“继续联系白鸮队！”
沈重天的声音在指挥部里炸开，带着不容置疑的紧迫。
他站在中央指挥台前，双手撑着桌沿，指节因为用力而泛白。
面前的巨幅屏幕上，代表白鸮小队的四个光点正在剧烈闪烁。
那是信号受到严重干扰的征兆。
从几分钟前开始，信号就开始断断续续，什么他们快要进入FN粒子的扩散区了。
“让老唐他们准备发起进攻！”沈重天扭头看向通讯官，额角的青筋微微跳动，“我们的‘友军’快撑不住了。”
仲东联合体的防线正在被一点点撕开，每拖延一分钟，那片土地上就会多添几道永远无法愈合的伤口。
屏幕上，代表仲东防线的蓝色区域正在一块一块地变红，像被火焰舔过的纸张。
“报告！”一名情报官猛地站起来，手中的文件夹差点滑落，“白鸮队遇袭！二号鹈鹕确认坠毁！敌人是——水神！”
他的声音在最后两个字上明显发颤，像是从喉咙里硬挤出来的。
水神，合众国最新投入战场的神明级单位，在此之前只在情报简报的传闻中出现过。
没有人见过祂真正的战斗方式，也没有人知道祂的弱点。
只知道祂所到之处，海水倒灌，冰层碎裂，没有任何机兵能在它面前撑过一分钟。
指挥部里骤然安静了一瞬。
所有人都知道水神意味着什么。
那不是普通的敌人。
白鸮小队只有四台机兵，面对那样的对手，而且还是第一次实战……
“水神……被击退了。”情报官的声音再次响起，带着一丝难以置信，甚至还有一丝劫后余生的庆幸，“白鸮队已进入战区，目前……失去联系了！”
沈重天没有回头。
他的目光死死盯着屏幕上那四个正在消失的光点，下颌的肌肉微微绷紧。
指挥部里只剩下仪器运转的低鸣和偶尔传来的通讯杂音。
没有人说话，所有人都知道，接下来的战斗，只能靠她们自己了。
他们能做的，只有相信。
“只能相信他们自己的判断了。”沈重天看着地图上那四个逐渐暗淡的信号点，声音很轻，像是说给自己听的。
他慢慢直起身，背在身后的手微微攥紧。
欧共体那边的海伦娜已经和岩神打起来了。
合众国的水神已经被击退，这至少说明白鸮小队还活着，还在战斗。
他们共和国的神的首战胜利了！
至于接下来……他看了一眼屏幕上那片漆黑的战区，没有再说话。
......
直到那两架鹈鹕的轮廓彻底消失在漆黑的天际线，白钦才收回目光。
白鸮的探照灯照在残破的城市废墟上，给那些断壁残垣镀上一层不真实的苍白。
她深吸一口气，那氧气的味道灌进肺里，让她更清醒了一些。
“开始行动吧。”她在通讯频道里说。
四台白鸮依次降落。
推进器的蓝光在废墟间闪烁了一下，然后熄灭。
纯白的装甲在漆黑且全是积雪的环境中是最好的保护色。
白钦推动操纵杆，四号白鸮迈开步伐，机械足踩在碎裂的路面上，发出低沉的闷响。
碎石在足底碎裂，溅起细小的尘埃。
其他三台紧随其后，然后展开标准的战术队形——装甲最厚的四号在前，三号和一号在两翼，二号居中。
这是她们在无数次模拟战中磨出来的阵型，不需要说话，不需要指令，每个人都知道自己该站在哪里，该看哪个方向。
四台机兵行走在城市废墟之中。
两旁的建筑只剩下扭曲的钢架和碎裂的混凝土，有些还冒着淡淡的烟，像是刚被什么东西从内部烧过。
不知道是多久前被炸的，也不知道是谁炸的。
街道上散落着弹壳、碎石，还有一些分不清是民用还是军用的残骸。
白钦没有多看。
她知道这些废墟下面埋着什么，也知道那些东西不该由她来收殓。
那不是她的任务，也不是她能承受的重量。
“那边最后传来的情报说，主战场上没看见火神。”西娜的声音从通讯频道里传来，平稳得像在念一份报告。
她的二号白鸮走在队伍中央，背部的天线微微转动，正在全力扫描战场情况。
空间感知以她为中心向四周蔓延，穿过废墟，穿过地表，穿过那些可能藏着敌人的黑暗角落。
白钦能看到扫描进度条在面板上跳动——65%……72%……80%……
“没有异常能量反应，没有埋伏，没有……”西娜顿了一下，像是在反复确认什么，“什么都没有。太干净了。”
白钦皱起眉。
干净。
这个词用在这种地方，本身就是一种异常。
合众国的部队明明已经登陆，明明在前线跟仲东联合体打得不可开交，明明情报显示这片区域应该是他们的后方补给线，怎么会什么都没有？
她看了一眼雷达，除了她们四个的光点，周围一片空白。
没有敌军，没有友军，连民用信号都没有。
这片废墟像是被世界遗忘的角落。
“也许火神真的不在这里。”
沈清风的声音从通讯频道里传来，带着一丝不确定。
她顿了顿，像是在组织语言。
“那个人......不，那个神听说性格很直，从不搞偷袭那一套。”她回忆起情报简报里的描述——火神，合众国的主力神明，与水神、暗渊齐名。
据说他的战斗风格如同他的元素一样，炽热、直接、毫不遮掩。
他出现的地方，必有烈焰冲天；他出手的时候，必是正面碾压。
“而且他那种性格，不像是会打埋伏的。”沈清风补充道，“他更喜欢正面对决，把敌人烧成灰。”
沈清风说得有道理。白钦沉默地听着，没有接话。
她想起火神的样子。
是亲眼见过的，打的还是自己。
一道通体赤红的身影，周身缠绕着翻滚的岩浆，每一次挥拳都带着灼烧空气的尖啸。
他的头部没有五官，只有两道竖直的裂缝，里面燃烧着刺目的金色光芒，像是两座即将喷发的火山口。
她想起那种灼烧感。
不是被火焰舔舐的疼，是从骨头里往外烧的灼热，是连血液都要沸腾的恐惧。
那道光，那道从天而降的火柱，虽然没有直接击中她，但那种几乎要将整个世界点燃的温度，她这辈子都不会忘记。
沈清风说得对，那个家伙也许不是那种会在暗处放冷箭的类型。
但她们现在面对的是合众国的部队，水神已经被玄击退了，可火神呢？还有那个从未露面的“暗渊”？
白钦总觉得哪里不对。
也许不是火神的问题，而是合众国这次行动的整体布局。
水神从出现到被击退，整个过程都透着一股诡异。
祂明明可以制造更大的破坏，却像是在试探什么。
像是在拖时间。
而且合众国方面绝对是知道他们的存在的。
“继续前进。”白钦压下心底的不安，“西娜，保持扫描。有任何异常，立刻报告。”
“明白。”
四台白鸮继续在废墟间穿行。
风雪越来越大，不是出发时那种淅淅沥沥的雨，而是真正的、裹挟着冰晶的暴雪。
风从建筑物的缺口灌进来，发出尖锐的呜咽，像是有什么东西在废墟深处哭泣。
雪花打在监视器上，瞬间凝结成霜，除霜系统每隔几秒就要启动一次，在视野里留下一片模糊的水雾。
能见度快赶上零了。
白钦盯着全周天显示屏，只能勉强辨认出前方的路。
两侧的建筑已经完全看不清了，只有雷达上那些代表废墟的灰色光点在跳动，提醒她那里还有墙，那里有坑，那里需要绕行。
她看着那些残破的轮廓从视野两侧掠过，心里只有一个念头。
就她现在的情况，该怎么和神打？
她的虚空之力到了四阶，比之前强了不少，但火神的那道火只需要一瞬间，不需要给她任何反应的时间。
她握紧操纵杆，把那些念头压下去。
现在想这些没有用。该来的总会来，她能做的只有准备了。
“有未识别码出现！”
西娜的声音骤然拔高，打破了通讯频道里持续已久的沉默。
“是爱国者。十台，方位三二〇，距离八百米，正在向我们靠近。”她的语气很快，但每个字都很清楚，像冰雹砸在钢板上，“他们还没发现我们。风雪掩护了我们的信号。”
白钦的心跳快了一拍。
只是十台爱国者，不是神明。
虽然能轻松的解决他们，但......
她快速扫了一眼雷达。
十个红色的光点正在缓缓移动，队形松散，像是例行巡逻，不像是发现了什么。
“打击还是追踪？”西娜问，声音里没有紧张，只有等待指令的平静。
白钦沉默了一秒。
她的手搭在武器切换键上，指腹摩挲着冰凉的金属边缘。
她看着雷达上那十个缓缓移动的光点，心里飞快地计算着。
打击，意味着暴露，意味着可能引来更多的敌人，意味着她们也许还没走到主战场就被缠住了。
追踪，意味着跟在它们后面，意味着她们能知道这支巡逻队的动向，但也意味着她们失去了主动。
可是他们的任务是在他们的后方尽可能的制造混乱，同时将神明拉下水！
不露面怎么制造混乱？不露面怎么将神明引出来？
“打击。”白钦说，“速战速决，不留活口。”
“明白。”西娜的声音里带上了一丝锋芒。
四台白鸮同时进入战斗状态。
推进器的蓝光在风雪中微微一亮，又迅速收敛。
白钦推动操纵杆，四号白鸮无声地滑出掩体，步枪已经抬起，瞄准了最外围那台爱国者的头部。
玄的一号从另一侧包抄，冰枪在掌心缓缓凝聚，枪尖泛着幽蓝色的寒光。
沈清风的三号在废弃大楼上找到了狙击位，枪口锁定第二台。
西娜的二号留在原地，空间感知全面展开，为所有人提供实时的战场态势。
同时抬起配备的步枪瞄准了敌人。
白钦的手指搭在扳机上。
风雪呼啸，那十台爱国者毫无察觉地走进了她们的射程。
她深吸一口气，按下开火键。
蓝色的等离子团撕裂风雪，精准地击中了第一台爱国者的头部。
与此同时，玄的冰枪已经刺穿了第二台的驾驶舱，沈清风的狙击弹命中了第三台的推进器。
西娜不需要开枪。
三台敌机在不到一秒内同时失去战斗力，剩下的七台这才反应过来，慌忙散开，但已经晚了。
白钦推动操纵杆，四号白鸮冲入敌阵。
右臂的响应虽然慢了百分之三，但在这个距离上，那点延迟完全可以忽略不计。
她侧身躲过一台爱国者的扫射，左手的盾牌狠狠砸在它的胸口上，巨大的冲击直接震晕了驾驶员。
同时抬起步枪，抵着另一台的胸口连开两枪。
战斗持续了不到两分钟。
最后一台爱国者倒在玄的冰枪下，驾驶舱被贯穿，火花在风雪中闪烁了一下，然后熄灭。
白钦扫了一眼雷达，十个红色光点全部消失。
没有增援，没有警报，什么都没有。
“清除完毕。”西娜的声音响起，“没有其他热源。继续前进？”
白钦收回步枪，四号白鸮的监视器在风雪中亮着蓝色的光芒。
“继续前进。”她说。
监视器的蓝光再次亮起，四台白色机兵消失在风雪深处。
四台白鸮重新整队，在废墟间穿行。
风雪比刚才更大了，能见度几乎降到了零。
白钦只能依靠西娜的空间感知来辨认方向，那些被同步到面板上的灰色轮廓在视野边缘跳动，告诉她哪里有墙、哪里有坑、哪里需要绕行。
“西娜，距离主战场还有多远？”沈清风问。
“直线距离十二公里。”西娜的回答很快，“但以目前的速度，至少还要四十分钟。废墟太多，绕不开。”
四十分钟。
白钦在心里默念这个数字。四十分钟里，前线会倒下多少人？
仲东联合体的防线还能撑多久？
她不知道。
她只知道她们必须快一点，再快一点。