四旺听完，在一旁翻药箱。
他近些日子总把家当带在身上，几包银草灰、几匣界源砂，还有些新炼的炭块。
他说：“界源砂不够。
上回你在界门边吸回来的灰，只炼了半匣。
要喂它，还差得远。
得再开一次界门。
不，开不得。那东西不能总开。
可不开，外头的灰又进不来。”
李衍道说：“不用开界门。城西界壁薄，夜里灰气会从旧裂口漏一点过来。
我到旧裂口边去，用笼炉吸半宿，能攒几匣砂。
虽不多，先吊着这花。”
四旺说：“你才从外头回来，伤还没好。”
李衍道没接，只把外袍一披，朝旧裂口去了。
旧裂口边风硬。
李衍道一人坐在西边小丘上，把混沌笼炉放在身前。
炉口半开，灰气从界壁细缝里被一丝丝扯过来，连成极淡的灰线。
炉火不旺，只偶尔亮一下，像有人在炉底吹了口气。
灰线进去，炉底便沙沙响，像大锅里炒细砂。
他从后半夜坐到天明，炉底积了薄薄一层。
回去时，他把半匣界源砂交给四旺，又让血照把新根全喂了。
血照照做。
那些界源砂撒下去，灰线像闻着了糖，极轻极慢地朝砂子拱去。
地脉果然不再缩。
血照看了一夜，说：“花没再大，也没死。像在攒劲。”
李衍道点头：“攒着吧。等我们有了法子，这些都得还回去。”
天亮后，他和李法曈坐在旧义庄门口。
李法曈这几日脸色一直极白，时空神国像总醒着一半。
李衍道问他：“轮回之力，这些天可有再进一步？”
李法曈抬头看了他一会儿，说：“没有。
还是两股线，一金一银，合不到那点上去。
时空我能走，可轮回总在我手边滑开。
我能看，不能拿。”
李衍道说：“慢慢来。我知道不好参悟。
我三千法则都圆满了，仍摸不到那层更上面的东西。
界源砂能伤那花，靠的是笼炉，不是我。
我自己的法则，打在花根上，像风打在泥里。
这差的是层次。”
李法曈说：“所以你让我把轮回悟出来。
再借轮回往上走一步。”
李衍道点头：“轮回之上，可能连着的就是界源。
你离那点比谁都近。
我也在找。
找到之后，花根就只是根了。”
李法曈没再接话。
他闭上眼，两道极淡的银紫光从身周浮起来。
风过旧巷，像被什么拂了一下，极轻。
李衍道没再去界外，也没再出中域。
他每日到旧裂口边吸半宿灰，回旧义庄把界源砂交到四旺和血照手里。
小七偶尔跟来，不多问，只带些热汤。
项天齐领兵在城西外围清道，把还留在旧巷和破屋里的灰尘扫掉。
陆源尊来了两趟，问他神界还能不能撑到明年。
李衍道说：“撑得住。
花长不快，我也不会让它快。”
界外，灰部神王还守在旧滩。
他时常站在滩心，朝神界方向望。
那根明线还剩半截，像道灰疤。
他不再上岸，只把整片旧滩当自家院子。
他托黑葵神界送来的灰灯，把命线又养粗了半分。
他在等。
等神界的人再来。
等那朵花再高一点。
等那扇门再松一些。
到那时，他就不只在滩上等了。
李衍道这夜又到旧裂口边。
身后远处，中域的灯火像被一层极薄的灰气罩住，朦朦胧胧。
他坐下来，笼炉在旁。
炉火烧得比前几日旺。
他忽然对炉子低声说：“我知道你不是我的。
可你既吃了这么多，总该醒了。”
炉子没应，只极轻极轻地晃了一下。
......
神庭中域西城那片旧义庄，日里也少有人来。
残墙后头长满灰茅，银草围着枯井，草叶在风里沙沙地响。
血照每日都到井边，弯着腰看石板缝。
四旺在井口外铺的那层界源砂已薄了许多，像被什么东西在夜里舔过。
黑葵花根吃得极慢，却从没停过。
“昨夜又长出两寸。”
血照对四旺说，“北边那条须子已经爬到渠口，离地脉主干只剩半尺。
我按你说的，把最后那点界源砂全撒了。
它把砂吃完，才往回缩了一寸。”
四旺蹲在井口，拨开石板，朝黑水面上望了望。
那点新芽还小，只露出米粒大的黑尖。
他说：“这花根知道我们在喂。
它吃砂时不发难，吃完接着长。
界源砂一日不够，它就啃一日地脉。
这样下去，喂也不是，不喂也不是。”
血照问：“衍道呢？他昨日从旧裂口回来，怎么没见过来。”
四旺朝东边抬了抬下巴：
“他在后墙那边，看炉子。”
血照没再问，转身去了后墙。
后墙下面被李衍道清出一块空地，地上铺了几张旧毡。
混沌笼炉就放在中间，炉口半开，里头的火早熄了，只剩一层薄薄的热气从炉盖边往外散。
李衍道盘坐在炉前，一手搭在膝上，一手捏着半块界源砂，正对着光看。
那砂极细，像磨碎的黑晶，又像从夜里刮下来的霜。
他看了一会儿，把砂丢进炉里。
炉底“哧”地一响，像有火星从死灰里跳起来，又慢慢暗下去。
血照走到边上，没作声。
李衍道头也没抬，说：“这砂不对。它没死。
笼炉炼出来的东西，还带着界外的活气。
我喂花，也在喂炉。
炉在长。”
血照眉头一皱：“那还要不要继续炼？”
李衍道说：“炼。不炼压不住花根。
可得改一改。四旺给我那几匣砂，我重新筛过。
能入药的留出来，能压花的撒井口，剩下太活的，先存着。”
他说着从袖中取出一只极小的灰袋，把地面那几粒从炉中跳出的亮砂收进去。
血照在旁边看了一会儿，说：“这花到底什么时候能断根？”
李衍道把灰袋封好，说：“还不到时候。
黑葵花根这玩意，神界没有过。
它今日吃砂，明日吃地，后日可能吃人。
只能压，等。”
他顿了一下，又说：“我今晚再去裂口。
这西城的天，该亮一亮了。”
当夜，李衍道又去了旧裂口。
这次他没带旁人，只让小七留在中域。
小七没有多言，只把他那件灰袍递过去。
李衍道接过来披上，消失在夜色里。
旧裂口的风还是那样，像从极深的伤里往外漏。
他照旧在正西的那座小丘上坐下，把混沌笼炉摆在身前。
炉口开得比昨日更小，只留一条缝。
灰气从界壁里渗出来，不再是一丝一丝，而是一小股一小股。
那灰气贴着地面，像薄得透明的蛇，慢慢游向炉口。
炉底的响声也变了，从细沙变成碎冰，从碎冰又变成极轻极轻的沸水。
李衍道闭着眼，神识沉在炉里，像在里面搅一锅越来越浓的东西。
这一夜，他没看时辰。
直到后半夜，炉口忽然极轻地跳了一下，像有什么在里头打了个滚。
李衍道睁眼，见炉中那层灰光比前几日更亮，亮得发银。
他用镇世印在炉外罩了一层，才把手探进去。
指尖碰到一片冷，极薄极薄，像摸到一块冰，又像摸到夜里的水面。
他抽回手，掌心里托着一粒极小的砂。
那砂与之前不同，通体银灰，表面有一圈极细极亮的光，像把什么东西包在了里面。
他对着光看了很久，才把砂装进小瓶。
炉火在这时暗下去，灰气也不再往炉里钻。
他抬头看了看界外方向，雾比往日淡，像是被炉子吃了一宿，有些接不上了。
天亮后，李衍道回到中域，先去看了井。
黑葵花根在井底安安静静的，没再往外爬。
四旺说，后半夜井口那层旧砂像被什么吸干了，花根反而缩回不少。
李衍道把夜里新得的那粒银砂放进井口石板下。
石板刚合上，底下便传来极轻极低的一声“嗡”，像有东西翻了翻身。
血照贴在井边听了半晌，说：“它喜欢这粒。”
李衍道说：“喜欢就好。就怕它不喜欢。”
这之后，李衍道没有再整夜出城。
他让四旺把收集来的界源砂重新筛分，又让柳三试了几炉，将能入药的砂子配着银草灰制成新的镇井药。
那药撒在井口，花根便不再疯长，却也未再大缩。
神庭中域又恢复了几日平静。
项天齐带着新军在西城清道，把被灰线钻过的路面全挖开，再填上混了界源砂的细土。
陆源尊又差人来催两次，问李衍道什么时候再出界。
李衍道只回了一句话：
“等法曈再进半阶，或者等我把炉子喂饱。”
陆源尊听了，也没再催。
这一日，李法曈从旧义庄后头走来，脸上没什么血色，精神却比前些日子强。
他走到李衍道面前，说：“我好像摸着一点了。
你上回说，时空走到尽头，会折出一圈。
我昨夜试了，把时间法则和空间法则同时走到极处，再松开，能看见第三道。
那道不亮，也不暗，像藏在两道光交叠的影子里。
我抓不住它，可我知道，它在。”
李衍道停下手里翻砂的动作，抬头看他：
“能看见，就比抓不到强。别硬来。
那东西若真是界源的入口，你现在去抓，会像把手伸进井里。
够得着水，可水会冷透骨头。
等你哪日能把两道光叠成一道，再伸手。”
李法曈说：“我只怕时间不够。”
李衍道说：“时间现在站在我们这边。
花根没长大，外面的神王不敢进来。
这就是时间。”
李法曈不说话了，站了一会儿，转身又去了旧义庄偏房。
那里有他布下的一圈时空阵，安静得能听见自己脑子里那点光在走。