那枚青灰色的种子在埋入源土的第三日清晨，冒出了一寸来高的嫩芽。
纳兰凝推开木门的时候，晨光刚好越过屋顶的琉璃檐角，斜斜地落在那片空地上。她看见那抹嫩芽蜷在微湿的土面，芽尖微微泛着青白色，边缘有一圈极淡的灰晕，如同被晨露浸过的银器。她蹲下身看了好一阵子，才伸手轻轻碰了碰芽尖。指尖触到的瞬间，那嫩芽仿佛被挠了痒痒似的，颤了两颤，随即舒展开第一片叶——叶片极小，轮廓圆钝，表面覆着一层极细的绒毛，在光里泛出朦胧的微蓝。
烬念这日来得比往常都早。她站在矮栏外，目光落在那片刚刚舒展的叶片上，停了片刻，没说话。纳兰凝从屋里端了一盏新茶出来，放在栏板上，随口问了一句：“这是什么种？”
“源生咸草。”烬念答得简短，却在她惯常坐下的位置坐定后，主动补了一句，“长成之后叶片可以煮汤，茎秆晒干了磨粉，能当盐用。果实……没有果实，它不开花。”
纳兰凝靠进东边那把椅子里，膝上盖着叶观那件外衫，晨风从屋檐下穿过来，将她鬓边的发丝吹得微微拂动。她看着那片正在舒展的小叶子，嘴角弯了弯：“没有果实也挺好。省得剑心它们惦记。”
话音刚落，剑心初明果然从海面上拐了个弯飞过来，剑身探到矮栏外，剑尖对着那片嫩芽左晃右晃，发出一声疑惑的嗡鸣。它似乎在判断这东西能不能吃，绕着嫩芽飞了一圈又一圈，最终还是被丹心如镜拽走了。丹心如镜飘过矮栏时，往那片嫩芽的根土上落了一滴极微的丹露，露珠没入泥土的瞬间，嫩芽又舒展开了第二片叶子。
烬念看着那滴丹露入土，灰色的瞳孔里火焰微微一跳。她侧头看了一眼丹心如镜离开的方向，没有说什么，但端起栏板上那盏茶喝了一口之后，把空盏放回去的动作，比平时轻了些许。
那片咸草在接下来数日里长得很快。也许是源土中残余的道源之力过于充沛，也许是丹心如镜每日都会落一滴丹露，那嫩芽以近乎不可思议的速度抽高、分蘖、铺展。不过七八日光景，便从一株孤零零的小苗长成了一丛半尺来高的青灰色草簇，叶片肥厚圆钝，边缘泛着微微的银蓝色光泽，凑近了能嗅到一股极淡的、类似海盐与青苔混合的气息。
烬念开始在那丛草旁边坐得更久了。有时她会让风吟雏形帮忙卷一缕气流，让草叶轻轻翻动，露出叶背那一层更加浓郁的银蓝色绒毛。纳兰凝发现她在做这件事的时候，指尖会不自觉地轻轻捻着草叶的边缘，动作极轻，像怕弄疼了它。
这一日午后，纳兰凝搬了一把小几到院子里，摆了两盏新煮的茶和一碟切好的源生果。叶观从屋后回来，在另一把椅子上坐下，捻起一片果子咬了一口，目光却落在那丛咸草上：“长势不错。再过半月，应该就能收茎秆了。”
烬念隔着矮栏，第一次主动接话：“茎秆收完不会死。它会从根重新发，一年能收两季。”
叶观点了点头，没有多说什么。他伸手从几上端起茶盏喝了一口，又放回去，动作随意得像是在自家屋檐下跟邻居闲聊收成。纳兰凝看着这一幕，心底浮起一种极淡的、说不清是满足还是感慨的情绪，没有出声，只是将碟子往烬念的方向推了推。
烬念垂眸看了看那碟源生果，伸手捻了一枚，咬了一口，嚼了两下，眉间微微一动：“淡了。”
“这一批还没熟透。”纳兰凝接口道，“熟了会甜一些。”
烬念将那半枚果子吃完了，没有再拿第二枚，但也没有说不好吃。她起身走到矮栏边，弯腰拨了拨那丛咸草靠近泥土的部分，确认茎秆已经抽出了细密的淡青色纤维，才直起身来：“再过十日，可以收第一茬。”
纳兰凝顺着她的话说：“那到时候你来收。茎秆晒干磨粉，我们都不太会弄。”
烬念没有立刻回答。她站在矮栏边，手还搭在一根草叶上，沉默了一会儿，才淡淡道：“行。”
那个字说得很轻，却在院子里落了一地细碎的回声。剑心初明从果树枝杈间探出半个剑身来，嗡了一声，又缩回去了。符文雏形在栏柱上亮了一行光字，写得歪歪扭扭的：“咸草汤好喝。”
纳兰凝看着那行字，又看向烬念的背影——她正弯腰在草丛间拨弄着新生的侧芽，动作从容而专注，仿佛这是她做过无数遍的事。晨光从她肩侧斜斜切下来，将她周身笼在一层淡金色的薄光里，那道一贯疏淡的青衫轮廓，在这一刻显得格外安稳。
叶观在一旁端起茶盏，轻轻碰了碰纳兰凝的手背。她转头看他，他正望着院里那丛咸草，嘴角弯着一道极浅的弧度，像窗台上晒干了的桂花，安安静静的，却满是香气。
远处海面上，雏形们正在晨光中各自忙碌。阵纹雏形在修补昨夜被风吹散了一角的纹路，雷纹雏形浮在最高处的星轨边缘调整电网的间距，风吟雏形则绕着整个归真之境缓缓兜圈，将源初气息均匀地推送至每一处边际。
一切都在慢慢生长，包括那丛咸草，包括那些雏形，包括裂隙中那道青色微光，也包括这座屋檐底下安放的、尚未完全成形却已在每日晨昏中渐渐扎根的“家”。纳兰凝将最后一盏茶喝完，把空盏搁在几上，然后靠在椅背里，半阖上眼，听着耳边风过草叶的细响，以及远处海面上雏形们细碎的鸣唱。
她没再说话，但嘴角一直弯着。