卫府地窖没窗。
青衣文吏被绑在柱子上，绳结从肘后绕了三圈，手指已经发紫。赵恒把油灯搁在他脚边，蹲下来，刀背搭在自己膝头。
“内府？”赵恒歪着头看他，“太子还能调内府？”
文吏把脸偏开，嘴死合着。
卫渊从台阶上走下来，脚步不急。他把一张凳子拉到文吏对面坐下，手搭在膝上。
“能调的不是内府，是内府里拿钱的人。”
赵恒扭头看他。
卫渊没解释，从袖里把那片米粒纸摸出来，展开，搁在灯旁边。纸面上五个字在火光里泛着油墨味。
“高明。”
高明从台阶顶上走下来，右臂吊着，脚步比平时慢。他走到灯前，弯腰看了一眼那行字。
北仓不见天。
高明的脚步顿住了。他直起腰，脸上的血色褪了。
“旧年宫里有个北冰库。”他的嗓子压下去，“埋在洗衣局后头。冬天藏冰，夏天锁人。窗开在顶上，常年不见光。”
赵恒站起来：“你去过？”
“我当暗卫那几年，有个兄弟犯了事，拖进去关过十天。”高明把右臂往身侧收了收，“出来的时候，人瘦了一圈，眼睛见光就流水。那地方在地底下四丈深，石壁上冬天挂霜，夏天淌水。”
赵恒的脸沉了。
“秦虎关在那种地方？”
高明没接这句。他看向卫渊。
卫渊的手指在膝上没动，眼睛落在那片纸上。
“洗衣局后头。”他念了一遍。
哑女从暗处走过来，手里拎着木板。她在灯下写了一行字，转过来给卫渊看。
柳家旧暗沟近北冰库，有铁栅。
卫渊接过木板，看了两遍。
“能看，不能进？”
哑女点头。
赵恒把刀往鞘里一塞：“那暗沟从柳家铺那头通过去的？”
哑女又写了一行：水渠分岔，左道走三十步，栅栏堵死，缝隙能过手，过不了人。
卫渊把木板放在凳子上，站起身，走到文吏面前。
“北冰库。”他开口，“你送了三次箱子，都是送那儿？”
文吏的眼皮垂着，脖子上的筋绷着。
“说话。”赵恒的刀鞘在柱子上磕了一下，声音闷。
文吏嘴角动了一下。不是说话，是在笑。
赵恒皱眉。
“就算找到。”文吏抬起眼皮，声音哑，“秦虎也出不来。”
卫渊没动。
“北仓的钥匙在司礼监秉笔手里。”文吏把头往柱子上靠，“世子能进宫翻库房？”
赵恒的脚抬起来，一脚踹在旁边的凳子上，翻了，磕在墙根。
“哪位秉笔？”
文吏把嘴闭上了，眼皮往下搭，不看他。
赵恒又要上去。卫渊伸手按了下他肩膀，把他按回去。
“周成。”卫渊回头朝台阶上面喊了一声。
脚步声从外头过来，周成在台阶口探了个头。
“取火盆来。”
周成应了一声，去了。
赵恒看卫渊一眼，没问。
火盆端下来，搁在文吏脚边。铜盆底下垫着炭，火苗子还没起来，只冒着青烟。
文吏的眼睛盯着火盆，后背往柱子上贴紧了。身子往后缩了半寸。
卫渊没看他。从袖里摸出一只布包，打开。里头几片烧残的纸，边缘焦黑，有些字迹还留在上面。
他把纸片倒在火盆边缘，摊开，蹲下来，在灯光下一片一片拣着看。
文吏的眼珠子往那堆纸片上扫了一下。
肩膀僵了。
“认得这些东西？”卫渊没抬头。
文吏不说话。
“东宫的私信，烧过了，灰没散干净。”卫渊把一片纸拈起来，翻了个面，上头半行字，墨迹烧得只剩尾巴。“你给太子送过信。从东宫偏殿出来，走的不是正门。”
文吏的喉结滚了一下。
卫渊把那片纸搁回盆边，站起身，拍了拍手上的灰。
“你走的是哪位秉笔的腰牌？”
地窖里没声音。火盆底下的炭发出噼啪一声，火星子溅出来，落在文吏脚边的砖上，灭了。
文吏的嘴角抽了一下。
赵恒手按在刀柄上，往前走了半步。
“冯。”
一个字从文吏牙缝里挤出来。
高明的身子从墙边直起来，低声开口：“冯吉。司礼监二秉笔。太子的人。”
赵恒扭头：“你认得？”
“我在暗卫那几年，冯吉刚入司礼监。”高明的声音压着，“那时候还是个随堂，跑腿的。后来升得快，三年到了秉笔。”
卫渊看着文吏。
“冯吉的腰牌能开北仓？”
文吏把头偏开，脖子上的绳勒出红痕。
“他是二秉笔。”文吏的声音越来越低，“内府旧库的锁，归他管着一半。”
赵恒把刀柄握紧了：“一半？另一半呢？”
“掌印的。”
赵恒的手在刀柄上又拧了一圈。掌印那位，是司礼监的头。
卫渊把手收回袖里，往后退了一步。
“冯吉平时住哪儿？”
“司礼监值房。”文吏抬起眼皮看他，“世子想摸他，得进宫。进宫——”
“你操心自己。”赵恒在旁边截了一句。
卫渊没再问。他转身往台阶上走，走了三步，停住。
“看好他。”
赵恒应了一声。
卫渊上了台阶，推开地窖的门。院子里月光白，夜风从墙头刮过来，带着隔壁染坊的浆水味。
哑女跟在后面出来，手里还拎着木板。
卫渊走到廊下站住，手搭在柱子上。高明从后面走出来，在他左侧站定。
“冯吉今晚在宫里？”
高明摇头：“不一定。二秉笔轮值，隔日一换。今天他当不当值，得看排班。”
卫渊没接话。他手指在柱子上点了两下，转身往书房走。
刚进门，王福从前院小跑过来，手里攥着什么东西，脸上没颜色。
“世子。”他在门口停住，喘了口气，“宫里刚传出来的话。”
卫渊回头。
“冯吉今晚奉旨侍疾，留在皇帝寝殿外值夜。”
书房里没人出声。
高明靠在门框上，右臂垂着，手指攥了一下，松开。
赵恒从地窖那头跑上来，在院里听见这句，脚步顿住了。
“他今晚在皇帝身边？”赵恒的声音从院子里传进来，“那北仓——”
卫渊走到案前，把铁盒的盖子掀开又合上。手指在盒沿停了一息。
“冯吉留在寝殿外。”他开口，声音不高，“北仓今晚没人看。”
赵恒从门口探进半个身子：“什么意思？”
“钥匙跟着冯吉在皇帝身边。”卫渊抬头看他，“锁在北仓外头，人在皇帝眼皮底下，今晚他动不了秦虎。”
赵恒把手从门框上松开。
“那咱们——”
卫渊没答。他把那只铁盒往旁边推了半寸，坐下来，手指在案面上画了条线。
“冯吉被拴在寝殿外，走不开。太子那头刚丢了三个活口，正在收线。今晚北仓那条路上，守的人比平时少。”
高明从门框上直起腰：“世子要今晚动？”
“不动。”卫渊的手指停住，“看。”
他抬头看向窗边。哑女站在那里，月光照着她半边脸。
“暗沟铁栅，你能过手。”卫渊开口，“递个东西进去，能不能做到？”
哑女想了一息，点头。
卫渊从案角抽出一支炭笔，在纸上写了两行字，折起来，塞进一截竹管里。
“送到铁栅那边。”他把竹管递过去，“秦虎如果还醒着，他会来拿。”
哑女接过竹管，揣进袖里，踩着窗框翻上去，瓦片轻响了一声，人已经没了。
赵恒靠在门边，把刀从腰带上解下来搁在脚边。
“竹管里写什么？”
卫渊把炭笔放下。
“三天。”
赵恒盯着他。
“三天之内，冯吉的腰牌会到我手里。”卫渊靠回椅背，手指在袖口搓了一下，“秦虎撑住三天就够。”
赵恒把后槽牙咬了两下，没问他打算怎么拿那块腰牌。
窗外更鼓声从远处压过来，四更了。月亮从云后头滑出来，光落在案角那只铁盒上，照着盒盖的铜扣。
高明在门口站了片刻，忽然开口。
“冯吉侍疾，皇帝身边多了个太子的人。”
卫渊的手指在椅扶上停了一下。
“世子。”高明的声音压得极低，“皇帝知不知道冯吉是谁的人？”
案上的灯芯爆了一下，火苗子矮下去，又撑起来。
卫渊没答。