第二十七章
没有了画具阿什利依旧可以干点别的，比如『摸』『摸』亲亲蹭蹭……
不，重来。
比如用树枝、石头、水等原始材料，随意练手。巨狼也惨遭毒手，被阿什利以艺术创作的名义上下其手，至于它本狼是不是被『摸』得通体舒泰喉咙里呼噜噜直叫就是另一回事情了。
阿什利觉得非常开心，直到两天后他要离开森林还有些依依不舍。
巨狼，阿什利给它起名字菲利普，将阿什利送到临近小路的地方。
“菲利普，我要走了。我明天中午就回再来，记得来接我哦。”阿什利揪揪狼耳朵。
菲利普用尖鼻子推了青年两把，向来夹住的大尾巴如同风中摇曳的郁金香。一直肥嘟嘟的狼崽从巨狼身下探出一个头，蓝汪汪的眼睛像是要哭了。
“别难过，我明天就回来了。”阿什利拍拍狼头，远处已经传来马车轱辘碾压的声响，没有时间再耽搁，青年最后给两只狼一个亲密的『揉』头。
等爬上马车，阿什利惊讶地发现里面还有一个人。
正是老杰克。
他吃了一惊，而明显地，老杰克比他还要吃惊。
“你真的回来了。”老猎人第一次主动和阿什利说话，“一个美国人居然得到狼王的承认。”
“等等，你知道什么吗？”阿什利直觉老杰克知道很多，有些急切地追问。
这个之前对他冷淡无比的老人，这回出乎意料地平和，“我出生在这里，当了一辈子的守林人，这座林子里的事情我都了解。原来这里的森林狼并没有什么奇特之处，即便我热爱家乡也不能违心说它们是世界上最强壮的狼。但自从六年前一切都变了，一匹不知道从哪里来的咖『色』巨狼加入了族群，它比所有的雄狼都强壮，比所有的母狼都狡诈，比所有的幼狼都有生命力。”
“来到这里的第一天就咬断最大族群头狼的脖子，成为狼王后它不断扩大领土，森林里所有的狼都是它的手下。镇子里的人都担心狼群会大规模袭击村落，但正是从那时候狼不再主动攻击人类，就算在森林里碰见也不过遥遥观望便离开。我们和狼之间互不干涉，但是曾经有几个愚蠢的美国流浪猎人想进林子打张狼皮，他们自己的皮却在第二天被人发现在林边道路上。”
“你以为我也会被杀死？就和那些猎狼人一样？”阿什利问，“可是我并没有要捕猎它们啊。”
“死去的不只是捕猎者。长期以来我们和狼群形成一个约定俗成的安全距离，但凡突破这段距离的，都不会有太好的结果。”
阿什利想起自己为了接近狼群然后中邪似的状态，不由静默无言。老杰克看青年这幅表情就知道他一定遭遇了什么，但不管青年遭遇什么他活蹦『乱』跳地站在自己面前就是最好的佐证。
“你既然活下来，就说明狼王已经承认你，你在这片森林里就是安全的了。从今天开始我也不会再陪你进入森林了。”老杰克像个长者一样拍拍青年的肩膀，语气前所未有的和缓，“我讨厌美国人，不过你还不错。”
阿什利不知道应该责备老师眼见他去送死，还是为对方难得的好态度激动一把。不过显然老人并不需要青年多表示，接下来的行程里又恢复最初的冷淡模样，一言不发直到终点。
阿什利有心想再多问点，比如巨狼是六年前来的，那狼先生呢？老先生言谈间从未提及与狼生活在一起的人类，但狼先生偷蔬菜的行为明显是惯犯，村子里的居民真的不知道吗？
但老人就是铁了心不回答，阿什利恨得牙痒痒，又拿这个老家伙毫无办法。只好想象下给他套黑麻袋来排解心情。
时间过得很快，像是有一只大手拨动时钟，嗖地一声就过去了。阿什利每隔天去一次森林，其间达成『摸』狼爪、投喂幼狼、刷满狼王好感等多项成就，并画出几幅自己还算满意的作品。唯一比较遗憾的就是，虽然有他定点投喂，狼先生对他还是拒绝的。
他带的食品还是得放到地上等对方来拿，两个人说过的话十根指头都数的过来。阿什利以为时间就会这样过去，与狼先生保持默契地互不干涉，他完成画作告别回家，狼先生继续留在森林当野人。
然而，这个世界总是不缺少意外。
又一个傍晚，深秋的风带着凉意，阿什利乘坐马车沿森林小道回村庄，他刚刚结束与狼群共度的两天一夜。回去的道路有些偏僻，两旁生长茂密的树丛，行人很难看见植被后的情况。
森林中各种动物、鸟类、昆虫发出不同的声响混杂在一起，掩盖下人类刻意遮掩的动静。
种种因素相加，直到□□的子弹打破车夫的头盖骨，阿什利才意识到他遇到麻烦了。没有了车夫，马被枪声惊吓后撒踢狂奔，阿什利在突入其来的速度下向后翻倒，正好避开一颗穿透车厢门的子弹。
马完全疯了，它癫狂着撒野，车厢因为受到撞击已经有些摇摇欲坠，即使袭击人什么都不做，等车塌了阿什利也只有死路一条。青年『摸』索着拔出手·枪，他趴伏着想要跳车，却不料枪刚刚入手马车就一个剧烈踉跄。
青年顿时从车尾又滚到车头。
该死，他们杀了马！
阿什利想抓住些东西，但小村庄的马车是不能指望多好质量的，支撑他重量的椅背在巨大的冲击下折断，阿什利不仅没稳住身形反而更加狼狈。青年掉落到地上，沿着车厢塌下的方向滚两圈，灰尘和泥土弄脏他的衣服，漂亮的金发也沾染上土渍，然而生命威胁下所有形象问题都要让道。
阿什利就地打滚，两枚子弹落在他刚才的地方，青年甚至能感觉到冲击溅起的泥土。
必须得找个掩体。
阿什利抽身而起，半蹲着躲到倒塌的马车背后，勉强保护一下身体。
四周的植物细索一阵，六七个持枪的男人从林地里出来，他们高鼻深目神『色』凶狠警惕，一看就是亡命之徒。
阿什利的心沉到谷底，如果开始他还抱有一点侥幸的话，现在已经可以完全确定，这些人不会留下活口。
“今天我恐怕是走不了了，但总得让我死个明白。”阿什利一边举枪警戒，一边说道，“我初来乍到不可能有仇家，你们到底是些什么人。若是单纯求财，一个活的我比死的更值钱。”
袭击者相互对视，其中为首的那个开口，“我们要五十万金币。”
阿什利【目瞪口呆.jpg】
前几年整个大英帝国全年财政收入也不过两百万英镑，就算后来有通货膨胀但这个数目本身就已经说明很多问题。眼前的盗匪居然一口价五十万金币，哪怕阿什利自认为自己很值钱，也知道家族没法一次拿得出那么多。
“这……这太多了。”阿什利尽量让自己显得诚恳些，“我的家族在美国南部，我本人也在求学，这次来阿尔伯塔是为了写生作业。我可以写信给我的父亲送来赎金，但五十万真的是太多了。”
出乎意料地，神情凶恶的土匪头子『露』出一丝满意的神情，如果眼前男人来自能一口气拿五十万的豪门家族，他们才真不能留活口。
“十万金币，不能更少了。”
阿什利本来想说二十万的。
“十万没问题，只是我要给我的老师留信。”
“你的老师什么样子？”凶恶的男人『露』出不可一世的表情，“我会让兄弟们留他一条命。”
他们居然还有同伙！麦克默里堡镇地处偏僻，整个镇子拉不出一只能形成有效战斗力的队伍。这伙亡命之徒闯入小镇，就像恶狼闯入羊群，阿什利眼前仿佛出现小镇血流成河的景象。
“我的老师年纪很大……”阿什利一边说着，一边眼神四处瞟，寻找逃跑空间。
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一枚子弹擦腿而过，阿什利的小腿一痛，低头看去裤子已经被高速旋转的弹头撕裂，不用扒开就知道腿一定破了。
“别耍花样！”
愤恨在胸腔里汇聚，青年眼眶发红。正想着不行先搞死一个算了时，一声嘹亮的嚎叫冲破层层绿荫。
匪徒们还来不及吃惊，就见一阵暗光闪过，接着便只觉得一阵温热，在感到疼痛前停下呼吸。
阿什利瞪大眼睛，只看见狼先生缓缓从和自己说话的匪徒首领身上起来，他的手背各伸出三根骨刺，锋利地闪着血光。死去的男人胸前六个血洞还在泂泂往外冒血，两根骨刺穿透他的心室，将脆弱的心脏绞碎。
阿什利完全无心去管敌人如何死，他全部的心神都被眼前天神似的男人吸引了。不，他不是天神，他是野兽。
野兽冷酷地收割着敌人的生命，鲜血在脚下汇聚，再在洼地处形成小潭，他的眼睛褪去温暖的褐『色』，只剩下残酷的冰蓝。
一股颤栗击中了他。
阿什利只觉得酥麻从心脏处升起，沿着血『液』扩散到脚趾尖。