二月初三 申时
沈括与徐冲出了杨家府门，二人还不熟，正想随便找些话题攀谈两句，一眼看到对门的大宅子。
“徐节级，那边是什么人家？我记得十数年前来时，那里便是废宅。
“哈哈，沈公子有所不知，如今那里可不是废宅，已然是驸马府了。”
“我记得曾经是蜀主孟昶的府邸？”
“区区在下，也是年前才进京，实不知道这些旧闻，只是在杨老爷这里听说了这驸马府阴气颇重一说，以往如何全不知啊，原来还有这样缘故。”
“徐节级是刚入京？”
“正是，本也是经略相公抬举，让小人为潞州经略府送些腊月里孝敬进京城，也好与殿前司三衙的大人们混熟些面皮。怎料遇上这桩事。正月初八那日，我正在西华门外军头司收拾行装要回潞州，怎料被急调入西华门进大内守备。后又被那勾当皇城司张先生派去看守榆林街现场，说不许闲杂人踩坏雪地。下半夜又被押班石公公调去包龙图处听用。实在颠来倒去恍然如梦。如今每日在各位大人间传递消息，也因为做事仔细，常做些勘察和询问的事情。”
“徐节级如今还需入宫值护？”
“每三日便须进宫点卯，只听侍卫亲军司步帅调遣。原本，宫里宫外守备都是两司的职责，小人们在兵部听用自然进不去。然而又听说，官家觉得这案子或许还有蹊跷各中或有牵连，还是远路来的外地军汉必不涉其中。所以赏了进宫的腰牌，进出宫里当值，如今也是回不得家乡，日日在京城宫中奔波。”
两人并辔而行，一路聊着案情。但是很快沈括的驴子就跟不上徐冲的好马。这老驴好端端在吃着黑豆喘了两口气，就又被牵出来赶路，一肚子火，不肯用力跑只慢吞吞走。两人赶到东北角单雄信墓时，已然天色昏暗。
那里还有兵士守着，防范老百姓到这墓碑上剐蹭苔藓回家配药。自白骨道人坐在这块碑上升天的故事传开，各种奇谈怪论纷纷出现，最荒谬的，就有人说从这座碑上刮下些粉末可以做药引治妇科病。已然发生看守衙役偷石碑碎末去卖的事情发生。
现在这里看守的士兵，全都是外地来的禁军和皇城里侍卫亲军，另还有一些龙虎山张真人的徒弟，没有开封府衙役。
到了榆林街案发地，徐冲去找当天离着那白骨妖人腾起黑云最近，看的最清楚的李大胆。沈括则围绕那块石碑绕起圈来，时间隔了近一个月，中间又有雨雪，现场也留不下什么痕迹。
他绕到第三圈，不经意抬头，看到北面城墙边的一座阴森古塔。
他唤过边上亲军：“请问兄长，那边的塔可是开宝寺塔。”
“回大人，正是开宝寺佛塔。不过塔下的寺庙已然荒废。”
“哦，我上次来京城时，这开宝塔还是座斜塔，现在倒是正了。”
“唉，这塔虽是正了却也荒废了。”
“何故叹息？若有隐情，便请告知则个。”
“这塔原本确有些斜，倒也没事。扶正了以后，反倒出了很多怪异，都说当初建此塔是为了镇压此地邪祟。那大师喻皓，勘察地势风势水势，故意建成倾向西北的斜塔，借西北风稳住木塔，成一个巽震相填之势，可保百年无虞也不受水火妖邪之侵。就连那欧阳修学士，观看其中之妙也称那喻浩为国朝巧工第一人而已。却怎料十来年前，来了一个外地和尚，卖弄技艺将这斜塔矫枉为正，塔倒是正了，却不知道坏了哪里风水，封禁不得下面妖祟。十数年前寺庙莫名大火烧成了白地，竟只留下这塔，那寺院最终也废弃了，夜里常有人见塔下有鬼影，从此城东北便少了人烟。如今这开宝寺，白天便是骡马市，晨昏时常有胆大不法的匪类在那里交易赃物，因买卖双方看不清脸，也称‘鬼市’。”
“可是因为鬼市名称讹传有鬼？”
“那可不敢说。只知这东京城里做父母的，若见孩儿哭闹不肯睡，便提这开宝塔下晦夜鬼专吃不安稳睡觉小儿，则啼哭立止。”
“为何称‘晦夜鬼’？”
“传闻在那边撞鬼的行人，都在不见半点光亮，云厚月隐之夜，所以叫做晦夜鬼，实则也不独晦夜撞见。也有说是月黑风高时，常有盗贼聚集在塔下，被误以为鬼影了。”
沈括点头，正塔事他其实也曾亲历。他儿时在京城时，因亲眼看到怀丙从黄河里拔出铁牛，便将那和尚当做神人，听闻他在汴河上督建无桥墩的虹桥也去看，在开宝寺监督正塔也曾来看，只是游历了大半年后便与父亲回去了，并未见到正塔工程完毕，故而也是第一次见到这座挺拔的开元木塔。至于塔正而坏了风水说法，他也是第一次听闻，心中也不十分信。
他扶着单雄信的墓碑看向背面黑黢黢的塔，回忆又将他带回少年。他依稀还记得自己飞奔着来到这里寻找偶像怀丙，却看到那和尚正站在斜塔下苦思。
他挤过围观人群，到了和尚边上。那和尚也是记忆惊人，立即想起是数月前在汴河边见过的小童，便笑了起来。
“兀那少年，为何如此有缘？”
“大师，并非有缘，是我听说大师在此正塔，明日我便要随父亲回乡，便特意来再看一眼大师傅手段。”
怀丙走过来摸了摸沈括的头。
“大师刚才为何愁眉不展?可是这塔无法矫正？”
“非也，矫正之术我已了然在胸，只待几日后器械完备，就可一举完成。我只是突然想到另一件事，似无道理可循。”
“什么事竟能难倒大师？”十岁的沈括追问道。
“我刚才在想，若我站立这斜塔之巅，”怀丙一指这斜塔顶。
“左右手上各执一只铜球，其一重十斤，另一重五斤，将二球同时坠下，哪一只先落地？”
“大师在思忖此事？”
“正是。少年，我来问你，你有什么见解？”
“我……我想，必是那十斤的重球先坠地。”
“哦？我再问你十斤重球落地时，五斤的轻球在何处？”
“还在塔半处。”
沈括很肯定地点了点头，他想不通如此简单的事情，大和尚为何如此执迷。
“如何得此结论？”
“情理推测可知。”
却见那和尚拧着眉摇了摇头。
“我上次与你讲：道或有形或无形，却必可循、可验、可计算、可复验。”
“高论谨记在心，不敢忘却。”
“然而你却忘却了。万事不可以情理推想，代替亲自验证，而后复验。走，与我上去复验则个。”
怀丙牵着沈括到塔下，那里竟然已有两只铁球，地上还有好几处深坑，怀丙似乎已经试验过，还不止一次。沈括一惊，难道自己的直觉错了？
怀丙抱托起大球，沈括抱起那只小的。塔门内部施工已经封死，他们从外面脚手架一路螺旋走上去。
两人气喘吁吁到了塔顶，各执一球，在怀丙口令下同时放手。
反常的一幕出现，沈括眼睁睁看着两只铁球几乎同时落地，惊的他目瞪口呆，只记得耳边怀丙大笑。
“大人，大人……”徐冲说话，将沈括从陈年记忆中惊醒。
“哦，那目击者找来了？”
李大胆就站在七八尺外，形色恐惧，大概不想太靠近这块墓碑。
沈括从他眼神里仍然可以看到恐惧。
“这位小哥，当日，你距离那物最近？”
“那还有错？当日被吓的屎尿横流的，除了我没别人了。”
沈括细细盘问了几句当时的情况，李大胆对答如流，显然都是别人问过无数遍他也回答熟了。
沈括沉思片刻，又提出一问：“那演傀儡戏的白骨妖人可曾真的动过？”
“什么……”李大胆一时茫然，看来还没人问过这个问题。
“大人，它手指下细线和下面骷髅傀儡在动。”
“我是问你，手指可在动。”
“这个……时间太久了，我也想不起来，想来那傀儡在动，它手指应该也在动吧？这是情理推测啊。”
“万事不可以情理推想代替亲眼所见。”沈括朗声道。
徐冲走到近前：“沈公子，问这个有什么深意？”
“我在想，这具白骨会不会也是傀儡。只是大傀儡牵着小傀儡？”
“当时见到的人都说，那小傀儡舞动兵器，跳来跳去，异常灵敏。”徐冲说道，边上李大胆也使劲点头，证明确实如此。
“既如此，为何这与人等身高的骷髅妖人的手上动作，却没有被距离最近的人记住？我也喜欢傀儡戏，凡操傀儡者与傀儡动作都是一牵一动，下面傀儡跳一寸，上面操控者手指上也至少抬一寸。若大跳，手指动作尚且不够，需前臂抬起。若有如此大舞动，为何这位小哥却没有记住？”
“但是若大骷髅也是傀儡，下面小傀儡又是如何动弹的？”
“当然是丝线牵动，但是并不是大骷髅手指牵动丝线。而是丝线从大骷髅指尖走过，连接到真正的幕后人手上。”
徐冲缓缓点头，他已经有些跟上了沈括的思路。
“那，若真有幕后人，这人却躲在何处？我与其他人已经爬上这枣树，”他抬头看枣树，“没发现有人踩踏的痕迹。”
“徐节级隆冬时分，枣树上没有枝叶，并不可能藏人。”
“那……又如何解？”
沈括绕到断裂的单雄信墓碑后。
“若有真有人，或躲在石碑后。”
他说着仔细查看石碑上痕迹，看看有没有被丝线磨损的地方。
“本该有些痕迹，可惜这石碑缺损了。”
“说来惭愧，亲军看守不利，这石碑被私砸掉不少拿去卖了。”徐冲道。
“是啊，现在这里都是斧凿痕迹，已然找不到线索，”沈括无奈摇头，“但是我实不解，为何这石头还有人买？”
“也是京城里卖妇科丹药和壮阳药的医药铺户，想要靠怪异点子卖药引。因为谶语里提到豪杰鬼雄，便有各种解说，一说白骨为阴魂升仙处可治妇科；又说单雄信鬼雄也，雄魂聚处可壮阳。”
“卖的如何？”
“起初，那些掺杂石粉的药丸卖的极好，千金难求。现在么，到处都是伪药假丹，自然几文钱一枚了。”
“这还有人做伪。”
“是啊，包龙图也不信，着我去查。发现鬼市里有十数斤的石碑碎块，根本不是这块碑上的，不知何处野坟地凿来的。”
沈括轻轻摇头，又回到李大胆处：“那白骨妖人坐化升仙时，可见其真身升起？”
“不曾见，”他果断回答，这个问题包拯问过，“真身被烟云包裹，看不清楚，但是那团云是升起后，便化作范阳笠子模样。”
“可曾问道松香或者硫磺气味？”
“都不曾闻到。”
沈括又绕到墓碑后，这次他很有些把握：“那大小傀儡，应该在云起时，被拖到石碑后面了。”
“何以见得呢？”徐冲问。
“凡可升腾之物，必为轻薄之物，譬如……”他一转身，正看到西面大内正升起的祈天灯，“譬如那里纸糊的孔明灯，尚可借轻热之气上升，我便做过，纸张稍厚便升腾不起。”
徐冲迟疑点头，似没太听懂。
“世上怪异之事，必可循其道理，暂未能寻到道理的，则先将不合道理的排除为宜。”
“那，什么是不合道理的？”
“白骨道人飞升便是不合道理的，想来必然是些障眼法。”
“但是，众人看到它径直向大内飞去，而御花园里也确实发现了那具小傀儡，御花园刨出的那具小傀儡这位李小哥也见了，确实一模一样。分明是那帽妖带进了大内。”
“谁说御花园里的傀儡木偶，就一定是这里见的傀儡？可有人见了那东西飞跃了宫墙？”
见徐冲和李大胆茫然，他又说下去：“一模一样未必就是同一具。若是宫中有内应，事先藏下一幅一模一样的骷髅傀儡，岂不就瞒天过海？”
这次徐冲也不敢点头了，但是也没有摇头，他隐约觉得这沈括似比包大人更犀利。如此说来，官家把他这样的外地禁军调进宫里当值，显然有些先见之明。