司马策带领着两万精锐，穿梭于幽深的峡谷中。今夜月色黯淡，他几乎难以判断周围的一切，月影下，有鳞次栉比的暗影，仿佛成群的鬼魅接踵而来。待走近了，司马策才发现，那不过是蜀道枯木，在月色中孤寂的挺立。峡谷窄小，穿谷而过的狂风变得更加急促，军队艰难穿行，风中的各种奇怪之声，也不时灌入他们耳中，一会儿像兵戈碰撞发出的金属嘶鸣声，一会儿像将死之人歇斯底里的怒嚎声，一会儿又像万籁俱寂四下哑然，但随之而来却是更加强烈的飞沙走石之声。然而，此般情境之下，整个队伍却少人言语，除了马蹄声，便是身上铠甲相触发出的咚咚声。
除了当初从帝都一路逃命至凉州，司马策这辈子还没有在这样险恶的环境下疾行过。有时候，他会感叹，为什么当初的自己会那样心慈手软，既然已存谋逆之心，便当快刀斩乱麻，肃清一切反对他的力量，包括他那高高在上的父皇和不可一世的兄长。如果那时他能心智坚决，又何以成了叛逆，来遭此非人的待遇？更何况，他失了外公，没了亲娘，还要委曲求全与戎狄连兵。
“殿下，我们已行了半数路程，方才前方斥候来报，说尚未发现敌军踪影！”
听完身旁兵士之言，司马策点了点头，暗自道：“看来那老头说得不错，元青箬果然没有发现这条隐秘的小道。想来，她一个柔弱女子，当初不过是仗着司马笠对她的一点宠爱，才那般三翻四次与我作对。如今好了，司马笠为了自己大兴太子之位，已诏令天下缉拿于她，他二人这般撕破脸皮，自然不可能再有任何的联系。没了司马笠的帮衬，纵使她占得蜀中这般优越位置，也绝不可能再与我相抗衡！”
想及此，司马策心中不甚狂喜，更是暗暗催促前方带路的老头道：“老头，你快些带路，若此次本王能顺利抢到粮草，定少不了你千般好处！”
那老头一听到好处二字，登时来了劲头，“殿下放心，我自小在此道打猎砍柴，这路上长了何花，种了何树，我自来十分清楚，这一次定叫殿下满载而归。”
听到此语，司马策喜上眉梢，又是笑又是骂，叫那老头也跟着语声不止，越是如此，司马策就越是庆幸当初自己决断英明，否则此刻，他们还在为紧缺的粮草而急得团团转。
原来，那日司马策引兵去战司马笠，欲夺下姚关进兵帝都，谁知，自己的人马数倍于他，却最终还是战败。司马策把这场失利归因为粮草不济，偏偏西路的骑兵却一直攻不上剑门，无法达到他预计的以战养战之效。无奈之下，司马策只得引兵反西，却将大部队留在了东线。
在那些戎狄将领口中，说这剑门关上，驻守这一只凤凰，凤凰展羽威震四方，叫他们几次三番不敢越雷池半步。司马策听得一头雾水，到最后才弄明白，原来叫这群戎狄骑兵吓得屁滚尿流的凤凰，居然是元青箬。