沈念卿听得殷庆云三个字，心道：“是了，想必这是殷大哥的真名。”低首一瞧，只见那小女孩昏倒在舟中，眼角兀自沾有泪痕，瞧她年纪，至多八九岁。想到这女孩唤霍江东爹爹，那么她如今也算得一个孤儿了，心中微觉伤感，轻手将她脑袋扶起，放在自己腿上。
殷六划了一阵，已离河岸愈来愈远，这时天色渐渐黑了，一轮满月升在当空，和着几颗星辰，映得湖面融融发亮。这才放下桨板，盘膝运功疗伤。沈念卿不敢打搅他，昂首瞧着天上明月，心中思绪杂乱。忽觉膝盖微微一动，低首一望，只见那小女孩扭了扭脑袋，翻身熟睡，嘴里喃喃念道：“爹——”沈念卿微微轻叹，只觉冷风泠泠，举目无亲，天下间再没有更苦的事了。他自幼跟随父亲，从来没交过一个朋友，这时见着这年纪相仿的小女孩，心头很是欢喜，心中自想：“她与我都是失去父亲的孤儿，既然今日相遇，也是老天爷给的缘分，自今以后，我便认她作妹妹，这样也算得亲人了罢？”
小舟无人摆渡，顺流而下，沈念卿只觉双腿发麻得厉害，却不敢轻动，眼见月亮已升到正中，殷大哥仍自运功，像是睡着了，小女孩也是昏睡不醒。举目四望，但见一片水融融的景象，夜半之时，冷风更是寒骨，心想日后之事便如这小舟，随波逐流，难以揣测。
再过得片刻，忽觉膝盖一轻，小女孩已坐起身来，她揉了揉眼，向这四方一瞧，见是舟行河中，又陡然望见身前比自己大不了多少的沈念卿，不由一怔，问道：“你是谁呀？”忽又念起身亡的父亲，不由眼圈微红，掉落两滴眼泪，哭道：“爹……爹……”
沈念卿见她肩头微动，低头大哭，显是悲伤至极，一时怔在那里，不知如何是好。又听小女孩断断续续道：“爹死了……坏人杀了爹……”只好轻声安慰道：“别哭，你别哭。”岂料这句话说出来，哭得尤为厉害。他忽然急中生智，指向天上道：“你瞧，你爹爹在天上望着你呢。”
小女孩当即止住哭声，仰头张望，道：“你说我爹爹在天上，我怎么没看见？”说着声音微怔，又要哭出来。沈念卿指着一颗最亮的星辰，道：“那颗星辰便是你爹爹，看见了么？”小女孩摇摇头，说道：“看见了啊，可是它不是我爹爹。”沈念卿跟着摇头，道：“他就是你爹爹。你知道么？每个人死后都要化作天上的星辰。你瞧——”当即指向另一颗星辰，续道：“那颗是我爹，另外一颗是我娘亲。”小女孩睁大一双带泪的眼睛，惊奇道：“真的么？那两颗真是你的爹妈么？”沈念卿微笑道：“当然是真的。”小女孩顿时展颜微笑，指着那最为明亮的星辰，欢喜道：“那一颗真的是我爹爹。”说着双目一黯，又道：“可是我爹爹为甚么不下来呢？”沈念卿道：“你爹爹瞧着你呢，每天夜晚你也能瞧见他。”
小女孩点了点头，心中悲痛大减。沈念卿便问道：“小妹妹，你叫甚么名字？”小女孩瞪他一眼，颇为得意道：“我爹爹说了，我的名字不能告诉别人。”沈念卿一怔，便见她扑哧一笑，笑道：“我叫霍思，你呢？”沈念卿心道：“果真奇怪，她倒也不笨。”回道：“我叫沈念卿，你若不嫌弃，叫我沈大哥也无妨。”霍思忽然拌个鬼脸，向他道：“我才不要叫呢。”沈念卿微微摇头，心道：“还是小孩子气，果然幼稚。”正想着，忽听得她叫道：“念卿哥哥。”声音温柔体贴，沈念卿大喜，道：“好，好，好。”连说三个好字。
霍思不解道：“念卿哥哥，你为甚么这么欢喜？”沈念卿微笑道：“如今世上，我已没有亲人，你便算作我唯一的亲人，我怎么能不高兴？”霍思点头道：“那我也该高兴才是。”说着捂嘴而笑。沈念卿见她这副神情，分明已是悲伤全无，又是欢喜又是惆怅。
霍思向殷六望了一眼，问道：“念卿哥哥，这人是谁呀？”沈念卿指着他道：“这位便是救你的大恩人，你若不嫌弃，叫他殷大哥也无妨。”霍思点头，张口欲叫，话到嘴边又咽了回去，只见殷六闭目不动，忽然喷出一口鲜血，身躯一歪，栽倒在地。霍思从未见过这等场面，吓得花容失色，大叫后退。
沈念卿当即护住她，安慰道：“别怕，别怕。”心中咯噔一跳，暗道：“殷大哥受了重伤？”急忙使手去探他鼻息，心中稍定。却又眉头紧皱，急道：“殷大哥受伤昏了过去，这该如何是好？会不会有性命之忧？”想到这里，心中只觉乱麻一团，他不会半点武功，遇着这等变故不知如何办法。便轻声唤道：“殷大哥，殷大哥。”岂料他犹自昏睡，唤之不醒，这下更觉糟糕至极。心中苦思法子，忽得念起父亲曾对他说过的话，心想：“依爹所说，无论何等重伤之人，先要做的便是点穴护住心脉。”他虽不曾习武，当时好奇，于人体穴位也记了个七七八八，知晓心脉关乎五脏六腑，实乃人体之重。但他毫无武功，心下好一番踌躇，不知点穴又是否有用。
犹豫片刻，眼见殷六面色在月光下，更显得惨白无色，不免想到：“爹曾讲过，不会武功的人点中人体大穴，虽不致死，也颇有影响，所以我迟迟不敢下手。但瞧殷大哥面色，所受内伤决计不轻。殷大哥待我不薄，我又怎能眼睁睁看他死去？假使真是不幸，先治死了他，那我自尽给他赔罪便是。”想到这里，当即二指伸出，重重点了他双臂手腕内侧与手臂正中的神门、内关二穴，接着移指点了他颤中、紫宫二穴，吃力的扶他扑倒，又点了后背大椎穴。这才双掌摊开，在他后背轻揉片刻。霍思在一旁瞪大双目，只觉匪夷所思，难以理解。见他十分认真，又生怕开口打搅了他。沈念卿分别在他四肢前胸后背各揉推一遍，待至推完，已是满头大汗。霍思见状，当即取出一方手帕，给他轻轻擦去额头大汗。沈念卿向她微笑，将殷六吃力扶将过来，做完这些，在他面上盯了一回，暗道：“殷大哥，你一定要醒过来。”
耳畔犹闻水浪激荡，风声呼啸，霍思躺在小舟中，脑袋仍是枕在他膝盖上，早已经熟睡过去。沈念卿一夜未眠，早已疲乏的哈欠不休，但他一直强撑着双眼，盯着殷六，见他仍是双目紧闭，不肯醒转，宛若死人状。当下默念时间，每过半个时辰便要伸手探他鼻息，自初时忽急忽缓到缓和均匀，现今已是微弱难辨，心中不由大喜，知道殷大哥已性命无忧，心中暗道：“想必殷大哥自身武功强横，虽是昏睡，但他自身内力由各路经脉运转，用不多久，当会醒来。”
当下给这喜悦一冲，睡意大减，望一眼熟睡的霍思，将头又向四周一望，只见游舟前行方向，远方现出朦胧的山脉，天边微微泛出白蓝色，心知过不多久天将大亮，也不知殷大哥他何时能醒，这舟又要行到哪里去。不由打个哈欠，眼前顿时模糊，睡了过去。
沈念卿迷迷糊糊中，只觉周身颠簸如兜筛般，心头一惊，登时醒转，坐起身来，只见殷六正抄桨急划，霍思吓得抱着双腿，靠坐舟沿，连话也讲不出来。他举目一望，暗道糟糕。原来河道中横了许多大石，形成了许多水漩涡，这舟此时便是入到了水漩之中。他见殷六急划不止，但他身受重伤，何况水流已至下游，水流湍急，任他武功如何高强，也无济于事。
殷六早知他已醒过来，登时喝道：“小心！”沈念卿瞧见前方不远处有一处大横石，使劲一迸，抓住了霍思，两人顺势扑倒舟中。顿时只觉舟身摇晃更甚，险些将他二人荡出舟外。又听见轻砰一声，舟身忽然横摆，这下更觉一股滔天巨浪扑来，溅起一阵水花落在身上。接着便觉身子给人抓住，忽得腾空而起，落在一处浅滩中。
沈念卿回首一瞧，只见那行舟猛然撞在河道的大石上，舟头顿时撞碎，随着扑腾河水急往下游驰去。先前那片横着的大石离此不下十来丈，心想恐是殷大哥眼见行舟要撞上，当即抄桨使力一挥，先击中那大石，借着这反震之力才险些使行舟避免撞毁，但因此也使舟身横渡。这时落在浅滩上，耳中听得水声咆哮，不免叫声万幸。
便见霍思扑上来，抱着他脖颈，身子发颤，已是吓得说不出话。
殷六捂着小腹，强笑道：“念卿兄弟。”语声分外亲切，他昨日眼见忽然奔出来一个小丫头，念头升起，心知勾魂使者二人心狠手辣，绝非浪得虚名，当即推走沈念卿，骤喝一声，折身返去。这一声厉喝，使得勾魂夺魄二人微微一怔，他便抢住这空当，使一招大力劈山，身躯纵跃，双拳摊开，各往二人攻去。勾魂夺魄二人在江湖恶名昭着，自身武功岂能差了，登时反省过来，各伸一掌接住，合他二人之力，饶是殷六也无把握，但他见那小丫头哭声悲切，实是令他心头动容，打定主意定要保住她性命，登时运转周身内力，拼尽全力接了两掌，只觉心头一震，身形倒跌。
勾魂夺魄二人不知他为何突下杀手，是以一招逼退，也不急于反攻，当即喝问道：“你究竟是甚么人？”却见殷六不及回话，忽然双臂摊开合在一处，身躯一扭，那双臂便如铁棍横扫，使得他二人急退避开。这本是他成名独技，勾魂使者一眼瞧出，连连冷笑，喝道：“好哇，原来你是……”岂料他忽然伸手一抓，将那小丫头抓在手中，身子往墙壁撞去。二人这才明白，原来他是要救人，当即踏步上前，各使了一掌拍往他后背。这两掌威势甚猛，殷六手中抱着孩子，不敢多作纠缠，当即运功护住后背，迸力撞向墙壁。那壁面乃是木板所作，一撞便破了个大洞，但那两掌却没能避开，正中他背心，也将勾魂夺魄二人震的后退几步。二人惊骇中，殷六已身躯一跃，落在舟中，待他二人追出来，却是来不及了。
殷六心知自身有一门极为强横的护体功法，受击之时，必有反震之力，但他低估勾魂夺魄二人的功力，两掌之下已受了极重的内伤。他奔至舟中，却不敢及时运功疗伤，夺桨急划，待得安全这才端坐在地。这一来已是耽搁了疗伤时机，运功半夜，却难有疗效，不由心头急躁，这一来更是急火攻心，伤势加重，登时昏了过去。习武之人，疗伤运功之际最忌忽然昏倒，轻者走火入魔，重者必然殒命。但他醒来却觉伤势微轻，必然有人替他护住了心脉，不由心中大喜，舟中只有三人，不及遐想便知何人所为，是以他对沈念卿极为感激。
沈念卿见他好了许多，很是欢喜，道：“殷大哥，你感觉如何？”殷六向他微微一拜，道：“多谢念卿兄弟搭救，殷某感激不尽。”沈念卿脸上一红，摇头道：“殷大哥，想必是你洪福齐天，老天眷顾。你如今伤势好转，也是极好的事。”说着将霍思扶起，道：“这位便是救你的殷大哥。”霍思跪倒向殷六一拜，说道：“多谢殷大哥。”殷六急忙扶起她，但这一动，又牵扯了伤势，不由眉头轻皱，向四下瞧一眼，只见一条浅滩乱石一眼望不到头，背后又是一道数十丈的悬崖，崖面陡峭笔直，如巨斧劈成一般，实在高不可攀。心想：“不知这里已到了哪里？”心头略微一想，行舟顺流而行，当往东去，这一夜应当也不过行了二百余里地，该是常州境内。便道：“念卿兄弟，小姑娘，咱们顺着这河道前行，总能走出去的。”
当下沈念卿拉着霍思，由殷六带路，顺着河流走下去，这时天已大明，晨光泄下来映在河面，倒也银辉闪灼，十分亮眼，耳中听得河流翻腾轰鸣，也算一处好所在。但三人无心赏玩，渴了饮水，饿了捉鱼。一直走到午时过后，这才见得山势渐缓，三人心头大喜。再行了一程，终于望见一处可攀的河坳，当即爬了上去，钻进了一处大山林。
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(本章完)