心念既定，婉儿伏身在地，语气恭谨端正，字字恪守礼法、句句切中要害，谨慎却坚定地从容回奏：
“陛下，臣以为，此事万万不可。”
“国之王爵，乃朝廷最重封爵、天下至公之器，专为酬功勋、奖忠臣、镇社稷、安四海而立。
非有定国安邦、拓土抚民、功泽天下的旷世功勋，绝不可轻授。”
“张昌宗侍奉陛下，谨小慎微、勤勉恭顺，确有侍奉之劳，
但无功业惠及朝堂、造福万民。
以近身侍奉之私劳，授天下至尊之王爵，
于礼制不合、于国法不符、于朝纲不利。”
“一旦开此先例，日后近幸皆可恃宠求爵，
无功可获高位，无劳可享至尊，
届时朝堂封赏紊乱、尊卑失序、人心浮动、百官非议，
于圣德、于社稷，皆是大害。”
“臣愚以为，此封万万不可行，更无需拟定封号。
还请陛下坚守典制、圣心明断，驳回所请。”
一番回话，条理清晰、有理有据、不偏不倚，
既没有得罪宗室三人，也没有轻慢圣宠张氏，只死死站在国法礼制、朝堂规矩的正道之上，完美契合武曌心底所想。
武曌静静听完全程，眼底暗藏的冷色尽数褪去，眉眼缓缓松动，漾开满满的赞许与满意。
不愧是她亲手教养、朝夕相伴的人，通透事理、深谙分寸、会审帝心、更守底线。
她淡淡开口：
“婉儿起身吧。”
武曌眸光淡淡扫过跪地推辞的张昌宗，
语气温和却带着不容置喙的礼制威严，缓缓道：
“昌宗侍奉勤恳，诚有辛劳，然则，王爵乃社稷至尊之封，酬功报德、旌表勋臣，非寻常私恩可授。”
“昌宗无定国安邦之功，无镇边抚民之绩，仅凭宫闱侍奉之劳，遽封王爵，于礼不合、于制不符，
故而，此请，朕不允。”
话音落下的瞬间，李显李旦太平三人同时松了一口长气，心头沉甸甸的巨石轰然落地。
李显紧绷的脊背骤然松弛，眼底的惶然杀意尽数褪去，取而代之的是一丝庆幸与释然。
还好，母亲终究没有彻底昏聩。
她纵然宠爱二张，却依旧守得住社稷礼制、分得清公私轻重，未曾真的为私宠乱了国法纲常。
李旦眉宇间的忧色缓缓消散，心底悬着的大石彻底落地，暗暗颔首。
陛下依旧圣明，底线犹在，并未因暮年私情荒废朝政、紊乱封爵。
唯有太平长长舒出一口浊气，心底的慌乱后怕尽数消散，取而代之的是一丝由衷的庆幸与笃定。
她赌对了。
母亲从未迷失本心，从未混淆公私。
可三人松气的同时，无人看见，御座之上的武曌，
眼底深处掠过一缕冰冷的不悦与沉沉的失望。
她看得清清楚楚。
这三个孩子，方才那一刻，尽数对她生出了猜忌、怀疑与失望。
他们不信她的圣明，不信她的底线，不信她执掌数十年的江山分寸。
他们用一场假意的尊崇试探她，用一场迂回的博弈提防她，
把亲生母亲，当成了需要防备揣测、步步试探的对手。
她一生护佑他们、成全他们、宽恕他们，废立储位、权衡朝堂，从未真正伤及儿女性命根基。
到头来，换来的却是至亲骨肉的层层试探、步步揣测、满心不信任。
一念至此，武曌心底已然有了决断。
既然他们疑心重重、刻意试探，既然他们不信她、揣测她、提防她，
那她便要回击，要敲打，
要让这三个自以为聪慧、自作聪明的儿女知晓——朝堂乾坤，终究在她掌心；
帝王心思，从来不是晚辈可以轻易揣测试探的。
今日她暂且否决封王，留有余地。
但这份试探之罪、猜忌之过，她记下了。
八月二十四日，
蓬莱殿内，独处静谧，无外臣打扰，无内侍窃听。
武曌单独传召太平入宫觐见，屏退左右，殿中只剩母女二人相对。
秋光入殿，映照武曌鬓边霜华，她神色平静无波，不怒自威，
开口便是沉稳郑重的语调，缓缓复盘昨日朝堂之事：
“今日召你前来，为的还是昨日你与太子、相王联名上疏，为昌宗请封王爵之事。”
话音落时，殿内静谧的秋风仿佛骤然凝滞。
太平公主立在原地，心口猛地一沉，警铃瞬间大作，后背悄然泛起一层细密的凉意。
她素来洞悉母亲心机、深谙朝堂博弈，昨日朝堂之上，
母亲明明当庭依礼制驳回了封王所请，态度坦荡公允，句句紧扣国法纲纪，看似已然了结此事。
她本以为这场试探已然落幕，虽惊无险，
既试探出陛下底线，又保全了宗室与朝堂体面，一切尘埃落定。
可如今陛下特意屏退所有人，单独召她密谈，重提旧事，绝非无事闲谈。
一个冰冷的念头瞬间窜入她的心底，让她骤然惶然：
难道昨日那场看似公允的驳回，从头到尾都只是陛下做给朝野、做给兄长、做给所有人看的一场戏？
一念及此，太平心底所有残存的笃定尽数崩塌，不敢再有半分侥幸，敛尽周身所有锋芒，垂首躬身，神色恭谨又带着一丝小心翼翼的疑惑，轻声开口问询：
“儿臣惶恐。
昨日陛下已然以礼制不合、国法难徇为由，
驳回了我等所请，此事不是已然了结了吗？
不知陛下今日重提，可是……另有圣意？”
武曌望着她，字字清晰：
“朕昨夜思量许久，你们说的很对，
昌宗侍奉朕数年，晨昏无歇、尽心尽职。
朕暮年多病、心神孤寂，是他朝夕陪伴、悉心照料，
纾解朕身心疲惫，宽慰朕晚年孤苦。
论私恩，他确有辛劳，深得朕心。”
话音微顿，她话锋一转，语态陡然庄重，尽显帝王准则：
“只是王爵国封，乃天下公器，非帝王私恩可以随意予夺。
朝廷封爵，当酬社稷之功、赏万民之劳，岂能因宫闱侍奉之私劳，便滥授至尊王爵？”
“朕昨日当庭否决，非是薄待昌宗，更非不识其劳，而是礼制不可废、国法不可乱、君心不可纵。
朕执掌天下半生，岂会因暮年私情，便做此昏聩乱制之举？”
太平静静听着，心底了然，愈发印证了自己最初的判断，母亲始终清明自持、公私分明。
可下一刻，武曌眸光一沉，话锋骤然凌厉，带着淡淡的敲打与威慑，缓缓开口：
“只是，昨日朕虽驳回所请，可若你们兄妹三人，依旧固执己见、一再反复，执意要为昌宗频频请封、步步强求——”
她语速极缓，字字带着深意，句句暗藏锋芒：
“朕纵然知晓礼制不合、国法难容，可若你们一再恳请，
朕若再驳回，反倒落得刻薄寡恩、凉薄待臣、不识辛劳的名声。
真到极致，朕为安宗室之心、顺儿女之意，未必不可破例一次。”
这句话一出，太平公主浑身骤然一寒，背脊瞬间沁出一层薄凉的冷汗，心底瞬间掀起滔天惊悸！
她瞬间懂了母亲的言外之意！
母亲这是在暗示让他们兄妹再次为张昌宗请封！
一瞬间，太平心底所有的笃定、从容、算计尽数崩塌，只剩下彻骨的慌乱与惊惧。
她万万不敢承担这般后果！
她设局试探，本是为了安定朝局、消解疑虑、保全社稷、保全母子情分，绝非真的要给二张抬升权位、酿成朝局大祸！
若是因自己的谋划，真让张昌宗得封王爵，助长了嬖臣气焰，激化朝堂矛盾，激化朝臣与宗室的对立，那她便是李唐的罪人、社稷的罪人！
惊惧之下，太平再也不敢有半分周旋试探的心思，当即屈膝躬身，神色恳切惶恐，急切进言劝谏，字字恳切、句句真挚：
“陛下息怒！儿臣知错！”
“昨日所请，实属轻率愚钝、思虑不周！
张昌宗仅有侍奉起居之劳，无半分社稷功勋，无功封王，本就礼制悖逆、国法难容、人心难服！”
“我兄妹一时糊涂，妄生揣测、轻率上疏，险些误导圣听、紊乱朝制、酿成大错！
恳请陛下万万不可依从所请、破例封爵！
国封至尊，不可轻授，私恩再重，亦不可乱天下公器！”
“昨日之举，皆是儿臣一人思虑不周、自作主张，
只求陛下坚守礼制、固守国法，切勿因我等轻率妄为之举，坏了数十年朝堂纲纪！”
太平此刻已然全然慌了神。
她不怕自己获罪受罚，她自幼深得母亲偏爱，纵使犯错，母亲素来从轻宽恕。
殿内气氛沉沉，太平躬身跪地，脊背紧绷，满是惶恐恳切。
武曌垂眸望着跪地惶恐、眼底真切惊惧的女儿，
看着素来聪慧狡黠、步步算计、从容不迫的太平，
此刻终于露出了晚辈该有的敬畏与慌乱。
她苍老的眼底，悄然掠过一抹极淡、极难察觉的笑意。
她要的，便是这个结果。
她从不惧儿女试探、不惧儿女揣测、不惧儿女博弈。
她执掌乾坤半生，最擅长的便是拿捏人心、制衡全局。
这群晚辈少年得志、自持聪慧，便敢揣测君心、试探帝心、算计至亲。
那她便略施手段、轻轻一击，便让他们知晓君威难测。
心思起落转瞬，武曌眼底的笑意尽数隐去，
面上依旧是一片沉肃严厉，语声冷冽，带着不轻不重的追责敲打，缓缓开口：
“怎么？”
“此事是你们兄妹三人同心同德、联名上疏，郑重求请的朝堂大事。
如今朕不过轻言一句可酌情成全，你便这般惶恐推诿、急于劝阻？”
“莫非你们昨日当庭恳切上奏、字字恭谨的请求，从来都不是出自真心？
所谓酬功报劳、尊崇近臣，不过是你们精心谋划、故作姿态，拿来戏弄朕、试探朕、揣测朕的手段？”
一句质问，字字如刃，直刺核心。
太平心头巨震，瞬间屏息，浑身冰凉，连呼吸都不敢过重。
她不敢认，也不能认！
一旦承认，便是欺君罔上、假意恭顺、刻意试探君心、玩弄朝堂权谋！
不仅她罪无可赦，连带太子、相王，尽数坐实了猜忌君上、刻意欺瞒、心怀不轨的罪名！
太子储位贵重、相王安稳守拙，皆是宗室根基、李唐希望。
此事本是她一手谋划、一意坚持，两位兄长只是依从她的计策行事。
若是母后震怒追责，迁怒太子、相王，动摇储位、牵连宗室，便是万劫不复的大祸！
万般权衡之下，太平心中万般无奈、万般苦涩，只能压下所有惊惧，低头躬身，字字艰涩，应声遵从：
“儿臣……不敢。
昨日所请，确是我等思虑之后，郑重所奏。一切，谨遵陛下圣裁。”
她终究只能硬生生接住自己亲手布下的棋局。
武曌静静看着她俯首恭顺、隐忍不言的模样，
神色依旧沉肃，内心却是对太平此刻自食其果的笑意。
人心城府、朝堂棋局，他们纵然聪慧过人、步步算计，终究不及她半生风雨、千锤百炼的帝王心机。
试探，便要承担试探的代价。
揣测，便要承受揣测的回击。