“荆大夫，我有件事拜托您。”
“姜老弟莫非是要与我们同行？”荆郎中先猜道，一看姜承摇头，又猜：“可是要我们帮带什么物事？”
“我在城外救下过一个女子，想让她跟车去京城临康。”姜承含糊说道。
“女子？……只要你能放心，我们有什么不好答应，只是，这路途艰险，让弱女子同行，我们也未必能护得她周全。”荆郎中郑重道。
“我知道，可留在此地难道就不艰险了么？”姜承说话时，眼睛望着塌掉的东馆废墟。
“那好吧，不知道那女子带有多少盘缠？”
这回轮到姜承一愣了。
荆郎中看了姜承的表情，摇头不已：“姜兄弟这好人做得也太草率不计后果，若那女子落难身无分文，却又一定要跟着我们，想那些帮中好手，个个都血气方刚，这番长途跋涉，除非这女子是风尘女，否则良家女跟了这么一大群男人，岂不有名节之危？”
姜承默然不语，他只想着反正樱留在城内也是危险，千里回归也是危险，何必不去寻求有希望的出路。但他自己是一少年，怎会考虑得到少女的诸多不便。
这么想来，果然还是只能算了。
“姜兄弟也不用太失望，可先回去问清楚她是否出自名门，若沿途有她家显贵愿提供便利，可以镇得住帮众，这一趟倒也能成行。”
姜承其实心里清楚樱的来历背景，也知道樱可以保护得好自己，但不知道樱对荆郎中所说的名节之事怎么看。
“不管怎么样，谢谢荆大夫了。对了，医馆这边可还有吃的，不如大夫移步去客栈那边改善改善？”
姜承这话一说，荆郎中忙抱拳：“我们这正愁呢，粮米锅灶都压在砖木之下，饿得没力气挖出来。如果能去那边叨扰一餐就真是谢谢了。顺便再叫几个伙计来帮我们刨开砖木。”
于是，荆郎中和几个幸存下来的医馆大夫，便一同跟着姜承回客栈。一路上，姜承见到返回城的居民越来越多，心中也稍微好受点了。桂阳县城虽然多处房屋受损于石金刚之手，又被元府洗劫了一通，但元府呆的时间不长，而北夷正规军始终未进占此城，烧杀甚至屠城，所以居民死伤并不算太多。
只要有了人，便有希望重建。
不过，姜承所担心的饥民包围客栈，似乎正在发生。
当姜承带了荆郎中等人回到客栈时，客栈依旧是门户紧闭，外面围了不少桂阳居民和街坊，纷纷对着客栈叫道：“掌柜的出来！掌柜的出来！”“大伙儿只是要借点米粮，别不开门哪！”“这客栈没人了是怎么的！要不我们冲进去只管搬！”
“让一让，各位乡亲们让一让，”姜承和医馆大夫们一起喊，“有什么话，我们给大伙带进去说。”
街坊居民平日里得救治诊疗，不少都认识大夫的，有的人愧疚便退开了，有的人还站在原地，有的则是靠上来：“我家被毁了，想先问客栈掌柜的借些米，有难大家互相帮忙嘛。”
“好说好说。等我们去去就来。”姜承说着掏钥匙开了锁，带着大夫们进去，又将门重新关起。外面的居民有住得近就先散了等消息，有的还在等着，不过既然是这城内的大夫们来了，谁这次还敢带头硬闯讨粮的，以后生病了也就不用在城里治了。
进了门，姜承先是向大夫们拜谢，然后带他们到后厨盛粥。
荆郎中捧着碗，赞不绝口。几位大夫也都是饿得久了，很快便将剩下的粥吃得连水都不剩。
刘虎听得动静，一瘸一拐地赶过来了，姜承把大夫们介绍了，双方行礼毕。
“刚才几位大夫说了个事，我们这边怕是做不到了，”姜承忧郁地道，“这客栈已经没有人了，掌柜的和伙计们，守着家业，与城共存，不幸都战死在城头。所以搬土挖粮一事，我们实在无能为力。”
荆郎中等人沉默片刻，免不了又是悲叹一番。姜承对刘虎道：“这客栈已成无主之地了，接下来怎么办？”
“哎！我也不知道该怎么办。”
“那你看这样可好，”姜承把刘虎带到荆郎中面前，“这位荆大夫，是乐平帮的人。不久之前，我还记得掌柜的说要结交乐平帮韩少主，不料变故横生，两人都不幸离世，所带部众也都大多死于非命。”
“刘虎老弟想必是腿疾不能登城，没想到就成了唯一的伙计，真是世事难料啊。”荆郎中看着刘虎的断腿，说。
“呵，还好现在已经不打仗了，要是大夫能帮我医个腿就好了。”刘虎实心眼地说，被姜承推了一下肩头。
“刘虎、荆大夫，既然原先掌柜要结交韩少主，那现在便让刘虎结交一下荆大夫，也算是了结了掌柜的医院，再将这客栈作为乐平帮在此地的分舵驻地，纳为帮产，由刘虎来经营如何？”姜承分开双臂按着两边人的肩头说。
刘虎双眼发亮：“那真是再好也没有了。就不知道大夫愿不愿要、说话在帮里作不作数？”
“这个，我看行。”荆郎中站在厨房门口，向庭院里张望，见这院落虽然有些零落了，但除了一角偏房垮塌，其他什么客房、酒家却都完好，存粮也丰厚。既然是白送上来，为什么不要？
“那我便去拿文书来，写明前因后果。”姜承目示两边，得到了肯定的答复后，便跑出去找笔墨了。
他回来时，荆郎中在给刘虎看腿，边看边摇头：“刘掌柜，你这怕是要瘸一辈子了。”刘虎神色黯弱，唉声叹气。
姜承拍了把刘虎的肩：“没事，跟着帮会混，还愁以后没媳妇娶，出门没马坐轿子抬？”
“就是。”荆郎中也勉励道，刘虎这才看着好受了些。
接下来姜承便给双方写文书，询问双方的情况，这才知道，刘虎今年二十三，却在这里干了快十年了，算得上是掌柜最信任的伙计，如果不是头脑有点不会转弯，估计也能得到掌柜倾囊相授。虽然脑袋简单点，但刘虎却对客栈各方面都相当熟悉，有充分的理由继承这客栈。
姜承正在询问乐平帮方面该如何接收，由谁管理，荆郎中一时也想不到。就在此时，众人只远远听到，大门那边又被拍响了起来。
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