“炉鼎香是其次，实则中途觊觎此处的，大有人在。”
薛纹凛续道，“雁过尚且留痕，有人踪就没有完美现场。”
“凛哥你不知道，那日仓促指认，我也担了极险的干系。掌柜身上其实察觉不出丹炉香，或因当时场面混乱，又有金琅卫伪装的衙役震慑，这才无人敢质疑。”
“齐掌柜心虚使然，走了画蛇添足的歪路。他身上虽无炉鼎烟气，却另有一种香气，早前，恰是你屡屡沾染回的。”
盼妤托腮望天回忆几许，恍然。
“哎呀，有些时日你总皱鼻，说我沾染了野外气味便是那时！”
薛纹凛淡笑，眼中流露出的欣赏不加掩饰。
“是皂荚草木香。”
“你曾提他洁癖过甚，日日仿佛从皂荚堆里滚过三遭，又提他每每深入后厨热心指导，洁癖爱去油烟地，岂不自相矛盾？无非刻意为之欲盖弥彰。”
盼妤于是笑，“是了，私炼禁丹是重罪，诈他一诈，得来倒并不费工夫。”
薛纹凛被喂饮几口热茶，面中冷白里好不容易浮现一层极淡的红晕。
“不止如此。这位掌柜对自己行踪检视粗糙，不是个容易生疑的人。其实好些次，都见他在拱门附近彷徨。”
女人眼睛一瞪，“从未听你说过。”
薛纹凛显得不甚在意，遥望窗外轻飘飘地笑。
“起初也对他防备，后来却发现，每有异动不多时，他才姗姗来迟鬼祟顾盼，我推测——”
“是追踪张华而来？”
“嗯，阿妤，我知你引来姻媒的目的，只太过冒险。”
女人立时将茶碗丢在一边，黏黏糊糊往前凑，非惹得薛纹凛嗔啧，又被挤得实在躲不开才罢休。
“你真知道？真没起过一点醋？”
薛纹凛微微向里偏首，侧出一面渐起红温的耳廓。
他嘴里佯怒，声气里含了一股听不见的赧然，“啧，你躲开些……”
可惜这是个给了台阶决计不下，反而能借势扑过来的性子，只得无计可施地再睨她一眼，“‘酒色财气’四字诀，你倒是会选。”
盼妤扶着他手臂朝里拱了拱，一听这评判满脸促狭。
“如今‘名单’还未解，那些‘桃代李僵’的谍者正在自己假扮的角色里，我就想，人之常情逃不过酒色财气，有些冷棋当得时日久了，心志未必一如往昔。”
盼妤定定凝望心上人纤长的颈线。
“演官场中人他们不至行差踏错，但情之色也可未必随心所欲，还得是这民间市井里容易盘出端倪，况且，又助你将书场名声再造大些……凛哥你说呢？”
薛纹凛没好气，“我说你定假公济私，故意试探呢？”
女人扑哧一声乐不可支，须臾恢复正色。
“既有心，那几个婆子亦有意，权且试试能探出什么来，万一肉包子打狗，瞄个正着才好，只是这下不知引来的是机缘还是麻烦。”
“且将人秘密安置，审讯要快。”
薛纹凛口中不无忧虑。“寻他背后人是迟早的事，但若张华另埋同伙，一报信便戳穿所谓‘府衙内卫’是假， 这群金琅卫一旦暴露身份，才真真打草惊蛇。”
盼妤颔首，兀自思索后懊恼，“这步棋我可下臭了。”
薛纹凛子轻轻哂笑，眉眼沉静。
“怎会？借题发挥尚佳，风浪归引尚可，公心私心目的皆已达到，你这计，可谓一举多得。”
话音落，盼妤顿时老脸一热，两朵红云直烧耳根。
别居宫外的主要目的，本就不是那些大势大局，如今即便有心掺和，但公与私的分量自是不同。
所以公心是个什么玩意？
她一脑门当然全是私心，只顾忌薛纹凛肃整严厉的脾性，粉饰些场面话。
毕竟“喝醋”这种极致的扭捏，于皮薄肉紧的摄政王殿下身上——
那是决计不可能承认的。
盼妤被清清淡淡当面点破，立时羞恼，作势就要往他身上不痛不痒地拱。
“你成心臊我，太过分了……”神态中三分嗔怒七分微赧。
薛纹凛好整以暇避开这毫无力道的一推，眼底铺开细碎的笑意。
他当然不恼，依旧纵容得无声无息。
“怎会？”简短二字被刻意拉长尾音，薛纹凛唇角弧度含了几分慵懒的揶揄，稍挪动着倚靠软枕的姿势，侧首将她烧红的耳垂看得更清。
那眼波横斜，盛满水光潋滟，看不出真正怪罪的意味。
薛纹凛看她只顾低头绞着腰间丝绦，嘟囔得小声还听不清，只得主动凑近，在她耳旁故作疑惑地啊了一声。
盼妤听出逗弄之意，轻啧，“你心如明镜，可算将我这笑话大饱眼福……”
男人轻飘飘地低哼，“你若不经常鼓弄这些出其不意的馊主意，怎会被我捉住把柄？”
盼妤被这厚脸皮震惊得瞠目呆愣。
“天下之荒谬！百步竟好笑话‘五十步’？是谁频频孤胆引敌深入，不算馊主意么？是谁阳奉阴违，从来一意孤行，不算出其不意么？”
她越发控诉得悲愤，“每每闯祸也便罢了，消息但凡被那小疯子知晓，哪次不是不分青红皂白，先劈头盖脸冲我训斥一顿……”
薛纹凛看她那一起势，便知不妙。
面前一派慷慨激昂的场景，但落入他眼中，只看到一张红润伶俐的小嘴正频频开阖。按照她目前中气十足的架势，只怕旧账会像王婆的臭袜子越翻越长——
薛纹凛当机立断，翻手覆上那喋喋不休的柔软唇瓣。
“唔唔……唔！”未尽之语被微凉掌心锁成惊愕的低呜。
与此同时，温热吐息包裹了薛纹凛的掌心，带着湿润和痒意。
他轻轻覆着，感受掌心下仿佛不服气的微微翕动，眼底闪过得逞的笑意。
他低头再凑近，嗓音里缠着息事宁人的诱哄，“好了好了，最怕你翻旧账，别翻了……”