他知道自己过分了，可这份压抑已久的心意，实在难以自控。
他叹了口气，语气瞬间沉了下来，褪去所有暧昧讨好，换上摄政王的沉稳郑重：“好了，不闹你，是本王唐突，今日来，是有正经国事与你商议。”
苏怀若见他终于说起正事，压下心头的怒意与窘迫，整理好衣衫，坐回案前，语气清冷：“摄政王请讲。”
萧璟言看着她依旧带着怒意的模样，心头微涩，却也知道轻重，缓缓开口，声音凝重：“今日密探来报，蛮夷已经知晓三皇子死在我北国境内的消息，蛮夷王震怒，已然开始集结兵力，目标直指我国北疆。”
这话一出，苏怀若瞬间忘了方才的羞恼，眉头紧锁，所有注意力都被国事吸引：“蛮夷竟如此急切？三皇子之死虽在我国境内，可并非我方动手，他们竟不问青红皂白，直接陈兵北疆？”
她彻底放下对萧璟言的抵触，身子微微前倾，满是认真，全然忘了他方才的放肆举动。
萧璟言看着她专注的模样，心头的挣扎稍稍平复，细细解释：“蛮夷向来不讲道理。”
“三皇子死在我北国，他们正好借题发挥。”
“真要与我北国正面开战，他们也忌惮几分，可北疆几处关隘防御薄弱，他们多半是想先夺城池、立军威，再一步步施压，逼我们低头割地。”
苏怀若颔首，指尖在舆图上轻点，条理清晰地分析：“北疆一破，腹地便无险可守。”
“蛮夷一旦站稳脚跟，定会步步紧逼。”
“我们不能被动挨打。”
“一是立刻加急传令北疆守将，加固城防，严守隘口，不得贸然出战，二是从周边驻军抽调精锐，暗中驰援，形成夹击之势。”
“再者，蛮夷此番出兵名不正言不顺，我们可遣使告知周边部族，讲明利害，让他们看清蛮夷野心，不敢轻易与之勾结，孤立蛮夷之势。”
她侃侃而谈，眉眼间满是太傅的睿智与沉稳，全然沉浸在国事分析之中，萧璟言就坐在她身侧，静静听着。
偶尔补充几句，目光却始终落在她的侧脸上，带着浓浓的眷恋与挣扎。
他看着眼前清隽的少年夫子，心思通透，风骨卓然。
越是了解，越是深陷，明知这份心意不容于世，却偏偏无法自拔。
烛火摇曳，夜色渐深，苏怀若连日操劳，先是乐坊误会，再是白日课业，此刻又耗费心神分析国事，说着说着，声音渐渐轻了，眼皮越来越沉，脑袋不自觉地往旁边歪去。
最后轻轻靠在萧璟言的肩头，沉沉睡了过去。
萧璟言身子一僵，不敢动弹分毫，生怕惊扰了她。
低头看着靠在自己肩头的人，月白儒衫松垮，露出一截纤细白皙的脖颈，线条流畅，肌肤细腻得不像话，在烛火下泛着温润的光。
这一刻，他心头猛地一震，忽然想起此前在山洞中，救下被刺客围困的苏家大小姐时，无意间瞥见的那截脖颈——同样的白皙，同样的细腻，连脖颈的弧度，都一模一样。