“然后……然后……”
过往记忆倒带般闪现，扎卡里痛苦地喘息，脸上显得沧桑的皱纹加紧收缩，表情有些扭曲，声音逐渐化为哽咽，居然说不下去。
“不是……大叔，你这是怎么回事啊？”爱希娅第一个表示不解，“讲故事就讲故事，怎么快要哭了呢？”
不成想看见爱希娅疑惑的面庞，扎卡里心情更加悲切。
“触景生情，往事不堪回首。”余欢早就发现扎卡里的目光大多数时间都停留在爱希娅脸上，“警长可能是想到什么了。”
察觉扎卡里警长突然的异样，「黑蔷薇」低垂眸光，说：“往事未免过于残忍，警长过去的悲伤非同小可，亦难以言喻。再坚硬的钢铁也有其柔软之处，往事就说到这里……”
“不！”警长深吸一口气，耸了一下肩膀，突然抬起头：“斯佩兰，他们还不理解他们将要面对的势力性质究竟有多么恶劣。”
“警长……”「黑蔷薇」嘴唇动了动，喉结微微滚动了一下，“您讲得够久了，先休息一会，由我来代劳讲述吧。”
“学长，你觉得这个警长靠谱吗？”爱希娅此时刚凑耳说完悄悄话。
余欢也耸耸肩，没有回答。
再怎么说，能正脸沉着面对血池腐尸画面的人，心理素质这方面，应该还是能过得去的。
「黑蔷薇」言简意赅讲述道：
“警长后来在维纳斯结婚，娶了东街一位曾在办案时帮助过自己的女子，缘分一事本就巧妙。夫人聪颖机敏，且与警长同样心怀善良与正义之心，二人组建家庭，夫人不久后有了身孕。警长本以为能借新家庭的幸福填补凄凉。可是，灾难与善良常伴，悲剧于幸福的种子中萌芽……”
「黑蔷薇」沉默片刻，看了一眼沙发上垂首沉默的警长，然后道：“十七年前，警长与已有身孕的夫人在家里用晚餐，由于警局突发要急之事，警长收到消息不得已抽身半刻钟的时间，但偏偏只是在不足十分钟的时间当中，夫人失踪，情况仿若幼时。”
“啊？又是失踪？”爱希娅惊讶极了，“学长，你们维纳斯这地方真有点太不对劲了。”
考虑到扎卡里警长的感受，爱希娅就此止住话语，没有说出口那句“我以后不想移居维纳斯了”。
“维纳斯真的极度危险吗？”
“那地区确实不正常。”
余欢小声回答温蒂妮。这时，余欢瞥见扎卡里稍稍扭头，掩饰眼角泪水。
「黑蔷薇」平稳地讲述道：“意识到旧景重现，警长疯狂找遍家中以及附近，搜寻妻子。”
“终没能找到？”爱希娅忧伤地摇头，“哀哉……”
“警长本以为就像童年母亲那时一样，再也见不到妻子。但他很快就发现自己错了。他找到了妻子。”「黑蔷薇」目光昏幽地看向爱希娅，烛光在他冷峻的面容上投下晃动的阴影。
“半日过后，次日清晨。夫人的尸体被新兴从业者发现于北街胡同，赤裸身体，被开膛破肚，部分肢体与尸体器官不知所踪。更残忍的是，腹中将迎来新生的婴孩，胚胎被斩断成三截，分别塞在附近不同的排水管道中。
这……？！爱希娅、温蒂妮已惊得说不出话。连余欢此时也是一惊，红瞳微颤，投向沙发上垂着的身影。
那身影只是缩了缩。「黑蔷薇」像在梳理一条案件旧线，没有皱眉，没有叹气，语速不快：
“警方立即接手并开始调查此案，警长更加卖力，拼命日夜调查，却毫无所获。然而命运似乎总喜欢将绝望的人推入深渊。仅仅几天后，这桩案子即被马虎破解，警局宣布凶手是一位迪尔慕精神病院出院的精神变态。”
“跑到维纳斯的精神病？就……结果真的就这样处理了？”爱希娅问。
虚弱的声音引起大家注意，沙发上破碎的中年男人用力点了点头：“对，就这么含糊宣布了结果。”
“因为惨案，警长夫人的家族在盛怒中拒绝将尸体安葬到家族墓地，警长只能独自在弗朗西斯森林埋葬了被损毁不堪的妻子尸体。事情却远远没有真正结束，为安慰警长，警局以带薪休假的名义暂时调离警长。”
「黑蔷薇」说完，扎卡里就接话道：“我那时总觉得不对劲，民众接受了结果，有了交代，才能平稳民众。但明眼人都明白，警局只是找了一名有案底的独身精神病人，拉了出来做替罪羊。”
“竟然还有这等往事。”温蒂妮感慨。
身为前克莱茵家族的贵族，身份并不亚于新兴地区的“年轻暴发户族”，温蒂妮自然也明白家族墓地的神圣性。却也因此更惋惜警长和夫人遭遇不公的结局。
“之后，我就借休假时间自行调案，唉……却从东街酒馆里偶然听到人们谈话中的线索，得知片面维纳斯与这亨通城的隐秘。我已故去的父亲过去与那些事情则有我不知道的很深的牵连。”
警长深深叹息。
“线索指向亨通，我便辞职来到亨通。然而在独自调查的岁月，我却再也找不到任何线索。只得在又一个六年后回维纳斯。”
“对，也正在那段时日，我在迪尔慕第一次见到了斯佩兰！好小子！”扎卡里既凄又喜地笑道，“斯佩兰当年刚毕业，名声和风头可在新警察里盛得很，还正与另一人被合称为‘漆黑双花’。”
“那……另一枝花叫什么呀？”爱希娅嗅了嗅手中花形状奶油蛋糕。
“「黑锦葵」。”
「黑蔷薇」话落的同时，余欢就已经将那人名字说出口。
“路德。”
“不是，学长，这你也认识啊？”
爱希娅等人都颇为诧异，只有关系最密切的「黑蔷薇」看起来最为平淡。
“想来，他应该已经正在实现自身抱负。”他说。
“差不多吧。”余欢想了想，看向扎卡里：
“三年前，我其实有在维纳斯北街警局中看过那起案件的卷宗……只是当时没有你那样的深思，悲剧背后的成因，如今想来，确实繁琐复杂。不过，关于北街拐卖案常发，这的确是十几年中最长久最频繁也最难以从根源上解决的犯罪难题。”
余欢忽的想起初次遇见亚狄斯和路德的时候，也是因为维纳斯北街人口拐卖案。
这案件发生率有多高呢？毫不吹嘘，毫不夸张的说，余欢本人就亲身经历过。
“嗯……”警长思考着，面向桌边几人。
“时间又过去几月，后来借着「黑蔷薇」的帮助，我查到几个发生在亨通，和维纳斯的几桩相似却又相差久远的案件。那时我的猜测隐隐指向一点：就是长久以来的犯罪黑产业起源自亨通。
因生活缘故，我终是力有未逮，为方便以后调查，我最终还是选择返回维纳斯，重新由底层开始，又成为一名警察。主要负责南街案件。
只要身在维纳斯，又干这一行，我们警局的人无不认识大名鼎鼎的亚狄斯侦探。我多次咨询他，告诉了他我的发现与猜想。亚狄斯也认为这些案件相互联系匪浅且有所指向，连结三十年前，二十年前，十余年前，乃至近十年，所有案件一比对，天下没有完美犯罪，犯人总会露出蛛丝马迹。”
余欢点头：“难怪我遇见你时，你就在查南街血池的案子。说回刚才，然后呢？”
扎卡里靠在沙发里，似乎已将方才的情绪波动一并压了下去，那张脸愈发端肃。
“果然，大侦探后来验证了猜想。
我和他找到监狱中过往案件的部分犯人，多方谈话索取信息，将零碎的线索结合，终于得到一个模糊但已经不再是无形的答案。”
“什么答案。”余欢连忙追问。
警长却不说话，唇线抿成一道坚定的线，只伸出一根手指，僵直指向地面。
答案就在：地下亨通城。
“同一时期，我在迪尔慕和亨通也得到部分新线索，因为一些案子的共性，我隐隐察觉到了一些新的线索——屠宰场案件。幸运的是，这在后来得到了验证。”「黑蔷薇」说着，看向余欢。
“难道说……‘柳絮’？”
“嗯，这和我们的交易有关。”
“屠宰场？天呐，人口买卖和屠宰场这两个词语出现在一起……真让人产生一些不好的联想。”爱希娅更深地明白了警长的故事，“人口贩卖的大本营似乎就在那座罪恶之城。”
说到“屠宰场”，温蒂妮觉得自己手中的草莓泡芙看起来就好像被刺破的人体，一下子没了胃口。
随后警长说道：“764年春，收到「黑蔷薇」的信，我最后一次辞职赶来亨通，回‘老家’定居，在这里重新结识了和我同样已不再是警察，但也在私自调查的斯佩兰同志。然后，这才在最近与你们汇合。”
“我这趟回来，正是想亲自了却心结。这么多年了……我心里清楚，母亲多半已经不在了。”他说，“只盼她们来世能过得好些——不用再吃这辈子的苦，不用再碰上那些人渣和脏事。”
死去的人都回不来了，谈再多也没用，但我们还是可以珍惜当下活着的人。他微微仰头，吐出一口浊气：“至于世人……但愿以后不会再有人受这种罪。”
“说是如此，警长虽然是因为私情来到亨通城。但毫无疑问，他更是因为正义才执着于亨通城的屠宰场事件。”「黑蔷薇」说，“警长方才讲自己的故事，讲这么多无非是在表达对各位的信任，想要团结大家。”
爱希娅一脚踩在椅子上，宣扬：“了解，这下不得不帮了。本圣人可容不得世间有这等污浊存在！这件事就交给我们一起来吧！只有放任邪祟一天存在，就会有更多无辜受害！你说对不对？洛维！”
“啊……啊，嗯嗯。”亚人少年颇为难地注视向他沉默的主人，才小幅度点头。
沉默的余欢想起，他们之前调查屠宰场时，难怪只遇见「黑蔷薇」一个人，没想到这件事上他们这么缺乏人手。
好在依靠柳絮的劝解，和以屠宰场的情报为条件，「黑蔷薇」才选择合作。
余欢侧视观察扎卡里，自早已对他改观。
也难怪警长如此的偏执正义，当初又为何反感我偏“邪性”的作为。扎卡里见识过维纳斯太多黑暗，却始终坚持正义。这种人非但没有被维纳斯的腐朽同化，反而心性愈加光明坚定。
“有你做担保，即使没有刚才的故事，我们也会信任扎卡里警长作为同伴，就让我履行曾经约定的义务。”余欢认可了，向「黑蔷薇」伸手。
二者握手。
“斯佩兰，你真是我心中的一支笔！”扎卡里警长十分感动。