可不等三人喘匀气，滩涂中心又动了。
那明线断成两截后，反而更凶地朝上长。
暗线像被惊醒了，从地下极深处拱起来，整片滩涂裂开几十道口子。
黑石灯一盏接一盏地碎。
灰雾从四面八方倒灌回滩心。
然后，从碎灯和裂缝里，慢慢升起一个极淡极淡的人影。
还是灰部神王。
他像从水里浮出来，周身滴着灰，连头发丝都在往下掉灰。
他站在那里，似活非活，嘴唇极轻地动：
“我说了。这地方早和我连成一片。
你们杀了我的身，可线把我捞回来了。
现在，换我送你们上路。”
三人看着那灰部神王重新浮出滩面，谁也没说话。
李衍道已明白，这滩涂上的旧线和灰部神王早就是一体，身死线里生。
这不是单靠力量能磨灭的东西。
他的混沌笼炉刚吞了大量灰气和半截明线，炉火极盛，却也在震动。
若再用一次，他和小七、铁骨云的命都得折在这里。
他看着灰部神王一步步朝他们走来，神国雏形比刚才更沉，像整片滩涂都化成了他的一角。
李衍道低喝：
“退！”三人如三道箭光，朝神界方向冲去。
灰部神王在后头发出一声极长极哑的嘶嚎，像哭，又像笑。
灰雾像海一样翻起来，追出极远，直到三人撞进旧裂口外的银紫光中。
那灰潮才缓缓停住，慢慢缩回滩涂。
李衍道他们最终回到了旧裂口内。
血照正带人候在裂口边，见三人回来，先喊了一句：
“快，阵石！”
四旺和柳三带人冲上来，把十几块界石压在裂口旁。
三人都伤得不轻。
铁骨云半边身子被灰水灼得发黑，小七神血也损耗近半。
李衍道倒还站着，只左臂上几条灰纹还在极慢地往里钻。
四旺用银草灰混着界源砂替他按住，灰纹才不再动。
当夜，众人围在旧裂口旁的小屋里。
小屋里没有灯火，只有几盏界源石散着光。
李衍道半靠在墙边，把界外所见讲了一遍。
四旺边听边在木盘里配药。
李法曈最后说：“那东西打不死。
至少现在你们这个法子打不死。
他连神国雏形都和旧线长在一起。
你们杀他身子，他换线重生。
除非把整片滩涂和那两根线一起炼掉，不然别再去。”
李衍道说：“这次也不算白去。
第一，我们知道了黑葵神界的旧线在界外长成一片，占地极广，还托着一个灰部神王的神国雏形。
第二，碎片不假，只是被藏在明线下面，没法硬取。
第三，混沌笼炉是真能炼界源。
我烧断明线的时候，那边整片灰地都在缩。
他后来追我们，其实是回光返照。
只要再给我几次机会，把那片滩涂一小片一小片炼掉，他重生的根就断了。”
四旺说：
“可要炼掉那么大片地方，只靠你出去一趟，不够。
还得有人给你送力。
你在界外，我们在里头。
隔着一层神界壁障，送不进力。
怎么办？除非在旧裂口这里开个极小极小的孔，把界源砂当柴禾送出去。
你每炼一片，我们这边添一把砂。
这样你耗得起，那灰部神王才耗不起。”
李法曈说：“这倒可行。
旧裂口外壁薄，开个只进不出的眼，不引界门。
只送死物。不过每次开眼，外面的人也会察觉。”
“所以开眼时，得有人在旧裂口旁守着，用涅盘火和时空丝把天遮住。”
李衍道说，“下次去，我们不打他那片滩心。
只从外沿起，一片一片烧。
像割肉。
一刀不深，十刀百刀，他也得倒。
等那片滩涂的旧线被你割开一半，他再想借线重生，就没那么容易了。”
小七道：“下一次，我也去。
这次最后若不是你放那火，我们三个都出不来。
我还是太省着用了。”
铁骨云也说：“算我一个。
他既然能重生，我不信把他的神国雏形打碎七八回，他还能原样回来。”
李衍道看她们一眼，没劝。
他知道，这种时候把人按在家里，只会让她们更憋。
他转头对四旺说：“你帮我把灰照盘修一修。
再炼几炉界源砂。这次不够，下次带足。”
四旺点头，没废话。
众人又议到后半夜，才各自去歇。
屋外旧裂口的风像从外头挤进来的，又湿又冷。
李衍道靠着墙，闭着眼，像睡着了。
可谁都知道，他还在想那片滩涂，想那灰部神王从灯灰里升起来的样子。
那东西，杀一次没用。
下次，得连根拔。
黑葵神界的王庭没有日夜，九座倒山悬在灰雾里，山尖朝下，像九根要滴落的黑钉。
灰部神王从界外回来，身上还带着旧滩的冷灰。
他落在最矮的那座倒山上，黑衣已破了大半，左肩留着三道极深的裂口，裂口里没有血，只有灰气在慢慢往外冒。
看守王庭的灰甲武士见他这副模样，谁也不敢多问，只把路让开。
大殿没有门。
灰部神王走进去时，脚底像踩在很旧的水上。
至高神黑葵坐在最高处，还是那副样子。
脸极瘦，极白，眼窝深陷，里头没有光，只有两片极淡极暗的灰。
殿中神王来了不到一半，都立在各自的位置，有的如石，有的如影。
灰部神王跪下，没有说话，只将一块灰骨托在掌心，高高举起。
灰骨上还沾着一点暗红的碎末，那是他肩头裂口里渗出来的。
“那太初神界的人出来了。
三个。其中一个已到源帝巅峰。
还有一个用火的，一个用剑的。
我们在旧滩交了手。
我神国受了伤，明线断去一半。
他们没拿到那东西，也没吃下好。”
他说到后头，声音低了，像被冷风吹散。
至高神没有立刻开口。
他慢慢把目光投到那块灰骨上，片刻后才说：
“你的明线被烧断一半，神国还伤着，居然还有命回来。他们没追？”
灰部神王道：“追了。追到旧界口，没敢再往外。
那小子的那件东西，能吞我们的灰。
我若再退慢些，神国会被他叼去一角。”
至高神脸上看不出喜怒，只把头微微偏了偏，像从极远的地方望了一眼。
然后他说：“那东西是主神器。
当年太初从我们这里带走，你以为他只用来炼药？
他死后，那东西还认了主。
现在落在那人手里，也不算意外。
只是你既然没死，那碎片便还在。
他想要，就一定会再去。
你要做的，是把旧滩当成你自己的国来守。
死一次，线长一截；
死十次，整片滩都长成你的身。
到那时，他再来，就是送死。”
灰部神王把头低得更深。
至高神又说：“黑葵花根在神界里还没死。
它会越长越深。
那人若不信，会亲眼看它把神庭中域的地脉都吃去半条。
等到花熟，他就是有天大的本事，也得先保神界。
你就在外头等。
等他分心，等他再出来。
他杀你一次，你便来本座这里领一座灰灯，把命吊住。
总能耗死他。”
灰部神王应了声“是”，起身退了出去。
大殿重新安静。
至高神黑葵闭上眼，像在灰雾深处想一件极老的事。
神庭中域的天，最近总阴。
云不厚，却低，压在城头上，像随时会沾上人的肩。
血照这几日一直没离开城西。
旧义庄旁那口井已经被石板盖住，井边种了一圈银草，又铺了三层界源砂。
银草极青，青得发黑。
夜里无风，草叶也会自己抖。
血照每日去看一次。
到第三夜，他蹲在井边，发现石板缝里拱出一条极细极淡的灰线。
那线像一根被烧过的头发，头端发白，尾端发黑。
他不碰，只用神血滴上去。
血珠一落，灰线像受惊似地缩回井里，只留下一圈极小的黑点。
血照拿刀尖拨开石板一角，看见井底下那一小片黑水还在，水面上浮着一点极小的绿，像是长出来的新芽。
他当夜便叫了四旺过来。
四旺下井看了一回，上来说是黑葵新根。
老根没除尽，留了芯在旧井底。
新根就贴着井壁往上爬，已经分了三条须子，两条朝西，一条朝北。
北边那条已爬到井外，钻进了旧水渠。
旧水渠虽然干了，可渠底有城西最薄的一层地脉。
四旺用银草灰混着界源砂铺在井口，又在地脉入口处填了几块老界石，才算把那灰线压住。
可他也明说：“这花根和城西地脉长成一处了。
我这点法子，只能压一时。
它要再长，我不能硬拔。
硬拔会伤到地脉。
得叫衍道回来看看。”
李衍道回来时，天刚黑透。
他沿井边转了一圈，又下到旧水渠里，用指尖在渠底那层薄薄的黑膜上极轻地划了一下。
那膜像活物，凹下去一点，又慢慢弹回来。
他脸色没怎么变，只说：“这花根已不是根。
它和黑葵神界的界源连上了。
我若用三千法则压它，它会往回缩。
我若用混沌笼炉炼它，它便断一点，又长一点。
现在只能喂。”
血照没听明白：“喂？”
李衍道说：“界源砂。
用界源砂喂它。
它吃砂，就不吃地脉。
等它吃到一定程度，会长大，可也有个好处。
界源砂里有笼炉的火气。
它吃得越多，我们越能看清它根往哪走。
花熟了，我才能把它连花带根一起送进炉里。”