伊尔汗当然不是傻子，对于高桥南画的大饼，他可没那么容易轻信。
历史上有许多人都曾想要改变这条商路，试图用短途陆运取代绕行非洲大陆的长途海运，就连伊尔汗自己在上任之初也曾琢磨过修路的事，但只要进入到实施阶段，很快就会意识到人力难以对抗自然环境，这条商路的运力终究是有上限的。
如今海汉人三番两次吹牛皮，伊尔汗自然不信。不过他的确有些好奇，海汉人如此夸夸其谈的目的究竟是什么。
如果只是想要得到自己的善意和认可，那么他们上次来的时候，准确地说是奉上大量礼物的时候，就已经达成了这样的目的。
至于说动用军事手段强占苏伊士，伊尔汗倒是觉得海汉人应该不会打这样的主意，毕竟这里距离海汉本土万里之遥，就算占下来又能怎样？这里有限的收入可远远支撑不起一支武装舰队的长期驻扎。
伊尔汗的所有推论，都是建立在“苏伊士没有发展前景”的固有认识之上，他自然没办法想象，海汉高层为这荒芜之地所规划的百年大计。
高桥南见伊尔汗没把自己的话当回事，当下也不着急说服对方。伊尔汗如果能配合，那自然能为特战师免去许多麻烦，但他若是不能成为苏伊士计划的一环，高桥南也不会觉得有什么可惜。
特战师的当务之急，并不是拉拢奥斯曼国任命的地方官员，而是通过实地考察，尽可能多地掌握目标地区各个方面的情报信息，为接下来的军事行动做准备。
钱天敦不会将所有希望寄托在奥斯曼国的配合上，去年在巴士拉向对方提出的合作建议，很可能没办法打动奥斯曼的掌权者，最终还得付诸武力来解决问题。
所以高桥南便向伊尔汗提出，希望能够率领商队再走一趟塞得港，考察陆路通道和商贸情况。
伊尔汗对此也不以为意，只要高桥南不公开率领武装部队进入苏伊士，那就不是什么大不了的事。日后海汉商队若是能长期在这条商路活动，那地方官府也能多收到一份税赋。
伊尔汗大笔一挥，爽快地给高桥南签发了通行证，允许他率领商队进入苏伊士城区及北部内陆，从事正常的商贸活动。
高桥南投桃报李，跟上次来苏伊士一样，依然是选择与伊尔汗名下的车马行合作，雇佣一批骆驼和驼夫，顺理成章又送了一笔钱给伊尔汗。
这次伊尔汗没有再派遣所谓的专业向导跟随海汉商队，不过高桥南明白，车马行派出的驼夫肯定也有伊尔汗的耳目，商队的行动踪迹最终还是会传到伊尔汗耳中。
如果说两年前的那一趟苏伊士之行是以熟悉环境为主，那么这次高桥南所率领的队伍，考察目标便是更加务实的地质环境了。
日后的运河施工是否顺利，将取决于前期的地质测绘和勘查。测绘地形的任务，特战师所属的侦察部队便可胜任，绘制出详尽的军事地图。但地质勘测一项，并非侦察兵的强项，就得依赖于精于此道的专业人员了。
高桥南的随行人员中有一支五人小队，专门负责这项秘密任务。这五人都是地质勘探大佬田叶友的徒子徒孙，去年十一月才随陈平辽抵达伏波港，他们的主要任务除了在伏波港周边地区勘探地下油田，还有一项便是苏伊士运河工程的准备工作。
地质勘探需要用大量时间采掘样本，特别是深埋于地下的土质样本，其质量今后很可能会直接影响到运河工程。但受环境条件所限，勘探队显然没法在这里公开架起井架钻探地层，只能依赖一些简单的工具，以手动的方式掘取地层样本。
为了能保证掘进的深度和取样密度，这支商队几乎是走半天歇半天，每天过了午时便停下来安营扎寨，以便让勘探队在帐篷里悄悄开掘。
有时候商队甚至会无故停在某处两三天不动弹，随行那些被雇来的本地人也不明白，为何海汉人要在这种荒郊野外长时间逗留。要是想买货卖货，不是应该尽快去到人烟稠密的地方吗？
但这些海汉人显然并不介意在途中多耗费一些时间，也不在乎逗留期间人吃马嚼的消耗，给这些雇工的工钱依然按天计算，一分一毫都不少。
既然如此，那就意味着路上的时间越久，能到手的工钱就越多，只要天天有吃有喝就行，也没人再急着赶路了。对于车马行出身的人来说，这已经可以算是难得的轻松差事了。
也有人注意到，某几间帐篷里的海汉人有些鬼鬼祟祟，偶尔看到他们，都是一副灰头土脸的样子，像是刚从地底下钻出来的模样。而且拔营出发的时候，总有那么几间帐篷底下有动过土的痕迹，也不知道这些人在偷偷摸摸的刨什么东西。
但这些事跟车马行又不相干，海汉人想在这里挖宝，并不会有人阻拦，因为历史上就从来没人从这里挖出过什么宝贝，顶多也就是些古老商队遗留在沙漠里的废弃货物。
就算海汉人想挖宝，也应该去几百里外探寻那些古代埃及法老的陵寝才对，而不是在这荒漠里毫无头绪地走一路挖一路。
有不少人都觉得，这支远道而来的海汉商队不务正业，而且行事有点傻乎乎的，明明带了那么多的货物，不想着赶紧运去下一站卖个好价钱，却白白将宝贵的时间浪费在途中这些毫无回报的琐事上。
但对于高桥南来说，这趟行程能赚多少钱，甚至赚不赚钱，那都不是他需要考虑的事情。只要把钱天敦定下的任务完成，花销再多也是值得的。
之所以还带了许多货物，一是为了掩人耳目，对外有个合理的说法，二是到了地中海塞得港之后卖掉这些货物，收入多少也能补贴一点这一趟的开支。
高桥南每天都会听取勘探队的报告，并对下一段行程路线进行修正。他们的勘探选点可不是纯粹随机的，而是根据海汉规划中的运河路线来的，所有地质取样的地点，基本都是今后需要开挖的区域。