白色宫殿，瓦盛顿时间上午九时。
内阁扩大会议。
大屏幕上滚动播放着华国与北境国签署战略军备管控协议的新闻画面，董王坐在主位，脸色阴沉，浓密的金色头发此刻有些凌乱。
助理国务卿蒙德罗首先汇报了这次风沙岛之行所带来的消息。
“这是二战后最大的战略平衡变动。”
新任国务卿卢比奥率先开口，他的声音低沉，手指不断敲击桌面，“北境国倒向华国，他们的安全与华国的防御体系融合。我们正在失去全球战略优势。”
副总统万克斯点头：“华国的‘天穹之盾’已经成形，北境国加入他们的太空防护网，整个亚欧大陆将形成全新的安全格局。我们是时候尽快作出回应了。”
“风沙岛的最后通牒还在倒计时。”
安全顾问沙欧文翻开文件，“陆羽给蒙德罗副国务卿的三项要求，后天就是最后期限。”
国防部长赫格雷斯皱眉：“第一项，承认波斯国的核权利。波斯国拥有数千台离心机，他们离核门槛只有一步之遥。我们多年来的制裁和打压，现在要主动承认他们的权利？”
“不承认又能怎样？”
中情局局长拉特克利夫靠在椅背上，“风沙岛的导弹、战机、太空武器，我们已经领教过了。海王号航母战斗群沉没，中东基地全部被清空。我们的常规军事力量在他们面前全面失效。现在北境国又加入了他们的防护圈，我们还能用什么手段阻止波斯国？”
“这正是问题所在。”
麦利将军开口，声音如铁，“我们过去几十年建立的全球军事优势，正在被风沙岛一步一步瓦解。海上优势没了，空天优势没了，现在他们要把我们全球战略基石-核底牌也废掉。这不可能！我们绝不能答应！”
“第二项战争赔款的问题。”
财政部长杰克逊看着手中的简报，“三千亿美元。这笔钱美利国不可能出，财政预算已经被国防开支压得喘不过气来，我们根本无力支出这么庞大的战争赔款。”
“那就让中东石油国家凑。”卢比奥冷笑。
“卡萨国、沙地头巾国、阿连酋、科卫特、阿曼达等等——这些国家参与了针对波斯国的军事行动，他们的石油财富足够支付这笔赔偿。如果不付，风沙岛的下一个目标就是他们的金库和油井。”
战情室内陷入短暂的沉默。
董王全程没有出声，他的视线逐一扫过在座的每个人，心里不断权衡着当前的局势。
拉特克利夫打破寂静：“总统先生，第三项才是真正的问题。风沙岛要求全球全面销毁核武器，否则将采取军事措施，将所有核武器‘消灭在本土’。这等于要废掉美利国最后的战略底牌。”
沙欧文身体微微前倾：“如果我们同意核裁军，美利国将失去全球威慑力。如果我们拒绝，风沙岛会采取行动，摧毁我们的核武库。无论是哪种结果，我们的战略优势都将不复存在。”
这时，白宫幕僚长推门进入战情室，手中拿着两份文件：“总统先生，刚刚收到风沙岛和波斯国的联合外交照会。他们再次确认了最后通牒的时限——三天后截止。同时他们发出附函表示，如果我们在最后期限内给出积极回应，他们愿意在后续谈判中提供一定的弹性，用于调整监督机制的具体执行方式。”
董王接过文件，沉默片刻，然后抬头看向在座所有人：“那就正式讨论一下吧。一项一项来，先讨论前两项条件，你们怎么看？”
赫格雷斯先表态：“第一项承认波斯国的核权利，形势比人强，我们支持。第二项战争赔款，美利国不能出这笔钱，让中东国家凑。这些国家必须接受。”
卢比奥双手抱在胸前：“前两项我同意。但第三项核裁军，绝对不行。核武器是美利国最后的战略支柱。如果我们放弃核武，拿什么对抗华国、北境国和风沙岛？”
沙欧文轻轻摇头：“卢比奥，我们现在的核武库在‘天穹之盾’面前已经没有优势了。
华国可以拦截我们从任何地方发射的的导弹，而且我们的核弹头根本打不到目标。保留这些武器，除了耗费巨额维护费用，还有什么意义？”
“但这是谈判桌上的筹码！”
卢比奥的声音提高了，“我们手里有几件筹码？如果连核武都放弃了，风沙岛下次提出更苛刻的条件，我们拿什么交换？”
“现在不放弃，”拉特克利夫插话，“风沙岛就会直接军事摧毁。我们的核武库被炸毁在地面上，那才是真正的灾难和耻辱。至少现在体面地达成协议，还能争取一些缓冲空间。”
“我坚持反对核裁军。”
麦利将军的声音冷硬。
“美利国耗费数十年的投入和战略布局，不能就此抛弃。
风沙岛的‘天穹之盾’或许能拦截传统弹道导弹，但我们的新一代高超音速滑翔弹头已经在测试中，这种武器的飞行轨迹不固定，拦截难度更高。
同时我们也在研发反卫星武器和太空干扰系统，这些都能削弱风沙岛的太空优势。如果现在销毁核武库，这些计划都将失去意义。”
战情室内的气氛骤然紧张起来。
卢比奥和麦利代表了军方强硬派的主张，坚决反对核裁军。
沙欧文、拉特克利夫则持相反立场。
双方争执不休，都没有退让的迹象。赫格雷斯和财长杰克逊夹在中间，左右为难。
会议陷入僵局，董王一直沉默聆听，没有急于表态。
军方的固执和外交官的务实，他都需要考虑。
他的手指在桌面上缓慢敲击，在心里评估着正反两方的意见以及局势的轻重缓急。
沙欧文看向董王：“总统先生，时间不多了。如果不接受风沙岛的条件，他们真的会对我们的核基地发动太空武器打击。以他们的技术手段，我们根本防不住。如果核爆在我们本土发生，那将是灾难性的后果，我们绝对承担不起这个责任。国会也必将追责！”
卢比奥打断他：“如果现在屈服，我们就会一步步丧失所有战略优势。前两项可以妥协，但核裁军必须守住，这是我们的底线。”
“守住底线？”
沙欧文的声音带着疲惫，“国务卿先生，如果核基地被炸毁在国土上，底线还有什么意义？”
“ 各位，安静！都听我说。”
董王终于出声，他的声音不大，却让会议桌周围瞬间安静了下来，所有人的目光投向这位坐在主位的总统。
“核武器是最后的底气，我不会答应全部销毁。”
他的声音带着决定，“前两项可以接受，但第三项不同意。用正式的外交照会回复风沙岛，明确告知他们：前两项条件美利国可以作出让步，波斯国可以合法和平利用核能，战争赔款由相关国家联合承担。但全面销毁核武器涉及美利国的核心安全利益，这点不予接受。”
他停顿了一下，补充道：“如果他们以此为由发动军事打击，我们就向国际社会通报——美利国已经在大部分议题上作出了重大让步，风沙岛的进一步行动，是为了彻底剥夺美利国最后的独立防御能力。这样一来，我们将在道义上占据了制高点。”
卢比奥点头：“总统英明。我们的核反击力量仍在，这就是最大的筹码。”
赫格雷斯轻叹一声：“希望风沙岛接受这个折中方案。”
会议结束后的第三天，美利国的外交照会送达风沙岛行政中心。
照会内容措辞正式且明确：第一，美利国承认波斯国拥有和平利用核能的合法权利；第二，战争赔款将由联合参与对波斯国军事行动的相关国家共同承担；第三，关于全球核裁军的提议，美利国持保留立场，认为核裁军应建立在多边协商基础上，不能采取单边强制方式。
深夜，风沙岛行政中心顶层办公室，陆羽站在窗前，手中握着美利国的外交照会，目光扫过那几行正式的外交辞令。
他看完最后一行字，将照会放在桌面上，看向窗外的夜景。
“想保留核武器的立场，不出所料。”
他缓缓开口，“那就先看看他们下一步怎么走。核裁军不能等，而且前两项是我们最大的收获，毕竟中东的战局已经稳固了。至于核武器——先让他们尝尝厉害，他们才会发现我的最后通牒是真实有效的！”