最后一道菜也已做成，这个时候，所有大厨都从自个儿的灶房出来了，甭管认识不认识，皆三三两两凑在一处闲聊。
薛灵镜刚开始说话的时候，大多数人都浑没在意，有几个站得远的，压根儿没听清她说的是什么。然而，冷不丁她就将角落中那位胡大厨点了出来，众人俱是一愣，忙不迭互相打听：“她说什么？胡大厨怎么了？出了啥事？”
至于那位胡大厨，原本他正倚在墙上与他带来的帮手闲聊，猛然间听见自己的名号，迅速抬起头，正与站在评判桌前的薛灵镜目光对个正着。他呆滞了一下，紧接着一张脸立马垮了下来，指着薛灵镜大声嚷嚷：“嚯，这可真是一个大锅从天而降啊，你不要血口喷人！”
话音刚落，有人在身侧拍了拍他的肩，他一扭头，正对上晁清那张七情上面的脸。
晁清双眼鼓得老大，死死盯着他瞧了半晌，蓦地一拍掌：“行了，这回没跑儿了——六嫂，你们上第一道菜的时候，排在你身后的人就是他！”
薛灵镜微微一笑，仿佛不愿继续追究，抬脚就要离开评判桌。
“丫头，你别忙着走。”
耿老先生一头雾水，心里却至少明白，今日这玉盘会，是出了岔子了，于是他沉着脸站起身：“究竟怎么回事？”
“我已经说得很明白了呀！”
薛灵镜一回头，冲他摊了摊手：“我现熬的高汤被人做了手脚，咸得无法入口，多亏与我同一灶房的邓大厨出手相助，我才能顺顺利利地把这道菜做完。如今我已确定此事与胡大厨脱不开干系，至于接下来的事，我不敢托大，该如何处理，还请众位评判定夺。”
胡大厨站在墙根儿，扭得像条活蛇，却无论如何挣脱不开晁清压在他肩膀上的手，心里怎么也想不通，这样一个文质彬彬书生模样的青年，为何会有那么大的力气。他身体无法动弹，便唯有动嘴皮，扯着嗓子奋力道：“你这是诬赖，诬赖！怕是你自个儿手抖下多了盐，无法收拾场面，这才哄那位邓大厨把高汤让给你的！”
薛灵镜唇角一勾，歪了歪头，似笑非笑地望着他。
那胡大厨嘴上没个把门儿的，羞愤交加，口不择言：“你们这些女人我见的多了，不在家安安生生地绣花带孩子，偏要出来当大厨，你当就当吧，本事又不够，仗着还算有两分姿色，便哄得男人替你鞍前马后……哎哟！”
他话没说完，后脑勺上便狠狠挨了一下，晁清一张嘴，喷了他满脸口水：“放你的曲里拐弯屁，我打不死你我！”
邓胖子站在稍远的地方，也高声叫起来：“没人哄我，那汤是我主动让给傅夫人的！她一手好厨艺，倘若因为歪门邪道的小人，便害得她不能展现真正的本领，岂不太可惜？反正我都是误打误撞混进来的，自个儿有多少斤两，自个儿心里清楚得很。把汤让给她，我不心疼！”
薛灵镜并没有在评判桌站太久，与耿老先生说完了话，便退到了人丛中。只是这会子，无论她走到哪里都是焦点，众人的目光齐刷刷地撞了过来。
“吵什么？”
一上午的比试眼看就到尾声，却忽地出了这么件事，耿老先生很恼火，本想拍桌子起身，却想起最后一道汤还没来得及品尝，只好暂且压下心火，手一挥：“都给我安静些，孰是孰非，等尝完了最后一道菜再说！”
众人顿时都静了下来。
“不管此事究竟是怎样，还望几位在品菜时抛开一切杂念与偏见，拿出本心才好。”
他又转头对着其余几位评判叮嘱了一句，然后往椅子里一坐，率先取了个小碟子来，从薛灵镜做的那道汤里，给自己舀了一勺。
看似清如水的汤，在送到唇边时，飘出了一股醇浓的香味，钻进了耿老先生的鼻子里。
他微微一怔，将那勺汤倒入口中，片刻，脸上的表情骤变。
这哪里是什么像水一样清淡的汤？根本是一锅用了数种食材熬成的高汤！
竹荪和菘菜吸饱了汤汁，咬一口，汁水四溢，填塞住嘴里的每一处缝隙，顺着喉咙往下滚。火腿的咸鲜、鸽子的肥厚、大骨的浓郁，被两种素菜充分吸收又完美融合，使得这种种味道既不过于油腻，又层次丰富，从舌尖到后头，千滋百味，回味悠长。
最妙的还属碗底的小石子，在经过火烤之后，石子温度极高，正好起到一个给汤保温的作用。汤的表面平静无波，底下却还咕嘟咕嘟地冒着细小的泡泡，翻滚中，将更多鲜味卷了出来。
这才不是什么只图好看的景观菜，分明是一道真正意义上色香味俱佳的上品！
耿老爷子眯了眯眼，颇有点恋恋不舍地放下手中的汤匙和小碟，目光带着赞许之意，先看了看慷慨将自己精心熬制的高汤赠与他人的邓胖子，尔后，又给了薛灵镜意味深长的一瞥。
然后，他压下已然澎湃的心绪，与其他几位评判一起，将剩下的八道菜也一一尝过，凑在一处交头接耳地商议起来。
几位评判坐在桌后小声嘀咕，底下的大厨们却也不安生，因为刚才那事，所有人的注意力都放在了薛灵镜和胡大厨身上。
薛灵镜同邓胖子站在一处笑呵呵地说话，表情一派轻松闲适。晁清却仍旧一步不落地跟在胡大厨身边，不时拿眼珠子使劲剜他，那胡大厨不管是力气还是气势皆比不过他，走又走不脱，只能急躁躁地杵在那儿，满脸不耐烦。
没一会儿，傅冲也从楼下上来了，面无表情走到薛灵镜身边，目不斜视，淡定从容地斟了杯热水塞进薛灵镜手中。
大抵过了一顿饭时间，所有的菜都已品尝结束，结果也出来了。
耿老爷子瞟一眼薛灵镜，摸摸下巴上稀稀拉拉的胡须，清清喉咙，朗声道：“与我们几位主办者而言，玉盘会，厨艺的比试并不是最重要的，我们希望能将所有名厨聚集到一处，把玉盘会办成这一带的盛事。但不管怎么样，既然比试了，就必然有个结果。本年玉盘会上夺魁者——”
他再度望向薛灵镜：“傅薛氏！”
玉盘会举办多年，首次由女子夺魁！
众人哗然，薛灵镜端着杯子，一口水喷了出来。
傅薛氏？她什么时候取了这么个名儿？
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