萧夙朝俯身凝视着榻上昏睡的澹台凝霜，指尖轻轻拂过她被锁链勒出浅红印记的手腕，语气带着近乎痴迷的满足。玄铁锁链泛着冷光，将她牢牢缚在盘龙柱与穹顶之间，像一件被精心收藏的珍宝，连呼吸都似被圈定在他的掌控里。
“你看，这样多好。”他的声音低沉而轻柔，却透着不容挣脱的强势，“不用再想着闹小脾气，不用再质疑朕，安安稳稳留在朕身边，做朕最钟爱的皇后，一辈子，不，生生世世都这样。”
他低头，又在她泛红的眼角印下一个轻吻，仿佛在确认这件“藏品”的归属，眼底的偏执与温柔交织，将整座寝殿都笼上一层疯狂的占有欲。
就在这时，殿外传来轻轻的脚步声，李德全捧着叠得整齐的玄金色帝服躬身走进来。那帝服绣着五爪金龙，金线在晨光中熠熠生辉，却与殿内森冷的锁链显得格格不入。李德全不敢抬头看榻上的景象，只垂着眼，声音恭敬得近乎低微：“陛下，时辰到了，该上早朝了。”
萧夙朝缓缓直起身，转过身时，脸上的温柔瞬间褪去，取而代之的是未散的戾气。他昨夜到今晨的怒火本就未消，此刻被打断温存，脸色更是沉得能滴出水来，周身的气压低得让人窒息。他瞥了眼李德全手中的帝服，咬牙挤出两个字，语气里满是不耐：“更衣。”
李德全不敢耽搁，连忙上前，小心翼翼地为他褪去身上沾着薄汗的寝衣。指尖触到他肩头被澹台凝霜抓出的红痕时，他眼皮都不敢抬，只加快了动作。萧夙朝站在原地，目光却依旧黏在榻上的人身上，眉头紧蹙着，显然还在为之前被质疑的事耿耿于怀，连带着早朝都成了让他烦躁的负担。
萧夙朝任由李德全为自己系上帝服玉带，指尖却无意识摩挲着腰间玉佩，目光始终落在龙床上被锁链缚着的人身上，眼底的警惕与占有欲丝毫未减。
待玉带系妥，他猛地转身，周身的气压骤然变得凌厉，方才因温存褪去的戾气再次翻涌。他看向殿外，声音冷得像淬了冰，每一个字都带着不容置喙的威严：“传朕旨意，让江陌残带着暗卫守在养心殿外。”
顿了顿，他又加重语气，补充的指令带着狠戾的决绝：“朕不管是宫里的人，还是外来的客，不准任何一个人踏入养心殿半步——连同一只苍蝇、一片飘进来的叶子，都得先问过朕。”
李德全听得心头一凛，连忙躬身应下：“奴才遵旨。”
“还有。”萧夙朝又开口，声音里添了几分杀气，“告诉江陌残，若有谁敢擅闯，不必通报，直接杀无赦。”他要确保，在他离开的这段时间里，他的宝贝不会受到任何惊扰，更不会有任何人有机会窥伺属于他的东西。
说完，他最后看了眼榻上的澹台凝霜，确认带刀侍卫解不开锁链，才转身大步向殿外走去，玄金色的帝袍扫过地面，留下一阵带着压迫感的风。
李德全连忙捧着拂尘快步跟上，垂着的眼帘里飞快闪过一丝了然——陛下这副满身戾气、连只苍蝇都不许靠近养心殿的模样，显然是还没从昨夜的火气里缓过来，今日这早朝，怕是有不长眼的要撞在枪口上了。
他跟着萧夙朝的脚步穿过回廊，指尖无意识地摩挲着拂尘柄上的玉饰，心里暗自嘀咕：往常陛下就算动怒，只要皇后娘娘撒个娇、软声劝两句，多半也就消气了。可这次不一样，陛下不仅用玄铁锁链把人锁在了养心殿，连守卫都调了最心腹的暗卫，那股子偏执劲儿，比当年平定叛乱时还要吓人。
看来今日朝堂上，不管是哪个大臣敢提半句让陛下不顺心的话，或是有人不知死活地牵扯到皇后娘娘，怕是都讨不了好。李德全悄悄抬眼瞥了眼前面萧夙朝冷硬的背影，暗自叹气：这下是真有人要遭殃咯，就算回头皇后娘娘醒了，再怎么撒娇求情，恐怕也不好使了。
他加快脚步跟上，不敢再多想，只默默祈祷今日早朝能安稳些，别真闹出人命来——毕竟陛下动了杀心，可不是谁都能拦得住的。
金銮殿内香烟袅袅，明黄色的龙涎香萦绕在巍峨的殿宇间，却压不住满殿凝滞的气氛。文武百官身着朝服，整齐地跪伏在冰凉的金砖地面上，衣料摩擦的窸窣声过后，便是震耳欲聋的叩拜声：“拜见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁！”
呼声落下，殿内却陷入了诡异的寂静。龙椅上的萧夙朝并未如往常般开口叫“平身”，玄金色的帝袍衬得他身形愈发挺拔，却也透着一股生人勿近的冷意。他微微垂着眼，狭长的眸子里翻涌着阴鸷的寒光，目光缓缓扫过阶下跪拜的群臣，那眼神里的压迫感，竟比殿外寒冬的风还要凛冽。
阶前，顾修寒指尖悄悄攥紧了朝笏，鬓角渗出细密的冷汗——他跟着萧夙朝征战多年，从未见陛下露出过这般骇人的神色。身旁的萧清胄也收起了往日的散漫，喉结不自觉地滚动了一下，暗自嘀咕：昨夜还好好的，怎么过了一夜，皇兄的火气反倒更重了？
谢砚之垂着眼，余光瞥见身旁的祁司礼紧绷的肩线，两人交换了一个隐晦的眼神，都从对方眼中看到了紧张。四人心里不约而同地冒出同一个念头：霜儿啊霜儿，你到底是怎么惹着这尊煞神了？竟让陛下带着这般浓烈的戾气上朝，连基本的朝仪都险些忘了。
跪拜的群臣渐渐察觉出不对劲，原本整齐的呼吸声变得杂乱起来，有人悄悄抬头想窥看龙椅上的动静，却被萧夙朝骤然投来的冷光吓得连忙低下头，心脏狂跳不止。整个金銮殿内，只剩下龙涎香燃烧的细微声响，以及满殿压抑到极致的紧张。
金銮殿内的寂静被萧夙朝的声音打破，他指尖轻轻敲击着龙椅扶手，目光落在阶下的萧清胄身上，语气听不出喜怒：“清胄，昨夜你让人给朕送的女儿红，倒是难得的烈酒。”
萧清胄心里咯噔一下，连忙抬头拱手，姿态放得极低：“陛下若是喜欢，臣府中还有存货，晚些便让人给陛下送到养心殿去。”他嘴上应着，心里却暗自打鼓——皇兄突然提这茬，怕不是还在记恨昨夜被打断的事。
果然，下一秒萧夙朝的语气就冷了下来，话锋骤然转向，带着毫不掩饰的戾气：“酒是好酒，可惜，被荣亲王妃岑扰了朕的兴致。”
这话一出，满殿皆静。萧清胄的头垂得更低，连大气都不敢喘——他哪里敢吭声？昨夜岑溪爱不仅差点撕了圣旨，还当众辱骂中宫皇后，甚至偷偷录下帝后欢好的视频，这些罪证他早就原封不动地呈给了皇兄。可皇兄现在偏偏把火撒在他身上，明摆着是想出气、想找个人发泄。
委屈像潮水般涌上心头，萧清胄攥紧了朝笏，指节泛白——他招谁惹谁了？娶了这么个惹祸的王妃，还要替她受皇兄的迁怒。岑溪爱这个女人，他算是彻底记住了！
萧夙朝见他不敢反驳，眼底的冷意更甚，鼻腔里发出一声冷哼，那声音里的不满几乎要溢出来。一旁的李德全察言观色，连忙上前一步，尖细的嗓音打破了僵局：“众卿家，有事启奏，无事退朝！”
话音刚落，顾修寒便硬着头皮从群臣中站了出来，拱手躬身：“臣有奏。”他知道此刻陛下心情极差，可关乎边境防务的事拖延不得，只能硬着头皮开口。
萧夙朝抬了抬眼，目光落在顾修寒身上，语气里带着几分不耐：“何事？”那眼神锐利得像刀，仿佛只要顾修寒说的事情不合他心意，下一秒就要动怒。
顾修寒垂首躬身，声音沉稳却难掩一丝谨慎：“启禀陛下，南部的蛮夷小国近来愈发狂妄，不满我萧国年年收取贡赋，近三个月来已屡次派兵袭扰边境城镇，烧杀抢掠，伤及我朝百姓数十人，边境守军虽有反击，却始终未能彻底震慑对方。”
话音落下，金銮殿内鸦雀无声。群臣皆知南部小国向来臣服，如今突然挑衅，背后怕是有势力暗中支撑，本以为陛下会召集群臣商议对策，却没料到萧夙朝只是漫不经心地抬了抬眼，指尖依旧轻轻敲击着龙椅扶手，语气冷得像淬了冰：“不用进贡了。”
短短五个字，让殿内所有人都心头一震。萧夙朝顿了顿，目光扫过阶下的定国公，指令清晰而狠戾：“改成亡国。定国公，朕给你三个月时间，不仅要踏平他们的都城，还要亲眼看见他们的质子、皇后、公主，连同降书一起，跪在朕的金銮殿上。”
定国公心中一凛，连忙出列跪拜，声音铿锵有力：“臣遵旨！臣定不负陛下所托，三个月内必荡平南部蛮夷，将其皇室宗亲尽数押解回京！”他知道陛下此刻心头积火正盛，南部小国撞在枪口上，不过是替人承受了怒火。
定国公刚起身退下，谢砚之便立刻出列，拱手道：“陛下，除边境事宜外，江湖中的合欢宗近来也屡次挑衅我朝威严——其门下弟子不仅在各州府开设烟馆，诱骗百姓吸食成瘾，更有甚者竟敢劫掠官银，昨日还当众打伤了巡查的御史。”
没等谢砚之说完，萧夙朝便不耐烦地抬手打断，语气里满是暴戾：“不必多言。”他眼底闪过一丝狠光，“让禁军统领带三千精兵，直接踏平合欢宗总坛，不用留活口，打到他们宗门彻底除名、再也不敢在朕的地界上吭声为止。”
这话一出，群臣皆不敢再言——陛下今日显然是动了真怒，不管是朝堂之外的小国，还是江湖中的宗门，但凡敢挑衅萧国威严，都只落得个被彻底摧毁的下场。谢砚之连忙躬身应下：“臣遵旨，这就去传陛下旨意。”
萧夙朝指尖敲击龙椅的动作顿了顿，目光掠过阶下噤若寒蝉的群臣，思绪却不自觉飘回养心殿——龙床上的人儿还被玄铁锁链缚着，脸色苍白得像揉碎的月光，以她此刻的虚弱模样，怕是没那么容易醒。这般想着，他眼底的戾气稍缓，却又被殿外突然传来的苍老嗓音打断。
“老臣甄赢缵求见陛下——！”那声音带着几分刻意的凄厉，穿透殿门回荡在金銮殿内，“妖后专权惑主，恐乱我萧国朝纲！求陛下念及旧情，饶过外孙女岑溪爱一命啊！溪爱腹中已有荣亲王骨肉，不能一尸两命啊！”
话音落下，殿内瞬间哗然。萧清胄猛地抬头，脸上满是不可置信，攥着朝笏的手用力到指节发白，几乎是脱口而出：“简直是危言耸听！”他与岑溪爱成婚三月，从未有过半分宠幸，何来“骨肉”一说？这甄赢缵为了救外孙女，竟编造出如此荒唐的谎言！
萧夙朝的丹凤眼骤然眯起，眸底翻涌的冷光几乎要将人冻伤。岑溪爱？别说怀了他弟弟的骨肉，就算她怀的是龙裔，敢欺君罔上、还妄图伤害他的霜儿，也照样得死！这六界之内，唯有他的宝贝霜儿，才有资格诞下他的孩子，其余人，连念想都是罪过。
他指尖在龙椅扶手上轻轻一按，声音冷得没有一丝温度，却带着不容置疑的威严：“宣。”
李德全连忙尖声传旨：“宣甄赢缵进殿——！”
殿门缓缓推开，甄赢缵拄着拐杖踉跄而入，一身苍老的朝服满是褶皱，脸上挂着刻意挤出的泪痕，刚进殿便“噗通”一声跪倒在地，连连叩首：“老臣叩见陛下！求陛下开恩，饶过溪爱吧！她腹中孩儿是荣亲王府的血脉，不能就这么没了啊！”
萧夙朝居高临下地看着他，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼底的杀意几乎要溢出来——这老东西，不仅敢污蔑他的霜儿是“妖后”，还敢用假孕的把戏博同情，今日若是不给点教训，怕是真以为他萧夙朝的底线可以随意践踏。
萧清胄听得甄赢缵的胡言乱语，气得胸膛剧烈起伏，朝笏在手中攥得咯吱作响，只差一步就要冲上前去驳斥。他脸颊涨得通红，额角青筋突突直跳，若不是还记着朝堂礼仪，怕是早已跳起来怒吼——这简直是天大的污蔑！他与岑溪爱连面都不愿多见，何来的骨肉？
萧夙朝将他的怒容尽收眼底，指尖轻轻敲击着龙椅扶手，语气平淡却带着安抚意味：“清胄勿恼。”他抬眼扫过殿中众人，目光最终落在甄赢缵身上，眼底冷光一闪，“有没有孕，让太医验验便知，何必在此争辩。”
说着，他看向身旁的李德全，声音陡然转厉：“李德全，即刻去传荣亲王妃岑溪爱入宫，再宣太医院院判前来金銮殿。”
顿了顿，他刻意加重语气，每一个字都带着不容置疑的狠戾，清晰地传遍殿内每一个角落：“你去告诉岑溪爱，别说她只是谎称怀了朕弟弟的孩子，就算今日她真怀了龙裔，单凭她辱骂中宫、私录帝后寝居的罪过，也照样得凌迟谢罪，以儆效尤！”
这话如同惊雷般炸在殿中，甄赢缵的身体猛地一颤，叩首的动作都顿住了，脸上的泪痕瞬间僵住。萧清胄心头的怒火稍缓，却又生出几分寒意——皇兄对岑溪爱的杀意如此决绝，显然是彻底动了怒，今日这桩事，怕是难善了了。
李德全不敢耽搁，连忙躬身应道：“奴才遵旨！”说罢，便提着拂尘快步退出殿外，脚步匆匆，生怕晚一秒就误了陛下的旨意。
萧夙朝则重新将目光投向甄赢缵，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“甄大人，现在不妨耐心等着，看看你那好外孙女，究竟是真有孕，还是敢在朕的金銮殿上，编造弥天大谎。”
殿外脚步声由远及近，岑溪爱身着一身淡粉色宫装，裙摆曳地，看似步态优雅地走进金銮殿，实则眼底藏着几分不安。她屈膝行礼，声音柔得刻意：“臣妾岑溪爱，给陛下请安，吾皇万岁万岁万万岁。”
紧随其后的太医院院正，手持药箱躬身而入，花白的胡须随着动作轻颤：“老臣叩见陛下，吾皇圣安。”
萧夙朝坐在龙椅上，目光冷冽地扫过两人，语气没有半分温度：“免礼。院正，即刻为荣亲王妃诊脉，看看她腹中是否真有荣亲王府的骨肉。”
院正不敢怠慢，连忙上前，在岑溪爱面前屈膝跪下，小心翼翼地接过她伸出的手腕，指尖搭在脉门上，闭上眼仔细诊脉。殿内瞬间陷入死寂，所有人的目光都集中在两人身上，连呼吸都放轻了几分。
片刻后，院正缓缓睁开眼，脸色有些复杂，却还是起身躬身回禀：“回陛下，荣亲王妃……脉象滑利，确已有两月身孕。”
“轰”的一声，这话如同惊雷炸在萧清胄耳边。他猛地攥紧朝笏，指节泛白，脸色瞬间涨成猪肝色，眼底满是滔天怒火——他与岑溪爱成婚三月，从未有过半分亲近，这孩子绝不可能是他的！玛德，这个女人竟敢给他戴绿帽子，还敢拿着野种来欺君！
他当即就要冲上前去质问，却被身旁的顾修寒、谢砚之与祁司礼同时拽住。顾修寒压低声音，语气急切地劝道：“清胄，你先消消气！朝哥还在龙椅上看着，文武百官也都在，你若此刻发作，岂不是当众撕破脸？传出去有损皇室颜面，得不偿失！”
谢砚之与祁司礼也连忙点头，暗暗用力按住他的胳膊，示意他冷静。萧清胄胸口剧烈起伏，却也知道顾修寒说得在理，只能硬生生憋着怒火，牙齿咬得咯咯作响。
龙椅上的萧夙朝，脸色没有丝毫变化，仿佛早已预料到一般。他指尖轻轻敲击着扶手，语气平淡却带着不容置疑的威严：“既然有孕，便先将荣亲王妃送回岑家静养，派人严加看管，不准她与外人接触。”
顿了顿，他目光扫过岑溪爱瞬间发白的脸，补充道：“待孩子生下来，再验明基因，看看这究竟是谁的种。”
“哥！”萧清胄再也忍不住，挣脱三人的手，上前一步拱手，声音里满是不甘与愤怒，“她给我戴绿帽子，这等不忠不贞的女人，怎能留她性命？还留着她的孩子做什么！”
萧夙朝坐在龙椅上，目光淡淡扫过激动的萧清胄，指尖依旧轻叩着扶手，语气平静却带着不容置疑的威慑力：“清胄，先消消气。”
他顿了顿，视线转向脸色煞白的岑溪爱，声音冷得像淬了冰：“朕留她一命，并非顾念什么身孕，而是要查个明白——若她腹中孩子真是朕的侄儿，便留孩子一条生路；可若不是，那便是秽乱皇室血脉的重罪。”
“到那时，不仅她岑溪爱要凌迟处死，荣亲王府的颜面不能辱，”萧夙朝的目光陡然锐利，扫过瘫软在地的甄赢缵，“她的母族甄家、父族岑家，也得全族赴死请罪，一个都跑不了。”
这话像一盆冰水，瞬间浇在甄赢缵与岑溪爱头上。甄赢缵浑身一颤，原本还想辩解的话卡在喉咙里，连叩首的力气都没了；岑溪爱更是面无血色，双手死死攥着裙摆，指尖几乎要嵌进肉里，眼底满是恐慌——她怎么也没想到，萧夙朝竟会如此狠绝，连两大家族的性命都要牵扯进来。
萧清胄听了这话，心头的怒火稍缓，却更添了几分厌恶。他冷冷瞥了岑溪爱一眼，那眼神像在看什么肮脏的东西，咬牙低声道：“算你命大，若孩子不是我的，定要你岑家、甄家为你陪葬！”说罢，他猛地转过身，不愿再看岑溪爱一眼，胸口依旧因愤怒而剧烈起伏。
萧夙朝见状，朝殿外挥了挥手，声音低沉：“来人，将荣亲王妃岑溪爱送往岑家别院，派兵严加看管，不准任何人探视；甄赢缵身为长辈，却纵容外孙女欺君罔上，暂且打入天牢，待查清真相后再做处置。”
殿外的侍卫立刻应声而入，动作利落地上前，一左一右架住瘫软的岑溪爱，又押住还想挣扎辩解的甄赢缵。岑溪爱被架着往外走，脚步虚浮，回头看向萧清胄，眼中满是哀求，却只换来他更加冰冷的侧脸。
甄赢缵则一边被拖拽，一边不甘心地嘶吼：“陛下饶命！老臣不知情啊！是溪爱糊涂，求陛下开恩啊！”
殿门缓缓关上，将求饶声隔绝在外。金銮殿内再次恢复寂静，萧夙朝看着阶下神色各异的群臣，语气重新变得威严：“此事暂且到此，后续处置待查清后再议。还有人要奏事吗？”
金銮殿内的气氛刚因岑家之事稍有缓和，殿外忽然传来一阵急促的脚步声，一个小太监跌跌撞撞地跑进来，脸色煞白，连礼仪都顾不上，径直冲到李德全身边。他攥着李德全的袖口，踮起脚尖凑到他耳边，声音压得极低却带着慌乱：“李总管，不好了！养心殿出事儿了，皇后娘娘……皇后娘娘被一个宫女气着了！”
李德全一听“皇后娘娘”四个字，心瞬间提到了嗓子眼，手心里的冷汗唰地就冒了出来——陛下把皇后娘娘看得比性命还重，如今在养心殿被宫女气着，这要是让陛下知道了，他这颗脑袋还想不想要了？他强压着心慌，狠狠瞪了小太监一眼，眼神里满是催促，示意他赶紧把话说清楚。
小太监咽了口唾沫，语速飞快地接着说：“今儿晨起皇后娘娘醒了，负责伺候娘娘洗漱的宫女是昨儿刚换的新人。可方才伺候娘娘沐浴时，那宫女不知吃了熊心豹子胆，竟当众嚼舌根，说皇后娘娘行为不端、私下乱来，还胡诌娘娘……娘娘被荣亲王、宸朝的逍遥王陈煜??，甚至还有街头小混混睡过！”
他顿了顿，声音更抖了：“那些话难听得没法说，当时殿里伺候的宫女太监都听见了，娘娘当场就白了脸，连沐浴的力气都没了，现在还躺着呢！”
李德全听完，浑身的血都快凉了，手脚瞬间变得僵硬——这哪是宫女气着皇后？这是有人故意找死，还想拉着他一起垫背！他深吸一口气，强装镇定地挥挥手：“知道了，你先下去，别在这儿乱晃。”小太监如蒙大赦，连忙躬身退了出去。
李德全站在原地，指尖攥着拂尘柄，指节泛白，心里把那宫女的祖宗十八代都骂了个遍——他不过是想安安稳稳保住脑袋，怎么就总有这么多祸事找上门？可再不敢耽搁，他硬着头皮走到龙椅旁，双腿微微发颤，低头凑到萧夙朝耳边，用只有两人能听见的声音，把养心殿的事简略却清晰地说了一遍。