杨小凡路过时，交谈声顺着风飘进耳朵。
“听说了吗？这月沙角海域出了好几次海市蜃楼。”满脸络腮胡的修士端着酒碗，声音粗得像砂纸。
“我也听说了！”对座干瘦汉子凑过来，压着嗓子像在传什么天大的秘密，“这回有些邪性，不是山不是城，是座巨大的轮盘，转得比风还快。有人说是远古遗迹投影，也有人说是仙器出世的征兆，说什么的都有。”
轮盘状的海市蜃楼。
杨小凡眉梢微动。
山形、城形的蜃楼他都见过，轮盘状的，倒是头一回听闻。
那几个修士喝完酒便结账动身，朝西北方向飞去。
那里是千岛海域，沙角海域最乱也最神秘的一片水域，传说真有上千座岛屿，藏在礁石与迷雾之间，哪怕是那些老海盗也未必全认得。
杨小凡没立刻跟上。
他在茶棚坐下，要了壶劣茶慢慢喝，直到几人身影彻底消失在海天线上，才放下茶钱，不紧不慢起身。
飞了一天一夜。
海面在脚下铺展，从浅蓝变深蓝，再从深蓝沉作墨黑。
第一日傍晚，海面上开始出现岛屿，起初只是几块光秃秃的礁石，被浪花反复舔舐，礁面结着白花花的盐壳。
越往深处，岛屿越多越大。
有的大如城池，中央耸立着百丈雪峰；有的小得只够盖一间木屋，屋前晾着渔网，屋后泊着小船，烟囱飘出细烟，海风一卷便散了。
上千座岛屿散落在数十万里海域，大小错落，疏密不一，像谁随手往海里撒了把棋子，各归其位。
杨小凡知道，千岛海域到了。
他落在最近的一座岛上。
岛不算大，外形像压扁的三角形，中央隆起矮峰，覆着茂密的热带乔木，阔叶如扇，被海风掀得哗哗作响。
沙滩立着块巨石，刻着三个大字：沙鹭岛。
字迹已被海风盐雾侵蚀得坑坑洼洼，却仍能看出当年刻字的力道。
沿着沙滩往内走，细沙白得像粉，踩上去沙沙作响。
走了约莫一炷香，便见了人烟。
岛上住着几千口人，多是土着，靠打渔为生。
近海水浅鱼多，每日出海一两趟，便够糊口。
可杨小凡注意到一件怪事：沙滩、渔村、田埂边，多是老人妇孺，青壮男子寥寥无几。
偶尔见到几个，也都缺胳膊断腿，坐在门槛上望着海面，眼神空洞，不知在想什么。
岛屿深处地势渐高，有条小小的集镇。
一条街从东头通到西头，路面铺着碾碎的贝壳与珊瑚，踩上去咯吱作响。
两侧铺子卖些稀奇海货，拳头大的珍珠泛着淡粉彩光，握在手里微温；纹路如祥云的海螺，比脑袋还大；晒干的海藻、磨粉的珊瑚，皆是炼丹辅料。
还有几家收海兽材料的铺子，门口挂着串晒干的兽眼，黑溜溜的，被海风撞得轻轻碰撞，发出闷响。
杨小凡打算在这儿歇一晚，明早再动身。
客栈简陋得很，木制小楼共两层，每间房只有一张竹床、一张木桌。
墙壁是竹编的，糊着厚厚一层海藻泥，摸上去粗粝潮湿，透着淡咸的海味。
窗户正对着大海，海风穿窗而过，吹得桌上油灯火苗乱晃。
杨小凡在窗边站了片刻，望着最后一抹夕阳被浪花吞没。
凉风吹在皮肤上，将连日的疲惫一点点冲刷干净。
远处海面上，一艘黑色战舰正缓缓朝岛屿靠近。
舰身狭长，吃水极深，舰首包着铁甲，上面密密麻麻嵌着暗红锈迹，那不是锈，是干涸的血。
桅杆飘着面黑旗，绣着颗骷髅头，眼窝染着两点猩红，暮色里格外刺目。
海盗船。
杨小凡靠在窗边没动。
这座岛太穷，靠打渔过活，一年攒下的星元石怕是连战舰日常维护都不够。
海盗打劫，通常不会挑这种穷地方。
除非，他们要的不是财。
码头上收拾渔网的渔民看见了黑舰。
他们的反应不是尖叫，不是奔逃，是近乎麻木的熟练。
渔网从手里滑落，人转身就往村里跑，脚步急促却不慌乱，像排练过无数遍。
有人边跑边喊了一嗓子，声音飘出老远。
紧接着，街上店铺纷纷上门板，木板一块块嵌进门框，伙计们熟练落锁、上栓，再从门缝推出个鼓囊囊的包裹放在门外。
前后不过十几个呼吸，方才还热闹的一条街，眨眼便空了。
只剩海风卷过贝壳路面，扬起细碎声响。
杨小凡神识扫过那些包裹，里面全是成色参差的星石，显然是各家各户凑出来的。
每家店门口都放一个，像某种仪式，又像某种心照不宣的默契。
战舰靠上码头。
几艘小渔船被撞得稀碎，残骸浮在水面随浪颠簸。
一百多名海盗跳下来，踩着齐膝浅水走上沙滩。
他们穿着杂七杂八的甲胄，有扛斧头的，有别弯刀的，还有赤着脚，趾缝嵌着泥和鱼鳞。
一行人走上空街，靴子碾过贝壳路面，发出咯吱脆响。
一名海盗弯腰捡起第一个包裹掂了掂，随手丢给同伴；后面的人接住撕开看了眼，往地上啐了口唾沫，骂骂咧咧往前走。
搜刮得有条不紊，显然不是第一次来。
杨小凡靠在窗边静静看着。
客栈里的客人早跑光了，老板跑得比谁都快，临走也没忘在门口放个包裹。
这座岛上的人，似乎早已习惯了海盗定期登门。
一声稚嫩的童音从街角传来。
扎羊角辫的小女孩，刚学会走路的样子，摇摇晃晃像只小鸭子。
她跌跌撞撞从巷子里走出来，手里举着块麦芽糖，糖上沾满沙子，却笑得眉眼弯弯，咿咿呀呀对着空气说话，全然不知危险逼近。
五十步外，便是那百余名浑身腥气的恶徒。
“小丫……快回来！”
巷子里传来女人的声音，压得极低，像是怕被海盗听见，又急得快要哭出来。
巷口木门开了条缝，年轻妇人探出半张脸，朝女孩拼命招手。
小女孩回头看了眼母亲，又看看手里的糖，犹豫了一下，还是继续往街心走。
糖比妈妈更吸引人，至少此刻是。
妇人咬了咬牙，猛地推开门冲出来，三步并作两步跑到街心，一把将孩子捞进怀里，转身就要往回跑。
可她刚转身，十几道高大的影子便围了上来。
海腥混着汗臭扑面而来，盖过了海风里的咸意。
“好标致的小娘子。”缺了半颗门牙的海盗嘿嘿笑，露出一口黄牙，“正好抓回去孝敬大当家。大当家这阵子心气不顺，正缺个知冷知热的人伺候。”
妇人将女儿紧紧护在怀里，把孩子的脸按在自己胸口，不让那些肮脏目光碰她分毫。
她弯下腰深深鞠了一躬，声音尽量稳着：“各位大爷，供奉我们已经如数奉上。还请高抬贵手，放过我们母女。”
“你该懂我们的规矩。”领头的海盗慢悠悠走上前，目光在妇人脸上转了圈，又落在她怀里的小女孩身上，嘴角勾起笑意，“只要街上还有人，我们便可以带走。”
规矩。
每月交星元石供奉，海盗登岛时街上不得留人，这是岛民与海盗不成文的约定。
海盗“护着”他们不受其他势力欺负，而这份“保护”的代价，是绝对顺从。
今天小女孩跑到街上，便等于撕了契约。
撕毁契约的代价，是人。
海盗头目说着便伸出手，五指张开，朝妇人怀里的小女孩抓去。
他的手还没碰到孩子衣角，一柄鱼叉便从斜刺里刺来，叉尖擦着他指骨划过，暮色里溅起几点火星。
魁梧汉子从巷子里冲出来，攥着柄磨得发亮的鱼叉，将妻女护在身后。
“别碰我妻子。”他站在那儿，声音沙哑，却字字笃定。
海盗头目低头看了眼擦破的指骨，又抬头看看浑身是伤的渔夫，忽然笑了。
笑意还没完全绽开，一掌便横扫过去。
掌风撕开空气，撞在渔夫胸口，将人整个人掀飞出去。
身体在空中翻了两圈，后背重重砸在木屋墙上，竹编墙壁撞出个大洞，碎竹片簌簌落下，埋了他半个身子。
“相公！”
妇人红了眼眶，却没哭。
她轻轻将女儿放在地上，推到身后，随即挺直脊背，双拳攥紧，空幻五重的气息毫无保留地释放出来。
她修为比丈夫更高，这也是她能在岛上拉扯孩子的底气，可这份底气，在十几个高级空幻境面前，薄得像张纸。