身吻住那抹让他心痒的唇瓣，动作带着帝王不容拒绝的强势，又藏着对心爱之人独有的温柔。
澹台凝霜被吻得浑身发软，药效催生出的燥热混着情动，让她忍不住溢出细碎的娇喘，指尖无意识地攥紧萧夙朝的衣襟。萧夙朝喉结滚动，抬手解开腰间玉带，玄色衣料滑落。
美人儿骤然绷紧身体，眼角泛起水光，萧夙朝俯身吻去她的泪意，唇齿间满是宠溺的低喃：“乖乖，别怕……朕的乖宝儿，朕的美人儿。”他将人彻底揉进怀里，在极致的贴合中，听着她的喘息逐渐染上依赖的软意。
寝殿内的烛火摇曳到天明，两个时辰后，澹台凝霜终于撑不住，眼前一黑便晕厥过去，脸颊还残留着情动的潮红。萧夙朝满足地低叹一声——这滋味，比他征战沙场凯旋还要畅快。他轻轻抚过美人儿汗湿的鬓发，声音柔得能滴出水：“睡吧，朕的乖宝儿，有朕在，谁也不敢动你分毫。”
他小心翼翼地将人打横抱起，脚步轻缓地走向浴殿。温热的泉水漫过肌肤，萧夙朝耐心地为她洗净身上的痕迹，指尖划过她腰间的红痕时，眼底满是心疼。待擦干身体，他又将人抱回龙床，拉过柔软的锦被，仔细盖到她肩头，连边角都掖得严丝合缝。
安置好美人儿，萧夙朝才转身穿戴整齐。他走到殿内的龙椅旁坐下，将堆积的奏折摊开，目光却时不时飘向床榻——虽惦记着怀中的软玉温香，却也没忘了朝政。只是批奏时，他的笔尖总不自觉放轻力道，仿佛怕惊扰了榻上人的好梦，嘴角也始终勾着一抹连自己都未察觉的温柔笑意。
萧夙朝握着朱笔的手顿了顿，想起美人儿醒后定会因昨夜的放纵闹小脾气，眼底漾开一抹笑意，指尖在奏折上轻轻点了点——无妨，他的乖宝儿再怎么闹，他都接着。随即收回思绪，专注地在奏折上批注，时而皱眉思索，时而提笔疾书，殿内只剩笔墨摩擦的轻响。
直至翌日下午，榻上的澹台凝霜才缓缓睁开眼，睫毛轻颤着适应光线。萧夙朝立刻放下笔，起身走到床边，语气带着几分戏谑：“哟，终于醒了？朕刚从御书房回来，知道你醒了会渴，先喝点水。”说着将早已备好的温水递到她唇边，又补充道，“喝完跟朕说说，昨日那宫女都跟你说了些什么，把你气着了。”
澹台凝霜小口喝完水，嗓子的干涩稍缓，眼神依赖地望着他，轻声道：“还要。”萧夙朝眼底的笑意更浓，接过水杯转身又去外间倒了一杯，这次特意试了试水温，确认不烫后才再次递到她面前，动作温柔得不像话。
澹台凝霜喝完第二杯水，身子还软着，便顺势往萧夙朝怀里钻，手臂轻轻环住他的腰，声音带着刚醒的软糯：“她说人家矫情，还说些乱七八糟的脏活，差不多就这些了……”话里没提具体内容，却藏着几分不愿回想的委屈。
萧夙朝低笑一声，低头用指腹轻轻刮了刮她的鼻尖，语气带着宠溺的无奈：“这些还少？敢这么说朕的皇后，胆子倒是不小。”话音刚落，殿外传来李德全小心翼翼的声音：“陛下，雪皇昭裂帝已至殿外，说是有要事求见。”
萧夙朝眉头微蹙，低头看了眼怀里黏人的人儿，语气毫不犹豫：“让他在偏殿等着，朕的乖宝儿才刚醒，没空见客。”
澹台凝霜本就想撒撒娇留住他，听他这么说，立刻顺势往他怀里蹭了蹭，声音更软，还带着点刻意的委屈：“好哥哥，人家腰好疼啊，你走了就没人给我揉了……”
萧夙朝心头一软，哪还顾得上什么雪皇，当即坐到床边，让她靠在自己怀里，掌心轻轻覆上她的腰腹，动作轻柔地揉按起来，语气放得更柔：“乖，朕给你揉，揉到不疼为止。”指尖触到她腰上淡淡的红痕时，力道又放轻了几分，眼底闪过一丝心疼——昨夜是他纵得狠了，让她受了累。
澹台凝霜软软倚在萧夙朝怀里，腰间传来的温热触感让她舒服地喟叹一声，想起自己已饿了三天，肚子也适时发出轻响，她仰头望着萧夙朝，眼神带着几分娇憨：“好舒服哦……哥哥，我饿了。”
萧夙朝低头看她眼底的水光，心瞬间软了，当即朝殿外扬声吩咐：“李德全，去传膳。让御膳房做份风味茄子、红烧鱼、糖醋里脊、白灼菜心，再配一碗糙米饭，务必做得软烂些。”他特意叮嘱“软烂”，是记着她刚醒，肠胃还虚弱。
澹台凝霜听着菜名，眼睛亮了亮，又得寸进尺地蹭了蹭他的掌心：“光有吃的还不够，我还想听哥哥弹曲儿，要弹那首《凤栖梧》。”
萧夙朝指尖轻轻捏了捏她的脸颊，语气带着无奈的宠溺：“弹曲儿可以，但得等朕见完雪皇那家伙再说——总不能让他在偏殿一直耗着，免得落人口实。”
澹台凝霜虽有些小失落，却也知道轻重，乖乖点头，随即又想起什么，眼睛弯成月牙：“那好吧……对了，还要再加一盘炸鸡！要外皮脆生生、里面嫩乎乎的那种，撒上辣椒粉！”
萧夙朝看着她馋嘴的模样，忍不住低笑，抬手将一旁的温水递到她唇边：“先别急着想炸鸡，刚醒肠胃弱，先喝点水垫垫，免得待会儿吃急了不舒服。”
澹台凝霜乖乖凑到杯边，小口小口喝着温水，清澈的眼眸一瞬不瞬盯着萧夙朝，像只依赖主人的小猫。待杯底见空，她才恋恋不舍地松开环着他衣襟的手，指尖还轻轻蹭了蹭布料。
萧夙朝接过空杯放在床头，指尖温柔地拂过她额前的碎发，声音放得极软：“要是困了就先眯会儿，等膳房把膳食送来，朕让他们轻声叫你。朕去偏殿见雪皇一面，保证很快就回来，不耽误一起吃饭。”
美人儿闻言，轻轻点了点头，却又伸手攥住他的袖口，眼神带着几分依赖的执拗：“好……但你要记得，回来的时候要抱霜儿，像昨天那样抱着。”
萧夙朝看着她眼底的小期待，心头一暖，屈指轻轻刮了下她的鼻尖，语气满是应允：“朕知道了，一定回来抱你。你乖乖待着，别乱跑，等朕回来。”说罢，他又俯身在她额间印下一个轻吻，才小心翼翼地掰开她的手指，转身朝殿外走去，走时还特意叮嘱守在门口的宫女，好生照看皇后。
萧夙朝刚走到殿门边，手还没碰到门栓，身后就传来一阵轻柔的脚步声。下一秒，一双温热的手臂便从身后环住了他的腰，带着刚醒的慵懒与依赖，将脸颊轻轻贴在他的后背。
“人家舍不得哥哥嘛……”澹台凝霜的声音闷闷的，带着点撒娇的意味，指尖还轻轻攥着他衣摆的布料，不肯松开。
萧夙朝脚步一顿，转身轻轻握住她的手腕，语气依旧温柔：“就去半个时辰，处理完事情就回来陪你，该乖了，朕的乖宝儿。”他试图掰开她的手，却被她抱得更紧。
“哥哥～”澹台凝霜仰头望着他，眼底泛起水光，声音软得像棉花，带着几分刻意的缠人，“你再陪我一会儿好不好？”
萧夙朝看着她这副模样，心头虽软，却也知道雪皇还在偏殿等着，不能再拖延。他语气稍微沉了沉，带着几分不容置喙的严厉：“霜儿听话，别闹。”
这话一出，澹台凝霜的眼眶瞬间红了，手却没松，反而带着委屈的哭腔：“我不要听话！我才刚受了委屈，被人欺负，你都不陪着我，还要去见别人……”她说着，鼻尖微微泛红，眼泪眼看着就要掉下来，模样可怜又让人心疼。
萧夙朝看着她泛红的眼眶，心瞬间软了半截，方才那点严厉瞬间消散得无影无踪。他反手将人揽进怀里，掌心轻轻拍着她的背，声音放得又柔又哄：“是朕不好，不该对你凶。”
他低头蹭了蹭她的发顶，语气满是妥协：“那朕跟雪皇说两句就回来，最多一刻钟，好不好？”见怀里人还是闷闷不吭声，他又补充道，“等朕回来，炸鸡也该送来了，朕陪你一起吃，吃完再给你弹《凤栖梧》，弹到你听腻为止，行不行？”
澹台凝霜在他怀里蹭了蹭，吸了吸鼻子，声音带着哭腔却松了口：“那你一定要快点……不准跟他说太久。”
“好，绝不耽误。”萧夙朝笑着应下，低头在她眼角吻去那点未掉的泪珠，又捏了捏她的脸颊，“乖乖在这儿等朕，回来给你带你爱吃的桂花糕。”
直到看着她乖乖点头松开手，萧夙朝才一步三回头地走出寝殿，刚到门口还不忘叮嘱侍卫：“仔细看着皇后，她要什么都先应着，别让她受委屈。”
萧夙朝终究还是狠了狠心，转身快步走出寝殿，没有回头——他怕自己多看一眼，就会彻底抛下公务留下来陪她。殿门合上的瞬间，澹台凝霜再也绷不住，身子一软瘫坐在龙床上，眼泪像断了线的珠子，一颗接一颗砸在明黄色的锦缎被褥上，晕开小小的湿痕。她攥着方才萧夙朝穿过的衣料一角，鼻尖泛酸，满心都是“他还是走了”的委屈，连窗外的日光都觉得刺眼。
与此同时，偏殿内的昭裂帝已等候许久。见萧夙朝进来，他起身微微颔首，语气带着几分疏离的客气：“宸曜帝。”
萧夙朝摆摆手，语气算不上热络，甚至还带着一丝未散的急躁，显然还记挂着寝殿里的人：“免了，不必多礼。直说吧，专程过来，总不会是真的想跟朕闲聊。”他径直坐下，目光扫过桌案上未动的茶盏，指尖无意识地叩着桌面，显然没打算久留。
昭裂帝端起茶盏抿了一口，语气竟带着几分漫不经心的坦然：“对呀，就是想跟宸曜帝闲聊几句。”
萧夙朝闻言，唇角勾起一抹冰冷的弧度，眼底的不耐瞬间转为锐利——他岂会看不出，昭裂帝分明是故意打着“闲聊”的幌子，逼他从皇后身边抽身！一个附属国的帝王，竟敢在他的地盘上耍这种心思，胆子倒是不小。
他没再多说废话，只抬了抬右手，做了个极其隐晦的手势。下一秒，殿外的暗卫如鬼魅般涌入，动作利落得没有一丝声响，不等昭裂帝的侍卫反应过来，便已将他们死死按在地上，刀刃直接抵在了脖颈处。
昭裂帝脸色骤变，猛地放下茶盏，声音带着几分惊怒：“萧夙朝，你干什么？！”
萧夙朝靠在椅背上，指尖轻轻敲击着扶手，眼神冷得像淬了冰：“干什么？”他冷笑一声，语气带着帝王独有的威压，“昭裂帝怕不是忘了，雪国只是萧国的附属国而已。你带着侍卫在朕的宫殿里放肆，还敢拖延朕的时间，是打算谋逆吗？”
他往前倾了倾身，目光如利剑般刺穿昭裂帝的伪装：“记住，这是萧国，朕的地盘。只要朕想，随时能让你从雪皇变成亡国之君，你信不信？”
昭裂帝的脸色一阵青一阵白，却还强撑着气势，咬牙道：“萧夙朝，你敢动我的人？立刻放人！”
萧夙朝靠在椅背上，指尖漫不经心地划过扶手纹路，眼神里没有丝毫波澜，语气却带着刺骨的寒意：“放人？”
他轻笑一声，声音不大却字字如刀，扎进昭裂帝的心里：“朕大可以现在就派人去雪国，重新扶持一个无知孩童做皇帝。一个听话的傀儡，总比你这个不安分的‘雪皇’好用得多。”
说到这里，他抬眼看向昭裂帝，目光锐利如鹰隼：“给你三息时间想清楚再回话。朕没工夫跟你耗，从现在起，每多耽搁一刻钟，朕就杀一个你的人。”
他顿了顿，指尖猛地在扶手上一敲，语气骤然冷厉：“朕倒要看看，你这点侍卫够杀几次，也看看你还敢不敢在萧国的地盘上，跟朕放肆！”
话音刚落，暗卫手中的刀刃又往侍卫脖颈处压了压，殷红的血珠瞬间渗出，吓得被按在地上的侍卫浑身发抖，连大气都不敢喘。
昭裂帝看着地上渗血的刀刃，脸色彻底惨白，方才的强硬荡然无存，声音带着几分发颤：“是……是朕失言，还请宸曜帝恕罪。”
萧夙朝挑眉，眼神里满是讥讽，手指轻轻敲击着扶手：“你也配称‘朕’？”他语气陡然加重，带着帝王独有的威压，“你这个雪皇的身份，不过是朕点头赏你的。在萧国的地界上自称‘朕’，你也配？”
见昭裂帝垂首不敢吭声，萧夙朝懒得再跟他纠缠：“既然你没什么正事要说，朕也懒得逼问。回去告诉雪国的人，每年的贡品和赋税，一分都不能少。另外，今年的额度，该涨的就涨。”
“老奴遵旨。”李德全立刻躬身应下，声音恭敬。
昭裂帝本就憋了一肚子气，又不敢对萧夙朝发作，见李德全应声，怒火瞬间找到了宣泄口。他猛地转身，扬手一巴掌狠狠打在李德全脸上，清脆的响声在殿内回荡。打完还强装镇定，对着萧夙朝道：“臣……臣是替陛下管管这不懂规矩的太监。”
萧夙朝眼底的寒意瞬间翻涌，嘴角勾起一抹冰冷的笑，冲昭裂帝勾了勾手指。昭裂帝心头一紧，却不敢不从，只能硬着头皮走过去。
刚站定，萧夙朝放在紫檀木椅扶手上的大手突然扬起，“啪”的一声，比刚才更重的一巴掌狠狠甩在昭裂帝脸上。这一巴掌力道极足，直接将昭裂帝打得偏过头去，脸颊瞬间红肿起来，嘴角甚至渗出了血丝。
“朕的人，轮得到你动？”萧夙朝的声音冷得像冰，“在萧国，就算是个太监，也不是你一个附属国的皇帝能随便打的。”
李德全捂着火辣辣的脸颊，指缝间能感觉到皮肤的灼热，眼底却瞬间涌上热意——他万万没想到，自己一个奴才，竟能让帝王为他撑腰。以往在宫中，奴才的生死荣辱全凭主子一句话，他本以为挨了这巴掌只能认栽，却没成想陛下会为他出头。
萧夙朝没看捂着脸的李德全，目光依旧锐利地锁在昭裂帝身上，语气冷得没有一丝温度：“记住了，就算是萧国路边的乞丐，也轮不到你一个附属国的皇帝来‘施舍’，他们看不起你的这点恩惠。”
他往前倾了倾身，周身的威压更甚：“安分守己做你的雪皇，按时上缴贡品赋税，别再动这些歪心思。再敢在萧国放肆，下次就不是一巴掌这么简单了。”
说完，他才转头看向李德全，语气缓和了几分：“李德全，下去找太医敷点药，让福全过来伺候。”
“老……老奴谢陛下恩典！”李德全连忙放下手，忍着脸上的疼，躬身行了个大礼，声音里带着难掩的感激。他退下时，特意看了眼脸色惨白的昭裂帝，眼底多了几分底气——有陛下撑腰，往后这些外邦之人，再也不敢随意欺辱他了。