“三千阶？！”
人群涌出不少抱怨声，选中的孩子们大多是娇生惯养的，身体好些的纵然不怕这三千阶阶梯，但真要是爬上去也吃不消。
“昨天山下客栈被衾太薄害了风寒，我可怎么爬呀……”人群中有个十一二岁的女孩小声抱怨，在被选入的孩子们当中，她长得最是俏丽，这话一出，旁边便有不少年纪稍大的少年人奋勇上前。
“孟盈妹妹，我从小练武的，背你上八百阶可好？”
那名唤孟盈的对着手指道：“那多不好意思呀，大家都是自己走的，这不是很丢人？”
“三千阶石梯，莫说你一个小女孩了，我们这些练过的也要累个半死，比起半路爬不动滚下去的，这算什么丢人？”
说罢，人们不由得拿余光瞥了一眼不远处已经蹭蹭蹭跑上二十阶的胖丫头。
“现在冲得那么快，等一百阶以后就够她累的了。”
“看她走这么几步，倒是个灵活的胖子……”
南颜今天来之前就吃了不少，来之后又蹭走了穆战霆的口粮，这会儿精神百倍，对嵇炀招招手：“我们不快点吗？日头都偏西啦。”
嵇炀看着她，不免有些好奇，一个高阶修士的女儿，不出意外的话自然是资质胜过凡人无数，适才那择灵玉一测，竟经受不住裂开，也不知这小丫头究竟是何种灵根。
“你先去，能爬多高就爬多高，我会跟上来的。”
“好嘞。”
南颜一声应下，小孩子心性，抬腿便蹬蹬蹬往上跑，下面的人大多是看这三千阶的石梯太长，有心保存体力，都是每上五十阶就歇上片刻，恢复后再继续爬石梯，瞥见南颜一口气往上冲，个个面露笑意，等着看笑话。
“你们说，她那么胖，这石梯越往上越陡，爬到高处，她会不会滚下来摔死？”
“不此言差矣，她肉多，滚下来也不会摔死，没准还会弹一弹。”
“哈哈哈你这话说的好笑~不如咱们赌一赌，我赌她上不到八百阶就会滚下来，赌一个灵石。”
爬楼梯枯燥，很快就有其他人跟赌。
“你们对女娃娃太没有风度了，我赌两个灵石，她上到一千阶就不行了。”
“带我一个，我也赌八百步。”
叫孟盈的少女正被一个高个子的黄脸少年背在背上爬楼梯，闻言撇了撇嘴，道：“你们可别闹了，虽然大家都是外门弟子，但仙门向来有奖有罚的，第一个爬上去的也许会让他先挑居舍呢。”
仰月宗和其他寻常大小宗门一样，坐落于一座山上，山上灵气上清下浊，大体分为三层，最顶上的灵气最是纯净浓厚，供掌门和宗门长老修炼，次一层的是供内门弟子和门中掌事修炼。最下层的有灵田、灵池、灵兽园等，分区块供外门弟子用，下层灵气虽少，但到底有高低之分，越靠近山顶，灵气越醇厚，有利于修行。
所有人心中一动，抬头望去，南颜的身影已经消失在上面缥缈的云雾中，但脑海里一浮现南颜白罴似的背影，又纷纷觉得可笑。
“怎么可能，她那么胖，咱们可要往边上走些，没准她一会儿滚下来之后砸着咱们那可就亏了。”
……男人都是大猪蹄子。
孟盈没跟着一起嘲笑，撇了撇嘴，余光瞥见左前方不远处慢悠悠走着的嵇炀，好奇道：“喂，那位师兄，你不来赌一把吗？”
从刚才起，嵇炀就只是慢悠悠地彷如散步般走着，虽然速度不快但始终也没停过，此时已登了两百多阶，脸色没有半分变化。
闻言，他想了片刻，道：“我赌她第一个到，若我胜，你们每人输我三块灵石，反之我给你们每人三块灵石。”
众人一愣，随即道：“外门弟子一个月劳作也只能得三块灵石，我们这儿二十多人，你哪儿来的六十块灵石？”
孟盈道：“唉，别这么说嘛，这位师兄刚刚说的那海外仙洲的事我们听都没听过，可见他见多识广，没准腰包厚着呢。”
“孟师妹说得对，三块灵石不拿白不拿，就和他赌，师妹也来参一发吗。”
孟盈摆摆手，一脸羞涩道：“我可不敢赌，灵石要留着攒起来给家里买点健体丹药呢。”
背着孟盈的黄脸少年道：“既然有傻子，不赌白不赌。师妹这么有孝心，我替师妹出这灵石，输了算我的，赢了算师妹的。”
灵石乃修仙之路不可或缺之物，可于吸收灵气自用，也可用于买卖换取丹药灵器，谁也不嫌多。
众人视那三块灵石为囊中之物，慢慢地就聊跑题了，开始互相交换起仰月宗仙门内能拿这灵石买些什么灵药云云。
嵇炀默不作声，看着远处盘绕在上方的薄云不知在想些什么。
随着攀爬的层数越高，众人体力消耗加剧，慢慢地也没人再说话了，都在低头看着脚下仿佛无穷无尽的石梯。
日头自中天偏西，四下只剩下新弟子的粗喘声。
“有、有八百阶了吧？”
“我没数，你们谁……谁回头看看。”
“我晕得很，回头怕栽下去。”
嵇炀面上也出了一层薄汗，但神态并不如其他人那般狼狈，仅仅是气息稍稍加快了些，脚步却一直未曾停过，此时已领先了五十多阶。
七百二十四阶，嵇炀心里慢慢数着。
此时，忽然后面有人轻轻啊了一声，仿佛是有人体力不支，顺着石梯滚了下去。
“真惨，怕是要滚到山底了。”有人道。
“对了，刚刚那胖丫头呢？这都七百多阶了，怎么还没见到她人？”
稍事休息的众人一怔，纷纷抬头望去，试图从上面缭绕的云雾中瞥见一丝影子。
他们原想着南颜最多三四百阶就坚持不住了，可现在已过了将近三分之一的路，还没见到她的人影。
莫非她已经爬了一半了？
“她别是累昏在上面了被仰月宗的修士们接走了吧？”
此言一出，众人纷纷点头。
嵇炀不置可否，眼底的沉思之色愈深。
此时，背着少女孟盈的黄脸少年踉跄了一下，扶着石梯歪在一侧，汗落如雨。
“师、师妹，我实在背不动了。”
周围人也没力气嗤笑，背着一个大活人爬八百阶着实为难人了。
“辛苦师兄。”孟盈笑了笑，提起裙角站起身，道，“师妹这就上去看看那胖丫头走到哪里了，少陪了。”
“……诶？”黄脸少年目光呆滞，“师妹，你不陪我们一起走？”
“师兄这份心意，我记在心里了。”孟盈笑得娇媚，转身步伐轻快地上了石梯，一点也不像开始时那般弱不禁风的模样。
过河拆桥，卸磨杀驴……以这孩子的脑力，以后会在修界混得很好。
嵇炀一边想，一边走，等走过两千阶时，四下已无他人，身后远远地还能看见孟盈的身影，再往后就没有人了。
凡人到底是凡人，仙道一途，又岂止这三千阶那般简单。
还剩下三百阶时，嵇炀驻足，他微微眯起眼，远处云雾飘渺的仙门门槛上，坐着个圆乎乎的人影，见了他来，招了招手。
南颜已经到了。
……这孩子的体力，以后也许会在修界混得很好。
嵇炀慢悠悠走过去，仔细打量南颜，只见她气色极好，呼吸平稳，只有脸上累出来点无伤大雅的薄红，看起来并没有消耗多少体力。
“你不累？”他问道。
南颜挠了挠头，道：“我不累，我等你来。”
“为什么要等我？”
“上面的人说我到了终点，不能回头，我怕你没跟上来，就在这儿等。”
嵇炀半蹲下来，看着她问道：“我要是不来呢？”
南颜道：“那我就去上吊，我娘说，你们男人就吃这一套。”
嵇炀：“……”
是的，他就吃这一套。
……
日头已落在西山山尖上，孟盈回头看了一眼远处稀稀落落的人群，心里暗道侥幸，若非诓得一个冤大头背了她一段，她怎么也不会到得山门。
她捏了捏已经没什么知觉的小腿，狠狠掐了一把，手脚并用地爬过门槛。
“不错，是在落山前到的。”
有一位中年修士似乎在一侧打坐很久了，见了她来，从旁边一堆玉牌里随手拿了一个，问道：“叫什么名字？”
孟盈喘匀了气，道：“孟盈，孟子的孟，盈盈一水间的盈。”
“这是你的门牌，从右侧偏门走去找你的居舍吧。”
孟盈连忙珍而重之地接过来，心里不免雀跃。
修界的修士讲究隐私，纵然是再小的门派，弟子也多是一人一舍。仰月宗虽不算大，但在中域也算是二流门派，足以让她住行无忧。
“晚辈初来乍到，请问前辈，我是住在几层？”
“三层，在你前面有两个，已经进去了。”
三层？
孟盈因为疲累而混沌的脑子慢慢回过劲来，愕然道：“前辈，那第一的是谁？”
“是一个姓南的胖丫头，你们是日头落了才到的，她是两个时辰前就到了，说是要等她哥，坐在门口等了好久。”
“呃……她、她不是个凡人吗？是怎么爬上来的？”
中年修士瞥了她一眼，道：“不是谁都像你一样，有人背着上来。”
孟盈一抖，面上发热，道：“前辈见笑了，晚辈日后定不敢偷奸耍滑。”
中年修士道：“心智过人不是什么坏事，但大道无情，眼前你虽走了捷径，他日必会从别处补回来，谨记之。”
“……是。”
孟盈心惊胆战地接过玉牌找到了自己的居舍，这居舍不大，左右两间青石屋带一个小院子，刚一进入就感到四下安静下来，一股清新的带着草木芬芳的气息随着呼吸摄入。
这种气息让人想起了清晨的雨露，新收的稻谷，或是宁静的山泉。
这便是灵气。
孟盈二话不说，推开门随便把床铺了铺倒头就睡。
入门试炼实在是太累了，她足足睡到次日才起身，此时却听外面有人敲门。
孟盈揉着酸痛的胳膊，整理了一下发鬓，推开门只见嵇炀牵着一个胖丫头站在门前。
“师兄有什么事吗？”
“有件事需与师妹商量。”嵇炀低头看了南颜一眼，道，“你的居舍能不能和这丫头换一换，她住最上层，离我太远，我不放心。”
最上层灵气最为醇厚，孟盈是很想去上层住的，但对方忽然提出，她只怕有诈，小心翼翼道：“师兄和这位……师妹是？”
“义兄妹。”
南颜补充道：“昨天才认识，他说要我每天去找他学功课，嫌爬上爬下麻烦，非要让我下来。”
嵇炀拿余光瞥了一眼南颜，淡淡道：“你不是才说一天见不到我，你就要上吊？”
南颜悲愤道：“那是在你逼我一天写五百个大字之前！我娘绝对没有让你代管我文化课！还把我放在眼皮子下面你至于吗？！”
嵇炀：“头悬梁锥刺股比上吊有意义。”
南颜绝望道：“对不起我以后再也不瞎咧咧上吊了，让我少写点吧……”
孟盈默然，勉强笑道：“原来是兄妹情深。”
……没错，还生死相许呢。