这支海汉商队不走寻常路的行事风格，自然也不免引起了这条陆路通道上其他商队的注意。
行走在这条通道上的商队成分非常复杂，既有来自宗主国的奥斯曼商队，也有来自地中海沿岸各个国家、城邦的商队，还有以红海沿岸为活动范围的阿拉伯商队，可谓是汇集了亚非欧三大洲的不同商业文化。
通常来自不同地区的商队在这个地区碰面时，都会彼此通报一下身份和自家所携带的货物种类，看看有没有交易机会。如果看得上眼又价格合适，双方就地进行交易，乃至以物易物的情况也十分常见。
但海汉商队显然算是一个异类，首先这支商队来自万里之外的东方，在这个地区绝对算是稀罕物，与其进行沟通只能借助于海汉商队自带的翻译人员。
其次，海汉商队只出售自家商品，却不会购买其他商队所携带的货物，顶多就是采购几件样品。对外的说法是为了轻装简行，等到了地中海一侧的塞得港再从当地采购。
再有，便是这支商队在途中无端地走走停停了，似乎一点都不急于赶到下一个目的地。
红海苏伊士港与地中海塞得港之间这几百里，没有人口稠密的聚居区，仅有少数几个由阿拉伯人经营的物资补给点，来往商队都巴不得途中耗费的时间越少越好，唯有这海汉商队毫不着急，似乎是在这荒漠中游山玩水一般。
很快便有人打听到，海汉商队每次停下来宿营期间，都在帐篷里悄悄挖掘什么东西。唯一合理的解释就是挖宝，但每年上百支商队在这片地区来来回回，岂会不知这地下有没有埋着宝贝？
如果海汉人能在这里的沙土中刨出好东西，那必定就悄悄藏在大包小包的行李里，自然也有人开始打起了歪主意。
一支仅有七人组成的小型商队，悄悄联系了海汉商队雇佣的驼夫，希望通过这个渠道，了解海汉商队究竟挖到了什么宝贝。
这支商队什么买卖都做，也曾从民间收购各种古埃及时期的文物，如果海汉人手里有好东西，他们当然有兴趣收购。不过一番接触试探，海汉人完全没有出售什么本地物件的意图，这就只能另做打算了。
这支小商队的成员都是埃及人，因此他们与驼夫的沟通得以悄无声息地进行。虽然买通驼夫为其办事花了一笔钱，但收效似乎很值得，一名驼夫很快向他们提供了一条有价值的信息。
据这名驼夫观察到的情况，海汉商队每次拔营出发之前，都会从那几间神秘帐篷里运出几个箱子。如果说真从沙土下面挖到了什么宝贝，那肯定是藏在这几个箱子里了。
而海汉人对这些箱子的看管似乎并不严，日常就跟其他货物一起装运，也没有什么特别的护卫措施。
于是这支小商队决定采取非常规手段，打算在海汉商队停下来扎营的时候，伺机偷走这些箱子。
高桥南这个时候还并不知道有人在打自家行李的主意，他的大部分注意力都放在了这一路的野外勘探上。
为了配合地质勘探队的采样计划，高桥南只能安排自己的手下也轮番加入到挖掘行动中，以便提升效率，缩短在每个地点的停留时间。
高桥南又何尝不知，这样走走停停容易引人怀疑，但实地勘探取样的机会来之不易，还会不会有下次也很难说，所以还是得尽量完成既定的计划。
但他确实没有想到，海汉商队的行为落在某些有心人眼里，已经成了偷掘宝物的手段。
这天海汉商队在某处水源地附近落脚之后，便一如既往地搭起了多间帐篷，再度开始挖掘作业。
开挖之时，高桥南都会亲临现场看上一会儿。他虽不懂地质勘探，但只要自己亲自出现在这种场合，手下这些人干活也会更认真一些，无形之中也能提升一点效率。
在这一趟行程中，进行地质勘探的挖掘方式，主要还是采取钻探取样的手段。
不过由于运力有限，且不便明目张胆地进行开挖，勘探队并没有那些大型的蒸汽动力工程机械可用，只能完全依靠人力操作，从地下钻取土质样本。
好在这一路走来，取样点的土质都相对比较松软，利用专业的工具，即便只是依靠人力，也能很快钻探至十余米深处，最深处甚至能采到地下三十米左右的土样。
钻探打的洞直径都比较小，所以完成取样后再进行填埋，几乎不会留下太多的开挖痕迹。
这些取出的土样会立刻进行简单的检验，然后记录详细的采掘地点、深度，及土质状况。取出的样本会少量保存下来，以备运回去之后做进一步的研究。
虽然单份保存的土样其实往往只有一两左右，不过数量多起来之后，体积重量依然会变得相当可观。商队这才走到一半路程，土样已经装了满满几大箱了。
这几个箱子自然都是相当沉重，又全都上了锁，也难怪会被外人误以为里边装的是什么见不得光的宝贝了。
高桥南在挖掘现场待了约莫一个小时，便回到自己的帐篷休息了。他如今也快到花甲之年，体力精力都大不如前，主动接下这种长途跋涉的野外考察工作，多数时候也是在硬撑，只能通过尽量多休息来保持状态。
高桥南离开后，采掘取样工作又持续了大约两个小时，便完成了既定的任务。
取样工作虽然简单，却是个重体力活，参与勘探任务的众人已累得不行，收拾好器具和土样之后，便各自睡下了。
进入后半夜，商队营地已是一片寂静，只能听到营地中间火堆燃烧的轻微爆裂声。
一道黑影慢慢穿行在帐篷间，避开值夜人员的视线，摸进了存放行李货物的帐篷。
稍后，这道黑影离开帐篷，身后拖着一个沉重的木箱。为了尽可能不发出响动，他走得极为缓慢，期间还两次躲到帐篷之间的阴影处，避开起身巡视营地的值夜人员。
足足一个多小时之后，这道黑影才拖着木箱离开营地，进入了附近的沙丘地带。