元朔元年, 由冒顿单于创建，盘踞草原超过半个世纪的匈奴帝国, 在天灾人祸不断, 以及汉军连战告捷之下，终于土崩瓦解。
不是匈奴不够强，而是汉军更强。
草原连年瘟疫, 人口锐减，加上青壮不断战死，新生儿逐年减少, 本部实力肉眼可见的衰落。加上汉军不断紧-逼, 王庭又误判形势, 做出错误决策, 匈奴被逼到悬崖边，哪怕是冒顿再生，也未必能解决所有难题。
朔方之战, 是压死匈奴的最后一根稻草。
此战中，军臣单于和右贤王先后战死, 左贤王於单被俘, 押入长安后处死。
匈奴人心涣散，左谷蠡王和右谷蠡王意见不和，麾下残部一分为二。
右谷蠡王率众迁入漠北，被汉军围追堵截, 最终死在包围圈中。右谷蠡王死后, 所部实力锐减, 残存部民被胡骑和蛮族袭击围杀，从骄傲的猎人沦为猎物。
不到三年时间，随右谷蠡王北上的部落，包括老人孩童在内，人口已不足万余。为避开胡骑和蛮人，尽数遁入极北丛林，逐渐和林中蛮部融合，再难觅踪迹。
伊稚斜率部西迁，同样被汉军一路追袭，在阿姆河流域遭逢惨白。
匈奴大军战死逾六成，逃出的战士和部民四散零落，少数追随伊稚斜西进，为了活命，跑起来头也不回。余者改道西南，行进过程中，一边躲避汉军，一边凭借战马和弯刀，击杀小部落，灭掉不知名的小国，依靠掠夺的财富，实力逐渐恢复。
然而，伴随着实力恢复，人心也随之生变。
因鹰雕不知所踪，大单于和左贤王都没留下继承人。没有“正统”的前提下，各贵种再难压制野心，先后有数人自立为大单于，意图统一各部，正帝国之名。
都想力争上游，谁也不服谁，自然人心不齐，如一盘散沙，再难拧成一股绳。
造成的结果就是，在向西南迁徙的过程中，各部匈奴一边对外征伐，清扫遇到的部落和小国，一边互看不顺眼，内部互撕互砍，而且砍得血肉横飞，非同一般地激烈。
在汉军暂时放弃追袭，撤军东归之后，匈奴没有停止步伐，沿着历史上月氏曾走过的路，进-入当时的印度地区。
有肥沃的土地，丰饶的物产，抓不尽的猎物，还有可任意抓捕驱使的奴隶，匈奴贵种终于脑袋转弯，选择停止内耗，坐下来“和谈”，暂时形成一种诡异的平衡。
由于之前打得太卖力，都没有留手，各部互相结仇，自然无法结成同盟。
没有盟友，挑事开战，成为出头椽子，就有可能引来围殴。
围坐在火堆旁，在场的贵种陆续意识到，在没有横扫对手、碾压敌人的的实力之前，彼此之间只能继续纠缠，在此地定居下来，专心发展实力，恢复人口，等待碾压对手的时机到来。
如果给他们充足的时间，凭借当地优良的条件，即使达不到冒顿和老上的高度，向月氏建立的贵霜帝国看齐，也并非不可能。
只能说造化弄人，天命不在匈奴。
距匈奴被逐出漠南不到十年，汉朝彻底拿下西域，各国国王册立继承人，都要上报西域都护，再由西域都护呈至长安，由朝廷定夺。
西域安定下来，汉武帝拿起小本本，又开始惦记匈奴，派出大量绣衣使者，知晓匈奴正在南边埋头发展，当即大笔一挥，下令大军南征，彻底灭掉匈奴残部，避免其死灰复燃。
此次南征以魏悦为主帅，赵嘉、曹时和李当户各率万骑，分三路南下，彻底灭掉匈奴再起的可能。
卧榻之侧岂容他人鼾睡。
汉武帝向历史证明，甭管月氏还是匈奴，在他统治的疆域边界，绝不容许另一个帝国出现。敢出现苗头就给你掐断，为彻底消除隐患，更要挥舞起铁锹，连根铲除。
为能搭上汉军的顺风车，分享战争红利，以乌孙和康居为代表的西域各国，在大军出征之前，都哭着喊着要求内附。
大宛还想挣扎一下，结果不等汉朝出面，就被西域联军一顿收拾。若非王子反应够快，先砍死国师，紧接着大义灭亲，这个出产良马，连通东西方商道的古国，很可能会提前成为历史。
饶是如此，在乌孙和康居等国的对比下，大宛仍有些跟脚不稳。以乌孙为例，和大宛早就不对付，借此机会，没少搜集对方的-黑-材-料。
最直接的影响，汉军南征匈奴残部，压根没大宛什么事。
数年后汉军进-入妫水流域，开始向中亚和西亚探出触角，扩张势力时，乌孙和康居等国都跟着吃肉，争相派出随扈，唯有大宛可怜兮兮地喝汤，有的时候连汤都喝不上。
对比过于强烈，继续这样下去，只能被对方越甩越远。
大宛国王和国师痛定思痛，决定不要脸皮，以五体投地的姿势趴到汉天子脚下，哭得鼻涕眼泪一大把，自陈过错，痛悔往昔。悔过之后，又紧跟着化身八爪鱼，牢牢抱住汉天子大腿，死活也不松开。
为表诚意，大宛豁出去，将当年出栏的的战马尽数献上。
肉痛归肉痛，到底换来汉天子旨意，许他们随军西征大夏。
据西域都护府史料记载，接到旨意不久，大宛迅速调集骑兵三千，随军进入大夏，一路冲锋陷阵，勇武胜过乌孙康居。大宛国王和王子更是父子齐上阵，斩获大夏将军头颅，敬献汉天子。
此次西征，朝廷以卫青为大军主帅，赵破奴、赵信和公孙敖各领步骑充为两翼。前锋则由魏昱和霍去病共同担任。
西域各国及草原胡骑为随扈辅兵，亲眼见证年轻的主帅是如何运筹帷幄，用兵如神，决胜千里。也亲眼目睹初经战阵的霍去病是何等智勇双全，和魏昱互相配合，如尖刀-直-插-大夏疆土，一路高歌猛进，摧枯拉朽，战无不胜，攻无不克。
这场对大夏的战争，是汉朝西进的第一步，也是汉骑踏入中亚的开始。
自此之后，大夏、安息乃至地中海区域各国，从国王到贵族，从官员到士兵，从平民到奴隶，脑子里都深深刻入一个字：汉！
强大的东方帝国，恐怖的黑甲骑兵，如滔天洪流，自东滚滚而来。
在汉武朝后期，汉军的脚步一度踏入地中海，和尚处于共和国时期的罗马发生激烈碰-撞，展开数次交锋。
当时，罗马内部很不太平，各方势力撕得火热，为争夺公民权打得不可开交。
汉军突然到来，打了罗马一个措手不及。
借鉴同匈奴交战的经验，罗马贵族暂时压下不和，迅速组织起重步兵军团，迎战远道而来的汉骑。
双方投入的兵力超过十万，有接近七万都是罗马军团。
这支联合军队由风头正劲，距-独-裁-官仅一步之遥的苏拉率领，在平原上摆开战阵，同兵力不到己方一半的汉骑展开决战。
战斗开始不久，罗马指挥官惊恐发现，曾击退匈奴的重步兵和战阵，对汉军丝毫不起作用。
在强劲的铁矢和黑色的铠甲面前，罗马步兵的战斧和投矛完全不构成威胁。
己方军团刚刚列好阵型，雷鸣般的马蹄声就碾压而来。
两名年轻的汉将各持长兵，背负战旗，盔顶雉羽为缨，率数千杀气腾腾的骑兵，如撕纸一般，轻易穿-透-军团盾阵，凶狠-插-入两翼，在极短的时间内杀了数个来回。
罗马军团陷入混乱，汉军抓准战机，吹响号角，隆隆战鼓响彻云霄。
三万汉骑展开冲锋，顷刻席卷而至，将数万罗马军团吞噬殆尽。
此战之后，罗马元气大伤，直至三十年后，凯撒、克拉苏和庞培陆续绽放光辉，登上历史舞台，罗马转型进入帝国时代，才逐渐摆脱劣势，和汉军的战争变得旗鼓相当，有来有往。
不过，那也是几十年后的事。
在三巨头没有出现之前，地中海附近乃至非洲的埃及等古国，一次又一次见识到汉军是如何强悍，又是如何暴风式席卷碾压。
语言不通没关系，汉军可以用实际行动让世人明白，什么叫作死就铲飞你，什么是犯强汉者虽远必诛。
此时，距汉军-挺-进中亚尚有数年。
在骑兵真正实现横扫之前，包括赵嘉在内，都无法预料到，汉帝国的版图将延伸至何处。更不会料想到，本该在草原绽放光辉的将星，因为历史拐弯，直接在西方各国头顶点亮，辉煌灿烂，耀眼夺目，一亮就是半个世纪。
现如今，汉帝国的车轮刚刚启动，大军的脚步正摸索前行。
身为历史撬动者的赵嘉，尚不知自己将达成何等成就，亦不知太史公将为他做传，并在酷吏和干吏之间左右徘徊，三易其稿，给后世留下一个不小的难题。
率军返回长安当日，赵嘉刚刚回到府内，来不及休整，就见到宫中来人，传天子旨意，召他和魏悦同往未央宫觐见。
一同得到召见的，还有随赵嘉抵达长安的卫青蛾。只不过，召见她的不是天子，而是皇后陈娇。